Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

— Тогда это глупое занятие, — заметил Афафренфер и вышел из комнаты на завтрак.

Амбра только улыбнулась и не потрудилась объяснить. Насколько она знала, Афафренфер не понимал смысла слова “святилище”. Когда она отправилась в Царство Теней как лазутчица Цитадели Адбар, Серой Амбре дали специальную брошь, содержащую единственное заклинание, двеомер, который возвратит её в назначенное святилище в мгновение ока.

Она уже почти последовала за Афафренфером из комнаты, но остановилась в дверях и обернулась посмотреть на остатки фимиама парящего в углах святилища. Только теперь ей стало понятно значение этого действия. Её предыдущее святилище было в Цитадели Адбар, в её родном доме, и никогда прежде ей не приходило в голову изменить его местоположение.

Но теперь это казалось совершенно очевидным выбором.

На лице Серой Амбры расцвела искренняя улыбка. Она нашла новое святилище, потому что нашла новый дом. И нашла новый дом так неожиданно, потому что, по сути, нашла новую семью.

Она сделала это без единой мысли, а просто в попытке быть практичной в текущей ситуации. Но теперь, оглядываясь на комнату, дварфа хорошо понимала более глубокие предпосылки, подсознательные надежды и чувства, которые привели её к этому драматичному поступку. Она закрыла дверь и пружинистым шагом последовала за Афафренфером в общий зал.

Дни превратились в месяц, и уже начал падать зимний снег, а компаньоны всё ещё оставались в Порте Лласт. Они часто выходили за оборонительную стену в поисках сахуагинов, и каждое сражение было короче предыдущего, ибо морские дьяволы поняли, что чем раньше они сбегут от этой могущественной команды, тем меньше понесут потерь.

Однако более важная работа происходила позади импровизированной стены Порта Лласт. Главным было то, что Дриззт и четверо его спутников принесли осаждённым жителям чувство надежды, и в этом новом свете Дорвиллан и горожане перегруппировались и перестроили свои силы в эффективные штурмовые дозоры. Дриззт и другие обучали их, и часто кто-то из компаньонов сопровождал горожан в их рискованных походах к наиболее опасным пределам.

Они проявили большую заботу в этих начинаниях; дозор никогда не был за стеной без линии поддержки на всём пути следования.

Слишком долго ночь Порта Лласт принадлежала морским дьяволам, но все, кто знал тёмных эльфов, считали иначе. Теперь ночь Порта Лласт принадлежала дроу, и что более важно, тем, кто готов был за ним последовать.

— Победа в сражениях — это только первый шаг, — объяснил Дриззт горожанам на одном сборе всех трёх сотен. — Победить и удержать землю будет сложнее.

— За стеной практически невозможно, — ответил ему один голос.

— Тогда переместите стену, — предложил Артемис Энтрери.

Дриззт внимательно посмотрел на убийцу. За десятки прошедших дней в их отношениях мало что изменилось. Энтрери оставался угрюмым и циничным, готовым раскритиковать всё и всякое, что пытался здесь сделать Дриззт. Тем не менее, несмотря на эту внешнюю твёрдую броню, поступки человека говорили за себя. Он не оставил Порт Лласт ради более мирного города, хотя легко мог доехать до Невервинтера на своём кошмаре, и выходил сражаться если и не без жалоб, то без колебаний. Возможно, Артемису Энтрери действительно начинала нравиться та новая роль, которую он получил.

Но он также постоянно изводил Дриззта вопросами о возвращении своего кинжала, считая эту практическую выгоду единственной причиной своей покладистости. Верил Дриззт в это или нет, была ли какая-то другая причина, по которой Энтрери помогал, выходящая за рамки материальной выгоды, на самом деле это было не важно. Дорога в Лускан к человеку по имени Бениаго была обещана, и в ближайшем будущем.

К исходу месяца вторая стена была в активной стадии строительства. Они начали вдоль утёсов на севере, возводя почти на полпути от нынешней стены до моря. Сначала задача вызвала их недоумение: как они могли построить стену и оставить её морским дьяволам, когда они отступали за первую каждую ночь?

Ответ предоставила Серая Амбра, сконструировав передвижной участок стены, который можно было поворачивать от первой стены до конца незаконченной второй каждую ночь. И так, пока камнетёсы и каменщики работали над второй стеной, другая команда создавала проёмы в соответствующих участках первой стены позади неё, а третья команда закрывала контур, закрепляя переносную стену, сконструированную Амброй, от первой до нового конца второй стены.

На недостроенную вторую стену каждую ночь выходили стражники с лёгкой поддержкой, при необходимости прибывающей из городка, и с лёгкими путями отступления, доступными им.

