Павел Шумил - Три, четыре, пять, я иду искать

• Название: Три, четыре, пять, я иду искать
• Автор: Павел Шумил
• Жанр: Научная Фантастика

(Окно контакта — 1)

Через Солнечную систему давно летают пришельцы. Не то, чтобы очень часто, но раз в год кто-нибудь обязательно пролетит. Обидно не то, что летают, а то, что на людей — ноль внимания. Только один раз обратили… Напугали человечество до полусмерти — и улетели. Видно, оценили уровень и потенциал и решили не связываться.

═ ═ ═А что человечество? Человечество очень хочет приникнуть к источнику внеземных технологий. Один раз — пусть случайно — удалось. И технологии эти очень понравились. Позволили посетить ближайшие звезды. Пришельцев, правда, там не оказалось. Но ведь не отвернутся же они от нас, когда мы сами к ним прилетим.

═ ═ ═Впрочем, тут возможны варианты.

---

Да потому что пришельцы летают с весьма скромными перегрузками. Совсем как мы. Такие перегрузки можно вынести без гравикомпенсаторов. Были бы у них гравикомпенсаторы, они летали бы с ускорениями в десятки „же“.

Если вдуматься, дикая картина с нашей техникой. Делаем активаторы на конвейере, а как работают — не знаем. Талантливо спионерили…

Открываю глаза. Играет бодрая музыка, сила тяжести — как на Луне.

Икебана. Смотрю на часы — маневр завершен. Я что, проспал восемнадцать часов? Проспать столько времени при четырех с половиной „же“ нереально.

Значит, я отрубился. Но если б я потерял сознание, мной должен был бы заняться „главный фармацевт“.

Отстегиваю медицинские манжеты и датчики, слезаю с ложа пыток и смотрю на контрольный экран фармацевта.

Фармацевт ведет перезагрузку операционной системы. С интересом наблюдаю за процессом. Вот он протестировал компьютер, взялся за контроль периферии. Справился и с этим, и приступил к тестированию файловой системы. На чем и обломался…

„Ошибка файловой системы слишком серьезна и не может быть исправлена в автоматическом режиме. Требуется вмешательство оператора“ — вывел на экран фармацевт. Подождал минут пять, и не дождавшись моего вмешательства, вновь пошел на перезагрузку…

— Эх ты, дурилка картонная, — сказал я ему. — Кто кого лечить должен? Ты меня, или я тебя?

Разбираться, что у него там случилось с файловой системой, не стал.

Просто выдернул блок памяти, пусть с ним специалисты на Земле разбираются.

Вставил пустой и загрузил дамп, снятый в день старта. Фармацевт ожил, а я глубоко задумался. Понадеялся на технику — и чуть копыта не откинул.

Очень просто мог и не очнуться. Лет через десять наши добрались бы до этой звезды, обнаружили бы корабль, мой усохший труп — и фармацевта, все еще висящего в глухом цикле перезагрузки… Какая позорная была бы смерть

— умер от того, что вовремя не получил укол в попку. Я даже слезу пустил, скупую, мужскую.

Но лирика лирикой, а надо гнать программу. „Незнакомка“ ждать не будет. Или будет? Вот она — висит в точке старта, но нырять в звезду не торопится. Похоже, ей интересно, зачем я завис в шести астрономических единицах от звезды.

А мне нужно сбросить „мячики“. Круговая орбитальная скорость на таком расстоянии от звезды — около пятнадцати километров в секунду.

Чтоб разогнаться до этой скорости с нуля на одном „же“ надо двадцать пять минут. Но мне нужно пустить „мячики“ в разные стороны, чтоб они образовали сферу контроля вокруг звезды. В общем, описать виток спирали, сбрасывая их по дороге. С учетом времени на расконсервацию „мячиков“ и тестирование их перед сбросом, весь маневр занимает четыре часа.

Как и в прошлый раз, сбросил половину оставшихся на борту „мячиков“.

„Незнакомка“ дождалась окончания моего маневра, и как только я лег на курс в точку ожидания, начала разгон. Я тут же перешел в инерционный полет, чтоб точнее засечь все ее маневры.

Бах!!!

Экран чернеет, шкалы желтеют, зеленеют, сереют и гаснут. Мне становится страшно. Я ушел в джамп на первом импульсе активатора. А если пропустил производную „ноль“ и ушел в зоне отражения? Болтаюсь сейчас в космосе в сорока с чем-то световых годах от Земли. Даже если SOS дам, он на Землю после моей смерти придет!

Навигационный комплекс, выждав положенное время, начинает обсервацию. До звезды семь с чем-то а.е.

Даже сил нет выругаться. Идеальный джамп. Попал именно туда, куда хотел. Если б ушел в джамп на третьем импульсе, бил бы в ладоши и скакал по кабине как горный стрекозел. Но на первом — это опасно. Слишком опасно.

Да и с какой радости мне скакать. Я у пятой звезды. Если не засеку „Незнакомку“ и пойду назад, до Солнца не хватит двух-трех джампов.

Застряну с пустыми баками у третьей звезды года на три. Если очень-очень повезет, дотяну до второй звезды, и там застряну. Надеюсь, там — не более, чем на год. Потом за „Ушаковым“ пошлют танкер. Бадяга еще года три года. А „Паганель“ отдадут Гаркулову…

А если засеку…

Мощный джет у „Незнакомки“! Мы еще долго не сможем строить таких движков.

