Ольга Свириденкова - Ведьмины цветы

• Название: Ведьмины цветы
• Автор: Ольга Свириденкова
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-02961-3, 978-5-4444-0845-2

1838 год. В наказание за дуэль со смертельным исходом молодой петербургский аристократ Алексей Тверской получает приказ жениться на невесте убитого. Не решаясь ослушаться государя, Алексей едет в Смоленскую губернию и заводит знакомство с семьей девушки. Однако Лиза Безякина вовсе не горит желанием выйти за малознакомого столичного князя, предпочитая ему небогатого романтичного соседа. Но не только холодность девушки мешает осуществлению планов героя. Вскоре после его приезда Лизу начинает преследовать таинственный враг с неистощимой разрушительной фантазией.

---

Император сделал многозначительную паузу, подождав, пока до арестованного дойдет смысл его слов.

– Мне стало известно, что у покойного поручика Глебова была невеста – дочь мелкопоместного дворянина. Это очень достойная девушка, к тому же, сирота, выросшая без матери. Брак с Дмитрием Глебовым был ее единственным шансом выбраться из провинциальной глуши. Теперь же, по вашей милости, она его лишилась… Так вот, князь. Я приказываю вам немедленно отправиться в Смоленскую губернию и жениться на Елизавете Михайловне Безякиной. Действуйте, как посчитаете нужным, но только без молодой жены въезд в столицу для вас отныне заказан. А теперь, – Николай выразительным жестом указал на дверь, – с Богом!

– Но, государь! – От возмущения и растерянности Алексей даже перестал бояться. – Помилуйте, ваше величество, но это же просто немыслимо! Мне, князю Тверскому, жениться на какой-то никому не известной…

– Вон!!! – От громового голоса императора в зале задрожали стекла. – Пошел прочь с моих глаз, негодный щенок! И попробуй только не исполнить моего повеления…

Опомнившись, Алексей тяжело отдышался и провел ладонью по лицу, чтобы прогнать тягостное видение. Только сейчас он заметил, что время уже перешло за полдень, а на ясное с утра небо набежали подозрительные облака. Пора было ехать домой, где отец с Натали, должно быть, сходят с ума от тревоги.

Глава 2

– Неужели император и вправду так сильно разгневался на тебя?

Остановившись на секунду, Алексей мрачно кивнул и снова принялся раздраженно ходить по ковру.

– Он выгнал меня – выгнал, накричав, как на какого-то дворового мальчишку. Такое мне не могло присниться даже в кошмарном сне… Но это еще не самое страшное. – Алексей угрюмо посмотрел на сестру. – Гораздо хуже другое: я должен жениться на невесте убитого мною Дмитрия Глебова.

– Этого еще не хватало! Но кто же она? Надеюсь, кто-нибудь из наших?

– Как бы ни так. – Алексей жестко усмехнулся. – Нет, Натали, она не из нашего круга. Это некая Елизавета Михайловна Безякина, дочка захудалого смоленского помещика. Как сообщил мне адъютант Бекешев, ей девятнадцать лет и проживает она вместе с отцом в небольшом именьице под названием Ловцы. Думаю, это название дано поместью не случайно: как видно, его обитатели весьма успешно ловят состоятельных женихов.

– Боже, какой ужас! Ты, мой брат, самый завидный жених во всем Петербурге, вынужден связать свою жизнь с вульгарной провинциалкой! Елизавета Безякина – одна фамилия чего стоит! Алексей, я этого не переживу.

– Вздор, сударыня, сущий вздор!

Брат с сестрой разом обернулись в сторону двери, через которую в гостиную только что прошел князь Петр.

– И вообще, я никак не возьму в толк, с чего вы так разволновались, – язвительно продолжал Петр Андреевич. – По-вашему, было бы лучше, если бы Алексея разжаловали или заточили в крепость? А что касается этой женитьбы, то моему дорогому сыну уже давно пора остепениться – как-никак, двадцать восьмой год пошел. Другие уже семьи имеют, а он все шатается по холостяцким пирушкам да по будуарам легкомысленных замужних графинь. Кстати, если я не ослышался, имение этой девицы находится под Смоленском?

– Именно так, – сухо подтвердил Алексей.

– Но это же замечательно! Ведь наше родовое Петровское тоже в тех краях. Вот тебе и карты в руки – поезжай в свое имение, устройся там, да потихоньку и присмотрись к окрестным помещикам. Глядишь, эти Безякины еще окажутся приятными людьми.

– Отец, вам нравится надо мной издеваться?

– Отчего же сразу издеваться? – Петр Андреевич с деланным непониманием взглянул на Алексея. – Я просто радуюсь, что ты так легко выпутался из истории с дуэлью. А то, что невеста незнатная и небогатая, пустяки, были бы, как говорится, совет да любовь… – князь весело подмигнул сыну, который едва сдерживался, чтобы не взорваться. – Даю тебе мое родительское благословение. Поезжай в Смоленскую губернию за нашей долгожданной невесткой. Тем более что сезон давно закончился, и в деревне сейчас чудо как хорошо.

