Марина Суржевская - Риверстейн

• Название: Риверстейн
• Автор: Марина Суржевская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Бегооооммм!!!!

Гарпия с вытаращенными глазами снова замахнулась. Этого удара я уже почти не почувствовала, как ни странно. Шатаясь, заковыляла по дорожке. Бегом это, конечно, трудно назвать, но хоть так. У меня появились серьезные опасения, что если упаду снова, Гарпия оторвется на мне по полной. Девчонки уже закончили пробежку, я уловила несколько сочувственных взглядов. Правда, тайком, никто не хотел разделить мою участь.

Я хрипя и пошатываясь волочилась по дорожке, из носа капало и я вытирала его рукавом, оставляя на ткани красную полоску.

Еще и стирать придется. А по холоду сохнет до-олго… это плохо. Или так пойти на занятия?

Нет, нельзя, первый урок по святопочитанию и смирению у иерея Аристарха, он хоть и не Гарпия, но гадость та еще… лучше в мокрой пойду…

Я сосредоточено переставляла ноги, полоска финиша маячила где-то вдалеке, и кажется, совсем не приближалась. Эх, не доползу…

Надо отвлечься, подумать о чем-нибудь, что отвлечет от боли в ногах, от душаших слез и бесконечной усталости.

В голову опять полезло видение теплого топчана с теплым пушистым покрывалом…мягким-мягким, теплым-теплым… надо встряхнуться.

«…ветер крылышки мне дарит, в спинку ласково толкает… укрывает, закрывает, помогает- помогает, — забормотала я себе под нос детскую песенку, — снег пушистый все укроет, успокоит… успокоит…»

А… как там дальше? Забыла!

Ох! За детской считалочкой даже не заметила, как доплелась- таки до ворот!!! Гарпия смотрела дикими глазами, не ожидала, видимо, такой живучести от меня, ходячего трупа, даже хлыст выронила. И медленно, словно через силу мне кивнула, отпуская.

У меня от радости даже силы появились! И я почти бегом припустила к приюту.

У же входя в здание, обернулась. Гарпия все также стояла посреди двора и смотрела мне вслед. От ее взгляда даже на расстоянии у меня мороз пошел по коже, ох, не к добру… Вокруг нее медленно кружились и оседали снежинки. Надо же, а я и не заметила, когда снег пошел.

Первый в этом году.

* * *

Завтрак я пропустила. Пока плелась дополнительный круг, пока судорожно застирывала рукав рубашки, морщась, промывала и заматывала тряпицами икры, завтрак, конечно, закончился.

В животе бурчало уже, кажется на весь приют, так есть хотелось. Но когда я ворвалась в трапезную, дневальщицы уже отодвигали лавки и мели вениками под столами.

От голода я чуть не завыла.

Кухарка Авдотья осторожно поманила меня пальцем в закуток.

— Ветряна, опять получила? — тихо спросила она. Я понура кивнула. Понятное дело. Кто ж по доброй воле завтрак — то пропустит? Кухарка жалостливо покачала головой. Из всех наших «попечителей» жалели нас только она, да еще травница, Данина.

Правда, толку от этой жалости было мало, «жалеть и привечать послушниц» было строжайше запрещено. И кухарка и травница — бабы местные, деревенские. Жили в деревеньке бедно, а здесь, в приюте они зарабатывали хоть какую-то медянку и потому ссориться с наставницами им совсем не хотелось. Живо прогонят.

А Авдотья еще и бездомная, сгорела ее изба в пожаре два года назад, а новую поставить безмужней бабе никто не захотел. Да и некому особо, в деревеньке одни старики да бесхозные бабы и остались. Потому и бабская жалость их выражалась лишь в печальных вздохах и горестных взглядах на нас, горемык.

— Опять отхлестала?

Я поморщилась и кивнула. Ноги под тряпицами ныли и кровоточили, благо хоть под коричневыми балахонами, которые мы носили, не видно. Но хромала я заметно. И нос опух.

— Ох, бедняжка, за что ж на тебя наша Гар… ох… мистрис Карислава так взъелась!

Я хихикнула. Ну да, Гарпия это за глаза, конечно, а так-то — мистрис Карислава! Что б ее!

Авдотья тоже хихикнула, от глаз ее разбежались лучики морщинок, и я залюбовалась ее добродушным, круглым лицом с вечным румянцем и веснушками.

Она же мое осмотрела совсем горестно.

— Какая ты худющая, Ветряна, ужасть… Болезненная, тощая… а с носом-то, что, горюшко? Упала?

— Ага… — я беззаботно повела плечом, жадно принюхиваясь к запахам трапезной. Каша сегодня, похоже, была кукурузная. Обычно у Авдотьи она получалась чуть подгорелой и жидковатой, но вкусно-ой…

В горле что — то булькнуло.

Авдотья покосилась на дневальщиц. Те сосредоточено скребли пол вениками.

