Луи Тома - Запоздалое раскаяние

• Название: Запоздалое раскаяние
• Автор: Луи Тома
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты раздевался?

- Я прямо из ресторана. Я нашел ошибку вскоре после разговора с тобой. Я предупредил тебя, что не вернусь к ужину...

Она приложила указательный палец к губам, видимо увлеченная драмой, разыгравшейся на экране: разговором между влюбленными, которых наверняка преследовала роковым образом неумолимая судьба.

Жак сел и закурил сигарету. Он снова наблюдал, как хладнокровна его жена, как велико ее самообладание. Его сердце стучало. Вместо того, чтобы радоваться отсрочке, он вспомнил, что это плохое предзнаменование.

Его напряжение было так велико, что вопреки всякому здравому смыслу он стал вести себя просто вызывающе.

- Недавно я пытался тебе позвонить, но у тебя было занято.

- Я разговривала.

- С кем?

Он играл с огнем, очарованный опасностью, как мотылек у пламени, сжигающий в конце концов свои крылья.

Элен улыбнулась.

- Ты допрашиваешь меня, как полицейский.

Она выключила телевизор и сказала наполовину в шутку, наполовину всерьез.

- Может быть, ты стал ревновать?

Какая лицемерка! Как она может с такой уверенностью лгать! Вероятно она чувствует себя так же как я. Внутри все горит. Я тоже все скрываю. Заметно ли это? Если она не знает, что он в курсе дел, вероятно ему будет легче это скрывать.

- Или же, - начала она опять, но более резко, - ты уже угадал и знаешь с кем я разговаривала.

- С кем... с кем ты... - он замолчал с глупым видом. - Конечно с человеком, которого ты хорошо знаешь.

Удар кулаком под ложечку. Хорошенькая история, ты дурак, сказал он себе. Да ты ничего другого и не хотел и теперь тебя загнали в тупик.

Элен ударила кулаком по ручке кресла.

- Ты действительно можешь гордиться своими знакомыми, мсье Меллерей!

Жак встал, чтобы стряхнуть пепел с сигареты в старый оловянный сифон, служивший им пепельницей. Язык у него словно прирос к горлу. Надо налить в стакан немного виски и побольше содовой воды. Когда он наклонил над стаканом бутылку с минеральной водой, Элен пустила новую стрелу:

- Имя Роджер тебе ничего не говорит?

- Ровным счетом ничего.

- Но этот парень...

Презрительный тон потонул в шипении минеральной воды, поднявшейся в стакане щекочущей пеной.

- Парень, видимо, хорошо с тобой знаком.

Не давая ему времени ответить, она неожиданно спросила:

- С кем ты ужинал?

- Со своей подругой! - прорычал он, истратив до конца свои нервные силы. Но из-за стремительности ответа, его утверждение потеряло свою правдоподобность.

- Мой милый друг, если бы ты проводил время с женщиной, то не стал бы этим хвастаться.

- Но ты это предполагаешь?

- Из чего ты это заключил?

Элен сверлила взглядом своего мужа и эти часто моргающие близорукие глаза победили Жака.

Уклонившись от ее взгляда, он словно выскочил из тюрьмы.

- Послушай, проворчал он, и так решительно приблизился к ней, что она отодвинулась, - я не знаю, что тебе рассказывал этот Роджер. Может быть, он рассказал тебе, что я проводил время с женщиной. Веришь ты этому или нет, мне совершенно безразлично. Мне наплевать на это.

Бессознательно он принял правильную тактику. Элен восприняла эту вспышку, не будучи к ней подготовленной, с некоторым смущением.

- Жак, ты напился!

Он ухмыльнулся.

- Это все, что ты нашла для объяснения?

- Но что же с тобой тогда?

- Достаточно с меня этого! - закричал он. - Хватит твоих высокомерных ужимок, хватит твоих намеков...

Его гнев стал переходить в тупое бешенство без видимых причин. Глядя на бледное лицо Элен, он вдруг с наслаждением обнаружил, что она его боится. Да, без сомнения, впервые, с момента их женитьбы, она испугалась его.

- Успокойся, - сказала она.

Неукротимое желание дать ей пощечину, без причины, только для удовольствия - охватило его. Но он не зашел так далеко и удовольствовался тем, что схватил ее руку и грубо потряс.

- Слушай, не ходи вокруг да около. Объясни, наконец, что он тебе сказал?

- Что ты хочешь знать?

- О телефонном звонке.

- Ты не дал мне до конца договорить.

- Ну, так говори.

Она поспешила ответить.

- Звонил какой-то Роджер. Он хотел поговорить с тобой...

- Со мной?

- Да. А когда я спросила его, что тебе передать, он сказал, что это мужское дело.

- Это все?

