Джилл Брейди - Папа на время, любовь навсегда

• Название: Папа на время, любовь навсегда
• Автор: Джилл Брейди
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7020-1041-8

Владелец антикварного магазина Рик, придя в небольшой ресторанчик, любезно соглашается присмотреть пару минут за малышом одной из посетительниц, пока та будет звонить по телефону. Он еще не подозревает, что это в корне переменит его жизнь…

---

— Что случилось, Вивьен?

— Ах, Рик, я просто ума не приложу, куда мне забрать Расти. Сегодня мне с ним придется остаться на улице. Я не рассказывала вам, что у меня очень натянутые отношения в семье? Родители просто-напросто выгнали меня. Я как раз хотела устроиться на работу, из-за чего и пошла тогда звонить. Потом рассчитывала найти себе квартиру. Но вы же знаете, что произошло вместо звонка.

— Так вы хотите сегодня вечером уйти с ребенком в никуда?

— Ну найду же я комнату в маленькой гостинице? Вы и так сделали для Расти очень много. Я не хочу, чтобы он и дальше действовал вам на нервы.

— Об этом не может быть и речи. Мне действительно очень нравится ваш ребенок, а Кэрол просто без ума от него. Пару дней мы живем, как настоящая семья.

— Может быть, вы подскажете мне, где мы с Расти сможем провести ночь?

Рик подумал о Кэрол. Она была очень великодушной женщиной, весьма отзывчивой к другим людям. Это он понял уже давно. Девушка наверняка не станет возражать, чтобы Вивьен с малышом осталась на ночь у них. Что в этом страшного?

— Расскажите мне о вашей семье, Вивьен. Вы поссорились с родителями из-за ребенка?

— Стоит ли говорить об этом? Тема нерадостная. Мои родители — люди твердолобые и консервативные. Они считают, что женщина с ребенком должна обязательно иметь мужа. Но мне не нужен никто, кроме Расти. Конечно, с ним трудно, но я сама этого хотела. Мои родители не желают этого понять.

— И вы выбросили белый флаг.

Вивьен неестественно рассмеялась.

— Именно так и получилось, — пробормотала она.

— А что за работу вы искали?

— Ну, это уже похоже на форменный допрос. — На этот раз Вивьен рассмеялась от души.

— Нет, что вы. Я просто хочу представить себе, что, собственно, с вами произошло.

— Я хотела устроиться в бутик детских товаров. А вы хотите мне что что-нибудь предложить?

— Вы учились?

— Вы действительно хотите знать обо мне все. — Вивьен положила ногу на ногу, прекрасно зная, как это движение действует на мужчин. У нее были потрясающе красивые ноги. Незаметным движением Вивьен подняла юбку чуть выше колен.

Рик прекрасно все заметил и подумал, что Вивьен умопомрачительно красива. Если бы он не был связан с Кэрол, то приложил бы все усилия, чтобы переспать с Вивьен.

— Конечно, на правах вашей круглосуточной няньки я хотел бы знать о вас как можно больше. — Рик усмехнулся.

— Я учила иностранные языки до тех пор, пока не родился Расти. Потом мне пришлось оставить учебу. Продолжу ее, когда ребенок подрастет. Но пока он требует моего постоянного внимания. Я все время должна быть рядом с ним.

— Я очень хорошо все понимаю, Вивьен. Вы работали где-нибудь, пока учились?

— Да, время от времени, по возможности. Вы же знаете, как это бывает. Я надеялась, что мне понравится в бутике. Но место оказалось занятым, когда я позвонила. У меня в гороскопе преобладает Сатурн.

Рик засмеялся.

— Вы в это верите?

— Не знаю, может быть, чуть-чуть. Я никогда серьезно не занималась астрологией. А кто вы по знаку зодиака?

— Водолей. В каком месяце родились вы?

— В июле. Я по гороскопу Рак. Мне подходят Рыбы и Скорпионы.

— Значит, у нас с вами нет никаких шансов. — Рик отпил из своего стакана.

— Все зависит от обоюдного желания, — со значением произнесла Вивьен. — Не следует придавать особого значения приметам.

— Как бы то ни было, в данный момент вы находитесь в тяжелом положении. Я это очень хорошо понимаю. И весьма разумно, что вы пришли ко мне.

— Мне пришлось сделать это из-за Расти. Я очень привязана к малютке и чуть не сошла с ума, когда ко мне вернулось сознание и я все вспомнила. Это была прямо-таки ситуация из фильма — доверила ребенка незнакомому мужчине, а сама исчезла. Вы, наверно, сильно испугалась, когда я не вернулась.

Рик в раздумье почесал подбородок.

— Ну, не могу сказать, что очень обрадовался.

— Вы же могли оставить Расти в ресторане или сдать его в полицию.

— Но я же не знал вашей фамилии. К тому же на тот вечер у меня было назначено свидание, и я оказался в цейтноте.

— И вы решили не бросать Расти в беде. Я вам очень за это благодарна.

