Константин Храбрых - Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

• Название: Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки
• Автор: Константин Храбрых
• Жанр: Фэнтези

Рыцарь убивает грозного дракона, берет спасенную принцессу и ведет ее к алтарю. О нем слагают легенды, его приглашают на званые пиры, дабы он поведал о своем подвиге. Голова дракона висит над каминной полкой, а его шкура лежит под ногами, и согревает холодными вечерами о былой битве с яростным и злобным хищником… Но, никто не задумывался о том, что дракон тоже тварь дрожащая и право имеет? Что если дракону не захочется быть чьим-то трофеем, и он захочет проучить наглого выскочку и преподать остальным рыцарям горький урок. История про дракона обожаюшего прекрасных принцесс, ненавидящего самодовольных магов, и любящего издеваться над славными героями которые не умеют ходить в обход.

---

— Значит сначала за бутылку, а как жену навестить, так в кусты?

— Дорогая, я хотел в первую очередь зайти к тебе, — просипел полупридушенный капитан Тугор, бесполезно пытавшийся выскользнуть из рук благоверной, но какое там. — Тем более дочурка прислала весточку, что появился контракт!

— Деньги привез?

— Да, дорогая, и парчу, и коно… э-э-э-э шелк, и побрякушки для тебя и дочери!

Только после этого подобревшая женщина выпустила капитана, правда, только для того, чтобы потискать его в объятиях. Капитан жалобно пискнул, попав в могучие тиски. Я нервно поежился, представив себя на его месте.

От дверей кухни донесся женский смех. Дочурка, видя семейную встречу, утирала от смеха слёзы. Заметив мой взгляд, Вайха подмигнула и скрылась за дверями.

С капитаном мы договорились на сумму в двадцать золотых. Выходить в море договорились через три дня, иначе жена его не поймет и выходить придется без него.

Компромиссом оказалось то, что я снял комнату на три дня…

Наутро третьего дня, оставив сладко посапывающую девицу в постели и сувенир на прощанье, выполненный из золота и некогда принадлежавший какому-то «залетному» принцу, я подхватил вещи и отправился в сторону пирса. Напоследок решил, чтоб не бередить девушке память, в порту не появляться ближайшую сотню лет. Не хотелось бы повторения истории с принцессами для этой девчушки.

Капитан, явно не выспавшийся, выжатый, словно лимон, гонял по палубе медленно трезвеющую команду. Фальшивая деревянная нога была на прежнем месте. Посмотрев на меня хмурым взглядом, он скомандовал отплытие.

— Живее, потомки безмозглой русалки и пьяного черта! Если мы не отплывем немедля, я вам устрою прогулку под килем со шваброй!

— Боцман, я за тебя работу делать буду? — на тощий зад боцмана пришелся удар деревянного протеза. — Живее! Живее! Морское отродье!

Надо сказать, команда корабля была своеобразная. Пару раз меня пытались пристроить драить палубу, чистить картошку, поработать грузчиком и так далее. Я их посылал на дальний хутор, после чего матросы лезли в драку. Дня не проходило, чтобы не окунуть парочку матросов.

Юнга — отдельная история… Личность запоминающаяся. Яркая. И особо нелюбимая командой после того, как он, с воплями размахивая шваброй, сметал всех и вся на своём пути, гоняя иллюзорную крысу по палубе. У парня был пунктик на крыс, он их изводил всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

Капитан корабля, понаблюдав, как возникшая из ниоткуда крыса размером с годовалого теленка прочитала парню мораль о том, что все разумные существа должны жить в мире и делиться едой, попросил юнгу больше так не делать. После чего отправился пинками поднимать из обморока поседевших раньше срока матросов.

На третий день плавания скука буквально изводила, ибо поспать в свое удовольствие мне не давали, а естественный облик был весьма неповоротлив на палубе, да и команда спасалась бы с корабля вплавь.

Вечером того же дня, когда солнце стало клониться к закату, наблюдатель, что сидел в бочке на мачте, завопил дурным голосом, привлекая к себе внимание:

— ПИРА-АТЫ-Ы-Ы-Ы!!!

Команда сбилась у правого борта. Нам наперерез шли двенадцать весельно-парусных галер.

— Хуже, это валькирии! — капитан корабля побледнел. — Вот и конец моей свободе! Свяжут, замучают и продадут на невольничьем рынке!

— А попытаться уйти?

— Бесполезно, их лоханки ходят по морю, леди используют магию. Их паруса всегда полны ветра, а команда настолько хороша в управлении судами, что еще ни один корабль не смог скрыться, — капитан выхватил из ножен абордажную саблю. — По крайней мере живым не дамся!

Я же с любопытством разглядывал пиратские корабли морских валькирий.

— Капитан, могу попытаться помочь уйти, только с команды придется взять обещание молчать.

Капитан уставился на меня взглядом, полным надежды. Впрочем, как и те матросы, что слышали наш разговор, после чего наперебой посыпались клятвы, обещания, что если я смогу помочь выпутаться, то обещают сохранить тайну, пусть даже я брат морского дьявола!

