Светлана Тулина - Контрадикс по пятницам

• Название: Контрадикс по пятницам
• Автор: Светлана Тулина
• Жанр: Научная Фантастика

Милке вернули курсовую о Тунгусском метеорите и намекнули, что тему работы лучше сменить.

Чтоб пережить неудачу, она сбежала в свое тайное таёжное убежище, а там… Шагах в пяти от дома, под рыжим тентом, натянутом от крыши веранды до нижних веток единственного на острове старого кедра, прислонившись спиной к стволу и вытянув поперёк тропинки длинные ноги, сидел двуногий без перьев. Но не человек.

---

— О-о… Мое сочувствие. Это за то, что вы тогда устроили с Сирени?

— Нет. Это за то, что я вчера устроил в Башне…

— Ты скандалил в Башне?!

— А что мне оставалось? Эта кортанка намекнула, что всё дело в моей капсуле…

— Но она же специально, неужели не понял? Они же всегда…

— Да понял я, понял, не такой уж… Просто обидно. Нечему там ломаться, понимаешь?! Просто нечему…

— Ты её просто… или?..

— Или. И потом… Понимаешь, их потом много набежало… Ну, короче — сильно или. Двоих, кажется, совсем.

— Многовато за один вечер. Теперь до конца периода придется быть очень осторожным, а с твоим-то темпераментом…

— Оми, это всё чушь. Не о том я. Я сам монтировал эту капсулу. Нечему в ней ломаться! Она просто отстреливается, и всё! При любой аварии или поломке, просто отстреливается. Там нет других функций и перепутать невозможно.

— Но ведь не отстрелилась?

— С чего ты взял? Ещё как отстрелилась.

— Сикес, не болтай чепухи. Патрули прочесали весь прилегающий конус. Его не могло отбросить дальше…

— Дальше — не могло, это верно. Но почему эти недоумки с мозгами тринидаста решили, что его должно было отбросить обязательно вперёд по курсу? Почему они не сунули свой нос дальше второй трети ступени? А если его отбросило во второй или даже третий параллин…

— Ерунда. Он шёл к началу.

— Да, но рули-то заклинило! А при таком положении вполне возможен остроугольный рикошет. Очень остроугольный, понимаешь?!.. Оми, я говорю тебе — его отбросило в будущее.

— Ты говорил об этом в Башне?

— Я хотел, но…У них там, видишь ли, Политика. Налаживания контакта с недоразвитой расой и всё такое. Их его смерть устраивает. Раз уж она стала историческим фактом для этих самых недоразвитых. А меня — нет. Потому и связался с тобой.

— Надо что-то сделать?

— Не отсвечивай, всё сделано! Я тут склепал одну штучку и послал её пошарить во втором параллине… А там посмотрим…

— Тиоми, Тиоми, вызывает третья хорда, ответьте хорде…

— Тиоми в канале…

— Реос, это Кес! Узнала? Рад слышать!

— Тикес, ты что, у Тиоми?

— Нет, мы просто в канале. Да и не Тикес я уже…

— О! Опять?! Свечу затылок.

— Реос, а что ты вообще делаешь на Третьей Хорде?

Пауза была почти неуловимой. В рамках приличия. Но — достаточной, чтобы подчеркнуть неприличность вопроса. Реос всегда трепетно относилась к подобным нюансам. Могла бы и вообще не ответить.

— Меня… не пустили. — Тиоми почти видел, как чопорно поджимаются при этих словах тонкие губы. — Сказали, что мой эхо-код не соответствует и будет только мешать пеленгу. Это у меня-то не соответствует?! У единственной лицензированной партнерши?!! Да где они найдут более точный эхо-код?!!

Тиоми опять поморщился. Он бы мог сказать — где. У любого, кто общался с Естой хотя бы пару дней, эхо-код будет ближе. Не потому, что Реос — плохая подруга. Просто она совершенно не умела хранить эхо. Даже несколько минут, что уж тут говорить о третьих сутках, и на Диаметре об этом знают. Реос — идеальное психо-эмоциональное зеркало, Еста отражался в ней целиком и без искажений. Но только когда был рядом…

— Послушай, а зачем ты вообще туда притащилась? — голос Кеса сделался подозрительным. — Ведь поиски прекращены. Или — что?..

— Тиоми! Урезонь своего друга, — она помолчала, вздыхая, добавила неодобрительно. — Хотя, вообще-то он прав. К этой ЭльЭс-четырнадцатой проявлен неожиданный интерес… Ну, вы понимаете, о ком я?..

Дышать стало трудно.

— Они уже были там?

— Пока ещё нет. Но выныривали в граничных секторах, строили вполне типичную вилку… И, что самое странное…

— Во втором или третьем параллине. Так?

— Д-да… в самом начале третьего… а откуда вы…

— Думать башкой надо! Тебя поэтому вызвали?

— Д-да… Они хотят послать на разведку беспилотные, нужно согласие ближайшего…

— Это долго. Пусть возьмут мой зонд, он как раз в нужном секторе, ключ я не менял. Беспилотные — чушь. Мало ли что там может… я тут очень вовремя переналадил свою тачку, и пусть кто-то из этих только попробует… Оми, ты как хочешь, а меня они не остановят.

