Анатолий Хохлов - Связующая Нить. Книга 1

• Название: Связующая Нить. Книга 1
• Автор: Анатолий Хохлов
• Жанр: Фэнтези

Когда рождается ребенок, невозможно предугадать, кем он станет. Не каждый воспитанник способен оправдать надежды своего наставника. Но не слишком ли это — задумывая черного зубастого демона, получить вместо него пушистую златохвостую богиню? Грозный творец монстров, всего минуту назад восторженно представлявший, какой ужас будет наводить его новое создание на многочисленных врагов, поглаживал подбородок и со злобой думал о том, что, похоже, все будет не так просто, как хотелось бы…

---

Колба была не слишком большой, всего в половину роста взрослого человека. Саннину-отступнику пришлось присесть на корточки, чтобы его лицо приблизилось к лицу человекоподобного существа по ту сторону прозрачного пластика.

— Значит, из всех имплантацию ядовитой железы пережили четверо?

— Да, господин, — ученый, стоящий справа от Хебимару, подтверждающее кивнул. — Из пятидесяти образцов железу приняли только самые сильные. Тела остальных мы отправили на исследование.

— Я желаю взглянуть на погибшие зародыши лично. Приготовьтесь провести серию тестов, нужно убедиться, что созданное существо будет обладать именно теми свойствами, что были спрогнозированы первыми опытами.

— Не стоит сомневаться, Хебимару-сама, — из-за спины саннина выступила молодая светловолосая женщина в белом медицинском халате. — Оно уже сейчас использует эффект объединения двух измененных геномов.

Человекоподобный зародыш в колбе противоестественно выгибался, его ручки и ножки втягивались в тело, становясь короче.

— Он замерз, — сказал ученый. — Так он уменьшает свою теплоотдачу, экономит внутреннюю энергию. Рефлекс.

— Несчастное маленькое существо. Поместите его обратно в инкубатор, я не хочу, чтобы малыш получил переохлаждение.

— Да, господин.

— Хебимару-сама! — женщина снова обратилась к саннину, когда он поднялся в полный рост и сделал шаг в сторону от колбы, которую ученые тут же начали убирать в большой металлический контейнер. — Хебимару-сама, прошу вас, прислушайтесь к моим словам!

— Да, я слушаю, Хитоми-сан. Вам что-то нужно?

— Я о том существе, что вы решили произвести на свет. Объединение двух измененных геномов — очень опасная затея. Кто знает, какой монстр может быть рожден из вашего опыта? Регенерация тканей, наследие клана Йомигаэри, и метаморфозы скелета, унаследованные от клана Акума, прослеживаются в маленьких монстрах уже сейчас, но единственные ли это будут их особенности?

— Я приказал вживить в тела подопытных ядовитые железы. Угроза активации этих желез станет гарантией подчинения и сотрудничества.

— Этих четверых — да, но не их детей! Ядовитая железа не передастся по наследству. Мы должны принять меры к тому, чтобы маленькие уродцы не смогли оставить потомство.

— Почему это так заботит вас, Хитоми-сан?

— Эти существа опасны. Если они вырвутся из-под контроля, вернуть их под свою власть мы уже не сможем. У меня нет желания жить в мире, в котором место людей займут дети тварей, выращенных в вашей, Хебимару-сама, лаборатории. Пока не поздно, позвольте внести коррективы в развитие монстров. Дайте мне разрешение на проведение операции. На боеспособность чудовищ это не повлияет, они только станут злее.

— Пожалуй, вы правы. Я тоже не заинтересован в освобождении биоформ, сила которых мне пока полностью не известна. Действуйте, Хитоми-сан. Кроме того, я не намерен создавать много этих существ. Первый из них, родившись, подпишет смертный приговор остальным.

— Я полностью поддерживаю вас в этом решении, господин. А теперь, если вы позволите… — Хитоми низко склонилась перед Хебимару и поспешила к ученым. Девушка выкрикнула несколько приказов. Голосом, который изменил интонации с раболепных на гордые и повелительные.

— Жду не дождусь рождения нашего первенца, Хитоми-сан, — лицо Хебимару исказила кривая ухмылка, полная затаенного яда. — Надеюсь, он унаследует и ваш очаровательный характер. Если же нет… так только интереснее. Из добрых людей при правильном воспитании получаются самые жестокие и злобные демоны.

* * * Эпоха войн, год 523, 24 сентября.

Удар кулака заставил тонкий пластик резервуара пойти трещинами. Второй удар пробил брешь, и полупрозрачная слизь хлынула на пол. Двое сотрудников, присутствовавших в тот момент в лаборатории, дружно вскрикнули и бросились бежать. Один из них, прежде чем выскочить за дверь, резко ударил по кнопке сирены тревоги. Щекочущий нервы вой разнесся по всему подземному комплексу.