К тому времени, когда морские дьяволы предприняли согласованную атаку на вторую стену, она протянулась больше, чем на половину ширины города с севера на юг.

Но сахуагины не знали, что той ночью к ним сделал вылазку Дриззт До’Урден и заранее предупредил горожан, поэтому, когда морские дьяволы подошли, их встретил весь гарнизон Порта Лласт, стоя плечом к плечу.

Со стены полетела сотня факелов, освещая ночь, и полдюжины жрецов и столько же волшебников, направляемые Серой Амброй, потоком магических огней превратили темноту в дневной свет.

Вооружившись камнями и копьями, пиками и луками, ополченцы отогнали морских дьяволов мощными залпами.

В то же время значительные силы во главе с Энтрери, Далией и Афафренфером незаметно прокрались вдоль южных границ города и завернули во фланг мародёров. Координация приспешников Умберли была разрушена шквалом метательных снарядов со стены. Они были застигнуты врасплох, и на ранних этапах сражение стало полностью односторонним: горожане десятками убивали морских дьяволов.

В нескольких кварталах от стены за разворачивающейся битвой с крыши наблюдал Дриззт. Поначалу она выглядела полным разгромом. Сахуагины казались более заинтересованными в отступлении, чем в чём-либо ещё.

Но затем они неожиданно перегруппировались и повернули на отряд Энтрери, готовые вступить в ожесточённую схватку.

От этой мысли Дриззт поморщился. Народ Порта Лласт сейчас едва ли мог себе позволить хоть какие-то потери. Дроу перемещался с крыши на крышу, пытаясь отыскать источник возобновления этой координации. В руке он держал Тулмарил, но не стрелял, не желая ради нескольких убитых выдавать свою позицию.

Он спустился к морю, прекрасно понимая, что ему нечего надеяться на подкрепление, если его обнаружат.

Но это была ночь, время дроу.

Наконец он натолкнулся на источник решимости сахуагинов. На причале стоял морской дьявол необычайных размеров и раздавал приказы: и беглецам, мечущимся вперёд-назад между доками, и ведущим силам, и другим морским дьяволам, призывая их из моря.

Дриззт присел, тихо позвал Гвенвивар, и пантера вскоре появилась. Дриззт начал перечислять её обязанности, но замолчал, на несколько мгновений забыв о событиях вокруг. Гвен была измождённой, её дыхание было поверхностным и неровным. Мускулистые бока пантеры обвисли, а мех потерял блеск.

Если бы только Дриззт мог отвести её в освещённую комнату, чтобы лучше осмотреть!

Но он не мог, сказал себе дроу. Чем раньше он выполнит свою задачу, тем скорее он сможет отпустить Гвен домой для столь необходимого ей отдыха. Он велел пантере оставаться с ним и охранять. И его сосредоточенность вновь стала абсолютной, в силу необходимости. Он переместился на другую крышу и увидел лучшую точку обзора на ещё одной крыше впереди. Однако, чтобы туда попасть, нужно было далеко прыгнуть и при этом пересечь узкую улицу, кишащую морскими дьяволами.

Этот прыжок обещал быть трудным, и его практически невозможно было совершить, оставаясь незамеченным.

Дриззт воззвал к своему наследию, к чувствам глубокого Подземья, которые всё ещё вибрировали в его теле дроу. Он создал шар магической тьмы, который завис над этой улицей, покрыв большую часть открытого пространства, через которое ему нужно было перепрыгнуть.

Но каким сложным стал теперь этот прыжок! Дриззт должен был броситься в черноту, пересечь улицу до дальней крыши и каким-то образом благополучно приземлиться.

Он сообщил о своём плане Гвенвивар. Звук ожесточённого сражения за его спиной, отступающий к стене, напомнил ему, что каждое мгновение задержки может означать гибель ещё одного жителя.

Тёмный эльф подбежал к краю крыши и рванул вверх в магическую тьму, пытаясь пролететь настолько далеко, насколько мог. По логике, он знал, что может совершить этот прыжок, но прыжки вслепую, как этот, заставляли его сердце колотиться от волнения и страха.

Он выпал из шара, когда приземлился. И так как не видел крышу прежде, чем с ней столкнулся, он приземлился неуклюже, и всё, что он мог сделать, чтобы не закричать — это свернуться клубком, чтобы погасить удар от приземления. Гвенвивар появилась рядом с ним и над ним, легко планируя сквозь шар и имея запас полёта. Сильный толчок при прыжке дал ей возможность грациозно и бесшумно приземлиться.