Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

Относя к ямам уже который по счету мешок, вдруг поймала себя на мысли, что так и не знаю, как выглядят эти самые ульды. Видела когда-то одну спину в болоте и почему-то уверилась, что они напоминают мурену, только во много раз толще. Но то было в окрестностях Арсворта… кстати, а откуда вдруг там взялся ульд? Привезли с границы забавную зверюшку в баночке для эксперимента? Привозят же у нас всякие придурки крокодилов с варанчиками в городские квартиры, а потом выкидывают в ближайшие помойки и канавы, когда наиграются. Там, на севере, он был толщиной в ногу, насколько я заметила, а здесь юг, значит, они должны быть крупнее…

— Интересуешься? — Бальор, к которому я подкатилась с этим, в общем-то естественным на мой взгляд вопросом, как раз брызгал неизвестной субстанцией на очередную партию вываленных в яму шариков и в его голосе мне послышался непонятный подтекст.

— Ну да, — я вытрясла мешок над ямой и на всякий случай заглянула вовнутрь, — раз они в воде плавают, то как на берег-то вылезают? Или у них лапки есть?

— Есть, только короткие, — над ямой закрутилось пламя с зеленой сердцевиной, оглушительно пыхнув с самого начала, и маг вытер пот со лба, отойдя немного в сторону. — Когда они плавают, они им вместо плавников служат, на берегу с их помощью передвигаются, ямки роют ими… если, не приведи Айди, ночью на берегу окажешься, то убежать успеешь, а вот если промедлишь или шагом пойдешь, то ухватят и не отобьешься. Пасти у них здоровенные, зубы хоть и мелкие, но перепилят что угодно… не видела, какие у них челюсти? Ухватит зубами, так почитай сразу кусок в две моих ладони отхватит, а уж если кость попадет, то либо обгрызут, что покрупнее, или откусят, что поменьше. В воде от них уйти невозможно, если свалишься, то мигом сожрут. Не надо, Рия…

При этих словах маг кинул взгляд в сторону простиравшейся до горизонта болотной равнины, скрытой за деревцами и посмотрел на меня сбоку так, что я поняла его мысли и без перевода. Интересно, он всерьез считает, что у меня с головой не в порядке, чтобы я вдруг решилась на уход по тем зеленым подушкам? Лиза Бричкина из меня не получится… фильм по произведению Бориса Васильева был кошмаром детства и засел так глубоко внутри, что любые болота я всегда обходила стороной. Подхватив мешок, я пошла дальше собирать урожай здешних вредителей.

Шутки и перекличка бродящих во влажной рощице людей смолкли где-то по правую руку от меня, заставив насторожиться и присесть, высматривая источник предполагаемой опасности. Мало ли что там Бальор сказал, а вот как окажется в ульдовом стаде одна паршивая… пардон, магически обработанная овца и пойдет она шустрить за людьми по суше, выискивая тех, кто повкуснее! Оказаться на передовом крае борьбы с местными вредителями мне не улыбалось — на то есть старшие товарищи, пусть и выполняют свои обязанности… но все же надо присмотреться, чтоб не угодить прямиком кому-то в пасть… и чего это там за вопли? Уже жрут кого-то? Ладно, если Геду… и то ведь жалко, а если не повезло кому-то из девушек? Ох ты ж, мать твою… а визг-то какой стоит, пополам, что ли, перекусывают живьем? Может, подальше убежать, пока и до меня не добрались? А вдруг помочь надо… ну выгляну я осторожненько… если чем смогу… ох и страшно же… а чего орут так? И мужики матерятся…

Приглушенный гудеж со стороны берега становился все громче и вскоре сквозь общий шум уже были слышны женские возгласы, среди которых особливо выделялся один, перемежающийся всхлипами и требованиями что-то сделать посильнее. Через стволы агров уже хорошо были видны спины людей, окруживших плотной стеной то, что вопило в самой середине. При мысли о том, что там можно увидеть, похолодело внутри, но, повинуясь какому-то жуткому влечению увидеть это, я продолжала переставлять негнущиеся ноги. Нельзя бежать сюда, чтобы увидеть чужое горе и боль, помочь-то ничем не могу, а рассматривать пострадавшего от местных хищников, смакуя подробности и обсуждая происшедшее с остальными… сколько раз я наблюдала дома похожие сцены! Аварии на дорогах происходили частенько и все водители замедляли ход, рассматривая подробности, а многие выскакивали из машин и толпились вокруг, снимая все на мобильники, в том числе и кричащих от боли людей. Чужая боль — не своя…

— Они… живы? А маги наши где? — дернула я ту спину, которая была поближе. — Только они могут помочь… кто… там?

— Помогают уже, — спина обернулась и отступила в сторону, — можешь полюбоваться!

— Чем? — я отступила назад. Любоваться видом изувеченного человека?