Кроша пластик, человекоподобное существо протиснулось в проделанную брешь и рухнуло на пол, распластавшись по нему, словно выброшенный на берег осьминог. Размером оно было с пятилетнего ребенка. Кривые, неестественно вывернутые руки и ноги бессильно трепыхались, инстинктивно пытаясь поднять тело.

Существо уже успело совладать с координацией движений, откашляться от наполняющей легкие слизи и протереть глаза, когда дверь лаборатории скользнула в сторону и в зал шагнула одинокая фигура человека с серым лицом и желтыми глазами. Губы вошедшего растянулись в довольной, немного ехидной ухмылке, когда он взглянул на сидящую на полу причину всеобщего переполоха. Без страха, даже без тени опаски в глазах, Хебимару приблизился к уродливой твари и присел на корточки перед ней.

Поглядывая на постороннего человека рядом с собой, существо без всяких сомнений разорвало руками тянущуюся из живота пуповину, подключенную к пластиковым трубкам питательной смеси.

— Знаешь, кто я? — саннин-отступник присел перед внимательно наблюдающим за ним ребенком и протянул руку вперед. — Я — твой создатель и хозяин.

Лицо чудовищного ребенка было подвижно, словно тесто под руками пекаря. Маленький монстр лепил себя, располагая мышцы в наиболее удобных позициях. Он открыл рот, но вместо слов оттуда полилась белесая слизь и хрип. Говорить создание лабораторий еще не умело. Малыш поднял руку и вложил свою маленькую ладонь в ладонь Хебимару. Губы уродца, едва освободившегося от плена в колбе, растянулись в подобие человеческой улыбки.

— Следуй за мной, — саннин помог ему встать на ноги, и ребенок сделал неуверенный шаг вперед.

Ноги создания дрожали, но навык ходьбы он осваивал очень быстро. Обучаемость и приспособление. Это было основой грядущей силы нового, только что родившегося воина. Внимательные, цепкие и по-детски наивные глаза шарили по сторонам, с любопытством разглядывая незнакомый мир.

Люди, ученые и шиноби, расступились, когда лидер вывел уродливого ребенка в коридор. Многие не смогли удержать гримасы отвращения.

— Возвращайтесь к работе, — приказал им Хебимару и, когда все разошлись, снова взглянул на свое создание, которое уже твердо стояло на ногах и следовало за ним самостоятельно, словно выдрессированный ручной зверь. — Малыш, запомни хорошенько выражения их лиц. Я обращу их ненависть в твою силу, и ты станешь великолепным оружием в моих руках. Я вижу, что не ошибался. Твой потенциал просто невероятен.

Покрытый шишками и складками нелепо свисающей кожи, маленький монстр снова взглянул на своего хозяина, заинтересованный шумом, что тот производил. Пока еще малыш не мог различать слова в человеческой речи.

— Отведите номер четырнадцать в жилую комнату на втором ярусе, — сказал Хебимару. — Приставьте к нему служанку из простых людей, чью смерть легко можно будет простить, если мое творение решит попробовать на вкус свежую кровь.

Безымянный монстр, ничего не понимая, хлопал глазами. Он не сопротивлялся, когда его взяли за руки и повели дальше по коридору. Хебимару, не глядя больше на только что родившееся существо, вернулся в лабораторию. Кроме только что выбравшегося из колбы оставались в живых еще два экспериментальных образца. Великий саннин протянул руку и нажатием череды кнопок на пульте управления перекрыл подачу кислорода и питательной смеси в колбы.

Серолицый демон стоял и с улыбкой наблюдал, как двое запоздавших с рождением существ начинают подергиваться, чувствуя кислородное голодание. Оба маленьких монстра корчились от боли, рты их разевались в беззвучном крике. Почти минуту так и не родившиеся дети эксперимента над геномом боролись за свою жизнь.

— В операционную их, — произнес Хебимару, когда последние конвульсии существ в колбах затихли. Саннин обращался к стоящим позади него людям, потрясенным равнодушной расправой. — Пошевеливайтесь, пока материал не остыл. Они опоздали с рождением, а вы примите к сведению произошедшее с ними! Терпеть не могу отстающих и медлительных.

Через пару суток маленькое чудище научилось разговаривать, мгновенно схватывая и запоминая значения слов. Оно играючи меняло интонации и звучание своего голоса так, чтобы голос стал копией голоса говорившего с ним. Выждав неделю, Хебимару снова навестил порождение его лабораторий.

Маленький монстр, внешне похожий на пятилетнего мальчика, бросил книжку, в которой рассматривал картинки, обернулся и вскочил, с интересом глядя на вошедшего в его комнату саннина.

— Помнишь меня? — задал вопрос Хебимару, приблизившись к ребенку.

— Да, хозяин, — малыш поклонился и приветливо улыбнулся. — Тетя Такако сказала, что это вы приказали создать меня.

— Своим рождением ты обязан мне, верно. Хорошенько запомни это. Ты — мое оружие.