Андрей Кедрин - Художники смерти

• Название: Художники смерти
• Автор: Андрей Кедрин
• Жанр: Фэнтези
• ISBN: 978-3-8473-8317-8

Введите сюда краткую аннотацию

---

Во дворе было чисто и тихо. Метнувшаяся было к нам собака, к удивлению хозяйки, заскулила, припала к земле и спряталась в будку. Ира чуть улыбнулась, потом подхватила женщину под руку и так отвела в дом. Я чуть задержался на улице. Здесь природа прорывалась наружу, несмотря на усилия людей. Это чувствовалось в запахе осенней земли, подмороженной листвы и неистребимого навозного смрада.

Мысленно отключив ненужные чувства, я постарался мысленно выделить следы присутствия здесь всех домочадцев. Вот проявился тяжелый дух хозяина — словно повеяло откуда-то перегаром, дешевыми сигаретами и потом. За ним повеяло свежее дыханием дочки, еще тихой девочки, не взбудораженной гормональным взрывом. Вот и наша новая знакомая проявила себя дымком увядания и усталости. Отбрасывая эти следы, подобно ищейке, я мысленно сконцентрировался на более ранних, оставленных в то время, когда в доме жило четыре человека. Несколько минут — и, словно паутинка, пробился полустертый и бессильный призрак подростка. Даже спустя неделю, он сохранился — это говорило о живости характера и способности человека интересоваться всем окружающим. Обычно это свойственно детям, познающим мир — но жертве браконьера было более пятнадцати лет. Возможно, именно большой заряд энергии, вкупе с любознательностью и навлек беду. Но сейчас это было неважно. Я сфокусировал внимание на остатках присутствия подростка, пытаясь подпитать своей энергией те ментальные следы, что были более четкими. Лишь убедившись, что не спутаю их с другими, я вошел в дом.

Женщина спала, лежа на диване. Ира сидела рядом с ней, поправляя плед. Она обернулась на шум и, увидев меня, встала. Девушка чуть улыбалась, довольная своими способностями — а в том, что именно она усыпила хозяйку, сомнений не было.

— Нашел? — Она знала, о чем спрашивает, также как и я.

— Думаю, да. А ты узнала что-нибудь интересное? Меня больше всего интересует священник и монах. Подозреваю, что ими двигало не только желание помочь ближнему.

— Священник живет в соседнем селе — там у него приход. Монаха она раньше не видела, может статься, что ты прав и это действительно наши духовные друзья. Но про нас она ничего не расскажет — я постаралась устроить блокаду в памяти. — Я покачал головой. Охотник мог увлечься и сделать лоботомию — сил на это хватит. Но выяснять и корректировать было поздно. Больше нам делать нечего — обещанного пакета у нас не было, да и оставлять лишние следы не стоило.

— Тогда можно ехать на место. — Мы осторожно прикрыли за собой двери и сели в машину. Егор молча направил ее к видневшемуся вдали лесу.

Сосны росли достаточно редко, но кое-где встречались поляны, окруженные кустарником. Проходя мимо одной из них, я вдруг поежился, представив, как из чащи вылетает некто и валит на землю… Ира внезапно остановилась, и посмотрела на меня. Только тогда я понял, что мои мысли — не продукт воображения. Ментальный след сам свалился на меня. Мы находились на том самом месте, где произошло нападение, и мысли жертвы, заодно с липким дыханием убийцы еще витали здесь. Я заметался по поляне, сам себе напоминая гончую, распутывающую заячьи петли.

— Так, так… тело нашли в двухстах метрах… но именно здесь они встретились… засада… — Туда! — из кустов словно взглянули чьи-то холодные и мутные глаза без признаков мысли. Мы продрались сквозь ветки, и оказались в подобии шалаша — такие устраивают на тетеревином току. Укрытие очень походит на обычные заросли, но внутри образуется как бы маленькая пещерка, где с относительными удобствами может устроиться человек. Внутри по сознанию било чувство нестерпимого голода — чужое чувство, сжигавшее браконьера неделю назад. Здесь было также нетерпение и жажда, которые словно грызли прутяные стены шалаша, а еще — нестерпимая и неудержимая, звериная ярость.

Ира перетрясла сухую траву, служившую подстилкой, вытащила пустую пачку сигарет и пластмассовую пуговицу. Обе находки мы упаковали в полиэтиленовые мешочки — оставалась слабая надежда на то, что экспертам удастся снять отпечатки пальцев, и, главное, найти их в картотеке МВД. Тогда нашу миссию можно было считать оконченной.

Я вернулся на поляну, достал компас, карту и блокнот. Некоторое время спутники молчали, наблюдая за тем, как я устанавливаю азимут и вычерчиваю предполагаемые маршруты жертвы и убийцы. Наконец, Ира не выдержала.

