Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

• Название: Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
• Автор: Кира Стрельникова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2052-0

Юффиль де Фродан по прозвищу Ручеек даже не думала, что всего лишь один обед в обществе короля круто изменит ее жизнь. О нет, между ними не вспыхнула долгая и крепкая любовь, ведь так бывает только в сказках, да и детская восторженная влюбленность Юффи всего лишь через год сошла на нет. Когда Ручеек вернулась во дворец, охранять иностранную гостью, она и не подозревала, что следующая встреча с королем… снова изменит ее жизнь. К лучшему ли? Или ей уготована всего лишь участь фаворитки?

Левидия и Элетта де Ширр и не подозревали, какие сюрпризы принесет им обычная летняя поездка к тетушке за город и что они окажутся втянуты в поиски родового амулета. И кем — приятелем детства бароном Вейнердом де Риссом, у которого тоже оказались свои тайны. Как, у него еще и брат есть, которого девушки до сих пор не видели?! Непорядок, надо обязательно выяснить, что же это за брат такой! Или… все же они знакомы?..

---

— Идемте в булочную? — Принцесса, словно почувствовав, что о ней думают, оглянулась на Юффиль. — Я проголодалась. — На ее лице расцвела улыбка.

— Отличное предложение, — кивнул невозмутимо Рэйгер. — Все успели загадать, да? — И он бросил красноречивый взгляд на виконтессу.

На ее губы, точнее. Девушка ощутила, как лицо вспыхнуло, но решила дальше хранить гордое молчание. Нет уж! Пусть Нимира видит все, что ей заблагорассудится, а Рэйгер хоть унамекается, но она будет делать по-своему! Донесся еле слышный ироничный смешок Лазурной, но драконица смолчала. «Вот и умница», — проворчала Юффиль. После чего повернула голову к королю, одарила любезной улыбкой и кивнула. Разноцветные глаза самого сильного мага королевства довольно блеснули, он пропустил Нимиру вперед, придержав Юффи за талию. Потом наклонился, обдал теплым дыханием ухо и тихо шепнул:

— Я тоже, Ручеек.

И как ни в чем не бывало потянул ее к арке, опять ухватив за руку. Хорошо, обнимать перестал. «А ты его по имени назвала», — не унималась Лазурная, за что заработала волну возмущения от хозяйки. «Назвала и назвала, — огрызнулась Юффи. — Он меня вообще домашним прозвищем кличет…» Однако идиллию прекрасной прогулки прервало странное чувство, когда они вышли на улицу. Оно пронзило острой иглой от макушки до пяток, заставило девушку замереть и окинуть улицу впереди суматошным взглядом, выискивая опасность.

— Юффи? — Король заметил состояние спутницы, и хотя принцесса уже ушла на несколько шагов вперед, остановился рядом с виконтессой.

— А… — Чувство пропало, как будто его и не было. Она оглянулась, подарила ему рассеянный взгляд и покачала головой. — Н-нет, показалось. Пойдемте, милорд.

— Рэй, — негромко поправил ее король, зашагав дальше, и добавил тем же спокойным голосом: — Забудьте хоть на время, что я король, милая леди. И я не буду спрашивать у вас, правда ли, что вчера вечером вас видели около покоев некоего молодого человека из свиты графа де Эйно. Иначе если в следующий раз я услышу от вас «милорд», то вам придется объяснить этот факт, если он имел место быть.

Юффи задохнулась, испытав одновременно раздражение и толику волнения. «Он назвал меня милой леди?..»

— А какое вам дело до того, где я хожу вечером? — Она упрямо сжала губы, чуть ускорив шаг и догоняя Нимиру. — Вы не имеете никакого права…

— Графиня де Гринле сегодня покидает дворец и возвращается к себе, — крайне невежливо перебил ее Рэйгер, глядя прямо перед собой. — И я прекрасно видел, как вы флиртовали с тем молодым человеком.

— Ну и что! — Юффи постаралась не показать радости, вспыхнувшей совершенно внезапно от объявления короля, что Элилы больше нет во дворце. — Я не…

— Ставлю вас в известность, Ручеек, что с того поцелуя на террасе, который был первым, но далеко не последним, флиртовать с вами буду исключительно я, — снова не дал ей договорить его величество.

А вот тут Юффи уже остановилась посреди улицы, резко развернулась к нему и сжала руки в кулаки, возмущенно уставившись на обнаглевшего правителя.

— Ваше положение не дает вам никакого права так заявлять! — прошипела она, пылая негодованием. — Будь вы хоть трижды…

— Ш-ш-ш. — Рэйгер улыбнулся уголком губ и прижал палец к губам девушки. Потом покачал головой, чуть наклонился и мягко добавил: — Я чувствую твое волнение, милая, когда ты рядом, как бы ты ни пыталась его скрыть. Мне даже не надо в твои мысли заглядывать, чтобы знать, о чем ты думаешь. Поэтому не смей смотреть на других мужчин, поняла? — Рэйгер разгладил пальцем ее губы, внимательно глядя в глаза, и Юффи, снова попав в радужный плен его взгляда, медленно кивнула. — Вот и умница, — улыбнулся он и потянул ее за собой в булочную, куда уже вошла принцесса.