Элен добавила:

- Он был даже грубым. Когда я предложила ему передить для тебя поручение, то он пояснил, что это не для бабы. Да, он употребил это оскорбительное слово. Я положила трубку.

- Ты правильно поступила.

Он опасался, что она, подозревая его, не сказала ему всей правды. Почему она не говорит о своем звонке Жаннине? Неужели она так боится меня и опасается моей реакции? Или считает, что сейчас не подходящий момент?

Он думал об этом звонке и сказал:

- Вероятно, это была просто шутка.

- Шутка или нет, во всяком случае, твои друзья развлекаются довольно странным образом.

- Послушай, ты просто слабоумная, - снова взорвался он. - Мои друзья, мои знакомые... Сама не знаешь, кто с тобой говорил и сваливаешь все на меня.

- Он назвался Роджером.

- А если бы он назвался Папой Римским или английским королем, ты бы ему тоже поверила? Если речь шла о шутке, то это мог сделать любой.

Она тотчас капитулировала.

- Хорошо, хорошо, не волнуйся.

Потом взглянула на часы из белого мрамора с ромбическими цифрами на циферблате, которые стояли на камине и проговорила:

- Уже поздно. Ты не пойдешь в постель?

Может быть ее предложение имело двоякий смысл - не возбудила ли эта семейная ссора ее чувства и не пробудила ли в ней страстности?

- Немного позже, - сказал Жак. - У меня сегодня даже не было времени почитать газету.

Он сел в кресло, закурил сигарету и развернул газету. Он не читал, а слушал, как раздевается жена в спальне, как чистит зубы в ванне. Зачем звонил Роджер, если он не хотел ее осведомить? Но какой смысл ему это делать, если он рассчитывает вытянуть у меня из кармана 30000 франков?

На пороге появилась Элен.

- Ты действительно не идешь?

Она надела на свое худое тело ночную рубашку из черных кружев, которая должна была сделать ее соблазнительной, но вызывала только улыбку.

- Позже! - сердито ответил он.

Он ясно заметил гнев на лице жены, вероятно она почувствовала себя оскорбленной. Она повернулась, вышла, потом появилась снова.

- Скажи мне Жак...

- Что тебе еще надо?

- В последнее время ты очень изменился. Ты избегаешь близости со мной. Мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь.

10

Роджер оторвал кусок курочки в желе и воскликнул, глядя на бутылку:

- И в добавок ко всему еще шампанское! Это здорово!

Он налил себе полный бокал.

- Скажи мне, - продолжал он с полным ртом, - этот ваш маленький ужин сорвался из-за звонка старой Меллерей?

Жаннина кивнула. Склоняясь над раковиной, она неодобрительно посмотрела на обжору, который был намерен проглотить все, к чему ни Жак, ни она не притронулись.

- Кто-нибудь ведь должен иметь от этого пользу, - сказал Роджер и взял кусок гусиной печенки.

Откусив, он прищелкнул языком и облизал с пальцев жир.

- А как он реагировал?

- Поставь себя на его место. Он был сам не свой. И я тоже была сбита с толку.

- Он подозревал причину этого звонка?

- Сначала он полагал, что ты сообщил его жене.

- Совершеннейший идиот!

- Это я ему объяснила. Потом он решил, что она все знала прежде, чем обратилась в сыскное бюро. Мне было трудно его разубедить.

- И тем не менее, мне это кажется логичным.

- А мне не кажется. Ты точно знаешь, что она не обращалась в детективное агентство. Но если все же она была информирована, то по чистой случайности...

- Я говорю о выводах, они логичны.

Он откусил еще гусиной печенки и выпил глоток шампанского. Жаннина нервничала.

- Ты, кажется, не принимаешь этого всерьез.

- Важно, что он принял всерьез. Завтра я снова подниму его настроение, скажу, что мое сообщение снимает с него подозрение.

- Его настроение вряд ли изменится. Если жена все знает...

Он искоса взглянул на нее.

- Тебе будет неприятно, если бы мы не получили тридцать тысяч франков?

- Наплевать мне на твои тридцать тысяч франков!

- Ну, послушай, - пробормотал Роджер, продолжая жевать.

- Наплевать мне на них, я совсем не хочу их иметь.

На этот раз он поднял нос от тарелки:

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ничего другого, только то, что сказала.

- Ты теперь хочешь увильнуть?

- Называй это, как тебе угодно.

- Ты увиливаешь из-за того, что звонила его жена.

- Отчасти поэтому. Попробуй все понять...

Громкий смех перебил ее. Роджер поперхнулся, выпил глоток для передышки и затем снова начал громко смеяться.

- Итак, ты тоже... ты тоже попала впросак. Это, по меньшей мере, доказывает, что дело было хорошо проведено.

И он тонким голосом проговорил:

- Это мадам Меллерей. Я хочу говорить со своим мужем.