Рэдклифф - Темные пути любви

• Название: Темные пути любви
• Автор: Рэдклифф
• Жанр: Эротика

"Знакомство с персонажем" - бонусная глава-послесловие к "Темны пути любви"

---

Хейз ухмыльнулась.

- Прекратите. – Но Оден тоже не сдержала улыбки.

- Я с вами согласна, но это не значит, что согласятся наши читатели, - отметила Хейз.

- Есть какой-нибудь способ это выяснить? Исследование рынка?

Заинтересованная, Хейз выпрямилась, прищурила глаза и задумалась.

- На моей памяти никто не изучал потенциальную читательскую аудиторию любителей смеси эротики с любовным романом.

- Но это можно сделать?

- Не знаю.. может быть – глаза Хейз вспыхнули, и ее усталость словно рукой сняло. – Мы могли бы прикрутить опросы на сайтах и страничках фанфиков…

- На чьих?

- На наших с…

- Где? На сайте Палмер? – спросила сбитая с толку Оден.

- Эээ... нет. – Хейз осеклась и поняла, что забыла – Оден не знает о Руне. На самом деле никто не знал, кроме Абеля. – Ну, у большинства наших авторов есть свои сайты. Мы можем провести опросы там.

Оден почувствовала, что упускает что-то, но не могла понять, что. Хейз, казалось, как-то притихла.

- Это стоит рассмотреть подробнее. Я переговорю с Лиз об этом.

- Хорошая идея.

- А я тем временем все еще хочу заняться рукописями.

- Конечно, - одобрила Хейз и вдруг почувствовала слабый звон в ушах. – Это на ваше усмотрение.

- Меня немного волнует Руна Дайр.

- Почему? – Хейз провела ладонью по лбу, и ее пальцы стали мокрыми от пота. Она прикинула, не снять ли ей пиджак, но не захотела вставать. Ноги словно свинцом налились.

- Меня беспокоит невозможность встретиться с ней. Судя по словам Лиз, она была самым продаваемым автором в WomenWords, но при этом абсолютной затворницей.

- В этом нет ничего необычного, - пожала плечами Хейз, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но понимая, что ее мысли разбегаются. – У меня сложилось впечатление, что некоторые авторы позволяют своим работам высказываться за себя.

- Не стану возражать, но в случае с таким новым предприятием как Destiny, для которого продажи того или иного автора могу иметь решающее значение, я бы предпочла получить представление о ее планах на будущее, переговорив с ней лично.

Когда Хейз не ответила, Оден отвлеклась от намазывания масла на бублик и посмотрела на нее. Хейз была страшно бледной.

- Хейз?

Хейдон резко встала, и тут же Оден заметила, что к их столику подходит Тэйн Катласс. Прежде чем она успела поприветствовать ее или спросить, почему Хейз так неожиданно уходит, Хейз потеряла сознание и осела на пол.

ГЛАВА 14

Хейз слышала отдаленные голоса, но слова сливались и были нечеткими, словно она была под водой. Когда она открыла глаза, то поняла, что не может сфокусироваться. Несмотря на головокружение, она чувствовала знакомое присутствие и нежное касание пальцев к щеке. Тепло этой крохотной точки соприкосновения успокоило ее и нежно притянуло назад, в мир живых.

- Од… Оден?

- Все в порядке, - голос Оден был уверенным и успокаивающим, несмотря на то, что сама она была в ужасе.

Хейз несколько раз моргнула и смогла разглядеть взволнованное лицо Оден, когда та наклонилась ниже. – Как… что случилось?

- Хейз, ты упала в обморок. Но с тобой все будет хорошо.

- О господи, - Хейз прикрыла глаза в попытке побороть тошноту и головокружение. Когда она снова открыла их, ее зрение чуть прояснилось. – Помоги мне добраться до моего номера. Пожалуйста.

- Просто лежи тихонько, - стоявшая над ней на коленях Оден посмотрела вверх на Тэйн, которая не давала приблизиться зевакам. – Приведи Гейл.

- Окей. Сейчас вернусь.

Хейз с трудом села и прислонилась спиной к стулу, чтобы унять головокружение. Она сделала глубокий вдох и потянулась назад, опираясь рукой о сиденье.

Оден быстро придвинулась к ней и придержала за талию.

- Просто подожди, хорошо? Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты попыталась встать и снова потеряла сознание.

- Не потеряю. Мне уже лучше, - Хейз встретила настороженный взгляд Оден. – Пожалуйста, Оден. Просто помоги мне подняться. Я не хочу, чтобы все видели меня в таком состоянии. Пожалуйста.

В глазах Хейз блеснуло столь нехарактерное для нее отчаяние, что у Оден сердце сжалось в груди.

