Павел Шумил - Три, четыре, пять, я иду искать

• Название: Три, четыре, пять, я иду искать
• Автор: Павел Шумил
• Жанр: Научная Фантастика

( Окно контакта - 1 )

Через Солнечную систему давно летают пришельцы. Не то, чтобы очень часто, но раз в год кто-нибудь обязательно пролетит. Обидно не то, что летают, а то, что на людей - ноль внимания. Только один раз обратили... Напугали человечество до полусмерти - и улетели. Видно, оценили уровень и потенциал и решили не связываться.

═ ═ ═А что человечество? Человечество очень хочет приникнуть к источнику внеземных технологий. Один раз - пусть случайно - удалось. И технологии эти очень понравились. Позволили посетить ближайшие звезды. Пришельцев, правда, там не оказалось. Но ведь не отвернутся же они от нас, когда мы сами к ним прилетим.

═ ═ ═Впрочем, тут возможны варианты.

---

же астрономически низкая вероятность.

Подсчитал. Нет, оказывается, вовсе не астрономическая. Всего-навсего

от одной трехтысячной до одной пятитысячной. Примерное направление, куда

идет "Незнакомка" я за пять джампов уяснил, точку выхода из джампа выбирал

с учетом этого направления, да и джамп прошел идеально. Вот и словил

джет "Незнакомки". Теперь спасаю шкурку, бездарно сжигаю в движке рабочее

тело... "Буратино, ты сам себе враг" - сказала бы Зинуленок. Что сказала

бы Лариса, упоминать не буду.

Описал виток спирали, сбросил половину оставшихся "мячиков". Иду в

точку старта и грызу ногти. Катастрофически не хватает информации.

Погружение "Незнакомки" в звезду я наблюдал с чрезвычайно неудачной

позиции - точно за ее кормой. При этом сам шел с ускорением. Точность

измерений недопустимо низкая.

С другой стороны, когда буду возвращаться от шестой звезды, на

прыжок в семнадцать светолет точно не решусь. Значит, девятый джамп

будет к той четвертой звезде, у которой наших кораблей еще не было. На

то, чтоб вернуться от четвертой звезды, ресурса наших кораблей хватит.

Рано или поздно меня вытащат. Но сколько лет ждать? А если у меня на

девятый джамп ресурса не хватит - тогда плохо... Тогда застряну у пятой

звезды, и надо будет ждать нового поколения кораблей с новыми двигателями.

Как у "Незнакомки".

Листаю звездные атласы, ищу аналоги пятой звезды. Есть две очень

похожие. У одной масса на три процента больше, другая чуть быстрее

вращается. Что приятно - "мячики" не раз записывали во всех деталях,

как чужаки ныряли в эти звезды. Подставляю эти данные в свою программу,

обсчитываю полеты чужаков. Получается что-то вполне разумное. Теперь

если учесть разницу в массе и плотности звезд... Риск не выше пятидесяти

процентов. Прости, Зинуленок, прости, Лариса, я иду к шестой звезде.

А сейчас - спать. Сорок часов без сна...

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Шкалы зеленеют, сереют и гаснут, а я даже не волнуюсь. Джамп на

шестом импульсе - значит, я там, где надо. Сейчас остынет обшивка,

раскроются люки, корабль ощетинится антеннами и сенсорами. И я узнаю

детали. "Незнакомка" должна быть где-то здесь. У пятой звезды она

управилась очень быстро, но я тоже не потерял даром ни одного часа.

Корабль провел обсервацию. Шесть с чем-то астрономических единиц от

звезды. Можно прямо здесь начинать выгрузку "мячиков", только скорость

до орбитальной сбросить.

Три часа спустя почти не удивился, когда корабль на пару секунд

попал в поток тяжелых ионов. "Незнакомка" сама меня приветствовала.

Выписал в пространстве привычный крендель, мол, спасибо, заметил. Она

уже в точке старта. Повисела еще пару часов, засекла мой ответ и взяла

разгон. А я погасил двигатели, чтоб точнее зарегистрировать ее маневр.

Итак, что имеем?

У третьей звезды она пыталась от меня оторваться, прыгнув на 17

светолет. Оторваться не удалось.

У пятой звезды пыталась оторваться, уйдя в джамп до того, как я

появлюсь в системе. Оторваться не удалось.

Теперь она согласна идти в паре. А у меня всего три джампа в запасе.

И пора поворачивать назад. Впервые она пошла на контакт. Впервые я получил

четкий сигнал, предназначенный именно мне. Господи, обидно-то как...

На портрете Лариса улыбается уголками рта. То ли смущенно, то ли

иронично. А глаза смеются. Когда/если я вернусь, Зинуленок будет совсем

взрослая, у нее начнется своя жизнь... А что будет с Ларисой? Одной она

оставаться не захочет. Терять пенсию за меня, оформлять настоящий развод

- тоже. И никто не сможет долго выносить ее характер. Жена - одно,

склочная любовница - совсем другое. Плохо получается. Очень плохо.

Незавершенное дело за спиной.

Сдуваю пылинку с портрета. Какая она красивая, моя Лариса. Умная,

красивая, расчетливая. Как же так случилось, что ты промахнулась с этим

фиктивно-фактическим разводом?

