Ольга Свириденкова - Ведьмины цветы

• Название: Ведьмины цветы
• Автор: Ольга Свириденкова
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-02961-3, 978-5-4444-0845-2

1838 год. В наказание за дуэль со смертельным исходом молодой петербургский аристократ Алексей Тверской получает приказ жениться на невесте убитого. Не решаясь ослушаться государя, Алексей едет в Смоленскую губернию и заводит знакомство с семьей девушки. Однако Лиза Безякина вовсе не горит желанием выйти за малознакомого столичного князя, предпочитая ему небогатого романтичного соседа. Но не только холодность девушки мешает осуществлению планов героя. Вскоре после его приезда Лизу начинает преследовать таинственный враг с неистощимой разрушительной фантазией.

---

– Тверской?! Да когда же это?

– Да еще перед отъездом из Пет… – Павел прикусил язык, ругая себя последними словами. Он уже сообразил, что сболтнул лишнее, и теперь просто не знал, как выпутаться из дурацкой ситуации. Черт возьми! Похоже, Безякины еще не догадываются, что Тверскому предстоит жениться на Лизе. А он так неосторожно выдал тайну друга… Да, как бы и в самом деле не дошло до дуэли!

– Ну вот что, многоуважаемый господин Несвицкий, – строго сказала Елена, приступая к нему с самым грозным и решительным видом. – Или вы немедленно рассказываете мне все, или я…

– Хорошо, – со вздохом согласился Павел. – Только, ради всего святого, пообещайте, что не выдадите меня. Иначе, – прибавил он с невеселой усмешкой, – ваша сестра и впрямь может лишиться выгодного жениха.

Глава 10

«Точно, все сговорились оставить меня наедине с Тверским», – мрачно думала Лиза, наблюдая, как Воронцов с Наташей уходят от пристани. Да, это было похоже на самый настоящий заговор. Вот только, какова его цель? Ответа Лиза пока не знала.

Между тем лодка, в которой плыли они с Алексеем, быстро удалялась от берега. Украдкой взглянув на сидящего напротив Тверского, Лиза демонстративно спрятала обнаженные плечи под шалью.

– Дорогая моя, вам холодно? – с деланным сочувствием поинтересовался Алексей. – Или… – он коварно прищурился, – это от моего «пронзительного» взгляда в ваших жилах стынет кровь?

– Вы очень догадливы, князь, – сухо процедила она. – Вы так пристально на меня смотрите, что мне действительно становится не по себе. Полагаю, вам не приходит в голову, что ваше поведение порой бывает неприличным?

– И что же такого неприличного вы находите в моем поведении? – он не удержался от улыбки, которая еще сильнее разозлила Лизу.

– Ну, например, то, что вы постоянно называете меня «моя дорогая», – раздраженно ответила она. – По-моему, так нельзя обращаться к малознакомой девушке.

– Согласен. Но к нам это не относится.

– Еще как относится! Если не ошибаюсь, мы с вами видимся всего в пятый раз.

– Важно не количество, а содержание.

– Да уж, содержание наших встреч просто отменное! В первый раз я едва не сломала себе шею, спасаясь от вашего преследования; во второй получила нагоняй от папеньки за то, что отказалась с вами танцевать; в третий вы напугали меня до полусмерти своим поцелуем; в четвертый заставили уступить вам… Интересно, что случится на этот раз?

Оставив весла, Алексей пересел поближе к Лизе.

– Дорогая моя, – вкрадчиво начал он, не обращая внимания на ее недовольные взгляды, – ну, скажите, почему вы все время пытаетесь со мной поссориться? Разве я недостаточно внимателен к вам или недостаточно терпеливо сношу ваши капризы? Вот, например, сейчас… Я пригласил вас покататься по озеру, чтобы вы могли полюбоваться парком и красивой архитектурой, которую так любите, и что же? Вместо благодарности – новые оскорбления! Вы упрекаете меня в неприличном поведении, а ваше собственное поведение разве можно назвать учтивым?

Пару минут Лиза молчала, задумчиво теребя кружевную отделку платья.

– Да, наверное, вы правы, – неохотно согласилась она. – Я, действительно, веду себя с вами не лучшим образом. Но я и сама не понимаю, почему так получается! Нет, неправда, – она смущенно опустила глаза. – На самом деле, мое неучтивое поведение имеет вполне конкретные причины.

– Может быть, вы назовете их?

– Нет… Да, пожалуй, так будет лучше, – Лиза глубоко вздохнула и посмотрела на Алексея с виноватой улыбкой. – Видите ли, все дело в том, что я… сильно влюблена в одного молодого человека.

«Черт возьми, этого еще не хватало»! – сердито подумал Алексей. Только волевым усилием ему удалось сохранить наружное спокойствие. Он и сам не понимал, почему сообщение Лизы вызвало у него прилив раздражения, но это было действительно так.

– Это один из наших соседей, вы видели его на балу у Кубышкиных. Его имя – Андрей Тупицын.

– Как?! – от изумления Алексей даже перестал сердиться. – Андрей Тупицын? Тот самый «томный юноша Андре», что весь вечер, как последний дурак, подпирал спиной колонну?

