Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Маги не всегда бывают хорошие и добрые, это такие же люди, как и все остальные…

---

За дни неподвижного лежания я выспалась впрок и это было единственным утешением. Если бы я заснула, то наверняка бы шмякнулась прямо на спину того, кто сейчас бродил в потемках под деревом, обнюхивая траву и размышляя, куда девалась добыча. Изредка он сопел и возился в темноте, а я сжимала еще крепче спасительный ствол. Вдалеке раздались аналогичные звуки и я разглядела, что к моему дереву приближаются еще две темные большие массы. Теперь они караулили внизу втроем, похрюкивая и роясь в земле.

Через некоторое время заболел зад от сидения на ветке. Схлынуло первое возбуждение, по спине уже полз противный холодок и я то и дело ерзала, чтобы пристроиться поудобнее. Твари под деревом копошились и делали вид, что я им совершенно неинтересна. Под утро я продрогла окончательно, вспоминала с тоской оставленную лежанку и даже вилт уже не казался таким страшным. Спать у него за спиной было на порядок лучше, чем тут, на ветке и я всерьез задумалась о правильности своих действий. Кордел тоже что-то такое говорил…

Голоса на лесной дороге были слышны издалека и приближались они именно со стороны хутора, с которого я так легко убежала несколько часов назад. Звать на помощь я не спешила — еще неизвестно, кто там идет, как бы зверье под деревом не показалось мне более приятной компанией, чем они! Рассмотреть надо, кого там несет в утреннем тумане…

— Слышишь, хрюкают, — раздался голос недалеко и я узнала Ленмара, — там будем смотреть.

— Не только слышу, но и чую еще от поворота, — хриплый лязгающий выговор вилта я тоже признала. — Сколько их там? Запах в сторону уводит…

— В лес, что ли, побежала? — удивленно протянул Ленмар. — И чего ей по дороге не шлось?

— Подожди, — вилт принюхался и поднял голову. — Здесь ушла с дороги.

Возня под деревом прекратилась и темные спины настороженно замерли. Вилт зарычал и звери, покрутившись на месте, как-то разом потянулись в лесную чащу, стремясь уйти от неприятной встречи.

— Смотри-ка, тут все изрыли, — Ленмар задрал голову под моим деревом, — ну точно, вон она!

— Лерия, слезай, — рыкнул вилт, отойдя от ствола на пару метров.

— Зачем? — поинтересовалась я, постукивая зубами от холода и страха.

— Идти пора.

— Не хочу я с тобой никуда идти, — руки замерзли и я по очереди растирала их об себя. — Мне бы вообще лучше вернуться в Арсворт, а ты иди куда хочешь, я ничего не скажу про тебя!

Двое внизу засмеялись и я опять почувствовала себя полной дурой. Нет бы объяснили, что тут происходит, глядишь, я бы, может, и сама пошла, а они…

— Хватит веселить всех, — вилт потоптался у дерева, прикидывая расстояние до меня, — слезай сама, иначе я тебя сдерну оттуда.

— Да чего ты с ней говоришь, Вилл! — взорвался Ленмар. — Она же издевается над нами, ты что, не видишь?

— Это я издеваюсь? — в ответ возмутилась я и чуть не свалилась с ветки. — Да я бы вообще вас обоих не видела бы с удовольствием, если бы Вилл меня не прихватил с собой! Нужны вы мне очень! Я домой хочу, а вы…

— Вот и слезай оттуда, если домой хочешь вернуться, — вилт обошел дерево кругом и встал так, чтобы я его хорошо видела. — Дайлерия тебе здесь не поможет.

Что? Дайлерия… мне не поможет? От услышанного мне захотелось разрыдаться слезами облегчения. Неужели хотя бы этот вилт поверил мне и больше не надо биться головой о стену, доказывая, что я — не она? Неуклюже держась за ветки, я стала спускаться вниз, недоумевая, как это ловко я запрыгнула сюда ночью.

— Долго тебя ждать приходится, — вилт повернулся и пошел в сторону хутора, — шагай побыстрее, по твоей милости мы и так много времени потеряли.

— Подожди, — я поспешила следом, прихрамывая на затекшую от долгого сидения ногу, — Вилл, куда мы должны идти?

После его коронной фразы я согласна была не идти, а бежать впереди, да еще веточки с дороги убирать, чтоб не спотыкнулся, несчастный, да ножки себе не переломал! Стоило сразу подумать, почему это с кровожадным убивцем детей вдруг так хорошо обращаются здесь да еще и помощь оказывают. Ну, и мне заодно… Кордел никак не походил на маньяка, Ленмар и вовсе эмоции не сдерживал, а на лице у него было написано крупными буквами все, что он думал. Сейчас он нервно посматривал в мою сторону и держался за большой нож на поясе, видимо считая, что пора избавляться от меня по каким-то своим соображениям. Вилт быстро топал впереди, не собираясь вступать ни в какую полемику — фразу бросил, зацепил меня намертво и теперь ошейника не надо, сама следом побегу. Но во время бега и поговорить можно!