Рано или поздно по следу моих "мячиков" пойдут корабли. Возможно,

даже парой - беспилотный танкер и пилотируемый разведчик. Парой до шестой

звезды они дойдут. И разведчик сможет вернуться.

У капитана корабля большая власть. В том числе - по гражданским

делам. Заношу в бортжурнал запись разрешения на развод для Ларисы.

Дублирую на "мячики" - вчера я сбросил половину оставшихся. Дополнительно

сообщаю свою волю: Половину своей зарплаты за время полета с настоящего

момента и до возвращения на Землю перевожу на счет Зинуленка, вторую

половину - Ларисе. Теперь Лариса свободна и обеспечена. Может, выйдет за

кого-то замуж. Я сделал все, что мог.

Включаю главный двигатель и иду в точку старта. Я пойду в паре с

"Незнакомкой" до конца.

Горечь полыни во рту.

Бах! Бах!

Экран чернеет. Зеленеют и гаснут шкалы. Я у седьмой звезды. Полторы

а.е. от светила плюс перелет. То есть, промах на восемь астрономических

единиц. Не самый удачный джамп, но я уже забыл, когда на третьем импульсе

в прыжок уходил.

Разрабатываю оптимальную схему маневра для сброса "мячиков" и выхода

в точку старта к восьмой звезде. Ни черта не получается с оптимальным.

Рабочего тела - кот наплакал, а хочется еще на два джампа наскрести.

С хладагентом лучше. Это потому что сэкономил, когда на семнадцать

светолет прыгал.

Принимаю решение выгружать "мячики" как получится, не отходя от

звезды на пять-шесть а.е.

Абсолютно равнодушно воспринимаю доклад автопилота, что корабль

вновь ощутил на себе двухсекундный джет "Незнакомки". Слабо виляю кормой

в ответ. Мол, спасибо, вижу. "Незнакомка" в четырех астрономических

единицах от звезды, идет в точку старта. Теперь я буду знать восьмую

звезду. Но это не важно. Важно, что "Незнакомка" подтвердила согласие

идти в паре.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Столько считал, столько факторов учел, а уйти в джамп на третьем

импульсе все равно не смог. Обидно! Трудно идти по чужим следам... Но

все-таки, я у восьмой звезды. Расстояние - семь с половиной, позиция

довольно удачная. Но рабочего тела мало. На девятый джамп не хватит.

Точнее, на сам джамп хватит, а вот затормозить у девятой звезды не смогу.

Усвищу из системы в дальний космос, ни одна собака не найдет. Срочно надо

что-то придумать.

А впрочем, что думать? Вариантов всего два. Или заполнить чем-то

баки, или облегчить корабль. Он и так вдвое легче, чем на старте. Но

этого мало.

"Незнакомка" опять оповестила меня о своем местоположении коротким

импульсом джета, и я, по сложившейся традиции, вильнул кормой.

Как только снизил скорость до орбитальной, выпустил половину

оставшихся "мячиков". На ходу выпустил, практически на одну и ту же

орбиту, с минимальным разбросом скоростей. Но на раскладку по сетке

орбит, извините, ресурса нет. Потом заглушил главный ходовой, облачился

в скафандр, кликнул киберов и пошел в трюм. "Мячики" в трюме ведь не

навалом насыпаны. Они фиксируются в стеллажах-элеваторах и шлюзуются

в космос через револьверные установки. Стеллажи в этом рейсе мне больше

не нужны. Баласт. Баласт можно за борт.

Спустя четверо суток "Адмирал Ушаков" снизил массу на тысячу тонн.

Я потерял двух киберов, порвал скафандр и чуть-чуть не погиб. Но чуть-чуть

не считается, а победителей не судят. Киберов только жалко. Веса в

невесомости нет, но масса остается. Их раздавило секцией стеллажей.

"Незнакомка" начала маневр погружения в звезду, я дал команду

зафиксировать все ее эволюции и лег спать. Четверо суток на стимуляторах

- это слишком.

Проснулся через сутки. Проконтролировал, как идет наблюдение

за "Незнакомкой", поел, побрился и снова лег спать. Встал свежий как

огурчик и еще раз все просчитал. Джамп на шесть с половиной светолет.

Совсем короткий по космическим меркам. На восемь я бы прыгнуть не смог.

Если джамп пройдет нормально, мне хватит рабочего тела затормозить до

орбитальной скорости по любому варианту. Если повезет, смогу выйти на

орбиту какой-нибудь планеты. Если они там есть. У планеты меня проще

будет найти... Лет так через двадцать с хвостиком. А я смогу засечь

десятую звезду маршрута "Незнакомки". Цепочка из десяти звезд достаточно

точно показывает направление ее полета. Может, яйцеголовые сумеют

вычислить, куда она шла.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Наверно, это последний джамп в моей жизни. Я у девятой звезды, и

это надолго. Если и полечу назад, то пассажиром.

Через три часа приходит привет от "Незнакомки". Я задержался,

поэтому она уже в точке старта. По сложившейся традиции виляю хвостиком,

и еще через три часа вижу, как она пошла на разгон. Я знаю десятую звезду.