Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

Теперь рассмеялся Эффрон, но это была неуклюжая уловка.

— Я бы не рассказал ему… ничего, — сказал кривой колдун. — Ни Баррабусу, ни другой, Далии. Ты была свидетельницей битвы на мосту, когда Херцго Алегни изгнали из этих земель. Уверяю тебя, Эффрон не является другом этой троицы. Но я упомянул о настоящей Арунике другим, из числа моих нетерезских собратьев, включая нескольких лордов, которые не слишком хорошо воспримут твои угрозы в мой адрес. Берегись, суккуб, в противном случае ты навлекаешь гнев Нетерила.

Аруника вперила в него жёсткий взгляд, и всё-таки даже в этом взгляде дьявольского создания оставалось что-то весьма привлекательное.

— Но ни в чём этом нет необходимости, — настаивал Эффрон. — Мы не враги, или не должны ими быть. Нетерил не вернётся в Невервинтер. У нас нет причин для беспокойства, когда тэйская угроза исчезла.

— Нетерил был здесь до того, как в Невервинтере возникла тэйская угроза, — напомнила ему Аруника.

— Верно, — согласился Эффрон. — У нас были дела в лесу, и конечно же, мы можем сюда вернуться, но не для того, чтобы управлять городом. Это место не для нас. Это притягивает нежелательное внимание. Итак, вот моя тайна, предложенная в расчёте на дружбу.

— И предложенная до того, как ты заявил о своих требованиях.

— Всё, о чём я прошу — указать мне правильную дорогу, чтобы найти Баррабуса и его спутников, — ответил Эффрон. — И почему бы тебе не сделать это? Если они вернутся в Невервинтер, то вряд ли отнесутся к Арунике по-дружески. А если они когда-нибудь разгадают твою настоящую сущность, они будут стремиться уничтожить тебя. Поэтому разве я прошу чего-то, что не пойдёт тебе на пользу?

Аруника снова рассмеялась.

— Я поистине наслаждаюсь игрой смертных, — сказала она. — С их глупым нетерпением, с их потугами создать наследие, которое не будет вечным, независимо от того, сколько они убьют.

Эффрон начал было отвечать на это путаное заявление, но Аруника махнула рукой, чтобы он замолчал.

— В нескольких днях пути отсюда по дороге на север действует шайка разбойников. Если ты в должной мере обратишь на себя внимание, скорее всего, они найдут тебя.

— Будет ли это хорошим ходом? — спросил он, взвесив слова Аруники и задумавшись, зачем бы ей рассказывать о них.

Аруника сладко улыбнулась — приторно сладко.

— Найди разбойников, и многое узнаешь о Баррабусе и его друзьях, — сказала она.

Эффрону пришла мысль вернуться в Царство Теней и позволить Дрейго Проворному снова направить его на Торил в место с более выгодным расположением, но часть его миссии, возможно, самая важная часть, заключалась в том, чтобы разведать окрестности вокруг своей добычи.

Таким образом он отправился в путь. По крайней мере, на десятидневку запасов у него хватало. Он израсходовал почти половину своих запасов, прежде чем наткнулся на кого-то ещё через несколько десятков миль на север от Невервинтера.

— Стой! — На заснеженную тропу перед ним ступила женщина. По бокам от неё встали два здоровяка.

— Если вы стражники, прошу, скажите из какого города? — простодушно спросил Эффрон. Слова Аруники эхом отозвались у него в голове.

— Я не знаю этих земель.

— Если бы знал, то не был бы настолько глуп, чтобы путешествовать по дорогам в одиночку, — ответила женщина с весьма зловещей ухмылкой. Она кивнула громилам, обступавшим её, и оба начали неуклонно продвигаться вперёд.

Эффрон не дрогнул и даже улыбнулся, что заставило обоих мужчин, гораздо превосходящих его по размерам, переглянуться.

— Тогда остаётся единственный вопрос, — заметил маленький колдун, — должен ли я помучить вас и отогнать подальше, или просто убить и покончить с этим, — он пожал плечами, позволив своей бесполезной руке нелепо качнуться позади, используя этот жест для дальнейшего насаждения мысли, что он нисколько не напуган.

Из-за деревьев с обочины дороги вылетела стрела, устремившись прямо в колдуна, но Эффрон, конечно же, имел магическую защиту от таких атак. И его щит магической энергии отклонил стрелу так, что она пронеслась всего на волосок от его лица. А не повернись он инстинктивно в сторону, стрела, вероятно, могла бы оторвать ему кусочек носа.

— Я думаю, последнее, — спокойно констатировал он.

— Порт Лласт мало что может предложить, — сказал Дорвиллан Дриззту и остальным, когда обнаружил, что они готовятся в дорогу.

