Константин Храбрых - Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

• Название: Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки
• Автор: Константин Храбрых
• Жанр: Фэнтези

Рыцарь убивает грозного дракона, берет спасенную принцессу и ведет ее к алтарю. О нем слагают легенды, его приглашают на званые пиры, дабы он поведал о своем подвиге. Голова дракона висит над каминной полкой, а его шкура лежит под ногами, и согревает холодными вечерами о былой битве с яростным и злобным хищником… Но, никто не задумывался о том, что дракон тоже тварь дрожащая и право имеет? Что если дракону не захочется быть чьим-то трофеем, и он захочет проучить наглого выскочку и преподать остальным рыцарям горький урок. История про дракона обожаюшего прекрасных принцесс, ненавидящего самодовольных магов, и любящего издеваться над славными героями которые не умеют ходить в обход.

---

Задумавшись, я со всего маху налетел на что-то твердое, словно на каменную стену или скалу.

Сознание померкло.

Группа охотников на больших скрипучих телегах вывозила из леса тело связанного дракона. Удача давно не предоставляла охотникам за магическими созданиями такого шанса. А дело было так…

Группа охотников, обвешенная различными амулетами, держа в руках короткие копья с заклинанием саморазворачивающихся сетей, прочесывала лес в поисках двух беглецов.

Два детёныша, которых охраняла свирепая самка дракона, сбежали, когда их мать поймали сетями. Сама же она сожгла себя первородным огнем, унесшим жизни четырех зазевавшихся охотников.

Драконы с каждым годом становились все большей редкостью, и чешуя, найденная в пещере, как и скорлупа яиц, должны были выйти золотом по весу. А если поймать детёнышей и попробовать их приручить, то можно будет обеспечить себе долгую и спокойную старость.

— А-а-а… — из-за дальних кустов послышалась ругань.

Охотники, как стадо молодых секачей, рванули на крик. Люди окружили молодого помощника охотника, который с руганью пытался очиститься от грязи. Присмотревшись внимательнее и принюхавшись, они поняли, что он измазался далеко не грязью. Вокруг, насколько хватало взгляда, были большие лосиные кучи — мечта любого садовода-огородника.

И в следующую секунду грянул дружный взрыв хохота, правда, мгновенно прекратившийся, так как предводитель стал отвешивать весельчакам затрещины, молодому он отвесил сильного пинка, так как не захотел марать руки.

Вскоре преследование продолжилось.

— Хабас! Хабас!

— Чего еще? — из кустов выглянула небритая голова охотника.

— Дракон!

— Где они? — тут же подскочил к говорившему Хабас и залег в кустах возле него.

— Да не они! — охотник ткнул рукой в небо, где над лесом неторопливо летел зеленый дракон. — Большой и зеленый!

— Охр…! Подай сигнал остальным по амулету!

Хабас тем временем принялся что-то быстро искать в наплечном мешке. Наконец найдя внутри испещренную рунами гальку, он, произнеся какую-то абракадабру, метнул ее в сторону дракона.

Камешек, вместо того чтобы упасть согласно законам тяготения, понесся в сторону дракона. После этого дракон словно налетел на прозрачную стену, возникшую перед ним в воздухе. Впрочем, так оно и было. Амулет создал перед драконом нерушимую стену, правда, на несколько секунд, но большего и не требовалось.

Хруст ломаемых ветвей вспугнул лесных птиц.

Когда охотники подоспели к месту падения дракона, они, к своему удивлению, увидели отборно матерящуюся юную занозу в виде помощника охотника, которого только чудом не раздавило, а лишь придавило телом дракона. Отцовская затрещина прекратила поток брани. Правда, отвесивший ее тут же пожалел, ибо вымазался… в чем именно, история решила умолчать.

— Вяжи его!

— Морду, морду поднимай! Пасть открыть нужно, пока он не очухался!

Трое охотников, живо подскочивших к морде дракона, с трудом раздвинули пасть, и на длинный фиолетовый язык полилась густая красная жидкость из бурдюка одного из охотников.

Жидкость, что влили дракону в рот, была настойкой на волчьих ягодах и нескольких дорогих и редких травах. Она оказывала сильное снотворное действие на всех магических животных, отправляя тварь в глубокий сон на целые сутки.

Наконец дракона связали. Тут же встала проблема с транспортировкой. Ни один из порталов не выдержит такую тушу, как у взрослого дракона. А магов в отряде не было.

В конце концов они решили сделать большие волокуши, чтобы добраться до лагеря, а там подогнать несколько крупных повозок и отвезти пойманную тварь на рынок. За такого зверя любой маг готов платить втридорога, а уж за живого особенно…

На опушке леса стояло два ребенка, плотно закутанных в дорожные плащи. Мальчик и девочка, с виду лет двенадцати. У детей были золотистые радужки глаз и вытянутые вертикально зрачки, поблескивавшие в надвигавшихся сумерках.

— Лучше бы они поймали нас, — произнес мальчик.

