Виталий Вавикин - Блики, силуэты, тени

• Название: Блики, силуэты, тени
• Автор: Виталий Вавикин
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015

Наука и магия всегда идут рука об руку. То, что век назад считалось дьявольщиной, сейчас — технология, доступная каждому. Но хотя и кажется, что жизнь проста и понятна, иногда границы восприятия стираются, позволяя нам заглянуть за грань…

---

Она сделала это не ради Кларка, а ради того красавца кузнеца, что ждал ее. Кузнеца и его детей. Ее детей. Именно об этом был следующий сон Джоанны. История о женщине из Ганны, которую похитил психиатр из Нового Орлеана. Он забрал ее из родного дома, оторвал от ее семьи. Он заставил ее забыть свою прошлую жизнь и внушил новые воспоминания. Он научил ее курить и употреблять все эти ненавистные таблетки, которые всегда чудесным образом появлялись в ванной комнате. И еще эти измены! О, как долго она терпела его измены, заражаясь этим ядом, этой чумой, пока не стала такой же.

Джоанна проснулась ранним утром, вспоминая Джамила. Она презирала его, ненавидела себя за то, что отдавалась ему.

— Я должна найти того кузнеца, — прошептала Джоанна, спешно поднимаясь с кровати. — Я должна найти Максуда, — сказала она, не заметив, что дала мужчине из снов имя.

* * *

Долгие дни Джоанна бродила по рынкам и улицам Аккры, расспрашивая о красавце кузнеце по имени Максуд, который изготавливает деги. Кто-то честно признавался, что ничего не знает, кто-то обманывал, брал деньги и обещал устроить встречу. Джоанна приходила в назначенное время, но ее никто не ждал.

На одном из пляжей Гвинейского залива она познакомилась с таксистом, пообещавшим отвезти в поселение догонов. Они выехали за город, затем таксист свернул с Тема-Джасикан-роуд, выбрав безлюдную дорогу. Джоанна молчала. Таксист остановился и велел ей выйти из машины. Он забрал у нее деньги и украшения, не тронув кредитные карты. Джоанна не сопротивлялась.

— Только отвезите меня к догонам, — попросила она. Таксист рассмеялся. Он уехал, объяснив, как добраться до отеля «Шай Хилс Ризорт». — Я все равно найду их, — сказала Джоанна, глядя, как удаляются красные фонари машины.

На следующий день она вернулась в Аккру, провела там чуть меньше недели и, решив, что в столице Ганны ей не смогут помочь, отправилась в глубь страны.

* * *

Кларк Стюарт нашел жену лишь три месяца спустя. Это был город Тамале в северной Ганне. Она бродила по рынку «Абуабу» и продолжала искать свою семью. Она уже не просила помочь ей найти кузнеца по имени Максуд. Нет, она умоляла помочь ей в поисках мужа-кузнеца и ее семьи, которую она вынуждена была оставить. Кларк не знал, узнает Джоанна его или нет, но когда подошел к ней, то услышал обвинения и проклятия. Торговцы переглядывались и потешались над семейной сценой. Нет, не семейной. Джоанна обвиняла Кларка во всех смертных грехах, но не считала своим мужем.

— Вы правда сделали все это? — спросил гид, нанятый Кларком для поисков Джоанны.

— Я лишь купил дверь.

— Ту самую дверь догонов?

— Да, но она оказалась подделкой.

— Весь наш мир — это одна большая подделка.

— Да, но не сходить же из-за этого с ума? — Кларк пожал плечами, дожидаясь, когда Джоанна устанет кричать и они смогут поговорить.

Но Джоанна уже не могла замолчать…

История пятая. Вокзал

Хэнк не был хорошим человеком. Знал, что не был, помнил. Помнил многое, очень многое, но о том, как оказался в окруженном лесами городе, забыл. Сначала он подумал, что все это сон. Но для сна мир был слишком реальным. Черная дорога уходит далеко вперед. Под ногами хрустит щебень. Где-то высоко мечутся рваные тучи. Падают редкие капли дождя. Хэнк чувствовал их на своем лице. Чувствовал холод летней ночи, головную боль, раздражение, усталость…

Вокзал на окраине города. Маленький, старый, убогий. Разбитые окна заколочены фанерой, кассир спит в своей каморке. Скамейки для ожидающих железные, жесткие. Хэнк сел, закрыл глаза. Далекий стрекот цикад, шорох мышей. Собаки не лают. Машины не гудят…

* * *

Утро. Холодное, серое. Сон отступает. Подняться на ноги. Кассира нет. Каморка закрыта. Выйти на улицу. Вокруг хвойные деревья. Мертвый город где-то там, за ними.

— Жуткое место, правда? — спрашивает девушка.

Обернуться. Незнакомка закуривает. Струя белого дыма вылетает из ее рта, разбивается о лицо Хэнка.

— Спроси меня, — просит она.

— Спросить о чем?

— Где мы?

— И где?

— Понятия не имею! — на ее губах улыбка.

Теперь познакомиться, обменяться парой ненужных фраз.

