Вадим Полуян - Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)

• Название: Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)
• Автор: Вадим Полуян
• Издательство: АСТ-Пресс
• Жанр: Историческая проза
• Год: 1996

Двенадцатый век. На месте Москвы - Красные села, коими владеет боярин Кучка. Его тайными происками уничтожена семья соперника, новгородского боярина Гюряты. Счастливо спасшийся младенцем Родислав встречает любимую дочь своего смертельного врага. И отныне - куда бы ни забросила его судьбина: в вертеп лесных разбойников или в половецкий плен, в заморские страны или на поле междоусобной брани - все помыслы его о ненаглядной своей возлюбленной...

---

- Кафтанчик ладненький. Как раз по мне.

- Сапожки востроносенькие доброй кожи. Ох, не придутся к моей голени, придётся надрезать.

- Кляп вам в рыло! - Это голос с передка. - Жеребьеваться будем.

- Как жеребьеваться?

- Грош надкушенный метать.

Уже делили шкуру неубитого медведя. Уже он для них труп. Какое дело, когда сгорит сноп, брошенный в огонь? Его уж нет.

Вот пара пегих замерла. Телега стала. Его подняли, понесли… Как слегу, прислонили к жёсткому стволу осины-великанши. А лес притих, ждёт солнца, чтоб тут же огласить мир птичьим щебетом.

Головники стянули книзу верхушки двух берёз, связали их, как обвенчали. Осталось к каждой привязать по ноге несчастного и разрубить вервие. Берёзы выпрямятся, разодрав жертву пополам.

Три парня, отирая потные ладони о штаны, перемигнулись.

- Вынь кляп, а то и крика не услышим. Тут самое забористое - крик!

Простые конопатые усмешливые парни. Морды уже пухлые, испорченные морды питухов. Кляп вынул самый младший, явно смешанных кровей. Отец, должно быть, яшницу ласкал, с Дикого Поля пригнанную.

- Разоблачать? - спросил подельцев рыжий, волжанин выговором.

Самый старший, самый мрачный кивком велел раздевать жертву. Именно он предполагал жеребьеваться.

- Дозвольте совершить молитву, - попросил Род.

- На что волхву молитва? - спросил любитель жеребьёвки.

- Я не волхв, - ответил Род. - Я, как и вы, христианин.

Сравненье рыжему понравилось.

- Мы - христиане! - заявил он с гордостью. - Молись.

- На что молиться-то? - спросил сын половецкой яшницы. - Иконы нет.

- Вот солнышко. - Смертник поднял взор на глаз Сварога, выглянувший из-за трепетных вершин, - На солнышко и помолюсь… Снимите храпы[500] с рук.

Рыжий подошёл, распутал сыромятные ремни.

- На руках не убежишь!

Род с благодарностью взглянул на трёх головников. Один грыз коготь, другой почёсывался, третий смотрел в землю. Им было невтерпёж. Хотелось поскорее кончить дело - и айда подальше от лихого места! Их занимала не молитва смертника, а его крик. И все же развязали руки. Чем отблагодарить за эту милость? Добрым словом? На что им добрые слова? И сразу ожил в памяти наказ Букала: «Одари своих убийц». Так вот к какому часу эта заповедь! Соображенье тут же подсказало, как выполнить её.

Молящийся согнулся в поясном поклоне. Миг понадобился, чтоб коснуться нужных швов одежды, надорвать один из них, извлечь перстень Жилотугов… Ещё миг - вознести его над головой, зажатым в пальцах так, чтоб солнце, отразившись в самоцвете, брызнуло цветным сияньем в алчные очи трёх головников. Ещё какой-то миг они стояли, как ослепшие. Затем все трое разом бросились вперёд… Перстень, пролетев над ними, упал в траву, и тати ринулись назад…

Червеподобно ползая, сшибаясь лбами, они искали вожделенную добычу и нашли. Трое сплелись в клубок, как одно тело, и покатились, хрипя и вопия…

Поднялись двое. Один остался на земле, тот, что помладше. Не обнимет больше сына пленённая лесовиком степнячка, ежели ещё жива. Подельцы ошарашенно взглянули на убитого. И рыжий волком бросился на старшего. Значит, у того был перстень. Любитель жеребьёвки сбил хваталу с ног и сам же рухнул, перехваченный повыше щиколотки. Опять катались по траве, пока захватчик перстня не поднялся, задушив соперника. Не глянув на него, он принял бычий вид и пошёл к смертнику. Вихры двумя рогами торчали на косматой голове.

- Один сумею порешить тебя, проклятый солнцепоклонник! - пообещал оставшийся в живых.

Род, сидя на траве, пока кипела драка, пытался снять храпы с ног. На сей раз попалась сыромять такая - не разорвёшь её, хоть лопни. А узел до того хитёр, не разгадаешь. И все же пальцы Рода нащупали в нем слабину. Жила начала распутываться. Хотя бы времени чуть-чуть побольше! Головник уж близко. С ним, по ногам связанный, не справишься.

По вытянутым пальцам, по подкрадыванию быкоподобного убийцы Род понял, что тот намерен удушить его, как рыжего. Способней будет раздевать. А после можно разодрать на двух берёзах нагого мертвяка. Что ж, мёртвым быть разорванному лучше, чем живым.