— Вилл, послушай, я совсем ничего не понимаю…

— Лерия, — перебил он, не оборачиваясь, — ты когда уходила в ночь, о чем думала?

— А… это… до людей хотела добраться… а что? — я уже стала запыхиваться от быстрой ходьбы.

— Добралась, что дальше будет?

Сзади вдруг хохотнул Ленмар и я насторожилась.

— Попрошу у них показать дорогу в Арсворт, поесть попрошу. Это что, наказуемо тут?

— Слыхал? — хрюкнул вилт, не сбавляя темпа. — Приходит в деревню великий маг Дайлерия Крайден и просит показать ей дорогу в Арсворт и еще просит дать поесть. Как ты думаешь, Ленмар, что с ней сделают в этой деревне?

— Хорошо, если местный знахарь скрутит и дождется стражу, тогда в живых останется, — жизнерадостно заржал Ленмар. — А могут и не дожидаться никого, сами решат, что самозванка, мало ли кто под личиной прячется! Чтобы Дайлерией называться, ее силой надо себя показать всем, чтоб поверили… а иначе либо заговоренным клинком положат, либо на костер отправят, как нечисть! Ну дает, маг, а дорогу будет просить показать!

Перспектива была, прямо скажем, не из радостных и я даже приотстала, обдумывая такую ситуацию. Это что же получается, я никуда и зайти не могу, чтоб поесть-попить по дороге? Так я не гордая, могу Машей с Уралмаша представиться, если мне надо будет. Опустив щекотливую тему, я опять поравнялась с вилтом.

— Вилл, так куда нам идти-то надо? — вкрадчиво начала я, то и дело запинаясь о камни. — И далеко топать?

— Далеко, — рыкнул он, — дней пять будет точно. Кордел уже мешок нам в дорогу собрал, только перекусить на скорую руку и в путь надо двигаться.

И пошел вперед, да так быстро, что я едва-едва успевала за ним. Тут уж не до разговоров, когда то быстрым шагом идешь, то вприпрыжку. Ленмар тоже почти бегом припустил и мы влетели на двор Кордела, как те скаковые лошади, разве что пар из ушей не шел.

Кордел вышел нам навстречу хмурый и неприветливый, кивнул вилту и Ленмару, по мне прошелся супернедовольным взглядом, но ничего не сказал, только дверью хлопнул. Я двинулась к бочке с водой, умыться, а они все ушли в дом.

— Садись, тебе оставили, — Ленмар пододвинул мне котелок с остатками каши, когда я вошла в горницу. — Это тоже тебе, — ткнул пальцем в кувшин. — Мы уже поели, только тебя дожидались…

— Спасибо, — я выудила из котелка большую деревянную ложку с обкусанным краем и выгнутой ручкой, — есть действительно хочется. А… Кордел и Вилл где?

— Поели да пошли собираться, — пожал плечами парень.

За спиной хлопнула дверь и раздались шаги, я продолжала выскребать котелок, как когтистые лапы мелькнули по обе стороны головы и что-то легло на шею спереди. Оторопев от неожиданности, я уронила ложку в котелок и ощупала правой рукой шею.

— Зачем… — оборачиваться к вилту я не стала, чуть не плача от обиды прямо в кашу, — Вилл, зачем… это…

— Мне так спокойней будет, — прогудел вилт из-за спины. — Идти далеко, а с ним я тебя не потеряю. Твое изобретение, между прочим, только у этого радиус действия четыре фарлонга.

— Мое… изобретение… — едва выговорила я, уже понимая, что на самом деле мне никто не поверил, — Вилл, ты же…

— Между прочим, я — тоже твое изобретение, — мне почудилось, или в голосе вилта прозвучала издевка? — И хватит придуриваться, что ничего не понимаешь и не помнишь. Тебе все равно придется идти со мной, хочешь ты этого или нет.

Ленмар при этих словах вытянул шею, как будто пытался увидеть что-то, а подошедший в это время Кордел поставил рядом со столом мешок.

— Ну что, готовы? — спросил лекарь, — я вам еще трав положил, к ночи заваривайте. Как пойдете?

— Сейчас к пустоши, а там вдоль холмов двинемся. По дорогам можно невесть на кого нарваться, — вилт пристраивал к мешку скатанный плащ и я вдруг заметила, что он, оказывается, уже не босиком, а в сапогах. Правда, сапоги эти были размерчиком, этак, не меньше сорок восьмого… — огниво положил?

— Да, — буркнул Кордел. — В мешочке лежит. Сами, значит, не хотите…

— Я не могу, а Лерия не хочет, — вилт вскинул мешок на плечо. — Лерия, пошли. Кордел, для нее найдется что-нибудь сверху накинуть?

— А надо? Вы ведь вроде не чужие друг другу, — усмехнулся лекарь, впрочем, вытаскивая из сундука что-то вроде длинного суконного жилета с короткими рукавами, — чтобы ночью-то порознь спать!