Все дело в том, что импульс и, соответственно, тяга реактивного двигателя линейно зависят от скорости истечения вещества. А необходимая для разгона этого вещества энергия — квадратично! То есть, чтоб разогнать струю джета вдвое сильнее, энергии надо в четыре раза больше. Чтоб втрое

— в девять раз. Джет „Незнакомки“ — он глубоко-глубоко в релятивистской области. Теперь я знаю, почему чужаки стараются не направлять джет туда, где есть что-то живое, почему замолкали „мячики“, попавшие в джет чужаков.

Я сам оказался в роли такого „мячика“.

Нет, все не так страшно. До „Незнакомки“ пять астрономических единиц, угол расхождения струи более полутора градусов. Но все же, я включил поле, как будто погружаюсь в звезду. Не то, чтобы помогло, но половину энергии ионов поле гасит. Пришлось включить двигатели и уходить на шестикратной перегрузке.

Нет, „Незнакомка“ ни в чем не виновата. Когда она включила двигатели, меня еще в системе не было. А о том, что я появился в системе, она узнает только минут через сорок. И даже если в ту же секунду выключит двигатели, еще пятьдесят с чем-то минут я буду ощущать прелести ее выхлопа. Таковы космические расстояния…

Беда еще в том, что „Незнакомка“ не может погасить движки. Она идет в точку джампа. Потеря скорости равносильна недолету. Да и не известно, видит ли она что-то точно за кормой.

Как же так случилось, что я вынырнул в таком неудачном месте? Это же астрономически низкая вероятность.

Подсчитал. Нет, оказывается, вовсе не астрономическая. Всего-навсего от одной трехтысячной до одной пятитысячной. Примерное направление, куда идет „Незнакомка“ я за пять джампов уяснил, точку выхода из джампа выбирал с учетом этого направления, да и джамп прошел идеально. Вот и словил джет „Незнакомки“. Теперь спасаю шкурку, бездарно сжигаю в движке рабочее тело… „Буратино, ты сам себе враг“ — сказала бы Зинуленок. Что сказала бы Лариса, упоминать не буду.

Описал виток спирали, сбросил половину оставшихся „мячиков“. Иду в точку старта и грызу ногти. Катастрофически не хватает информации.

Погружение „Незнакомки“ в звезду я наблюдал с чрезвычайно неудачной позиции — точно за ее кормой. При этом сам шел с ускорением. Точность измерений недопустимо низкая.

С другой стороны, когда буду возвращаться от шестой звезды, на прыжок в семнадцать светолет точно не решусь. Значит, девятый джамп будет к той четвертой звезде, у которой наших кораблей еще не было. На то, чтоб вернуться от четвертой звезды, ресурса наших кораблей хватит.

Рано или поздно меня вытащат. Но сколько лет ждать? А если у меня на девятый джамп ресурса не хватит — тогда плохо… Тогда застряну у пятой звезды, и надо будет ждать нового поколения кораблей с новыми двигателями.

Как у „Незнакомки“.

Листаю звездные атласы, ищу аналоги пятой звезды. Есть две очень похожие. У одной масса на три процента больше, другая чуть быстрее вращается. Что приятно — „мячики“ не раз записывали во всех деталях, как чужаки ныряли в эти звезды. Подставляю эти данные в свою программу, обсчитываю полеты чужаков. Получается что-то вполне разумное. Теперь если учесть разницу в массе и плотности звезд… Риск не выше пятидесяти процентов. Прости, Зинуленок, прости, Лариса, я иду к шестой звезде.

А сейчас — спать. Сорок часов без сна…

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Шкалы зеленеют, сереют и гаснут, а я даже не волнуюсь. Джамп на шестом импульсе — значит, я там, где надо. Сейчас остынет обшивка, раскроются люки, корабль ощетинится антеннами и сенсорами. И я узнаю детали. „Незнакомка“ должна быть где-то здесь. У пятой звезды она управилась очень быстро, но я тоже не потерял даром ни одного часа.

Корабль провел обсервацию. Шесть с чем-то астрономических единиц от звезды. Можно прямо здесь начинать выгрузку „мячиков“, только скорость до орбитальной сбросить.

Три часа спустя почти не удивился, когда корабль на пару секунд попал в поток тяжелых ионов. „Незнакомка“ сама меня приветствовала.

Выписал в пространстве привычный крендель, мол, спасибо, заметил. Она уже в точке старта. Повисела еще пару часов, засекла мой ответ и взяла разгон. А я погасил двигатели, чтоб точнее зарегистрировать ее маневр.

Итак, что имеем?

У третьей звезды она пыталась от меня оторваться, прыгнув на 17 светолет. Оторваться не удалось.

У пятой звезды пыталась оторваться, уйдя в джамп до того, как я появлюсь в системе. Оторваться не удалось.

Теперь она согласна идти в паре. А у меня всего три джампа в запасе.

И пора поворачивать назад. Впервые она пошла на контакт. Впервые я получил четкий сигнал, предназначенный именно мне. Господи, обидно-то как…