Дженнифер Арментроут - Холодные объятия

• Название: Холодные объятия
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-092376-2

Лейла пытается справиться с болью от потери Рота, который, пожертвовав собой, погрузился в пучину Ада.

Рядом с ней остается Зейн, ее детская и недостижимая любовь, который неожиданно признается совсем не в братских чувствах к девушке. Однако неожиданно возвращается Рот, и новости, которые он приносит, намного ужаснее, чем адское пекло.

Читайте продолжение романа «Жаркий поцелуй».

---

Я задрожала от страха. С одной стороны, мне хотелось сказать ему, что я ничего толком и не слышала, мне хотелось порадовать человека, заменившего мне отца. Я всегда искала его одобрения, стремилась заслужить его похвалу, но сейчас… он был несправедлив ко мне, и я не могла допустить, чтобы он вытирал об меня ноги.

И не только он.

В атриуме воцарилось напряженное молчание. Стражи неловко топтались на месте.

– Просто ответь ему, – тихо произнес Николай.

Решимость наполнила мои мышцы сталью, и я выдержала взгляд Эббота.

– Что происходит? – Зейн бежал вниз по лестнице, перемахивая сразу через три ступеньки. На его мокрых волосах блестели капли воды, черная рубашка местами прилипла к телу. Свежий после душа, аромат морозной мяты наполнил воздух. Взгляд Зейна устремился к окнам. Его брови поползли на лоб. – Отец?

Эббот еще какое-то время смотрел мне в глаза, потом повернулся к сыну:

– Как говорит Лейла, окна волшебным образом разбились.

– Я этого не делала, – сказала я, подавив желание топнуть ногой и добавить себе еще порезов от стекла. – Окна на самом деле взорвались. Я не знаю, как это произошло, но точно не по моей вине.

– Если она говорит, что не делала этого, значит, не делала. – Зейну это казалось очевидным. Он верил мне, и, видит бог, он был моим героем в тот момент. Его взгляд скользнул по полу. – Господи, осторожнее. Ты же босиком.

Я улыбнулась и уже хотела броситься к нему, но Эббот двинулся с места и прошагал мимо нас.

– Иди в свою комнату, Лейла. – Стекло захрустело под его сапогами. Увидев, что я не шелохнулась, он остановился, и его сердитый взгляд пронзил меня насквозь. – Сейчас же.

– Я ничего не сделала! – вырвалось у меня. – Почему я должна идти…

– Сейчас же! – крикнул он, и я дернулась в сторону.

Зейн поймал мою руку и удержал меня, чтобы я не наступила на стекло. Он бросил выразительный взгляд на отца.

Эббот повернулся к Стражам. Они двинулись к нему, но он жестом остановил их:

– Только Джефф. Остальные свободны.

Джефф обменялся взглядом с остальными, но последовал за Эбботом в библиотеку. Дверь за ними захлопнулась, и меня снова охватило недоброе предчувствие. Я посмотрела на Николая и Деза и повторила:

– Я этого не делала.

Они оба отвернулись, и смутная тревога вспыхнула во мне, как лесной пожар, когда Николай вышел из холла.

Дез вздохнул.

– Пойду, поищу Мориса, попрошу его помочь прибраться. И займемся окнами. – Он тоже ушел, оставляя меня наедине с Зейном.

– Кажется, он не в духе, – спокойно рассудил Зейн, помогая мне выбраться из моря осколков. – С тех пор, как Ро… демоны объявились вчера вечером.

Может быть, поэтому Дез вел себя так странно, будто его что-то мучило, но я подозревала, что дело не только в визите демонов. Мы подошли к лестнице, и я заговорила:

– Эббот был в библиотеке с другими Стражами. Я слышала, что он говорил.

Зейн уставился на пол, пряча глаза.

– Ты уверена, что не порезалась стеклом?

– Уверена. Послушай меня, – сказала я, дергая его за рукав рубашки. Он посмотрел на меня, вскинув брови. – Он сказал Стражам, чтобы они не спускали с меня глаз.

– Ну хорошо, – медленно произнес он.

– Хорошо? Послушай! Он просил их следить за мной.

Зейн взял меня за руку и повел вверх по лестнице.

– Теперь… когда вернулся, сама знаешь кто… конечно же, он хочет быть уверен, что ты в безопасности.

Я пропустила эти слова мимо ушей.

– Все было совсем не так, Зейн. Он говорил что-то еще, но слишком тихо, и я не разобрала. А потом он заговорил о том, что подозревает кое-что.

– Что именно?

– Я не знаю. – Расстроенная, я резко выдернула руку. – Я не расслышала, да еще эти дурацкие окна повылетали. – Я обернулась и посмотрела вниз. Осколки стекла поблескивали на полу, как капли дождя. – Но я действительно ничего не делала.

– Я тебе верю.

Мой взгляд отыскал его глаза.

– И я не доверяю твоему отцу.

– Лейла, – вздохнул он, отступая назад. – Между вами возникли очевидные проблемы, и я все прекрасно понимаю. Он очень многое утаивал от тебя.

– Это точно, – пробормотала я.

Он переминался с ноги на ногу.

