Екатерина Тильман - Вторая попытка

• Название: Вторая попытка
• Автор: Екатерина Тильман
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я понимаю тебя, Сэм, - сказал он вслух, - но... Не так-то просто будет это сделать. Тебя просто убьют, если ты откажешься. И очень быстро...

- Возможно, - мягко, но с непоколебимым упрямством ответил Сэм. - Но это не имеет значения. И дело даже не в совести или принципах. Какие уж тут принципы! Я не смогу... Теперь, когда я все узнал... Я не смогу больше заставить ее!

Евгений вздохнул, подумав, почему не выбрал себе профессию бухгалтера или специалиста по аквариумным рыбкам? Был бы шанс дожить до старости! А так... Ну что теперь делать?

Попробовать спровоцировать арест "нанимателей"? Но вряд ли Сэм достаточно осведомлен для этого... И использовать смертоносные способности Тонечки он теперь не сумеет - пусть даже в порядке самообороны!

А вот его самого в случае малейшего неповиновения убьют сразу, и никакое управление случайностями не поможет! Тем более, что без Тонечки он, похоже, не очень-то хорошо умеет ими управлять...

- Сэм, - сказал Евгений очень грустно, - ну как ты мог не соображать, с чем связываешься?! Тоже мне, способ заработать!.. Зачем тебе это понадобилось? Неужели нельзя было попросить о помощи? Своих друзей из "Лотоса", меня - или просто обратиться в СБ, наконец!

Сэм молчал. Конечно, он понимал, что Евгений справедливо упрекает его... Вот только жизнь редко позволяла Сэму спокойно подумать о будущем и бегство в столицу не было исключением...

- Я соображал, с чем связываюсь, - не поворачиваясь, угрюмо откликнулся он. - Но мне было все равно...

...Глядя на ночную улицу, Сэм вспоминал свои первые дни в столице. В то время он хотел только одного - забыть, начать все с начала, перестать вспоминать о "Лотосе". Надо было зарабатывать на жизнь, надо было как-то устраиваться... но не было сил даже думать об этом! Сэм едва не позвонил тогда Евгению, чтобы снова попросить о помощи - в последний момент удержала гордость. А дни шли, деньги таяли, одиночество становилось невыносимым... и какая-то странная сила росла в душе. Он снова хотел убивать. И почти сознательно сумел "сложить ситуацию" так, чтобы представилась возможность это делать...

Но никогда, даже в страшном сне, Сэму не приходило в голову, что его преступления как-то связаны Тонечкой!

Евгений, словно бы услышав его мысли, спросил:

- Но неужели тебе до сих пор не приходило в голову, что твое управление случайностями... ну, как бы это выразиться - неправильное, что ли! Ведь между тобой и твоими жертвами нет никакой связи, даже информационной! Ты не задавался вопросом, каким образом ты инициируешь цепочку роковых случайностей? Ведь это должен делать ты лично - быть, так сказать, толчком к событиям. Или я не прав?

Сэм вздохнул:

- Может быть, и прав. Рассуждать ты всегда умел! Но насчет "толчка к событиям" и "цепочки случайностей" ты просто цитируешь последнее письмо Тонечки, так я понимаю?

Евгений сердито промолчал: какая разница, цитирует или нет! И вообще... К умению рассуждать часто относятся пренебрежительно, а почему, собственно? Сумей Сэм вовремя задуматься и сделать правильные выводы - не загнал бы себя сейчас в такой тупик!

Сэм понял его мысли и сказал немного виновато:

- Я не совсем понял, что ты говорил об "информационной связи"! Ведь она и раньше была неочевидна: все эти несчастные случае в поселке - как они связаны со мной лично?!

- Ну, все-таки, - неуверенно пожал плечами Евгений. - Ты жил недалеко, бывал там часто... Наверное, мог как-то "подтолкнуть" события. А насчет обвала в горах, так это совсем просто: достаточно один камень задеть вовремя!

Сэм невольно вздрогнул, вспомнив едва не погибшую по его вине Юлю. Но как Евгений может упоминать об этом так спокойно? Что это: необыкновенная устойчивость характера или просто профессиональная выучка? А может, и Сэм, и Тонечка для него все-таки в первую очередь "интересные экземпляры"?..

От последней мысли Сэму стало совсем неуютно, и он заметил довольно язвительно:

- С Лантасом, между прочим, мы тоже "недалеко" жили! В одно время и в одном городе! Так что в принципе я мог сотворить какую-нибудь цепочку случайностей, незаметную с первого взгляда... Что ты на это скажешь?

Евгений скептически хмыкнул, подумав, что совсем не просто подтолкнуть человека к смерти! Любого человека, а тем более такого, каким был Лантас... И без астральной помощи Тонечки Сэм никогда не смог бы сделать ничего подобного... Максимум, на что хватило его собственных способностей - так это на встречу с будущими "заказчиками"!