— Возьми спутниковый навигатор, не мучайся.

— Он тут не поможет. Смотри — я протянул ей блокнот. — Подросток шел на север, вглубь леса, шалаш стоит входом на восток. Но тело найдено в двухстах метрах западнее. Нелогично… предположим, что расположение засады перпендикулярно маршруту еще объяснимо. Но зачем тащить упирающегося парня параллельно деревне?

— Ну, мало ли… — Ира задумалась. — А куда приведет вектор, если по карте посмотреть?

— Умница! Именно этим я и занимаюсь. — Словно накрывая на стол, я распахнул на земле зелено-желтый квадрат карты. Присев на корточки, прижал бумагу ладонями, сложив средний и указательный пальцы левой руки крестом. — Так, так, где тут линейка… — Правая рука нырнула за пазуху, к ребристому пластику в кожаном чехле. Егор посмотрел на нас, потом сунул руки в карманы.

— В райцентр он приведет. — Ира со спокойной уверенностью произнесла эти слова. Револьвер в ее руке появился словно из воздуха. Ствол смотрел на нашего водителя. Румянец на его щеках внезапно пропал, глаза метнулись сначала в мою сторону, потом на оружие. Недоумение сменилось страхом.

— Вы… вы не поняли Первые… Это не я! — Парень чуть шевельнулся. Я тут же вытащил руку из-за пазухи. Появление целого пучка стволов выбило из него остатки уверенности.

— Руки… медленно… вынул. — Егор осторожно выполнил команду. — Я вытащил наручники, кинул ему. — Примерь. А теперь на колени, на землю. — Красная точка целеуказателя, появившаяся на груди парня, ускорила его действия.

Обыскав пленника, мы нашли у него нож в ножнах, подвешенный на шее, как амулет, стальной кастет и старый, потертый пистолет, известный многим под простым именем «Макар». Патрон был в патроннике — стрелку было достаточно лишь снять оружие с предохранителя и нажать на спуск. Увидев состояние оружия, Ира вздохнула и на секунду скрылась в машине. Появилась она с мотком веревки. Отмерила пару метров, встряхнула кистью. Увидев маленький стальной коготь, появившийся в ее руке, Егор испуганно дернулся. Но Ира просто отрезала кусок веревки и спрятала керамбит — любимое оружие жителей Филипин и сумасшедшего доктора из американского фильма. После этого она с чувством связала пленника, сведя кисти назад, затянула «мертвый» узел и остатками веревки прихватила горло. Чуть подтянув веревку — так чтобы парень не сильно кашлял из-за давления, она отступила, довольная работой. Только теперь пришло время удивляться.

Мы не поняли, что произошло. Не было никаких оснований подозревать нашего водителя. Просто непонятное чувство опасности вдруг словно стукнуло меня по макушке, когда я возился с компасом. Я подал знак Ире, и девочка, к счастью, меня поняла. Осталось узнать, какую роль в происходящем играет Егор. Парень не был убийцей — в этом я был уверен, но для нас он стал опасен.

— Звоним наставникам? — Охотница не спрашивала, скорее говорила о решении. Но я все равно кивнул. Ира говорила недолго, потом вышла из машины и протянула трубку мне.

— Молодец, что тут еще скажешь. Считай, что зачет по чтению следов ты сдал. Теперь расскажи про вашего водителя. — Голос на другом конце принадлежал Сержу. Поняв это, я слегка вздрогнул, но рассказал о своих предчувствиях. После небольшой паузы отец Иры снова заговорил.

— Мы чуть поторопились с подтверждением личности Егора. Шесть часов назад мы получили фотографию и описание сына районного наставника… проверь, есть ли у парня контактные линзы. — Я подошел к пленнику.

— Нет. — Чистые глаза смотрели жалобно и смело одновременно.

— Значит, ты не ошибся. Познакомься с монахом Егором, которого святые отцы наслали на нас, грешных. Этот человек принес нам самое большое беспокойство за последний год. Мы уже сворачиваем нашу ферму — наверняка за машиной следили, так что никто из нашей корпорации там больше не появится.

— Какие дальнейшие действия? — Радиоволны принесли вздох сожаления. — В райцентр выехала группа поддержки. Необходимо вывезти наставника и остатки его семейства. К вам отправились ребята с запасной машиной. Основная задача остается прежней — браконьера нужно найти, пусть и без помощи местных. Монаха и машину… Ты понимаешь меня, Алексей?

— Есть ли другой способ? — Я почувствовал, как сводит скулы непонятная смесь страха и радостного предчувствия, разбавленного колкой жалостью. — Можем передать его наставникам?

— Через два часа вас будут ждать возле автобусной остановки. Ничего из машины, кроме своих вещей, не берите. Версия «автокатастрофа» — выберите место поудобнее, сожгите УАЗ.