Рэдклифф - Темные пути любви

• Название: Темные пути любви
• Автор: Рэдклифф
• Жанр: Эротика

"Знакомство с персонажем" - бонусная глава-послесловие к "Темны пути любви"

---

- Нет, конечно нет. Ты тут справишься? Я не хочу, чтобы…

- Эй, - рассмеялась Гейл и легонько коснулась пальцами запястья Оден. – Все в порядке. У меня осталось чуть больше суток, прежде чем мне придется отдежурить в больнице следующие двадцать четыре часа. Поверь мне, есть гораздо худшие способы провести оставшееся время, чем оказаться запертой в гостиничном номере с двумя красивыми женщинами.

Оден пристально посмотрела на Гейл.

- Ты просто поосторожнее, ладно?

- Что ты имеешь в виду?

- Знаешь, я никогда раньше не видела, как ты… пытаешься произвести впечатление на женщину.

Гейл заговорила еще тише, хотя Тэйн и Лиз устроили перепалку на тему, кто больше раз проиграл в покер, и совсем их не слушали.

- Ты хочешь сказать, я за ней ухаживаю? Это настолько заметно?

- Если ты пытаешься приударить за Тэйн, то да. Если нет, значит, я разбираюсь в этом хуже, чем я думала.

- Ты не ошиблась, - вздохнула Гейл. – Но она такой игрок, что я совсем не могу ее раскусить. Она, наверное, со всеми флиртует, а еще я думаю, что ей нравишься ты.

- Меня Тэйн Катласс не интересует, - яростно прошептала Оден. – И она не смотрит на меня так, как смотрит на тебя.

- Смотрит. Ты просто не обращала никакого внимания. – Гейл погладила ее поруке. – Беспокоишься о Хейз?

Оден кивнула и сжала руку Гейл. – Ты мой лучший друг. Я только хочу, чтобы ты была счастлива.

- Ох, Од, - Гейл склонилась к ней и нежно поцеловала в щеку. – Какого черта я не влюбилась в тебя еще давным-давно, я так и не пойму. Не волнуйся, солнышко, мое сердце слишком циничное, чтобы разбиться.

Оден знала, что это неправда, но чувствовала, что Гейл нужно верить в собственные слова.

- Ну, в любом случае будь осторожна. Я не знаю, когда я вернусь.

- Если на двери моей спальни будет полотенце, ты поймешь, что мне повезло.

- Полотенце?

Гейл ухмыльнулась.

- Старый студенческий способ дать понять соседке по комнате, что ей нужно искать ночлег в другом месте.

- Ты должна рассказать мне об этом, - сказала Оден. – Потом.

- Угу. Давай, ступай. Иди к ней.

Минутой позже Оден наконец устремилась туда, где она хотела оказаться весь вечер.

Она позвонила в дверь и с волнением и замиранием стала ждать. Ей показалось, что прошла целая вечность, но на самом деле она ждала не больше минуты. Дверь распахнулась, и перед ней оказалась Хейз, в черной футболке и джинсах, в которые она была одета раньше. Впервые за долгие часы Оден ощутила, что мир снова стал нормальным. Волосы Хейз были мокрыми после душа, а глаза – ясными и блестящими.

- Привет, - негромко сказала она и шагнула назад, давая Оден пройти.

- Привет.

Несколько долгих секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Освещение в номере было приглушено, шторы открыты. Мир за окном казался почти таким же, как и прошлой ночью, хотя падающий снег сейчас выглядел лишь белым напылением на черноте ночи. Сердце Оден заколотилось у нее в груди, и ей внезапно стало трудно глотать. Ее взгляд все время возвращался к губам Хейз - они чуть приоткрылись, словно произнося слова, которые Оден не могла расслышать.

- Ты сказала… деловой разговор, - наконец выдавила из себя Оден. – Что тебе нужно переговорить со мной о делах.

- Да. – Хейз не двигалась с места. Она боялась двинуться. Потому что стоило сделать один маленький шаг – и Оден окажется в ее объятиях. Господи, я хочу обнять ее. Она отчаянно хотела снова вернуть это головокружительное чувство, которое испытала прошлой ночью. Быть поглощенной, растворяться в поцелуе, чувствовать себя живой, быть живой. Именно поэтому она и замерла на месте. Каждый вдох обжигал, в животе вскипало желание.

- Я… - она силой заставила себя думать. – Ты не хочешь поужинать?

- Поужинать? – Оден нервничала, пытаясь принудить свой мозг работать и заставить себя не представлять, как она запускает пальцы в густые, влажные волосы Хейз. Она не обедала, а чипсы с пивом во время карточной игры нельзя было считать едой. – Да. Хорошо. Здесь?

