Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

Тибблдорф Пуэнт, герой.

Тибблдорф Пуэнт, вампир.

Дриззт прислушался к своему сердцу. Как поступил бы он, если бы оказался на месте друга? Он не мог отказать дварфу в логике. Пуэнт был вампиром, а вампиру надо питаться. Запах крови, несомненно, пересилил бы любой моральный кодекс, потому что это был способ его существования. Невозможно было избежать этого аспекта проклятия, как и не было, увы, лекарства от этого недуга.

— Так вот как ты хочешь покончить с этим, мой друг? — спросил он тихо. — Ты решил сгореть?

— Я умер с моим королём в Гонтлгриме. Я просто воссоединюсь с ним.

— И я не смогу переубедить тебя? — спросил Дриззт.

— Мой король, — ответил дварф. — Он будет ждать меня у Морадина, и я ещё не сделал ничего такого, что заставило бы Морадина отвергнуть меня! Но я сделаю. Я знаю, что сделаю, если не покончу с этим прямо сейчас.

Дриззт пытался сосредоточиться на словах, но при упоминании о короле дварфов его пронзила тревожная мысль.

— Бруенор не… восстанет? — нерешительно спросил тёмный эльф. Он едва мог смотреть на старого друга Пуэнта в его жалком обличье, но увидеть Бруенора Боевого Молота, своего самого близкого друга на протяжении более века в подобном состоянии — этого сердце дроу не вынесло бы.

— Нет, эльф, — заверил его Пуэнт. — Он навечно упокоился в могиле, куда ты его положил. Его убили естественным образом раз и навсегда. Мой король умер как герой. В отличие от меня.

— Никто не ставит под сомнение подвиги Тибблдорфа Пуэнта в битве за Гонтлгрим и в сотнях других сражений до этого, — сказал Дриззт. — Твоя легенда величественна, а наследие незыблемо.

Пуэнт кивнул и крякнул в благодарность, решив не озвучивать очевидное: его наследие останется в безопасности, только если он свернёт со своего нынешнего пути. И был только один способ сделать это.

Он положил тяжёлую руку на руку Дриззта и повторил:

— Ах, мой король…

— Так тому и быть, — уступил дроу, хоть эти слова и дались ему с трудом.

— Пошли отсюда! — позвала Далия. — Я хочу вернуться в Невервинтер, и поскорее!

— Прощай, мой друг, — сказал Дриззт, выходя из пещеры. — Воссядь на пиршество и подними свою кружку рядом с королём Бруенором в Священном Чертоге дварфов.

— За клан Боевого Молота и за тебя тоже, эльф, — ответил Пуэнт.

Безмятежность в голосе друга немного облегчила сердце Дриззту. Дварф, похоже, действительно примирился со своей судьбой, поняв, что для него это лучший, а точнее единственный выбор. И всё же Дриззту казалось, что он чувствовал всю тяжесть мира на своих плечах, когда выходил из той пещеры.

Снаружи он остановился и обернулся к тёмному проёму, поглотившему Пуэнта. Не должен ли он остаться и стать свидетелем? Он был стольким обязан этому дварфу, который дал так много ему и Бруенору за все эти десятилетия. Пуэнт проявил себя героем во время последней битвы в Гонтлгриме, как и каждый из них, а теперь Дриззт собирался просто уйти, позволив ему сгореть дотла на восходящем солнце?

— Идём же, — сказала Далия, на что он ответил по-настоящему гневным взглядом.

— Ты ничего не можешь для него сделать, — она подошла к нему и взяла за руку. — С точки зрения морали он сделал правильный выбор. Разве ты не согласен? Если нет, то иди и предложи ему поехать с нами. Я прекрасно знаю, что вампир может стать могущественным компаньоном.

Дриззт изучающе смотрел на неё, не совсем понимая её истинные намерения, но не сбрасывая со счетов её слова или возможность взять Тибблдорфа Пуэнта с собой. Не обязан ли он, по крайней мере, этим своему старому другу?

— Но он должен питаться, — добавила Далия. — И, если не найдёт ничего другого, кроме гоблинов, он вонзит свои клыки в шею эльфа или человека. Это неизбежно. Он не сможет устоять против голода; если бы такое вообще было возможно, ты застал бы огромные и могущественные сообщества вампиров. Какой властитель смог бы противостоять таким группам или соблазну стать бессмертным?

— Ты уверена в этом?

— У меня большой опыт общения с этими существами, — объяснила Далия. — В Тэе их хоть отбавляй.

Дриззт бросил взгляд на вход в пещеру.

— Ты ничего не можешь сделать для него… — прошептала эльфийка. И когда Дриззт повернулся к Далии, он увидел подлинное сострадание в её голубых глазах и к нему, и к Пуэнту, и дроу был рад этому.