— Тем, что бывает, когда мало задницу дерут, — хмыкнули над ухом. — Я бы так приложил, чтоб неделю сесть не мог! Разбаловала Тора мальчишку, вот тебе и результат… ну да Бергерс не Левен, ему на эти выверты наплевать! Пойди да посмотри, как воспитывать надо, чтоб своих не потерять раньше времени, — солдат по-дружески подтолкнул меня пониже спины, чавкнув сапогами по влажной земле, а я просунула нос между стоящими передо мной людьми, все еще ожидая увидеть жуткую картину… ну да, увидела…

Картина была и впрямь жуткая — на сырой земле сидел на корточках русоволосый лохматый мальчишка лет семи, всхлипывая и размазывая по невообразимо грязному лицу слезы и сопли, а в протянутой руке Бергерса болтался Ивар, ухваченный за воротник рубашки. Против ожидаемого на его лице не было даже намека на слабость, наоборот, там застыло выражение страшного упрямства и злости, что подтверждала выпяченная нижняя челюсть и плотно сжатые зубы. Маг встряхнул его еще раз, получив в ответ зло сощуренные глаза и крепко сжатые кулаки.

— Выдери его, Лайон, чтоб дольше помнил! — посоветовали сбоку, — если уж родители не могут этого сделать, то ты постарайся!

— Только попробуй! — зашипел в ответ Ивар, пытаясь пнуть мага ногой, — я тебе вот как дам, век помнить будешь!

— Я тебе дам! — взвизгнула рядом женщина, — только попробуй, да я тебя лучше своими руками утоплю-у-у… — ругань переросла в плач, а Лайон при этом отвесил мальчишке хороший подзатыльник. Тот попытался вывернуться, вцепившись магу в руку, но силы были неравны и парнишка так и остался болтаться на вытянутой руке, весь красный и взъерошенный.

— Это еще Берина не видела, что ее Дик вытворял, — позлорадствовал женский голос, — как узнает, так уши-то пообрывает своему паршивцу!

При этих словах сидящий мальчишка заревел белугой и попытался улизнуть от справедливой, как я понимаю, расплаты, просочившись на четвереньках между ногами собравшихся.

— Еще чего удумал! — здоровенная рука кого-то из солдат ухватила его за рубашку на спине и вернула в круг, где Дик плюхнулся задом на землю, продолжая тоненько подвывать от страха.

— Не смей реветь! — приказной тон Ивара был таким неожиданным, что все сразу перестали гомонить, а Бергерс с интересом посмотрел на мальчишку. — Не смей, я сказал! И нечего его пугать, — парень с вызовом посмотрел на стоящих вокруг него мужчин, — я же сказал, что один виноват, чего к нему лезете? Он не хотел идти, это я его уговорил… чего уставились? Мы не маленькие и все соображаем, а вы нас и слушать не хотели!

— Смотри-ка, Тора, — Лайон отпустил Ивара и тот обернулся, недоверчиво глядя на мага, — а парень-то у тебя не так уж плох, как я думал. Защищает друга, хоть и понимает, что самому за все отвечать… а кто вас слушать-то не хотел?

— Да вы все и не хотели! — окрысился мальчишка, отступая подальше от Бергерса и от матери. — Ну я и решил сам… меня же листья викты лучше выдержат, а так кидать все можно просто в болото…

— Ивар, — тоном классной дамы начал Лайон, — если бы ты подошел ко мне и сказал, что собираешься делать, я бы в два счета объяснил тебе, почему ты неправ. Но ты побоялся подойти, потому что одно дело спорить с матерью, а другое — со мной… не взбрыкивайся, я сказал, как есть, что ты испугался и решил доказать всем свою правоту, не подумав о последствиях. Ты не подумал о том, что будет, если ты вдруг соскользнешь с листа в воду, не подумал, что будет с матерью, когда она увидит тебя на болоте, не подумал, сможет ли Дик прыгать также, как ты… он слабее тебя, а что ты стал бы делать, если б он упал или не допрыгнул до другого листа? Ты пытаешься подражать мне и Сердену, но для этого надо хорошо тренироваться, как мы, уметь слушать старших, а не хвастаться глупой удалью!

Слушая мага, Ивар сперва по-прежнему упрямо смотрел перед собой, но постепенно опускал голову все ниже, а когда Бергерс стал еще раз стыдить его за то, что он ушел далеко один, то и вовсе зашмыгал носом.

— Надеюсь, больше такой самодеятельности ты допускать не будешь, — Лайон подтолкнул мальчишку к Торе и та, утирая слезы, крепко ухватила сына за руку, — но я бы хотел попросить тебя об одном — если ты захочешь в чем-то нам помочь, то подойди и скажи об этом мне или Бальору, а мы уже будем думать над твоим советом, подходит он нам или нет. Понимаешь? Тора, не держи его за руку, он уже большой парень и вполне может помогать нам собирать кладки наравне со всеми. Дик, это и к тебе относится, слышишь? Ну-ка оба взяли мешки и вперед! — деланно грозно рявкнул на мальчишек Бергерс и они враз перестали сопеть и пускать слезу на публику, ринувшись в рощу. — Тора, на твоем месте я бы относился к Ивару, как ко взрослому…