— Здесь есть ты, — сухо заметила Серая Амбра.

— Вот спасибо, добрая дварфа, — улыбнулся эльф с преувеличенно глубоким поклоном.

— Я не это имела в виду! — заупрямилась Серая Амбра, но не смогла сдержать улыбку во весь рот в ответ на остроумную реплику Дорвиллана.

Эльф подмигнул ей.

— Я здесь из-за верности этим людям, которые так яростно защищали свои дома и своё место в мире. Я жил здесь много десятилетий. В некоторых семьях Порта Лласт моя дружба распространяется на несколько поколений. В самом деле, я был бы плохим другом, если бы покинул их сейчас.

— Возможно, это и есть то, что делает Порт Лласт привлекательным, — сказал Дриззт. — Чувство верности, дружбы и общей цели. Общность — это не пустяк.

Дорвиллан посерьёзнел, когда стал объяснять:

— Если бы кто-то смог приехать, чтобы присоединиться к этому сообществу, потребовалось бы нечто большее, чем просто заменить одних другими, вам не кажется? Теперь, когда большая часть полезных минералов и металлов уже выработана, каменоломня, которая была главной причиной для основания города, уже не имеет такой ценности. Возможно, она может обеспечивать некоторые ремёсла, но для поддержки большого города этого недостаточно.

— И воды больше не благоприятствуют Порту Лласт, — продолжал он и кивнул на запад в сторону моря. — С переменами, пришедшими после Магической Чумы, Порт Лласт сильно сдал свои позиции оживлённого морского порта. А с восстановлением Невервинтера и с Лусканом на севере я не вижу пользы в стараниях каким-либо существенным образом укрепить порт.

— Возможно, тебе следует провести кампанию, чтобы тебя избрали мэром города, — саркастически заметил Афафренфер. — Твои слова убедили меня остаться.

— Горькая правда, высказанная среди тех, кто её заслужил, — ответил Дорвиллан. — Если мы сможем отогнать приспешников Умберли, море позволит развивать торговлю и получать определённую прибыль. Оно изобилует пищей и по мнению некоторых деликатесами, это правда. Но и Невервинтер, и Лускан, и Глубоководье — все могут утверждать то же самое, поэтому мне трудно понять, чем можно заманить в Порт Лласт достаточно людей, чтобы укрепить наши земли и попытаться вернуть город к некоему подобию процветания.

— Я бы подумал о тех, кто уже объединился, — предложил Дриззт.

— Если ты говоришь о своей группе, то знай, что… — начал отвечать Дорвиллан, но Далия оборвала его.

— Стайлес, — сказала она, поняв, куда клонит дроу. — Ты говоришь о фермере Стайлесе. И о Мэг, женщине с фермы в окрестностях Лускана. И о дурацком мяснике, который чуть не отрубил мне ногу!

— Он пытался спасти тебя, — тихо напомнил ей Дриззт.

— Она могла оказаться вкусной, — беспечно добавила Серая Амбра, и Афафренфер хихикнул.

На лице Дорвиллана появилось выражение растерянности.

— Отверженные, — объяснил эльфу Дриззт. — Те, кто занимался фермерством на землях в окрестностях Лускана и под его защитой, пока Город Парусов не пришёл в упадок.

— Это было сто лет назад, — возразил Дорвиллан.

— Разруха распространилась далеко за пределы стен Лускана, — продолжал Дриззт. — Фермы перестали интересовать пиратов, и поэтому Лускан стал предпочитать посылать простых всадников, а не вооружённые отряды для защиты. Но некоторые жители за стенами города остаются в своих старых домах, и хотя их крайне притесняют, им некуда пойти.

— А некоторые вышли на дороги рядом со своими собственными селениями, — вставила Далия.

Дриззт впился в неё взглядом, но это лишь вызвало у Далии усмешку.

— На дороги? — спросил Дорвиллан, и тон его голоса показал дроу, что он не пропустил безмолвную пикировку Дриззта и Далии. — Беженцы? Там нет никаких беженцев. Или вы имеете в виду разбойников?

— Принимая во внимание, что ты спрашиваешь, это соответствует их заслугам, — заявила Далия, прежде чем Дриззт смог сформулировать уместный дипломатичный ответ. Он снова бросил взгляд в её сторону, на этот раз явно пытаясь показать своё разочарование.

— Они живут в дикой местности, — объяснил Дриззт. — Они не плохие, но, конечно, отчаявшиеся: бывшие крестьяне, бывшие ремесленники. Захватившие власть на побережье Меча вышвырнули их на пустыри. Обычно Лускан защищал эти общины, но теперь верховные капитаны смотрят на них в лучшем случае равнодушно или даже как на врагов. А этот отчаянный народ считает верховных капитанов не больше, чем предводителями орков.