– Благодарю на добром слове.

Алексей саркастически улыбнулся, слегка склонив голову. Наташа, уже несколько минут нетерпеливо ерзавшая в кресле, встала и с самым решительным видом подошла к отцу.

– Я хочу поехать вместе с братом, – капризно заявила она, топнув для пущей убедительности ногой. – Я не оставлю Алексея без поддержки в такой трудный час.

Петр Андреевич философски пожал плечами.

– Не вижу причин возражать. Небольшой отдых от столичного шума пойдет тебе только на пользу.

День блистательной светской красавицы графини Анастасии Белозерской начинался в уютном будуаре, куда она после совершения утреннего туалета перебиралась из роскошной спальни. Предназначенный для приемов «самых близких друзей», маленький будуар являл собой истинное олицетворение комфорта. Обитые нежно-голубым муаром стены и такие же драпировки на окнах, мебель с мягкими сиденьями, белый обюссоновский ковер с рисунком из роз – все так и располагало к ленивому отдыху и интимным беседам.

В это утро графиня полулежала на низкой фигурной кушетке и неспешно потягивала кофе. Время было самое раннее – одиннадцать часов, и Анастасия куталась в пеньюар из белоснежного муслина, отделанного тонкими кружевами и розовыми атласными лентами. Ее распущенные черные волосы украшал невесомый тюлевый чепчик с живой веточкой яблони. Графиня укрыла изящные ножки в белых ажурных чулочках под розовой кашемировой шалью. Поза светской красавицы дышала соблазном и негой: ведь Анастасия ждала не кого-то там, а своего mon amie, что в переводе на грубый русский язык означало «милый друг».

Прелестное личико графини, подкрашенное незаметной косметикой, выглядело чуть бледнее обычного. И это имело свое объяснение: последние дни доставили ей немало переживаний. Ее дорогой Алекс едва не погиб на дуэли, а затем подвергся гневу императора, что было не менее опасным. Но теперь, слава Богу, все эти чудовищные волнения остались позади.

Услышав в коридоре твердые мужские шаги, Анастасия быстро взглянула на себя в маленькое зеркальце, а затем вернулась в прежнюю непринужденно-изнеженную позу. Вскоре Алексей Тверской вошел в будуар, и, сбросив на ходу перчатки и фуражку, направился прямиком к кушетке.

– Боже, как я рада, что снова вижу вас целым и невредимым, – промолвила Анастасия, протягивая руку для поцелуя. – Это было так ужасно! Я не спала две ночи, тревожась за вашу жизнь.

– Я пришел проститься, Анастази. – Алексей невесело посмотрел на молодую женщину. – Мне придется на время уехать из Петербурга. Император требует, чтобы я отправился в Смоленскую губернию… за будущей княгиней Тверской.

– О нет!

– Увы, это так. Но послушайте, как было дело…

В продолжение подробного рассказа об императорском приеме Анастасия раз десять подносила к лицу хрустальный флакон с нюхательными солями, дабы избежать обморока. Но вот Алексей замолчал, и в будуаре на несколько минут повисло напряженное молчание. Наконец, «мужественно преодолев дурноту», графиня грациозным движением отбросила шаль, соскользнула с кушетки и, подойдя к стоящему у окна Алексею, ласково заглянула ему в глаза.

– Понимаю, как тебе нелегко, но не стоит смотреть на вещи так мрачно, – сказала она тихо и проникновенно, чуть касаясь его плеча. – Помни, что у тебя есть я, и, как бы там ни сложилось в дальнейшем, я всегда готова тебя поддержать.

По лицу Алексея скользнула едва уловимая усмешка.

– Я приму это к сведению, – ответил он, мягко привлекая женщину к себе.

Не совсем довольная столь прозаическим ответом, Анастасия капризно поджала губки. Однако в следующий момент она напрочь забыла о своем недовольстве, так как нежные руки mon amie уже восхитительно скользили по гладкому шелку ее пеньюара. Тихо ахнув, Анастасия порывисто подалась назад, будто столь быстрый и неожиданный напор слегка шокировал ее. Однако этот наигранный испуг ничуть не смутил Алексея, хорошо изучившего любовницу за полгода близкого общения. Не отпуская женщину, он протянул руку к оконному шнуру, и шелковая портьера с мягким шелестом скользнула вниз, погрузив будуар в интригующий полумрак. Минутой позже яблоневая веточка с чепчика графини также упала на ковер, смешавшись с букетом вытканных цветов.

Час спустя, уже распрощавшись с Анастасией и направляясь в сторону Невского проспекта, Алексей с неудовольствием отметил, что его настроение еще более ухудшилось. Погода была чудесная, приближался июнь, со дня на день двор должен был перебраться в Петергоф, Павловск или Царское село. А он, вместо того, чтобы, как все нормальные люди, готовиться к летним развлечениям, собирался в деревенскую глушь. Да еще ради такого прескверного дела.