Ронда Грей - На зависть богам

• Название: На зависть богам
• Автор: Ронда Грей
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-7024-3250-2

Жизнь не баловала Крисси подарками. Слишком быстро ее беззаботная юность сменилась реальной взрослой жизнью. Когда она училась в колледже, умерла мать, и Крисси пришлось взвалить на свои плечи заботу о младшей сестренке. А ради своей старшей сестры она вынуждена была солгать человеку, которого любила больше всего на свете. Так Крисси попала в ловушку собственной лжи. Ведь недаром говорят, что солгав однажды, будешь лжецом всегда…

---

— Ну и что дальше? — спросила Карен, держа в руках пальто и таща за собой чемодан. — Ты заставляешь меня ужасно волноваться.

— Если я пойду на биржу труда, — напряженно прошептала Крисси, — они наверняка заберут у меня Рози.

— Чепуха! — воскликнула Карен. — Они поселят тебя в общежитии или в какой-нибудь комнатенке с клопами.

— У меня нет никакого права держать Рози у себя, — с болью напомнила ей Крисси. — И если они обратятся к Деннису, то он наверняка захочет удочерить ее. Хотя никогда раньше он даже не вспоминал о ней. Но в любом случае Деннис — ее отец. У него больше прав на нее, чем у меня…

— Рози, конечно, очень милый ребенок, но я не могу понять, зачем в твоем возрасте такая обуза, — поинтересовалась Карен. — Я хочу сказать… ты не обязана заботиться о ней. И давай посмотрим правде в глаза… Что ты можешь ей дать?

— Карен! — Крисси причинила боль эта откровенность.

— Послушай, это нелегко признать, но удочерение даст ей хороший дом и семью. Будь практичной, Крисси, — уныло заметила Карен. — Я не могу больше жить здесь без работы, поэтому собираюсь вернуться в Ливерпуль. А как ты будешь жить дальше, да еще с ребенком?

— Но другие же живут!

— Они вынуждены. А ты — нет. Рози сама должна выбрать, — подчеркнула Карен. — Иногда ты должна признавать факты. Даже если ты найдешь другую работу, все равно не сможешь полностью покрыть расходы на ребенка. У тебя вряд ли когда-нибудь будет прилично оплачиваемая работа.

Каким облегчением оказался этот приезд Карен в Лондон. Нравилось это или нет, но эта женщина заставила Крисси взглянуть правде в глаза. Карен присматривала за Рози, получая за это гроши, и поэтому работа ее была временной. Рано или поздно Крисси пришлось бы искать другую работу, и она все равно не смогла бы больше платить няне.

Крисси боялась даже думать о бирже труда. Она не была законным опекуном Рози. Помимо регистрации даты рождения, у властей не было никаких сведений о существовании ее сестры. Еще когда Белл была жива, они переезжали трижды, и с каждым разом квартиры становились все более дешевыми и маленькими. Ее мать упорно отрицала существование Рози и отказывалась взять на себя заботу о ребенке. Часто меняя адреса, они платили наличными из накопленных денег.

Теперь не осталось ничего… Но что случится, если они вынуждены будут искать помощь? Потеряет ли она Рози? Этот страх мешал Крисси попробовать придать ее отношениям с маленькой сестричкой законную основу. К тому же, как она уже сказала Карен, мнение Денниса на сей счет просто необходимо, а он наверняка захочет удочерить девочку.

Крисси не верилось, что она смогла бы любить своего собственного ребенка больше, чем любила Рози.

Белл так и не смирилась с тем, что сделал с ней Деннис. Эта беременность убила Белл. Не столько напряжение от вынашивания ребенка в сорок пять лет, сколько позор от того, что произошло до этого. Разрыв с Деннисом, когда он понял, что Белл убежала с ним без гроша за душой. Его арест, всеобщая огласка, его двоеженство…

Крисси надеялась, что после рождения ребенка мать поправится. Но этого не произошло. Все глубже и глубже впадая в депрессию, Белл почти ничего не делала для Рози. Она отказалась посещать врача. В отчаянии Крисси сама пошла к врачу, умоляя его прийти и осмотреть Белл. К несчастью, Белл разыграла перед доктором ужасающую комедию, а после его ухода закатила еще больший скандал и пригрозила выгнать Крисси из дома, если она снова попытается вмешаться.

Мать по-прежнему не заботилась о своем здоровье, и проблемы с легкими, которые беспокоили ее и раньше, вернулись. Пневмония явилась осложнением после гриппа. Белл обратилась в больницу, но было уже слишком поздно. У Белл не было желания бороться за жизнь. Она положилась на судьбу.

Перед тем как она умерла, они с Крисси снова собирались переезжать. После похорон Крисси переехала вместе с Рози. Только врач тогда поинтересовался судьбой Рози, но Крисси солгала ему, сказав, что заберет сестричку домой, к семье. И врач не стал больше интересоваться…

На следующее утро в половине восьмого раздался громкий стук в дверь. Слегка приоткрыв дверь, Крисси недоверчиво уставилась на Блэйза Кеньона. Воспользовавшись ее смущением, он шире открыл дверь и вошел внутрь.

