Пьер Певель - Рыцарь

• Название: Рыцарь
• Автор: Пьер Певель
• Издательство: Фантастика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-91878-124-1

Верховное королевство переживает трудные и мрачные времена. Король, пораженный Великим недугом, отошел от дел, и страной правит королева. Назревает мятеж. Хранители, чьими устами говорит Дракон судьбы, сообщают королю, что единственный, кто может спасти страну, — его крестный сын Лорн, три с лишним года назад осужденный за государственную измену и томящийся в подземельях тюрьмы Далрот. Бывший пленник получает звание рыцаря Ониксового трона и поручение восстановить власть короля. Однако Лорн, несущий на себе печать Тьмы, в этой игре преследует собственную цель…

---

— Нет. Я… Я хочу жить.

— В таком случае стань моим союзником.

— А Тьма? Как я смогу…

— Тут не все зависит от тебя. Если я не ошибаюсь, время придет. Ты его узнаешь. Ты поймешь. Возможно даже, у тебя возникнет предчувствие… И когда это время придет, тебе надо будет возвратиться ко мне.

— А если это время не придет никогда?

— Тогда Тьма понемногу закончит свое дело и убьет тебя.

Лорн задумался.

Затем, приняв решение, он посмотрел в пылающие глаза Серк-Арна.

— Я согласен. Что вы предлагаете мне делать?

— Они собираются наделить тебя властью, — ответил обитатель горной пещеры. — Воспользуйся ею.

ГЛАВА 18

«Раз король так жаждет сохранить Саарсгард, пусть он его и защищает!» С этими словами разгневанная королева Селиан взошла на борт своего корабля и покинула Саарсгард незадолго до атаки Иргаэрда. Охваченная страхом свита спешно последовала за нею, и вскоре в Саарсгарде осталось лишь несколько десятков человек, которым предстояло защищать крепость и честь Верховного королевства. Среди них был один из принцев.

Хроника (Книга Рыцаря со шпагой)

Вторая половина дня подходила к концу.

Стоя на крепостной стене Саарсгарда, Лорн смотрел на суда Верховного королевства, уплывающие вдаль по темным водам. Затем его взгляд переместился на черно-красные паруса иргаэрдского флота, который вставал на якорь в опустевшем порту.

— Сколько у них людей, как тебе кажется? — спросил он.

Алан поджал губы.

— Десять судов. По сорок человек на каждом.

— То есть четыреста.

— Из них треть — моряки. Но они тоже могут сражаться.

— Четыреста, — задумчиво повторил Лорн.

Выпрямившись, он добавил:

— Солнце скоро сядет, Алан. Пора тебе уезжать.

— И слышать не желаю.

— Тебя это тоже касается, — добавил Лорн, поворачиваясь к Энцио.

Тот, прислонившись к огромной бомбарде, направленной на море, что-то неразборчиво писал графитовым карандашом в блокноте.

— Плохая новость, друзья, — сказал он. — Расчеты показали, что мы в зоне досягаемости иргаэрдских орудий.

— Это корабельная артиллерия, — возразил Алан. — Хорошо пробивает деревянные корпуса. А у нас тут каменные стены.

— Верно. Но они уже в гавани, и у них есть время, чтобы навести прицел. А благодаря резервам портового арсенала они могут не бояться, что у них быстро закончатся порох или ядра.

— Вы меня слушаете? — спросил Лорн, повышая голос.

— Нет, не слушаем, — ответил Энцио, исправляя траекторию. — Искусство осады городов — это целая наука, которая требует полной сосредоточенности.

— Ты принц Верховного королевства, — воззвал Лорн к Алану. — Твоя жизнь стоит намного больше, чем какая-то крепость.

Это была не первая попытка Лорна убедить своего друга уехать. Эстеверис тоже безуспешно уговаривал принца взойти на борт Плавучего дворца. Королева же не сказала ни слова, узнав о решении своего сына остаться.

— Лорн прав, — вставил Энцио, не поднимая взгляда от блокнота.

— Вы только послушайте, что он говорит! — возмутился Алан.

— Я всего лишь дворянин из Сарма. В моих жилах не течет кровь Верховных королей.

— И теперь он еще будет изображать из себя скромника…

Старший сын герцога Сарма и Валланса едва заметно улыбнулся.

— Лорн, — сказал Алан, — нам всем понятно, что мы защищаем не только крепость. И потом, мы ведь исполняем волю короля. Волю моего отца. Каким сыном я был бы, если бы пошел против его повеления?

«Если бы ты знал…» — подумал Лорн.

— А вот Ирдэль ни секунды не колебался, — напомнил он.

— Не впутывай сюда моего брата. Во-первых, он наследный принц. Во-вторых, я уверен, что он уже делает все возможное, чтобы моя мать передумала бросать Саарсгард на произвол судьбы. Верь мне, если нам на помощь придет флот, за это мы должны будем благодарить Ирдэля. И именно он будет командовать этим флотом.