– Но если он просит кого-то из ребят присматривать за тобой, так только потому, что беспокоится о тебе.

– И потому, что не доверяет мне.

– И это тоже, – признал он. – Послушай, ты должна понять. Ты…

– Соврала. Я знаю. Но он тоже обманывал меня, и куда серьезнее.

Зейн уставился на меня так, будто собирался объяснить, что злом зла не поправишь, а потом снова вздохнул:

– Ладно, проехали. Я стащил за ужином кусок жареной курицы. Холодной, как ты любишь.

– Кажется, мне приказали идти в свою комнату, – сказала я раздраженно.

Он закатил глаза и потянулся, чтобы схватить меня. Я отпрыгнула назад, и он проказливо усмехнулся:

– Идем, или я отнесу тебя на руках.

– Господи, ты с возрастом становишься деспотом.

Зейн подмигнул мне:

– Ты еще не знаешь, на что я способен. Даю тебе две секунды.

– Две секунды? А как же твое фирменное «Марш за мной»? – Я завизжала, когда он снова попытался меня схватить. – Ладно. Я пойду сама.

Его ухмылка стала шире.

– Я знал, что ты умница.

Я показала ему язык, и он рассмеялся, но я все-таки пошла за ним по коридору в его спальню. Живот заурчал в предвкушении холодной жареной курицы, но мои мысли все еще витали в атриуме на первом этаже, и по какой-то неясной причине я думала о флаконе с молочно-белой субстанцией.

Мне хотелось знать, что это было.

* * *

Бабочки-паразиты свили колючее гнездо у меня в животе и теперь пытались прогрызть себе путь на волю. Никогда еще я так не боялась школы.

– Ты уверена, что тебе уже лучше? – спросила Стейси, вышагивая вокруг меня, пока я доставала учебники из своего шкафчика в раздевалке. – У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок.

– Я прекрасно себя чувствую. – Перекидывая сумку через плечо, я выдавила из себя улыбку – наверное, наводящую ужас. Рана, которую нанес Страж, почти не напоминала о себе, хотя из головы не шел Томас, который так и не объявился.

Бэмби растянулась вокруг моего живота.

Плохая девочка.

– Так ты рада? – спросила Стейси, подхватывая меня под руку.

У меня в горле будто застрял комок шерсти.

– Ты о чем?

– Ну, что Рот вернулся? – Стейси взвизгнула так, что у меня заложило уши.

Смертоносные бабочки снова принялись за работу. События последних двух дней и страх перед возвращением в школу вызвали приступ бессонницы, и мне так и не удалось сомкнуть глаз. Втайне я надеялась, что Зейн пропустит охоту на демонов и останется со мной, но он этого не сделал, а просить не хотелось. Это уж слишком.

– И, пожалуйста, не злись на меня, потому что я действительно не знаю, что между вами произошло, но вчера он выглядел чертовски сексуально.

Мое сердце сжалось от боли. Прекрасно. Надеюсь, мои надежды на то, что его физиономию разнесло от герпеса, оправдаются.

– Никакого восторга я не испытываю, – ответила я наконец.

Она затихла, пока мы шли по коридору. Странное ощущение, вызванное тем, что я не видела мерцающих душ учеников, отвлекало меня от надвигающейся встречи с Ротом.

– Хочешь, я найму кого-нибудь, чтобы ему вмазали как следует? – вдруг предложила Стейси. – Среди моих знакомых киллеров нет, но я уверена, что Сэм сможет подыскать нам подходящую кандидатуру по Интернету.

Я громко рассмеялась.

– Наверное, сможет, но я против. Все нормально.

– Ну, если передумаешь… – Она забежала вперед, открывая дверь в кабинет биологии. Еще не переступив порог, я уже знала, что его нет в классе. – Дамы вперед и все такое.

Улыбаясь через силу, я заняла свое место на задней парте. Миссис Клео до сих пор не оклемалась, так что за учительским столом восседал мистер Такер, старательно игнорируя обожающие взгляды девчонок, устроившихся в первом ряду.

Стейси села рядом со мной, и я достала учебник. Класс постепенно заполнялся. Я увлеченно рылась в пенале, выбирая авторучку, и остановилась на фиолетовой, которая выглядела так, будто ее искупали в блестках… в общем, как Кеша[11].

Прежде всего я уловила запах. Порочный, сладковатый аромат словно дразнил обоняние. Мои пальцы сжали авторучку, когда атмосфера в классе изменилась. Нет, не от напряжения; я как-то раньше не обращала на это внимания, но Рота всегда сопровождало это томное чувство пофигизма.

Крошечные волоски на моем затылке уже стояли дыбом – свидетельство того, что он рядом. Не только потому, что Стейси напряглась рядом со мной. Во мне говорило шестое чувство, которое распознавало его на глубинном, интимном уровне.

Я даже глаз не подняла, когда услышала, как заскрежетали по полу ножки стула перед нашей партой, но он был так близко, и чертовски пронзительная боль снова вцепилась в горло и грудь. Я не хотела страдать из-за него; скорее, согласилась бы промотать пленку жизни вперед и оказаться в будущем, где от жгучей боли останется лишь легкое недомогание.