— Ты уже завтракала?

— Завтракала? — тупо повторила она.

— Я хотел застать тебя, поэтому пришел так рано. — Блэйз опустился на колени, и Рози бросилась в его объятия. — Маленькое ласковое существо!.. У нее есть нянька?

— Нет, — в полном изумлении Крисси уставилась на него, содрогнувшись от того, как ее малышка с ребяческой непосредственностью бросилась ему на шею. «Ласковое существо» — это было слишком слабо сказано: Рози просто не «отлипала» от него. В ее мире почти не существовало мужчин, и Блэйз стал объектом ее любопытства.

— Поноси… поноси Лози, — попросила она.

— Подожди минутку, — произнес Блэйз, доставая из кармана листок с телефоном. Держа его подальше от Рози, он набрал номер и заказал такси.

— Зачем тебе такси? — поинтересовалась Крисси.

— В моей машине нет места для ребенка, — сказал Блэйз, поднимая Рози на руки.

— Но мы никуда не собираемся.

— Я забираю вас с собой на завтрак. Может, малышка выпьет бутылочку чего-нибудь? — Он неуверенно взглянул на Рози.

— Ей всего лишь два с половиной, — сухо произнесла Крисси.

— Дети для меня — закрытая книга. — Блэйз пожал своими широкими плечами, и Крисси заметила, как заиграли мышцы под облегающим черным свитером.

Возможно, он считает, что они голодают? Крисси не могла найти другого объяснения его неожиданному нашествию.

— Послушай, мы никуда не собираемся. Нам не нужен твой завтрак… — сказала она, и ее щеки запылали.

— Ты такая худая. У тебя потеря аппетита? — предположил он, неожиданно нахмурившись.

— Возможно, — огрызнулась Крисси.

— А я ужасно люблю поесть. — Усмешка исказила его рот.

Любовь к еде абсолютно не отражалась на его стройной мускулистой фигуре, в которой не было ни грамма лишнего веса. Его черные джинсы лишь подчеркивали узкие бедра, а облегающий свитер говорил о мускулистой груди и плоском, как доска, животе. Крисси с трудом оторвала взгляд от его истинно мужской фигуры, ужасно злясь на себя за это.

Блэйз по просьбе Рози покорно поднял с пола ее кролика и в награду получил ослепительную улыбку. Крисси, наблюдая за ними, не могла поверить своим глазам. При общении с Рози он становился другим человеком, и с его лица исчезали раздражительность и нетерпение.

— Я могу предложить тебе работу, — сказал он ей как бы между прочим.

Крисси напряглась, как борзая, почуявшая зайца.

— Где? У кого? — спросила она.

— Давай не будем говорить на голодный желудок. Не волнуйся, — предупредил он, — это не в Лондоне, и поэтому может не устроить тебя.

Так вот почему он приехал сюда. Блэйза мучила совесть за его поступок. Она вдруг сильно покраснела. Блэйз был последним мужчиной в мире, от которого она хотела бы принять помощь. Однако все им было сделано так, словно положение обязывало его оказать ей эту помощь, поэтому самолюбие Крисси не было сильно уязвлено. Но тогда почему она была так взволнована? Она ведь могла и не получить работу, а даже если и получила бы, неизвестно, где бы они жили, и что стало бы с Рози. Одна проблема перерастала в другую.

В такси Рози уселась рядом с Блэйзом и всем своим видом показывала, что будет вести себя хорошо и ни за что не вернется к Крисси.

Блэйз отвез их в фешенебельный отель, где метрдотель отнесся к ним с повышенным вниманием.

Когда Рози уселась на стул, Крисси дала волю своему нетерпению:

— Работа, — напомнила она ему.

— По месту жительства. Ребенок не будет помехой. Это большой дом, — заметил он, с хозяйским видом откинувшись в кресле, насквозь пронзая ее своим холодным взглядом. — Один постоянный жилец и время от времени приходящие гости.

— Частный дом? — Ее брови взметнулись вверх. Этого она не ожидала.

Он кивнул.

— Где?

— Недалеко от твоего дома.

— Точнее! — Крисси с тревогой напряглась. Это было еще более неожиданно.

— Около пяти миль от Саузфорка.

— Что это за работа? — с волнением спросила она, стараясь не думать о том, каково ей будет работать так близко от собственного дома.

Блэйз с удовольствием доедал огромный кусок жаркого. Молчание длилось всего несколько минут, но время для Крисси тянулось так медленно, что ей хотелось закричать. Блэйз держал ее в постоянном напряжении. В конце концов он отложил в сторону нож и вилку и поднес к губам чашку с кофе.

— Кухарка… экономка. Я должен быть честным. Работа будет разная. Ты должна выполнять всю работу по дому, иначе…

— Так ты считаешь, что я должна буду работать до полного изнеможения?