— Хорошо, плывите заданным курсом, увидите в небе дракона — не паниковать! У меня есть довольно дорогой амулет, дающий на короткое время превратиться в дракона, после чего я напугаю этим обликом корабли. — Скинув с плеча сумку, всучил ее капитану со словами: — Отвечаешь головой, если что пропадет, прибью!

После чего я нырнул в воду.

Не люблю принимать естественный облик в воде, неприятно как-то, но что поделаешь…

Высунув из воды голову, я поплыл в сторону кораблей. За сто метров я нырнул, чтобы выплыть возле борта корабля.

Доски корабельной сосны жалобно скрипнули под моими когтями, прошившими тонкую стенку борта корабля. Попытка подтянуться только колыхнула корабль на волнах, послышались удивленно-испуганные крики, и кусок борта, пробитого моими когтями, упал в море вместе со мной.

Вторую попытку я решил устроить с другого борта. Подняв морду над бортом, я увидел, что валькирии столпились у дыры в правом борту и с ужасом разглядывали следы когтей и плавающие обломки.

Аккуратно подтянувшись, памятуя о хлипких бортах этой лоханки, я набрал в легкие воздух…

Рев яростного дракона удался как никогда: валькирии, еще не поняв, что случилось, на одном животном инстинкте прыгнули за борт. После чего поджечь палубу — дело пары плевков.

Суденышко вспыхнуло, словно спичечный коробок. Я же поплыл в сторону следующего кораблика. Спасавшиеся валькирии при виде рассекающего волны чешуйчатого меня побили все рекорды по плаванию на время. У меня сложилось мнение, что ещё чуть-чуть и они бегом побегут по морской глади.

Армада иллюзорных крыс, волшебным образом пробежавшая по водной глади, подняла целую какофонию криков и визгов на втором корабле. Женщина, даже взяв в руки меч, боится мышей, крыс и лягушек.

Второй кораблик вспыхнул.

Нырнув поглубже, я взял разгон в воде, немного помогая себе магией, после чего свечой вышел из воды и расправил крылья. Морская вода дождем хлынула с чешуи. Солнечные лучи радостно заиграли на переливающихся гранях чешуек.

Тут уже испугались все.

Впрочем, как и я…

Мне пришлось уклоняться сразу от десятка стрел, огненных шаров, какой-то летучей дряни и ветвистых дуговых молний. И только благодаря последним я благополучно нырнул в воду. Их неслаженная, но весьма кучная атака буквально сдетонировала, вызвав сильнейшую огненную волну, которая охватила корабли.

Как мне потом объяснил корабельный маг, они запустили кучу заклинаний малой стабильности, плюс большое количество стрел с металлическими наконечниками. Наконечники послужили хорошим проводником — итог ветвистые молниевые разряды притянулись к металлу, расплавив его и превратив древка стрел в пепел. Но так как были и иные заклинания, шедшие сплошным потоком, они создали единую огненную волну, а я летел по ветру, что дул в сторону кораблей…

Надо сказать, это было живописно… горящие на воде корабли, пытающиеся спастись валькирии, гребцы-невольники…

Как оказалось позже, некоторые из кораблей удалось потушить, но количество народа, набившегося на них, было весьма много. Они с трудом добрались до своих островов.

С тех пор на море гуляют два слуха о бедствиях кораблей: первый — про злобного Кащея, запрягшего одно из великих морских чудовищ, и второй — про морского зеленого дракона, сжегшего одним вздохом флот валькирий, то ли освободительниц, то ли завоевательниц. Темными и холодными ночами родители стали пугать этими байками своих детей.

Дальнейшее плавание было нестерпимой скукой. Когда я увидел берег, то, не выдержав, попрощался с капитаном и командой, дальше полетел на своих крыльях. Время утекало, целая неделя псу под хвост, или рыбе… кому как больше нравится.

Приземлился я в какой-то лагуне, когда на небе стали появляться первые звезды. Добрался я до порта на полчаса раньше корабля. Поинтересовавшись короткой дорогой в столицу Нагорра, я отправился в путь.

Расправив крылья и взлетев, я наконец вдоволь восполнил то, чего мне не хватало: чистого неба и песни ветров, наполняющих мои крылья. Полет над морем — это немного не то, влажность настолько съедает радость полета, что даже сравнить не с чем.

Я летел над пустынной каменистой дорогой, ведущей в столицу. Надо сказать, что местность вокруг была без растительности, одни камни, камни, камни…

Однако стоило мне пролететь еще несколько километров, как я словно пересек линию, и вокруг меня всё заполнилось настолько густым лесом, что я от удивления едва не забыл размахивать крыльями. Вот я только что летел над каменной пустыней — и вот вокруг сплошная стена леса.

Задумавшись, я со всего маху налетел на что-то твердое, словно на каменную стену или скалу.