Фиона Харпер - Парень что надо

• Название: Парень что надо
• Автор: Фиона Харпер
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05240-7

Дэниел Бредфорд, профессор, специалист по тропическим растениям и по совместительству — неотразимый мужчина, был взбешен: его девушка, принимая участие в радиошоу, прямо в эфире сделала ему предложение. Дэниел терпеть не мог такие трюки и ответил решительным отказом. Но теперь женщины буквально не давали ему покоя. А тут еще появилась новая сотрудница — потрясающе красивая молодая женщина, Хлоя Майклс, в которой он, кстати сказать, не узнал свою бывшую студентку, умную серую мышку. А ведь десять лет назад Дэниел разбил ей сердце…

---

Он был уверен в том, что Джорджия еще не видела того заголовка в Интернете, а когда увидит, убьет его. По выражению ее лица во время встречи накануне он понял, что она все еще сердится.

К тому же Джорджия всегда недолюбливала женщин вроде Хлои…

Черт побери! Хлоя. Когда Джорджия его прикончит, Хлоя вернет его к жизни и прикончит во второй раз. Что за кошмар!

Он рванул дверь оранжереи и вышел на свежий воздух. Надо поговорить с ними обеими до того, как они узнают о статье в Интернете от кого-то другого.

Из-за холода без пальто еще нельзя было обойтись, но мартовский день был настолько прекрасным, что Хлоя решила съесть свой ланч на улице, сидя на лавочке.

Она давно хотела работать в садах Кью, еще с тех пор, когда проходила там практику. Ей казалось, что это самое замечательное место на земле. И как только люди могли прятаться в офисах и комнатах отдыха персонала, когда прямо около их дома — гектары прекрасных садов?

Хлоя устроилась на скамье возле одной из основных дорожек, наслаждаясь тишиной; едва ли она заметила ковер лилово-синих крокусов и полосы бледно-желтых нарциссов, покрывавших пологие берега, — она переживала события прошедшего вечера.

Она то ругала себя за то, что ушла от Дэниела, то поздравляла с тем, что ушла от опасности. Споря сама с собой таким образом, Хлоя позволила себе откинуться назад и наслаждалась солнечными лучами, падавшими ей на лицо.

Неожиданно рядом хрустнула ветка, Хлоя выпрямилась и открыла глаза. Сердце забилось немного быстрее, когда она услышала шум, и теперь было ясно почему. Индиана Джонс, только без секатора, собирался нанести ей визит.

Хлоя закрыла крышкой свой салат и спокойно посмотрела Дэниелу в глаза.

— Не думаю, что у тебя с собой есть мороженое, — сказала Хлоя, ненадолго закрывая глаза. — Хотя сегодня более подходящая для него погода.

Он покачал головой и молча вытащил из кармана смартфон с большим экраном.

— Мне жаль, — сказал Дэниел и передал ей телефон. — Это вовсе не так здорово, как мороженое.

Хлоя внимательно прочитала статью в блоге, каждое слово, затем изучила фото: Дэниел тянется к ней, она смотрит на него широко открытыми глазами, а ее губы… ждут поцелуя.

Хлоя молча отдала Дэниелу телефон. Должно быть, выражение ее лица изменилось, потому что Дэниел покачал головой и сказал:

— Ты имеешь полное право огорчиться.

Не совсем так. Ее не огорчало то, что люди могли подумать, будто она влюблена в Дэниела Бредфорда. Конечно, это могло осложнить ее работу в Кью, но для того чтобы Хлоя потеряла душевное равновесие, этого явно было недостаточно.

— Много людей видели это? — спросила Хлоя, глядя вперед, на георгианскую оранжерею, в которой теперь размещался главный ресторан садов Кью.

Дэниел переступил с ноги на ногу.

— Понятия не имею, но думаю, следует считать, что уже все.

Хлоя кивнула. Она с этим справится.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, потом подвинулась, освободив место на скамье для Дэниела. Он смущенно моргнул и сел.

Пожалуй, он ожидал сцены. Многие женщины закатывают истерики. К счастью для него, Хлоя запретила себе делать это. Она всегда должна быть уверенной, оживленной и спокойной.

— Ну и что мы будем делать? — спросила она, откидываясь назад и изображая абсолютное спокойствие.

Мгновение он внимательно смотрел на нее.

— Тебе решать, — сказал он. — Я могу связаться с блогером, сделать заявление…

Хлоя на секунду задумалась.

— Мне не кажется, что стоит это делать…

Твердый, осторожный взгляд Дэниела немного смягчился.

— Уверена?

Хлоя кивнула. Она встала и немного прошлась, затем опять повернулась к нему.

— Это как кричать в пустоту. Не важно, что мы скажем. Люди все равно будут думать так, как им хочется.

Дэниел нахмурился.

— Не можем же мы просто сидеть сложа руки!

Хлоя покачала головой.

— Я не сказала, что мы должны сидеть сложа руки. Я сказала, что нам не стоит связываться с прессой и давать опровержение.

Дэниел посмотрел на нее так, будто она говорила на непонятном языке.

Хлоя подошла к Дэниелу, взяла у него из руки телефон и показала ему фотографию.

— Мы же не целуемся взасос, — сказала она, игнорируя стадо мурашек, которое пробежало у нее по спине при одной мысли об этом. — Здесь все довольно невинно. Мы должны просто вести себя как обычно. И люди скоро поймут, что эта фотография ничего не значит.

Дэниел забрал у нее телефон, и на этот раз их пальцы соприкоснулись. По тому, как зажглись его глаза, Хлоя поняла, что прикосновение было не случайным. Она отдернула руку и спрятала ее в карман пальто.

— Без комментариев?

— Без комментариев, — согласилась Хлоя. — Идеально. Именно это говорят люди в таких ситуациях.

Дэниел встал.

— Ты собираешься молча сносить все, что случится, игнорировать это?

Хлоя снова кивнула. Игнорировать она умела.

Дэниел покачал головой и убрал телефон в карман.

— Ты ведь не давал интервью со Дня святого Валентина? — спросила Хлоя.

— Не давал. — Он посмотрел в сторону и снова на Хлою. Дэниел все еще сердился, но Хлоя поняла, что он обдумывает ее предложение. — Пожалуй, ты права. Если мы заговорим, все придут в неистовство.

Хлоя вернулась к скамейке, снова села и взяла свой контейнер с салатом.

— Отлично, вот и договорились, — сказала она, снимая крышку.

Дэниел, хмурясь, посмотрел на Хлою.

— Пожалуй, пойду верну Алану телефон.

Она улыбнулась и покрутила вилку перед тем, как отправить в рот помидор черри.

— Ну, если Алан так же привязан к своему смартфону, как и я, то тебе лучше поторопиться, а то у твоего друга начнется ломка.

Дэниел криво улыбнулся.

— Спасибо за то, что отнеслась с пониманием, — сказал он.

— Да без проблем, — ответила Хлоя, и это прозвучало почти нормально, хотя она была уверена, что помидор застрял где-то у нее в горле. — А если ты вернешься и поймешь, что Алан трясется и потеет, то я бы посоветовала тебе пораньше отправить его на обед. Полчаса в «Мстительных утках» приведут его в норму.

— Позволь мне тебя как-нибудь отблагодарить, — сказал Дэниел, понижая голос, и на его лице зажглась необычная обезоруживающая озорная улыбка. — Может, поужинаем?

Хлоя медленно моргнула и облизала губы.

— Я думала, мы вчера обсудили этот вопрос, — сказала она, глядя в салат и ковыряя вилкой кусок морковки.

Когда Хлоя снова посмотрела на Дэниела, он все еще улыбался, и она потратила все свои силы на то, чтобы сдержаться, не отбросить салат в сторону и не съесть вместо него на ланч Дэниела.

— Не ругай мальчика за старания, — сказал он, кивнул и отправился обратно в оранжерею.

Хлоя поставила контейнер с салатом на скамейку рядом с собой, оперлась локтями на колени и положила голову на ладони. Она действительно не хотела снова становиться такой, какой была, когда впервые встретила Дэниела. Та Хлоя была довольно милой девочкой, зубрилкой, у которой все всегда получалось. Ее не волновало, что она не следит за новинками моды и не заводит романы с противоположным полом. Потому что та Хлоя знала, что у нее все всегда получается, и даже стараться для этого особо не надо.

А потом в ее жизни появился Дэниел Бредфорд.

Для девушки, у которой все всегда получалось, сложности в отношениях с мужчинами стали не просто проблемой, а настоящим ударом.

С самого детства ее родители заставляли свою не по годам развитую дочь выделяться, быть первой во всем. Так как же она умудрилась провалиться в чем-то настолько простом, в чем-то настолько естественном?

Хлоя вздохнула и выпрямилась. Больше это не имело значения. Она все исправила. Теперь, будучи уже не девочкой, а женщиной. Нет смысла копаться в прошлом — проблема в настоящем и ее надо срочно решить.

К несчастью, корень зла был прежним — Дэниел. Что ей делать с ним и с этой дурацкой статьей?

«И не обращай внимания на то, что твой пульс ускоряется из-за этого Индианы».

Да, и забудь про то, что ты не узнала себя на той фотографии. По крайней мере, не увидела ту себя, какая ты в настоящее время. Потому что на той фотографии, снятой на телефон, широко открытыми глазами, затаив дыхание, на Дэниела смотрела не новая улучшенная Хлоя, а глупая студентка колледжа.

Глава 4

Дэниел опылял кисточкой растения, когда краем глаза заметил какое-то яркое пятно. Он инстинктивно обернулся, пытаясь найти его снова.

Оказалось, это был просто цветной пакет, с которым один из сотрудников сада вошел в оранжерею. Пакет, а не розовые туфельки, не изумрудная блузка.

Дэниел встал и провел рукой по лицу.

Она ведь от него ускользала, да?

Любое яркое пятно теперь напоминало о Хлое, потому что все остальные выбирали для работы разные оттенки коричневого, зеленого и темно-синего; любой запах он связывал с ней, а запахов в оранжерее, полной цветов, хватало.