Лорн хотел возразить, но принц продолжил:

— Мое место здесь, Лорн. Здесь. На этих стенах. Давно уже я не был ни в чем уверен так, как в этом. Мы защитим Саарсгард и развернем принца-дракона обратно к родному очагу.

Почти наивная уверенность Алана тронула Лорна.

— Кроме того, — добавил Энцио, — не исключено, что присутствие Алана спасет нам жизнь. Ничто другое не заставит королеву вернуться и сделать что-то еще, кроме как собрать наши трупы…

— Это так, — произнес Алан.

— Ладно, — сказал Лорн. — А ты, Энцио? Ты почему остался?

Энцио широко улыбнулся.

— Не хватало еще, чтобы принц Сарма сбегал оттуда, где принц Верховного королевства решил выстоять, — отозвался он.

— Вот как! Ты снова стал принцем! Куда подевался тот скромный дворянин, которым ты был только что?

— Ну, все дворяне Сарма и Валланса немножечко принцы.

— Никогда бы не подумал, — усмехнулся Алан.

— Плохо же ты знаешь нашу страну. Напомни мне после этой осады не забыть вызвать тебя на дуэль.

Тут Алан и Энцио обратили внимание, что Лорн молчит и вновь осматривает порт.

Улыбки сползли с их лиц.

— Энцио, как ты думаешь, сколько времени мы сможем удерживать эти ворота?

От порта к крепости поднималась мощеная дорога, которая заканчивалась возле двух укрепленных ворот. Лорн указывал на первые ворота, которые соединяли крепость с портом.

— Недолго, — ответил Энцио, посерьезнев. — Те, кто будет оборонять их, попадут под сильный обстрел.

— Кстати, об обстреле… — Лорн повернулся к огромной бомбарде, возле которой они стояли.

Спеша уступить крепость Иргаэрду, Верховное королевство не стало дожидаться подписания договора, чтобы начать покидать Саарсгард. По этой причине самые крупные войсковые части уже ушли и забрали с собой крепостные пушки, за исключением дюжины старых бомбард, слишком тяжелых и массивных для перевозки.

— Всю крепость мы не удержим, — констатировал Лорн. — Надо будет быстро вернуться в Малый замок. Вот почему нельзя допустить, чтобы враг использовал эти огненные жерла против нас.

— Давайте насыплем в них песка, — предложил Энцио. — Так будет быстрее.

— А почему сначала не дать из них залп в сторону иргаэрдского флота? — спросил Алан.

— Слишком опасно, — отозвался Лорн. — Эти бомбарды, скорее всего, вышли из строя. Не хватало еще, чтобы они взорвались нам в лицо.

— Ты прав, — согласился принц. — А еще, если мы подготовим их, нам может не хватить времени, чтобы их обезвредить…

— Точно.

В этот момент появился Лайам, а вслед за ним — двое солдат, которые вели закованного в наручники Каэла Дорсиана. Они пришли из тюрьмы, куда Лайам направился за пленником по поручению Лорна. Дорсиан гордо выдержал недружелюбные взгляды Алана и Энцио.

— Снимите с него цепи, — велел Лорн.

Солдаты выполнили приказ.

— Чем обязан такой чести? — спросил Дорсиан.

— Посмотри туда.

Дорсиан приблизился к бойницам. Он увидел иргаэрдский флот в порту и паруса судов Верховного королевства далеко в открытом море. Затем повернулся и оглядел безмолвную и пустынную крепость.

— Что тут происходит?

Лорн коротко объяснил положение. Дорсиан слушал его с удивлением, а затем с восхищением и… недоумением.

— Выходит, ты развязал войну между Верховным королевством и Иргаэрдом.

— Только если мы выиграем это сражение. Если проиграем, Верховное королевство принесет свои извинения, Иргаэрд примет их, и договор будет подписан. Если же мы выиграем…

— И каковы ваши шансы?

— Равны нулю.

— Я знаю, что почти весь гарнизон покинул Саарсгард. Сколько у тебя людей, чтобы защищать эту крепость?

— Осталось порядка тридцати солдат гарнизона.

— Тридцати!

— Двадцать солдат в эскорте Алана. Десять у Энцио.

— А твоя Ониксовая гвардия? Сколько в ней человек?

— Четверо.

Дорсиан рассмеялся.

— Включая вас троих, если я верно считаю, получается менее семидесяти клинков. А сколько человек у противника? Пятьсот?

— Меньше.

— И у них есть пушки.

Лорн не ответил.

Дорсиан задумчиво посмотрел на море.

— Что я здесь делаю? — мрачно спросил он.

— Ты хотел помешать тому, чтобы Ангборн уступили Черному дракону, разве нет?

— Вот, значит, какой выбор ты предлагаешь мне и моим сторонникам, — хмыкнул Дорсиан. — Умереть, защищая эти стены, или дождаться, пока нас казнят в тюрьме… Теперь понятно, почему вчера ты захотел, чтобы мы подкрепили силы. Я почти поверил, что ты принес нам эту снедь по доброте душевной…