— Вот и вы туда же, — произнес Рик. — Никто не верит, что один человек просто так может прийти на помощь другому.

Вивьен засмеялась.

— Но вы смогли, Рик. Могу себе представить ваше лицо, когда вы остались один на один с ребенком. Для холостяка это не самое удобное положение.

— Ну, от одиночества я никогда не страдал. Но не будем говорить об этом. Что было, то прошло. Само собой разумеется, что сегодня вы остаетесь у меня. Переночуете в комнате для гостей, а завтра подыщете себе подходящее жилье.

— О, Рик, я просто не знаю, как вас благодарить. Я очень надеялась, что вы именно так и поступите. Но я не представляла себе ваших условий — не знала, в какой квартире вы живете. А теперь у меня просто гора упала с плеч. А завтра посмотрим. Утро вечера мудренее.

То ли Вивьен говорила слишком громко, то ли Расти уже выспался, во всяком случае, малыш решил напомнить о своем существовании и заплакал. Вивьен вскочила и, подбежав к колыбели, взяла сына на руки и, нежно целуя, принялась его укачивать.

— Я снова с тобой, мой маленький. Мамочка с тобой. Не надо кричать, все хорошо.

— Может быть, он хочет пить? Мы сейчас погреем ему молочка.

— Да, было бы неплохо. — Вивьен улыбнулась Рику.

Рик опрометью кинулся на кухню. С сокрушенным лицом он почти сразу же вернулся. Вивьен сидела в кресле и тихо разговаривала с сыном.

— У нас нет молока. Кэрол, наверно, забыла его купить. Правда, у нас полно баночек с детским питанием, но он сегодня съел уже достаточно. Я сейчас мигом съезжу в магазин и куплю молока.

— А может быть, есть еще что-нибудь, что Расти мог бы попить?

— Есть томатный сок. Подойдет?

Вивьен состроила скептическую гримаску.

— Естественно, молоко лучше.

— Я мигом. Не может же малыш мучиться от жажды. Только не вздумайте уйти.

Вивьен посмотрела на Рика долгим нежным взглядом своих ярко-синих бездонных глаз.

— Я остаюсь у вас, — сказала она.

9

Кэрол находилась под неизгладимым впечатлением того, что Роберт рассказал ей об Африке. Прошлой весной он побывал там и имел представление, в каких условиях ему придется жить и работать. Именно этот опыт придал Роберту решимость сделать окончательный выбор. Он очень увлекательно рассказывал сестре о том достопамятном путешествии.

Кэрол была очарована и захвачена идеями Роберта. Ее всю жизнь снедало желание оказывать помощь слабым и беззащитным. Если бы Роберт приехал недели на четыре раньше, она не задумываясь поехала бы с ним. Но теперь у нее был Рик.

Девушке тоже было что рассказать брату. В ближайшие дни Кэрол рассчитывала снова увидеться с Робертом. Она решила взять над ним шефство в Нью-Йорке и показать достопримечательности. Может быть, к ним присоединится и Рик.

Роберт живо интересовался Риком. Он хотел по возможности больше знать о мужчине, которого так сильно полюбила его сестра. Как в прежние времена. Роберт ощутил на своих плечах бремя ответственности за ее судьбу. В известном смысле он решил защитить ее от неожиданностей.

Ах, если бы она хоть чуточку в этом нуждалась! Сестренка уже давно стала самостоятельной и знала почем фунт лиха. Однако ей было очень приятно сознавать, что есть на свете человек, которому она может довериться на все сто процентов. Было бы, конечно, неплохо поработать с Робертом в Африке.

В задумчивости поднималась Кэрол на лифте, возвращаясь в квартиру Рика. За последние несколько часов она ни разу не вспомнила о Расти. Сейчас девушка очень беспокоилась, как Рик справился с младенцем. Она позвонила и стала ждать. Ей не терпелось увидеть Рика. Он, видимо, и не рассчитывал, что она вернется так рано.

Хотя Роберт рассказал ей массу интересного и вообще она успела соскучиться по брату, ее все же сильно тянуло к Рику. Кэрол не хотела заставлять его долго себя ждать.

Дверь открылась. На пороге в короткой комбинации, которая больше открывала, чем прятала, стояла Вивьен.

— Я только собиралась… — Вивьен осеклась на полуслове и в изумлении уставилась на Кэрол.

— Должно быть, я ошиблась дверью, — проговорила Кэрол, поражаясь тому, что вообще не потеряла дар речи.

Вивьен нервно поправила прическу рукой.

— Вы, конечно, Кэрол.

Кэрол судорожно кивнула. У нее было такое ощущение, что язык прилип к небу.

— Рик разрешил мне у него переночевать. Только потому, что здесь Расти. Понимаете ли, это мой ребенок. Рик отъехал на несколько минут кое-что купить и сейчас вернется. Входите же.

Кэрол словно приросла к полу. Она во все глаза смотрела на Вивьен — эту потрясающе красивую женщину с великолепной фигурой.