- Ммм, - пробормотала Хейз, завороженная тем, как взгляд Оден скользит по ее лицу. Это ощущалось как изысканная ласка. – Я закажу доставку в номер, и мы сможем… поговорить.

Оден глубоко вдохнула, обошла Хейз и направилась к дивану. Если я не смогу держать свои руки при себе, я сделаю что-то такое, что смутит нас обеих. 

Когда Оден оказалась на другом конце комнаты, у Хейз в голове чуть прояснилось, но внезапно увеличившееся расстояние между ними вызвало приступ неожиданной боли, словно она потеряла часть себя. Чтобы отвлечься от того, как Оден выглядела в обтягивающих джинсах, Хейз подошла к телефону и открыла меню службы доставки. Глядя на напечатанные строчки, но не разбирая букв, она спросила:

- Какие-нибудь пожелания?

- Аа... салат и любая паста, которая у них есть.

- Ты пьешь вино?

Оден впервые пришло в голову, что она оказалась одна в гостиничном номере вместе с женщиной. И не с какой-то женщиной, а с той, которую она поцеловала. С женщиной, которую она и сейчас хотела целовать. И она не имела ни малейшего представления о том, как ей теперь себя вести. Она не была уверена, что может сказать, хочет ли Хейз, чтобы между ними что-то произошло. Она не была уверена, насколько она сама хочет этого. Поцелуй - это одно, но судя по тому, как она себя чувствовала, когда они целовались прошлой ночью, она не была уверена, что хочет ограничиться только поцелуем. А хотеть большего было чистым безумием.

Хейз была ее новым начальником. Хейз этим утром сказала ей, что поцелуй не повторится. Хейз была больна, а Оден вообще, кажется, пришла, чтобы поговорить о…

- Оден?

Оден вздрогнула. Хейз улыбалась ей – доброй, нежной улыбкой, - и напряжение Оден тут же ослабло. Что бы между ними ни произошло, одно она внезапно поняла с кристальной ясностью. Ошибки быть не могло.

- Да, вино было бы замечательно.

- Что-то особенное?

- Белое бургундское, если оно у них есть.

- Отлично, - уверенно сказала Хейз. Она нажала несколько кнопок и сделала заказ. Потом она пересекла комнату и села на диван рядом с Оден.

- Я буду отсутствовать в офисе с неделю или около того.

У Оден в животе все сжалось. Хейз выглядела в тысячу раз лучше, чем шесть часов назад, но она все еще не выглядела здоровой. Под ее глазами залегли синяки, а руки едва заметно подрагивали.

- Ты в порядке?

Хейз сама себе удивилась, когда ответила честно. По крайней мере, частично честно.

- Нет, не совсем. Наверное, подцепила простуду. Ничего такого, но последние дни я паршиво себя чувствую, - она на секунду отвела глаза, а потом нежно улыбнулась. – Я думала, Гейл тебе сказала.

- Нет. Она бы этого не сделала.

Хейз кивнула, чувствуя облегчение и в то же время неловкость.

- Прости, конечно же, она не стала бы этого делать. Она отлично справилась. Раздобыла у менеджера отеля антибиотики для меня из их аптечки неотложной помощи. Я уверена, что они и несколько дней на больничном поставят меня на ноги.

- Да, - согласилась Оден, зная, что это не все и понимая, что всей правды ей не узнать. Не только сегодня, но может быть, и никогда. От этой мысли ей стало неимоверно грустно.

- Я рада, что ты берешь больничный. Тебе нужно… поберечь себя.

Хейз поморщилась.

- Время неподходящее, мы же запускаем Destiny. Мне очень жаль. Я пропаду ненадолго, и ты можешь писать мне на электронную почту или звонить, если возникнут проблемы.

- Я уверена, что никаких проблем не возникнет, - ответила Оден, думая, что последняя вещь, которой стоило бы беспокоить Хейз – это работа. Ей необходимо было отдохнуть. Но мысль о том, что они не будут видеться, пусть даже мимолетом, причиняла Оден гораздо больше беспокойства, чем она предполагала. Прийти на работу – и не видеть, что дверь Хейз открыта, знать, что ее нет поблизости, скучать по переливам ее низкого голоса – все это оставляло у Оден в душе чувство пустоты. – Кроме того, по всем вопросам я могу обращаться к мистеру Причарду.

- Ты можешь писать мне или звонить… по любому поводу, - негромко повторила Хейз.

Оден покраснела, задаваясь вопросом, неужели ее чувства столь очевидны.