- Ты такая бледная. Я боюсь, что ты можешь себе навредить.

- Со мной все будет нормально. Пожалуйста, поверь мне.

Оден тихонько погладила Хейз по щеке. Потом она крепко обняла ее за талию и пробормотала: - Ну ладно. Только держись за меня и не спеши.

Едва они поднялись на ноги, к ним сквозь толпу любопытствующих пробилась Гейл. Она сразу же глянула на Хейз и прищурилась.

- Что произошло?

- Она упала в обморок, - мрачно ответила Оден, а Хейз тяжело привалилась к ней.

- Присядьте сюда, - Гейл показала на ближайший стул.

- Нет, - Хейз тяжело дышала, но голос ее звучал твердо, - я хочу подняться наверх.

- Хейз, Гейл – врач, - возразила Оден. – Пусть она сначала тебя осмотрит.

- Не здесь.

Гейл взяла руку Хейз и прижала двумя пальцами лучевую артерию в районе запястья, подсчитывая пульс и пристально изучая ее лицо. – При условии, что вы разрешите мне или кому-то из гостиничных докторов осмотреть вас, как только мы окажемся в вашем номере.

- В этом нет необходимости…

- Есть, - голос Гейл звучал непреклонно. – Нужно, чтобы кто-нибудь вас осмотрел.

Было похоже что Хейз начнет спорить, но тут Оден прошептала: - Пожалуйста, Хейз.

- Ладно, - неохотно согласилась та. Она была слишком разбита, чтобы сопротивляться. – Только пожалуйста, давайте уйдем отсюда.

- Помощь нужна? – негромко спросила Тэйн из-за плеча Гейл.

Гейл повернулась и одобрительно улыбнулась.

- Мы справимся. Но все равно спасибо.

Тэйн кивнула, а Оден, Хейз и Гейл потихоньку двинулись к лифту. Оден придерживала Хейз за талию, и уже через пять минут они входили в номер Хейз.

- Оден, ты могла бы подождать здесь, пока я осмотрю ее, - спокойно предложила Гейл, пока Хейз медленно, но неуклонно шагала в спальню.

Оден хотела запротестовать, ей отчаянно хотелось самой убедиться, что с Хейз все в порядке. Но она уважала личное пространство Хейз и понимала, что в данный момент Гейл говорит не как подруга, но как врач, заботящийся о пациенте.

- Конечно. – Когда Гейл повернулась, Оден схватила ее за руку. – Я смогу увидеть ее после того, как ты закончишь осмотр?

- Если она будет в состоянии, - мягко ответила Гейл. – Может, ты хочешь вернуться в наш номер и подождать меня там?

Оден покачала головой. Она не могла быть так далеко от Хейз.

– Я просто подожду здесь.

Гейл кивнула и скрылась в спальне, закрыв за собой дверь. Оден присела на плюшевый диван в хорошо обставленной гостиной и уставилась на темный экран телевизора. У нее не было ни малейшего желания его включать. Она смотрела прямо перед собой, и снова и снова видела как Хейз оседает на пол, такая неимоверно бледная, и на лбу у нее проступают капельки пота.

В этот самый момент Оден стало страшно так, как не было никогда в жизни. Даже само воспоминание вызывало чувство беспомощности и покинутости. Рациональная часть ее мышления твердила ей, что она слишком сильно беспокоится, что скорее всего Хейз подхватила простудный вирус и выздоровеет через несколько дней. Но во время этих рассуждений ей припомнилось, как выглядела Хейз в то утро в своем кабинете, когда Оден пробудила ее от кошмара. Тогда она тоже была больна. Собственно говоря, большую часть времени она выглядела так, будто находится на грани истощения.

Несмотря на нежелание лезть в частную жизнь Хейз, Оден нужно было знать, что с ней не так. Она не могла вынести мысли о том, что Хейз страдает в одиночестве, и в то же время понимала, что у нее нет права вмешиваться. Что с того, что она чувствовала связь с одинокой, скрытной женщиной? Это не давало ей никаких прав.

Шли минуты, и беспокойство Оден стало нарастать.

Потом она увидела, как блеснул, а потом ровно замигал огонек на спаренном телефонном аппарате. Сначала она удивилась тому, что Хейз куда-то звонит, а потом поняла, что звонить может и Гейл. А что, если Хейз серьезно больна? Что, если Гейл звонит в неотложку? Смогут ли они добраться сюда через снежные заносы? От этой мысли у нее внутри все сжалось, и она почти уже поднялась, чтобы постучаться в спальню. Даже после того, как огонек погас, она продолжала воображать себе всякие ужасы. Она уставилась на закрытую дверь спальни и стала ждать, пока она откроется.