Растерянная и слегка ошарашенная таким напором, виконтесса молча переступила порог помещения, пытаясь собраться с мыслями. «Юффи, а давай, ты не будешь думать, пока не вернешься во дворец, и просто расслабишься и получишь удовольствие от прогулки? — ехидно произнесла Лазурная. — Тем более ничего такого не происходит. — Драконица выделила слово голосом. — За тобой просто ненавязчиво ухаживают, Ручеек, а ты шарахаешься». Девушка чуть не ответила вслух, но вовремя вспомнила, что не одна. «Он всего лишь хочет меня соблазнить, — упрямо заявила она. — И хватит об этом». «А я бы поддалась…» — томно прошелестела Лазурная и на этом умолкла — к Юффи обратился король.

— Что предпочитаете? — спросил он, остановившись перед витриной.

— Да, что вы порекомендуете, леди? — с веселой улыбкой присоединилась Нимира.

— Пожалуй, вот эти, эти и эти, из сытных они самые вкусные. — Юффиль на время отложила сумбурные размышления и пререкания с драконицей. — С грибами и картошкой, яйцом и капустой и сыром с зеленью, — уточнила она на всякий случай, если вдруг Нимира что-то не ест.

— О, чудесно! — Ее высочество с воодушевлением кивнула. — Доверюсь вашему вкусу, звучит заманчиво. А из сладких?..

Они очень мило посидели в той булочной, и Юффи сама не заметила, как действительно расслабилась: Рэйгер развлекал дам рассказами о своих путешествиях в юности по стране — это входило в обязанности наследника, знать, что происходит в разных концах Димарии. Ручеек с горящим взглядом расспрашивала, увлекшись, и картинки как живые вставали перед глазами: ей вдруг тоже захотелось попутешествовать, посмотреть другие земли…

— Так интересно. — Нимира мечтательно вздохнула. — Отец редко давал мне возможность ездить по Алерии, а ведь моя страна тоже красивая, там много замечательных уголков. Боялся, что со мной что-то может случиться. — Принцесса повела плечом. — У нас же драконов нет, а моя магия при всем желании не может защитить меня. Даже если выйду замуж, вряд ли муж сможет сопровождать меня в поездках. — Она на несколько мгновений загрустила, потом встряхнулась и выпрямилась. — Впрочем, не будем портить такую замечательную прогулку моими пока еще далекими проблемами, — весело произнесла Нимира, но Юффи подметила, что в самой глубине взгляда карих глаз принцессы притаилась печаль.

— Я бы тоже попутешествовала, — призналась Юффиль. — Папа меня отпустит…

— Раз в два месяца я совершаю обязательное путешествие в один из городов Димарии, — небрежно обронил Рэйгер, в упор глядя на нее, на его губах играла легкая улыбка. — Буду рад показать вам те места, о которых я рассказывал, леди Ручеек.

Виконтесса, услышав это ласковое обращение, вспыхнула от смущения, бросив на него возмущенный взгляд. А потом… Лазурка советовала расслабиться? Юффиль подняла взгляд и хлопнула ресницами, откусила кусок пирожка с капустой и с милой улыбкой произнесла:

— Боюсь, мой отец будет против, мм… Рэй. — Она чуть запнулась, назвав короля так, как он просил, а не милордом хотя бы — и с трудом получилось сохранить ехидный тон, а не позорно сорваться. — Я девушка незамужняя, и это будет крайне неприлично…

— Думаю, мы с вашим отцом договоримся. — Радужные глаза блеснули, и в них мелькнуло странное выражение — Юффи тут же вспомнила все пророчества Нимиры, и внутренне подобралась. — Вопрос приличия можно решить, леди, достаточно легко. — В его тоне промелькнули мурлыкающие нотки, и девушка едва не вздрогнула.

Их взгляды встретились, и реальность на несколько долгих мгновений отодвинулась, а сердце Юффили застучало быстрее обычного. Очарование момента нарушила Нимира.

— Думаю, я нагулялась, — весело известила она и бросила хитрый взгляд на виконтессу. — Но если вы хотите продолжить, леди…

Ответили они с Рэйгером одновременно, вот только прямо противоположные вещи:

— Да.

— Нет!

— …то я доберусь до дворца сама. — Улыбка принцессы стала шире, она откинулась на спинку стула и, все так же глядя на Юффиль, едва заметно покачала головой.

— Мы проводим вас, ваше высочество, — решительно заявил Рэйгер и поднялся, успев ухватить руку Ручейка.

Крепко, но аккуратно. И леди де Фродан с обреченностью поняла, что вечер она тоже проведет с королем, хочет того или нет — за окном солнце уже потихоньку клонилось к закату. Юффи лихорадочно пыталась придумать хоть какую-то причину, и мысль зацепилась за то странное предчувствие днем. Король не мог не почувствовать его, ведь он маг на порядок выше. Вдруг под предлогом опасности получится уговорить не рисковать больше одинокими прогулками? Пока они возвращались, Юффиль обдумывала идею и решила попробовать — все лучше, чем романтическая вечерняя прогулка наедине с Рэйгером. Это уже слишком. И так весь день с ним, и тот пруд, и вообще все.

Они подошли к тому входу, откуда уходили, и принцесса немного поспешно распрощалась:

— Благодарю, все было просто чудесно. Хорошо провести время. — Она одарила виконтессу быстрой улыбкой и скрылась за дверью.