Тиоми осторожно выдохнул, стараясь, чтобы это не было похоже на вздох. Поинтересовался:

— У меня до смены — чуть больше суток реального времени. Думаешь — уложимся?

— Ха! Должны.

Кес — это Кес. Проблемы возможного опоздания на работу его не волнуют. Впрочем, как и любые другие проблемы.

— Ну, тогда… ладно…

* * *

— Ты — ненормальная!

— Не кусай руки кормящего тебя. Дабы не уподобиться псу. Гонимому. Паче же и руки лечащего тебя. Милка пыталась быть назидательно-суровой, но выходило плохо.

Она сидела на подоконнике в одной майке и джинсовых шортиках, сотворённых сегодня утром путём обрезания штанин, и болтала длинными ногами. Поболтать ногами, сидя на чём-то, ей удавалось редко, обычная мебель к этому мало располагала, хорошо ещё, если коленки о подбородок не стукаются. И потому каждую представившуюся возможность ценила Милка высоко и упускать не собиралась. Независимо от обстоятельств.

Вежливый лежал на полу, на расстеленном спальнике, и зябко ёжился под Милкиным пальто. Говорил он короткими фразами — дыхалки не хватало. Как бы ни называлась та дрянь, что использовалась им в качестве элементов питания костюмчика, но закоротило её намертво.

— Ты меня могла трижды убить!..

Милка пожала плечом.

— Так ведь не убила же.

— Ты — садистка. Тебе бы на Тео… цены не было!

— Не хами. А то опять проведу сеанс электрошока. Окно закрыть?

— Давно пора, проморозила комнату! Ты дикарь! Вы все… Дикари, которым в руки случайно… попала граната… термоядерная… А они радостно суют её в костёр… Окно закрой, холодно же!..

Милка закрыла окно. Сказала задумчиво:

— Вежливый, а ты всё-таки зануда. Нет бы поблагодарить…

Он даже задохнулся.

— Ты не врач!.. Сама говорила!.. А если бы даже и врач… ни один ваш… академик… не сечёт в нашей… нашей, понимаешь?!.. А если бы для меня… спирт был ядом?!.. Я знаю расу… очень на вас похожую… внешне… так вот, они… умирают от газировки…

— Чёрта с два! — Милка презрительно пожала плечом. — Чай-то ты пил? Пил! И водку тоже, хотя и морщился. Значит…

— Ничего не значит!.. Электротоком я не закусывал!..

— Вежливый, ты зануда.

Милка допилила последнюю ножку и выволокла в соседнюю комнату стол вместе с темпоризатором. Вежливый смотрел, как она закрывает дверь. Хмыкнул, сказал тоном ниже:

— Ну, тут я, конечно… сам виноват. Не поставил ограничители, вот он и пошёл вразнос…

— Такая температура тебе подходит?

Он моргнул, подумав.

— Вполне. У нас, конечно, теплее, но влажность другая, так что… А тебе как?

— Потерплю. В крайнем случае — перейду жить на крыльцо. И перестань ругаться, я же вижу, что ты не злишься.

— Я опять чего-то недопонимаю. У вас же нет тональной осмысловки…

— А на фига она нам?.. Чаю хочешь?

— Спать я хочу, вот что…

— Опять?!

Милка потянулась к розетке. Вежливый проследил за ней взглядом. Запаниковал.

— И не вздумай!.. Это естественная реакция… все выздоравливающие много спят!..

— Ты думаешь? — Милка с сомнением оглядела его с ног до головы. Но шнур отложила. Покосившись на неё подозрительно, он натянул пальто на голову. Затих.

Милка вышла на веранду. Поёжилась — голые ноги сразу же покрылись мурашками. Зевнула. Беспокойная, однако, ночка выдалась.

Небо постепенно светлело и обесцвечивалось, высокое и пустое. Лишь на западе можно было углядеть самую упорную и никак не желающую сдаваться звезду. Милка смотрела, как она постепенно растворяется в утреннем мареве, пока не заледенели пальцы. А потом, втянув руки в рукава, ещё раз зевнула…

Тут-то она и вынырнула — золотистая тарелочка, классическая такая, как два опрокинутых друг на друга блюдца. Чиркнула по кронам высоких сосен, скользнула над болотным туманом, на секунду зависла над островом и мягко осела в прошлогоднюю листву. Створка люка втянулась в бортик, ртутными каплями стекли и затвердели ступеньки трапа, и по ним торопливо спустились трое.

И Милка поняла, что сейчас она пойдет спать.

И будет спать долго.

Потому что всё кончилось.

Встала, вяло махнула рукой прилетевшим и вошла в дом.

За порогом остановилась. Нахмурилась. Показалось или нет, что в спину словно бы подтолкнули? Ерунда, они же далеко были.

Далеко…

Свет включать не хотелось. Почему-то сама мысль о нём казалась неприятной. Вежливый спал. Или делал вид. Она не стала выяснять. Прошла мимо. Усмехнулась — тоже мне, сверхцивилизация! А прислали каких-то недомерков…

Стоп.

Кто же посылает в спасательные экспедиции недомерков? Туда же должны элиту выбирать, орлов-гвардейцев, или что там у них… Впрочем, какая ей-то разница? Может, у них всё наоборот. Или какая-то особая раса слуг. Или вообще биороботы…