Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

Днем полным ходом шло обсуждение, что подарить на прощанье Ните и ее мужу и под этим знаком прошел весь день. Элта то убегала из комнаты, то к ней прибегали по очереди Берина, Мэрион и Трина, смеялись и шушукались между собой, а потом подсунули мне широкую полосу тонкой мягкой ткани, украшенную по периметру простенькой вышивкой и попросили подвернуть обрезанные края.

— Это будет платок, — Элта подержала на растопыренных пальцах невесомую полупрозрачную ткань и бережно положила ее на стол. — Рия, ты только поаккуратней сделай, чтобы она сразу накинула его на голову. Чего ты удивляешься? Это здесь такой обычай — когда из крепости к портальному камню провожают девушку или женщину, дарят ей платок на голову, чтобы она не возвращалась в свой дом с пылью долины на ней. Не помню, когда это повелось, — она присела рядом на лавку, — но мы всегда делаем так и рассказываем об этом тем, кто приходит сюда. Если пыль долины не попадет на волосы, то у нее все будет хорошо и она заживет своим домом в Лионии, вспоминая здешнюю жизнь добрым словом. Здесь трудно, но мы постепенно привыкаем к этим трудностям и перестаем их замечать. Бывает порой и опасно, но все стараются по мере сил и опасность уходит на второй план, оставляя на первом то, без чего люди здесь просто не смогут существовать — дружбу, поддержку, помощь друг другу. Вы здесь находитесь уже четыре месяца, вот положа руку на сердце, ты можешь сказать, что тебе здесь плохо? Трудно, грустно, тяжело — нам всем так было поначалу, но не плохо, верно? Здешние солдаты не такие, как в Безере, Хилане… да что я тебе говорю, ты же была в Хилане и знаешь, что там делается! Я не осуждаю тебя, возможно, у тебя не было другого выхода, как убить стражника и бежать оттуда… что ты так удивляешься, конечно, это уже известно, как все знают, что тебя должны были направить в Безер. По крайней мере, я, Тора, Левер, Эльен да и многие другие считают, что твое место здесь по праву, а за свои ошибки ты уже заплатила достаточно. Пять лет не такой долгий срок, как кажется, когда он окончится, тебе будет только тридцать и ты сможешь вернуться, если, конечно, захочешь к тому времени это сделать… а мы подарим тебе на прощанье такой же платок! Не вешай носа, — погладила она ткань, разложенную на столе, — нам надо подарить его Ните сегодня вечером с самыми лучшими напутствиями! Крату вот жалко, — женщина погрустнела, вспомнив темноволосую девушку, — но здесь ей никто не поможет, кроме нее самой. Берен… впрочем, что теперь говорить, он уже сходил с Нитой в храм и ничего не видит вокруг, как не видел и раньше. Одна Айди знает, что ждет их обоих… нельзя так поступать, как Крата, — наружу выплеснулась неожиданная злость, — она должна была не уходить в сторону, а держать парня при себе! Нашла подругу, нечего сказать, как будто та ей спасибо за все сказала… да я на ее месте и минуты не дала бы им находиться рядом, что бы там Нита не говорила и не жалилась! Погнала бы ее метлой поганой… а теперь вот ревет уже который день, да сделанного не вернуть. Шей, — приказала Элта, — разболталась я не ко времени.

Новостью для меня ее откровения в части, касаемой Ниты, Краты и Берена, не были ни в коем разе — что-то подобное я и подозревала, встречаясь с ними почти каждый день и наблюдая за всеми со стороны. На мой взгляд, Нита была не такой несчастной, как старалась себя преподнести, но… это их дело, а мне надо лишь подшить для нее платок. Интересный обычай, сколько в нем правды и сколько желаемого, знают немногие. Я вон тоже, за удачу пила, а где она, моя синяя птица? Упорхнула, не оставив после себя ничего… Запомнить надо, что услышала о судьбе настоящей Мерии, раз тут все факты быстро становятся общественным достоянием. Стражника, значит, убила и бежала из Хилана… ох ты ж мать твою душу… уж не местная ли каторга там? Может, потому никто и не считал нужным рассказывать мне о здешних тварях, потому что в Хилане их было навалом?

Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке — именно такое сравнение пришло сегодня за столом, когда Бальор объявил, что он и Отеро подписали проходные листы на Ниту и Берена, а завтра с утра они уже поедут вместе с ним к порталу, откуда начнется их дорога в совместную жизнь на территории самого королевства. При этих словах все дружно захлопали в ладоши, засвистели и застучали ногами, выражая полное одобрение действиями начальства, а в зале началась суета и гул голосов перекрывался то смехом, то восторженными воплями собравшихся. Пара, ради которой все собрались, сидела недалеко от меня и я могла спокойно рассмотреть обоих, не опасаясь, что их лица расплывутся в безжизненную маску в самый неожиданный момент. Парень был явно в хорошем настроении, немного неправильное худое загорелое лицо с выгоревшими волосами украшала приятная улыбка, на которую хотелось искренне ответить такой же. Он то и дело поворачивался к Ните, пытаясь поймать ее взгляд, наклонялся к ее уху, поглаживал девушку по плечу, но она почему-то дергалась от каждого ласкового прикосновения и кривила тонкие губы. Вот к ним подошел черноволосый мужчина, хлопнул Берена по плечу и присел рядом, а Нита явно разозлилась еще больше и отвернулась от мужа в сторону, демонстративно не общаясь с ним и подошедшим. Мужчина поговорил с парнем, встал и ушел на другой конец стола, присев на свободное место около Элты и под руку ему тут же толкнулась маленькая девочка, которую он посадил себе на колени. Нита зло посмотрела на них, скривилась и отпихнула Берена, который пододвинулся к ней поближе, прошипев что-то прямо в лицо. Он дернулся, как от удара и даже перестал улыбаться, с неожиданной серьезностью рассматривая злое лицо своей жены, пока она не спохватилась и не натянула прежнее выражение, приветливо улыбаясь всем вокруг. Парень качнул головой, но, судя по всему, он был не из тех, кто долго держит обиду, и очень скоро он вновь лучился искренней радостью, заставляя всех вокруг делать то же самое…

— Рия, ты на кого так смотришь? — одернул меня знакомый голос и я скосила взгляд на подсевшую рядом девушку… а, Трина пожаловала… а где Девис-то? — На Берена, что ли?

— Да, — парень поднял глаза и я быстро отвела взгляд, не хватало еще, чтоб на чужих мужей пялиться, как на картину! — Ниту я каждый день видела, а Берен почти не попадался, не поверишь, первый раз вот так вблизи увидала! Приятный парень какой и улыбка добрая… характер, видно, легкий?

— Точно попала, — Трина повозилась, пристраиваясь поудобней на лавке, — такой характер, как у него, нечасто встречается! Повезло Ните, с ее-то вечными требованиями и скандалами… а Крату ты не видела?

— Я ее давно не видела, а сегодня и подавно, Элта вот говорила, что она в подушку ревет уже который день, — для очистки совести я огляделась по сторонам, но в зале было трудно углядеть даже тех, кто совершенно точно находился в нем, а уж искать кого-то, кто может и не пришел вовсе… — жалко мне ее, хорошая девушка, а так непутево у нее получилось!

— А, так ты уже знаешь, что у нее Нита Берена увела? — Трина обрадовалась возможности посплетничать и тут же вывалила мне всю историю, предшествующую уже известным мне событиям. Началось все с того, что Нита, считая себя неотразимой красавицей, положила глаз на того самого черноволосого мужчину, Ларена, мужа Элты и одолевала его своими приставаниями. Точнее, настоящим мужем он не был и в храм, как положено, они с Элтой не ходили, но для Ниты это не имело никакого значения, как и слова, которыми Ларен пытался образумить ее. Хочу и все… Увещевания Ларена она воспринимала, как слабость и стала наседать еще больше, пока Элта не наставила ей синяков. Тут Ларен сделал ошибку, пожалев Ниту и она с новой силой принялась добиваться желаемого. Видя, что ничего не получается, она избрала в свои подруги Крату и стала соблазнять Берена, с которым у Краты был роман, постоянно показывая на всеобщее обозрение свои отношения с ним и стараясь вызвать ревность у Ларена. Берен принял все за чистую монету и пошел на поводу у Ниты, а со временем и вовсе стал ходить за ней, как привязанный и дело дошло даже до посещения храма в Алтеке. Крата не верила до последнего, Ларен облегченно вздохнул, а Нита выставляла напоказ свои отношения с Береном до тех пор, пока не подошло время окончания срока для обоих и тут до нее дошло, что в Лионию надо возвращаться вместе и все произошедшее уже не игра, а реальная жизнь. Что она там говорила о своем доме и родственниках?

— Да мы эти разговоры уже давно слышим, — отмахнулась Трина, — вот она и дождалась своего, теперь притащит с собой Берена, чтобы не мытьем, так катаньем отвоевать положенное ей. Ох, и поплачет ее семья, когда она вернется да еще не одна, а с мужем! Да, что я подошла-то, — деловито засуетилась Трина, — Девис пошел к Левену, чтобы про заготовку дров договориться, так я решила уточнить, ты поедешь с нами, как обещала, или нет? Девису уже все уши прожужжали, как охой на тебя набросился, но он всех послал и сказал, что сам проверит, если что надо… а вообще могла бы и закричать, если сама не знаешь, что делать!