— Вот, возьми, — в карман моего балахона из передника кухарки перекочевал кусок хлеба с подсохшим сыром и румяное с одного бока яблоко. Я сглотнула и от счастья еле сдержалась, чтобы не расцеловать ее.

— Тихо ты, — чуть улыбнулась Авдотья, — не шуми. Иди давай, скоро занятия начнутся. Опоздаешь, опять тебе влетит.

— Авдотьюшка!! Спасибо! Вот…чтоб тебе замуж выйти! За…за — я задумалась, чего бы такого хорошего сказать. Все-таки мои познания в женихах были весьма скудны. Да и откуда им взяться, кроме противного арея Аристарха, послушницы и мужчин-то не видели. Так, заезжал раз в полгода ректор, толстый, вальяжный мужик, на которого мы смотреть боялись, да порой заглядывали вестники. ну и деревенские, пропахшие потом забулдыги помогали в приюте по хозяйству, вот и весь наш опыт.

— За богатого! — неуверенно выдохнула я, — и красивого!

Авдотья рассмеялась.

— Ох, бездоля ты, бездоля…какой богатый-красивый? В нашей глухомани то…? тут кривых, да убогих и тех расхватали, а ты говоришь… да и кто на старицу позарится, когда молодки безмужние сидят? Эх…выдумщица ты, Ветряна. — Авдотья пригладила передник и лукаво улыбнулась, — да и на кого ж я вас брошу, глупых? Давай уже, беги.

Я кивнула и выскочила в коридор, на ходу засовывая в рот хлеб с сыром. Вкусно- то как!!! ммм…

* * *

Занятия я отсидела еле-еле. Постоянно клевала носом, клонило в сон. От недосыпа даже чувство голода как-то притупилось. тем более что помимо подарка Авдотьи и Ксеня обо мне позаботилась, притащила с утренней трапезы постную коврижку с кислой брусникой. Я честно половину вернула обратно, зная, какая подружка сластена, и как редко нам перепадают такие вкусности.

Чрезвычайно довольные, мы по-тихому схрумкали лакомство, поделили мое яблочко и запили все ледяной, аж зубы свело, водой из настенного фонтанчика.

Аристарх нудно бубнил что-то про грехи и искупления, я честно старалась не уснуть. Ксенька пару раз тыкала мне в бок пером, и я вздрагивала, бессмысленно тараща глаза на учителей.

Зато мой жуткий вид, даже Аристарха пронял и меня он сегодня не трогал, только косил неприязненно. Хотя он в принципе косоглазый, так что косил, может, не на меня, а на подругу. Поэтому старательно таращились мы обе.

После скудного обеда из пустых щей и ржаной краюшки (праздник живота, видимо, закончился на утренней ковриге) нас наконец, отпустили на подготовку. Девчонки уселись зубрить уроки, я же без сил свернулась на кровати. За окошком было серо, снег прекратился и небо затянула привычная осенняя хмурь.

Глухим отголоском в памяти всплыло воспоминание о совсем другой осени: мягкой, переливчатой, бронзово-золотой с яркими всполохами падающих кленовых листьев, пронзительной синевой неба и острыми, пьяными запахами прелой травы. И счастье, беззаботное, спокойное, уверенное счастье, словно еще один запах, такой же естественный и понятный, такой же необходимый…

Когда это было? И было ли вообще… или снова моя голова выдает желаемое за действительное, странную мешанину из снов и фантазий. Но как радостно окунаться в эти сны!

Здесь, в приграничье, такой осени никогда не было. Может, потому что здесь не было кленов? Только ели. Огромные, суровые, стоящие плотной стеной, как суровые колючие стражи, утыкающиеся острыми макушками в хмурое небо.

После холодного лета здесь как-то разом наступала осенняя хмурь, без перехода и подготовки. беспросветно затягивало тучами небо и нудный, монотонный дождь выливался на землю грязными, серо-желтыми потоками. В один день развозило дороги, превращая утоптанную колею с глинистое, скользкое и непроходимое месиво, и мы грустно вздыхали: осень.

Поистине, не найти лучшего места для воспитания смирения и долготерпимости!

Я вздохнула, стараясь не упираться опухшим носом в жесткую подушку.

И уснула, как в яму провалилась.

* * *

— Не трогайте меня! Отстаньте!!! Я не хочууууу!!!!!

— Ветряна! Да проснись же!

Я вскочила на кровати, поскуливая и бессмысленно размахивая руками. Кажется, попала даже. Рогнеда терла покрасневшую скулу и поглядывала на меня не добро.

— Чт-то случилось? — заикаясь, спросила я.

— Что, что? — Рогнеда демонстративно скривилась, — орала ты опять, как полоумная! Хотя почему как, сдвинутая и есть! Достала вопить. Еще и руками размахиваешь, как мельница, вот смотри! А я помочь хотела!

— Извини, — я свесила ноги с кровати, обвела взглядом испуганных девчонок, — просто мне… мне кошмар приснился.