- Черт бы тебя побрал, Сэм! - беспомощно выругался Евгений. - Хоть бы раз сделал что-нибудь полезное своим управлением случайностями! Для чего тебе Тонечка о нем писала, как ты думаешь?

- Перестань! - неожиданно разозлился Сэм. - Да, я вел себя как дурак - но хватит упрекать меня в этом, слышишь?

- Извини, я не хотел тебя обидеть! - с досадой буркнул Евгений.

Чувства Сэма занимали его в этот момент меньше всего! Он изо всех сил пытался представить себе, что же делать дальше. Что вообще можно сделать в такой ситуации?

В самом деле, кто виноват, что из всех возможных вариантов устройства в нормальном мире Сэм выбрал наихудший?! Отказаться от помощи друзей, не поверить Евгению - чтобы связаться с мафиозными кругами? Казалось бы, управление случайностями и невезение должны напрочь исключать друг друга однако Сэм как-то ухитрялся сочетать и то, и другое!

Евгений бессильно сжал кулаки. Связь Сэма с Тонечкой при всей ее трагичности была ценнейшей находкой... но есть ли возможность использовать эту находку? Ведь если они сейчас соберутся втроем и займутся разгадкой тайны Тонечки, то немедленно окажутся под пристальным наблюдением не только СБ, но и какой-то мафии... А еще прелести католицизма - если снова придется ехать в Шатогорию... На каждого по проблеме, куда уж больше!

- Сэм, - мрачно спросил Евгений, - а ты знаешь, что будет дальше?

Он не очень надеялся, что Сэм сможет увидеть события, касающиеся его слишком близко, однако тот ответил сразу, коротко и как-то даже официально:

- Приложив волю, мы можем избежать гибели.

Это твердое "мы" неожиданно взбесило Евгения: Сэм умудрился довести ситуацию до почти неразрешимой, и при этом полностью уверен, что его не бросят! Что опять будут помогать - а с чего, собственно?! Почему Евгений должен рисковать собой (и Юлей!) ради него?

- Ты, конечно, можешь мне не верить, - спокойно продолжал Сэм, не замечая его состояния, - но я не вижу впереди неизбежной гибели.

- Ты хочешь сказать, - Евгений подавил раздражение, в надежде услышать что-то интересное, - что у нас есть шансы выиграть этот забег и оказаться в результате... с чем?

Сэм невольно улыбнулся:

- То, что мы узнаем - если узнаем - равносильно открытию, и я не могу сделать его раньше, чем оно будет сделано!

- Но оно будет сделано?

- С хорошей вероятностью. Но может быть и гибель, причем едва ли не в любой момент. И чтобы избежать ее, придется прикладывать волю, и...

Евгений решительно поднялся. Перед его мысленным взором встала Юля такая хрупкая, беззащитная... "Ну, нет, - подумал он, - "играть в прятки" с СБ еще куда ни шло, но бандиты... Интересно, куда надо приложить волю, чтобы остаться при этом в живых?!" Он достал из кармана тонечкин перстень со сверкающим камнем.

- Прости, но Юля, наверное, уже заждалась, и вообще... Оставь его себе, - сказал он, протягивая талисман замолчавшему Сэму. - А мне пора...

Сэм посмотрел ему в глаза и понял, что только что выслушал свой приговор - заслуженный, но не ставший от этого менее жестоким. Он снова оставался один, теперь уже совсем один...

Евгений взглянул на него, тихо вздохнул и отвернулся. Потом чужим голосом произнес:

- Сэм, я искренне советую тебе обратиться в Службу безопасности. В твоей ситуации это может быть единственный выход...

- Хорошо, - ответил Сэм, - я... - Ему показалось, что он вдруг забыл чужой язык, как будто не говорил на нем последние пять лет. - Я обрачусь... - вспомнил он наконец. - То есть обращусь... Спасибо...

...Сэм не помнил, сколько времени он просидел возле стола, глядя в глубину перстня. Четыре яркие белые звезды по-прежнему окружали уходящую в бесконечность спираль - но каким холодным страхом веяло из этой бесконечности! И Сэм понимал, что обозначенная белыми звездами дорога для него уже никуда не ведет.

Нет, он не мог сердиться на Евгения. С какой стати тот будет рисковать ради него? Кто ему Сэм - друг, приятель? Скорее досадная обуза и вечный источник неприятностей!

К тому же подвергать риску еще и Юлю, которую Сэм и так когда-то едва не погубил - странно даже, что Евгений руку-то ему подает!

Правда, до сих пор Сэм был уверен, что Евгений не бросит его в беде... Что ж, значит, он ошибался и принимал свою беспочвенную надежду за предчувствие! Предчувствие... Самому себе вообще трудно предсказывать, а уж в такой ситуации...

...Какой-то громкий резкий звук проник в его сознание, прервав тягостные раздумья. Сэм очнулся, плохо осознавая, где он и что с ним. Потом рассеянно огляделся, пытаясь сообразить, сколько прошло времени... На полу ярко блестели солнечные блики: оказывается, уже давно день, ничего себе!