— Никто ничего не может сделать, кроме него самого. Только он сам может положить конец своим страданиям, прежде чем проклятие поглотит его разум и погрузит во тьму. Он сам принял решение. Я видела такое прежде: молодые вампиры, новообращённая нежить, уничтожали себя до того, как это зло полностью овладевало ими.

Дриззт глубоко вздохнул, но не отошёл от пещеры, даже наклонился в её сторону, как будто помышляя вернуться.

— Оставь ему этот момент, — прошептала Далия. — Он снова умрёт героем. Немногие обращённые могут так сопротивляться тёмным соблазнам, как сейчас это делает он.

Дриззт кивнул, сознавая, что должен быть доволен, должен принять эту маленькую победу и ограничиться этим. Он провёл мысленную параллель между Пуэнтом и Артемисом Энтрери, вспоминая слова Далии о том, что дварф будет убивать ради еды эльфов, людей и многих других существ. Такой теперь стала его природа, и это была властная, непреодолимая потребность.

А что Энтрери? Человек имел на своём счету множество жертв. Будет ли он убивать ещё, и только ли тех, кто заслужил, только ли для общего блага?

Да, Дриззт признавал, это был вечный вопрос. И это была его вечная надежда, что Энтрери найдёт способ исправить свою жестокую натуру.

Какая ирония, что Тибблдорф Пуэнт вынужден пожертвовать собой, не имея надежды, а Энтрери продолжает дышать. Какая трагедия, что Пуэнт несёт бремя непреодолимой опасности, в то время как вся надежда достаётся Артемису Энтрери.

Реальность и впрямь не сахар.

Глава 5 Цель

Ранним утром следующего дня по настоянию Дриззта пятеро спутников покинули Невервинтер. И хотя он вообще не спал всю прошлую ночь, дроу был полон решимости выйти в дорогу. Много раз он бросал взгляды на восток, на лес, где нашёл проклятого Тибблдорфа Пуэнта. И много раз эта печальная действительность отбрасывала его назад во времени, к падению Пуэнта и Бруенора.

Он оставил тьму позади и теперь двигался с целью, ведя своих спутников по береговой линии перед лицом наступившей зимы. Зима пришла рано и ударила сильно, похоронив под глубоким снегом землю за пределами леса и взгромоздив на всём протяжении северного побережья Меча опасные ледяные торосы. Много раз за время их короткого путешествия Далия спрашивала Дриззта о его планах, и много раз Энтрери интересовался своим кинжалом, но дроу молчал со спокойной и довольной улыбкой.

— Порт Лласт? — спросил Энтрери, когда их место назначения стало очевидным, поскольку они свернули на тропу, которая вела вниз от скалистых утёсов до тихого приморского городка. Некогда Порт Лласт был портовым городом с процветающей каменоломней, но теперь больше напоминал деревню.

— Ты специально коверкаешь слова? — спросила Серая Амбра.

— Не коверкает, — сказал Дриззт. — Это название городка. Порт Лласт. Два Л.

— Как Ллос, — буркнул вечно язвительный Энтрери.

— Я не знаю этого места, — ответила дварфа, и Афафренфер, соглашаясь, пожал плечами.

— Столетие назад это был процветающий город, — пояснил Дриззт. — Самые большие здания Глубоководья, Лускана, Невервинтера и городков по всему побережью Меча построены из камней здешних скал.

— И чё случилось? — спросила Амбра, оглядываясь по сторонам. — По мне, так похоже, что камень хороший, и разве возможна здесь нехватка материала?

— Орки… разбойники… — пояснил Дриззт.

— Лускан, — вставил Энтрери, и Дриззт невольно вздрогнул, хотя был уверен, что Энтрери понятия не имел о его роли в катастрофе, произошедшей в Городе Парусов, который был всего в нескольких днях езды дальше по побережью.

— Порт Лласт был захвачен и разрушен, — сообщил Дриззт. — От города с населением почти в двадцать тысяч человек за короткий срок осталось лишь несколько сотен.

— Значит, он всё ещё немаловажен, — сказал Афафренфер. — Несколько сотен, и это в портовом городе?

— Это было до Магической Чумы, — заметил Энтрери. Он посмотрел на Дриззта и добавил:

— Расскажи им о нашем райском месте назначения.

— Вон там поднялась земля, — Дриззт указал на запад, в сторону открытого моря. — По слухам, это некое воздействие Магической Чумы, хотя, какая бы ни была причина, земля несомненно присутствует. Этот новый остров изменил приливы, которые разрушили гавань и покончили со всеми оставшимися надеждами для города.

— Покончили? — спросила дварфа.