– Если человек не любит танцевать, это совсем не означает, что он дурак! – оскорбленно возразила Лиза. – И вообще, как вы можете судить об Андрее, если видели его всего один раз? Андрей Тупицын – прекрасный человек, добрый, порядочный, образованный… Да, я люблю его, – в ее словах послышался вызов. – И попрошу вас больше никогда не оскорблять его в моем присутствии.

– Хорошо-хорошо, – поспешно сказал Алексей, принимая безразличный вид. – Успокойтесь, Лиза, никто не собирается третировать вашего Андре. Да, теперь я все понимаю. – Он перегнулся через борт и сорвал водяную лилию. – Наверное, у вас было назначено свидание с этим юношей, а мое приглашение приехать в Петровское помешало ему.

– Честно говоря, это так. Но все равно, это не оправдывает моей грубости.

– Пустяки, Лиза…

– Нет-нет, я вела себя ужасно. Пожалуйста, извините меня, князь. Обещаю, что такого больше не повторится.

Алексей скептически усмехнулся:

– Как вы, однако, стали любезны… Чувствуете вину? Скажите, Лиза, а этот ваш Андре… Он-то, по крайней мере, отвечает вам взаимностью?

Лиза застенчиво улыбнулась:

– Думаю, что да.

– Думаете?!

– Ну, он еще не говорил об этом прямо… Но, конечно же, он тоже меня любит. Я уверена, что, если бы не папенька, Андрей уже давно сделал бы мне предложение.

– А, так, значит, Михаил Потапыч не одобряет вашего увлечения? – Алексей против воли ощутил мелочное злорадство.

– К сожалению, папенька не считает Андрея подходящим кандидатом в мужья, – Лиза грустно вздохнула. – Впрочем, мне кажется, что дело вовсе не в недостатках Андрея. Папенька мечтает выдать меня за богатого и знатного человека.

«Да, она явно не стремится за меня замуж», – подумал Алексей.

Он хотел было спросить, какие чувства Лиза испытывала к Глебову, но, вспомнив, как она отреагировала на упоминание о бывшем женихе в прошлый раз, сдержался. И так ясно, что с той помолвкой не все было в порядке. Если бы Лиза любила Глебова, она бы не увлеклась так быстро другим человеком… Но этот чертов Андрей!

– Ладно, Лиза, хватит о грустном, – сказал он и подбадривающе улыбнулся. – Давайте-ка лучше полюбуемся пейзажем, я ведь тоже сто лет не был в Петровском… Как вы находите вид дворца с воды?

Он пересел на другое место, чтобы не загораживать ей картину. Из-за его перемещений лодка закачалась, и Лиза, испугавшись, машинально схватилась руками за его плечи. Тут случилось нечто невероятное: прямо над их головами прогремел выстрел, а в следующий момент вода рядом с лодкой вспенилась, обдав их фонтаном брызг.

Громко закричав, Лиза еще сильнее вцепилась в Алексея, инстинктивно ища у него защиты. Но они совсем недолго оставались в таком положении. Быстро сообразив, что к чему, Алексей толкнул девушку вниз, на дно лодки, а сам оказался сверху, прикрывая Лизу от новых выстрелов. Следующие несколько секунд показались обоим целой вечностью, но… выстрелов больше не было.

– Боже мой, что это такое? – в ужасе прошептала Лиза. – Неужели кто-то пытался нас убить?!

– Не знаю, – ответил Алексей. – Во всяком случае, очень похоже.

Он приподнял голову и с беспокойством посмотрел на Лизу, пытаясь определить, насколько она испугана. Ее лицо было бледно, но, к его огромному облегчению, держалась она спокойно и вовсе не собиралась впадать в истерику.

– Что нам теперь делать? – спросила она, встретив его взгляд. – Как вы думаете, он еще там?

– Скорее всего, нет, – ответил Алексей. – Выстрел наверняка слышали с берега, и наша охрана уже должна принять меры. Лежите спокойно, а я посмотрю, что там делается, – пробормотал он, медленно поднимаясь.

– Ради бога, осторожней, он может вас караулить! – испуганным шепотом остерегла его Лиза.

В ее голосе прозвучало столько неподдельной тревоги за его жизнь, что Алексей задержал взгляд на ее лице. Их взгляды встретились, и Алексей почувствовал, как его губы против желания растягиваются в нежной улыбке. Но он тут же придал лицу серьезное выражение, испугавшись, что Лиза посчитает его беспечным глупцом.

– Не бойтесь, я буду осторожен, – прошептал он, целуя ее холодную ладонь.

Она мужественно улыбнулась, тронув его этим до глубины души. Но предаваться сентиментальным настроениям было некогда: в этой части озера лодка была слишком удобной мишенью. Поэтому, прочитав про себя короткую молитву, Алексей осторожно переместился на сидение и взялся за весла. Краем глаза он заметил, что к берегу уже бегут люди. Неотрывно наблюдая за противоположным берегом озера, Алексей принялся торопливо грести к пристани.