— Странно, правда? — говорит девушка, назвавшаяся Кортни. — Ни машин, не людей. Только деревья, ветер да птицы… И еще эти чертовы цикады! Ты слышал ночью цикад? Ненавижу их. Иногда мне кажется, что они сводят меня с ума… — а потом еще что-то о мертвом городе. Одноэтажные дома гниют, разваливаются. Заборов нет. Лес подступает к постройкам, забирает то, что принадлежит природе по праву.

Хэнк не поверил. Долго бродил по городу. Добрался до заброшенной фермы, где колосилось неестественно желтое пшеничное поле, за которым никто не ухаживал. И больше ничего.

* * *

Дом Кортни. Хэнк не хотел покидать вокзал, но Кортни сказала, что автобус приходит раз в неделю.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Хэнк.

— Просто не успела забыть. — В ее глазах появилась грусть.

Она отвернулась, прикурила сигарету. Хэнк увидел, что у нее дрожат руки.

— Как ты оказалась здесь? — спросил он.

— Это важно?

— Возможно.

— Я так не думаю, — на лице Кортни появилась фальшивая улыбка. Она подалась вперед, близоруко заглядывая Хэнку в глаза. — Ты не голоден?

— Я не знаю.

— А я знаю, — Кортни протянула ему руку и повела в свой дом.

* * *

Стены из белого кирпича, массивная дверь. Внутри пыльно. Железная печь у единственного окна. Стол, четыре стула. Кровать одна. Старый сундук наполнен консервами.

— Знаю, что не «Хилтон», — вздыхает Кортни. — Но это единственное кирпичное здание в городе, если не считать вокзал. — Она показывает на консервы. — Все просроченное, но я ела и еще жива.

* * *

Вечер. Стрекот цикад. Выйти на улицу, собрать дров. Поужинать.

— На ночь не останешься? — спрашивает Кортни.

— Нет.

Теперь вернуться на вокзал.

— Подожди! — кричит Кортни. — Вдвоем веселее…

Ночь холодная, неспокойная. Цикады стихают, начинается дождь…

Хэнк проснулся. Тело затекло, болело.

Оглядеться. Кортни спит. Дождь барабанит по железной крыше. В каморке кассира горит свет. Подняться на ноги. Свет погас. Хэнк замер. Здесь есть кто-то еще? Страх. Любопытство. Подойти к окнам каморки кассира.

— Кто здесь? — тишина. — Я видел свет.

— С кем ты разговариваешь? — сонно спрашивает Кортни. Вздрогнуть, выругаться сквозь зубы. — Ты чего?

— Испугался.

— Пошли спать. Одной холодно.

— В каморке кто-то есть. — Теперь взять у Кортни зажигалку, заглянуть в окно кассира.

— Может быть, тебе приснилось?

Промолчать. Стоять, прижавшись лицом к стеклу кассы, вглядываясь в темноту. Желто-синее пламя зажигалки дрожит, рождает чудные тени.

— Ну что, спать? — торопит Кортни.

— Подожди. — Хэнк просунул в окошко кассы руку, пытаясь открыть жалюзи.

— Там темно, — издевается Кортни.

— Знаю.

— И не боишься? Вдруг кто-то сидит там и смотрит на твою руку?

Зажигалка в руке Хэнка нагрелась, обожгла пальцы. Он выругался. За окнами сверкнула молния. Хэнк вздрогнул. Темнота, тишина. Ехидный смех Кортни. Обернуться. Никого. Он один у каморки кассира. Кортни спит на жестких скамейках. Но Кортни здесь, за его спиной. Хэнк слышит ее дыхание, голос. Сердце сжимается. Волосы встают дыбом. Снова сверкает молния. Свет заливает на мгновение все вокруг.

Хэнк обернулся. Никого. Раскат грома. Тишина. Кортни смеется. Нет, не Кортни. Смеется нечто, что сейчас стоит за спиной Хэнка. Настоящая Кортни спит на жестких железных скамейках. Новая вспышка молнии. Хэнк замер, увидев на скамейках рядом с Кортни себя.

* * *

Он очнулся лишь утром на единственной улице мертвого города. Одежда была мокрой. По небу метались черные тучи. Там, где был вокзал, за деревьями, в небо поднимается белый дым.

— Что происходит, черт возьми? — заворчал Хэнк, остановился, отчаянно заставляя себя не вспоминать минувшую ночь. Теперь успокоиться, вернуться на вокзал.

Пожар сожрал часть крыши. Внутри никого.

Хэнк вышел на улицу.

Тропинка к дому Кортни. Где-то далеко звенит ее голос.

— С кем ты разговариваешь? — спрашивает Хэнк.

Кортни вздрагивает, оборачивается.

— Я думала, ты в доме, — бледнея, говорит она.

— Меня не было в твоем доме, — говорит Хэнк.

— Но… Но если ты здесь, то кто там?

— Сходи и посмотри.

— Сам посмотри.

— Я не могу.

— Почему?

— Потому что… — Хэнк пытается не вспоминать минувшую ночь, но… — Да ну к черту!

Он вошел в дом. Никого. Кортни рассмеялась.

— А ведь тебе почти удалось разыграть меня, Хэнк! — сказала она. — Почти удалось.