- Йа-а-а! - завопил безумный людозверь, бросаясь к Роду.

Но хотя руки смертника были свободны, не произошло борьбы. Кат ткнулся мордой в землю. В спине его торчала тонкая короткая стрела. Обычно в этих безотказных стрелах - яд. Они не поражают глубоко, достаточно укола.

Род глянул по-над росчистью. В просвете просеки в трёхстах шагах, на расстоянии дострела, увидел всадника. Тот подскакал, сминая росную траву, взбивая земляную ископыть…

- Повремени, боярин! Чуть повремени…

Нож резанул по храпам. Ноги свободны. Род - в объятьях Силки Держикрая…

7

Хвойное сушьё в костре искрило. Из чащи раменья[501] виделось поле с булавочной луной в июньском светлом небе.

- Вот уж и червец стали именовать по-новому - иунем, - завязывал беседу Силка.

Молчание…

- Сегодняшняя ночь - купальная, - объявил Силка. - Вскорости наступит час цветения разрыв-травы.

- Когда нальёшь мне кипятку? - поторопил Род безучастно. - Никак не уйму дрожь.

- Далече ускакали мы от страшной той поляны, а ты не успокоишься, боярин, - вздохнул Силка. - Потерпи чуть. Мой горшочек-скорокип уж начал запузыриваться… - Он сунул руку под одежду, достал с груди перстень Жилотугов. - Вот… вынул из руки убитого головника. Так зажал, едва извлёк. Три чужих смерти враз вместо одной твоей, и всё - перстень!

Род молча взял реликвию. Потом спросил:

- Что в поле смотришь?

- Так ведь там кони наши застреножены, - ответил Силка. Переждав молчание, он вновь воззрился на пепелёсый небосвод над синим морем ржи: - Напасть какая нынче на луну: не наливается, а будто усыхает на подъёме…

В то же время он заметил, что господский взгляд блуждал не в небе, а в огне костра, будто в нем бывалец-господин искал некую тайну. Однако потерявший дар воспитанник волхва, как ни сосредоточивался, ничего в огне не видел.

- Ну что уставился? - вскинулся он на Держикрая. - Гляди в поле на свою луну.

- Я на коней гляжу, - оправдывался Силка. Оставшись без ответа, надеясь все же завязать беседу, он свернул речи на иное: - Вчера, едва подъехал к храму за твоей милостью, узрел юного инока. И тут-то инок мне поведал, что ты пойман княжескими кметями. Я опрометью - к боярину Якиму, бух ему в ноги: спасай-де господина моего! Он - во дворец. Оттуда возвратился тучей. Я раным-рано подкараулил, как тебя везли на казнь, и… вовремя поспел! Спас тебе жизнь…

Род слушал уже в третий раз о подвиге слуги. И в третий раз как эхо повторил:

- Ты спас мне жизнь! - И с горечью прибавил: - Кому она нужна? Разве вот сыну? Юный инок вовсе и не инок. Это мой сын.

Очи Силки в отсвете костра расширились, как у обрётшего ночное зренье филина.

- Вот оно как, боярин? Пригож твой сын! Я сразу заподозрил сходство, сам себе не веря… Большую жизнь за сорок лет ты прожил, взрастив такого сына!

- Не я его растил, - признался Род. - А жизнь - большая… Множество людей… То появляются, то исчезают… Иные возвращаются… А я средь них - наедине с собой… Опять ты смотришь в поле?

- Луна совсем исчезла, - испугался Силка.

- Должно быть, хмарью заволочена? - предположил Род.

- Нет, небо не моложное. - Силка снял горшок с костра. - Вот кипяток, боярин. Заваривай! Пусть крепость зверобоя дрожь в тебе уймёт.

- Боюсь я за Якима, - отхлебнул Род зелёный кипяток, - Введёт его моя судьба в великий грех! Помнишь, что ты подслушал?

- Как не помнить? - пососал Силка сахарный сколок и отпил. - Дословно помню: «Если братцу не дадут жить, клянусь убить самовластца!»

- Ему не ведомо, что я остался жив, - вслух размышлял Род.

- Зря ты боишься за боярина Якима. - Силка отёр губы рукавом. - От страшных слов до страшных дел… ух, далеко! А хоть бы и исполнил клятву… Наш нынешний властитель - такая ноша на плечах народа, слишком долго не протащишь. И тиуны, и мытчики Андреевы овец умеют превратить в волков. Нельзя так помыкать людьми!

Род дул на кипяток, отхлёбывал и снова дул.

- Не торопись, Силантий, - молвил он. - Все властелины - тяжкий груз. И чем их больше, тем тяжельче. При Гюргии не жизнь была, а кровь. Андрей хотя и кулаком, да обуздал князей. Боюсь, с его безвременным уходом нас, северян, ждёт лютая судьба южан. Не хочу этого. Теперь вот даже сокрушаюсь, что не попригожу напоследок говорил с великим князем. Промеж нас не государственные, а сердечные дела. И все ж таки не попригожу…

Силку, видимо, не пронимали речи Рода. Или он попросту не понимал господских дум. Опять глядел из чащи в поле…