— Брат, не говори так! Мы и так с трудом спаслись!

Мальчик обнял за плечи сестру и грустным голосом сказал:

— Ты так и не почувствовала, Мидарр? ОН — последний старейшина! — на бледном лице мальчишки играли желваки. — Если мы лишимся последнего старейшины в этом мире, магия навсегда покинет этот мир, так как больше некому будет ее оберегать! Ни ты, ни я здесь не сможем помочь… Да и мы без магии потеряем возможность оборачиваться.

Девочка скинула капюшон, отчего длинные серебристые волосы рассыпались по плечам, и посмотрела вслед удалявшейся повозке:

— Мы можем попытаться отвлечь их и спасти его?

— Нет, не сможем, — с сожалением покачал головой мальчишки. — Старейшина без сознания, а наших сил на них просто не хватит…

— Значит идем следом и попытаемся дождаться нужного момента!

— Так и сделаем.

Глава 22 Двое из яйца

Пробуждение было не из приятных. Все тело, а особенно крылья и хвост нещадно ныли. Когда в полумраке я понял, что нахожусь связанный по рукам и ногам… по лапам, морде и хвосту, вы не представляете, какая меня злость взяла.

«Как же вы меня достали, мои дорогие двуногие неразумные люди!»

Хотя они и заковали меня в магические оковы после неоднократных попыток меня связать, я разработал одно очень хитрое заклинание.

С трудом изогнувшись, я все же сумел дотянуться мордой до кистевого сустава правой передней лапы и принялся чесать ее о чешую на лапе. Неожиданно сверкнуло, и несколько чешуек упало на помост передо мной. Чешуйки словно ожили и через несколько минут передо мной сидели три маленьких дракончика-голема, внутри каждого была моя заговоренная чешуйка. Повинуясь моему мысленному приказу, дракончики разбежались и принялись перегрызать связывающие меня веревки.

Мелкие, шустрые и забавно попискивают…

С морды упал намордник, веревки принялись спадать одна за другой. Перекинувшись в человека, я с удивлением понял, что у меня на спине до сих пор болтается дорожная сумка. А на поясе висит чехол со сферой иллюзий.

В голове тут же забрезжил план мести ненавистным двуногим.

Мое место заняла иллюзия дракона, все еще связанного. А сам, усевшись в углу, принялся готовить месть. Охотники этот день надолго запомнят, ох, как запомнят!

Ждать пришлось очень долго. Видимо, я очнулся рано, и они решили продержать тело дракона для продажи до самого конца. То, что я нахожусь на окраине города на одном из рынков магическими товарами, стало понятно по крикам и торгам. Что ж в чем-то мне даже повезло. Внезапно клетка завибрировала и зашаталась. Послышался скрип давно не смазанных колес.

— Дамы и господа, а сейчас я представлю жемчужину сегодняшних торгов — Зеленый степной дракон! Если судить по его изумрудной чешуе, ему не меньше двух сотен лет. Совсем молодой! Ставки начинаются с десяти тысяч золотом!

С клетки сдернули полотно десятком веревок, подвешенных на неком подобии деревянного подъемного крана.

Моему взору открылась базарная площадь или некое ее подобие. Все место вокруг помоста было забито толстосумами с женами, жалкими двуногими, считающими себя магами, не могущими вылечить даже бородавки на носу. Итак, шоу начинается!

— Брат, ты что-нибудь понимаешь? — девочка с серебряными волосами, выбивающимися из-под капюшона, плотно натянутого на голову, удивленно повернулась к брату. — Я чувствую старейшину, но этот дракон — иллюзия!

— Кажется, я его вижу! Возле его хвоста слегка колеблется воздух! Старейшина, скорее всего, скрылся под иллюзией. Видя, что сестра вот-вот готова перевоплотиться, он положил руку ей на плечо и помотал головой: — Еще слишком рано. Надо чуть выждать, потом попытаемся помочь.

Девочка, секунду размышляя, кивнула.

— Двадцать семь тысяч…

— Двадцать семь с половиной! — раздался крик мага в пестрой мантии, расшитой серебряными звездами.

Тем временем торги за обладание моей драгоценной шкуры и всего, что идет при ней, разгорался. Чему кстати особо способствовал я сам. Площадь этого базара медленно заполняли иллюзии, азартно выкрикивавшие цену за покупку меня родимого.

«Сначала избавлюсь от лишних, после чего начнется хаос… только Тс-с-с-с!»

— Даю за чешую с хвоста дракона сорок две полтины серебром, а остальное продавайте, как хотите! — вперед выкатился низкий пузатый алхимик с эмблемой ступки и пестика на правой стороне груди.

— А что, разве можно купить по частям? — послышался чей-то удивленный голос. — Мне голову и три ребра! Даю тринадцать тысяч в золоте и каменьях!

Его тут же смела какая-то дородного вида женщина в дорогом вычурном платье с тяжелой корзиной: