Юрий Тупицын - Дальняя дорога

• Название: Дальняя дорога
• Автор: Юрий Тупицын
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Скажи, Федор, - спросил он вдруг, - а почему все-таки "сотка"?

Лорка усмехнулся.

- Маленькая хитрость. В ситуации, когда обстановка накаляется на все сто процентов, я чувствую себя как рыба в воде. Может быть, - он пожал плечами, - отчасти в этом секрет моих удач?

- Ты решил меня запугать?

Лорка досадливо поморщился.

- Я знал, что тебя не запугаешь. Да и не в моих привычках запугивать. Но ожидание боли сковывает. - Он мельком взглянул на Хельга и добавил: Почти всех.

- И меня? - быстро спросил Хельг.

- И тебя. Хотя, в общем-то, держался ты молодцом.

- А тебя?

Лорка промолчал и плутовато улыбнулся, щуря свои зеленые кошачьи глаза.

В продолжение этого разговора взгляд Виктора сохранял непонятную непривычную сосредоточенность. Лорка догадывался, что Виктор хочет спросить его о чем-то, скорее всего об экспедиции в космос, о разведке, но ошибся. Хельг спросил его совсем о другом.

- Скажи, Федор, - медленно проговорил он, - это не из-за Альты? Бой на "сотке"?

- Что?

Лорка удивился так откровенно, что Виктор сразу все понял и закусил губу.

- Она тебе ничего не говорила?

- Нет.

- Я тут ухаживал за ней, когда тебя не было. Мы с ней одногодки. Я знаю ее раньше тебя, еще по школе. Это давало мне право.

- Право на ухаживание есть у каждого, - перебил Лорка, успевший взять себя в руки. Заметив, что Виктор собирается сказать что-то, он быстро попросил: - Давай не будем говорить об этом. Ухаживал так ухаживал. Это твое дело. Твое и Альты.

Упрямо хмуря брови, Виктор все-таки хотел сказать что-то, но Лорка повторил решительно и даже угрожающе:

- Прошу тебя, не будем.

Виктор заглянул в его зеленые холодные глаза и понял, что говорить действительно не стоит.

- Да, - заключил он после долгой паузы, - теперь ты меня определенно не возьмешь в напарники.

Лорка ответил не сразу. Видно было, что он не вдруг осознал фразу собеседника, хотя его память хранила ее звучание.

- Верно, Виктор, - проговорил он наконец, - не возьму.

Хельг, как это и было в его характере, вспыхнул мгновенно.

- Почему? - спросил он очень воинственно.

- Рано тебе в космос командиром.

- Это мы еще посмотрим - рано или не рано.

- Понимаю, ты можешь обратиться прямо в совет. Но, - лицо Лорки посуровело, - я сделаю все, чтобы завалить твою кандидатуру. И завалю, будь уверен.

Щеки Виктора стали совсем пунцовыми.

- И ты имеешь на это право?

- Имею, - голос Лорки прозвучал теперь по-дружески, - не сердись, ты еще просто зелен для командира.

- А ты не был зелен, когда пошел первый раз командиром? Ты был моложе меня на три года.

- Верно, - с некоторым удивлением подтвердил Лорка, прикидывая в уме возраст Виктора, - даже на три с половиной.

Он вздохнул, точно сожалея об этом.

- Но, видишь ли, разные овощи хороши в разное время.

- Какие овощи?

- Разные, - с ноткой таинственности пояснил Лорка, - огурчик хорош совсем зелененький, дыня бесподобна в стадии полной зрелости, а помидоры я обожаю, когда они уже красные, но еще с прозеленью.

Виктор, накал которого постепенно спадал, не выдержал и засмеялся.

- Стало быть, ты огурчик?

- Был.

- А я дыня?

- Скорее всего помидор.

Хельг потянулся, разминая затекшие мышцы, и, с сомнением глядя на Лорку, протянул:

- Не очень-то меня убеждает эта кулинарная классификация.

- Можно и без кулинарии. - Лорка помолчал и вдруг, не глядя на Виктора, спросил: - Зачем ты собираешься в космос?

Хельг, явно не ожидавший такого вопроса, с детской непосредственностью спросил:

- А ты? Зачем ты летаешь в космос?

Лорка усмехнулся.

- Это у меня в крови - страсть к странствиям и приключениям - от моих дальних и ближних предков: пиратов, мореходов и капитанов космических кораблей.

Хельг упрямо сдвинул темные брови.

- Среди моих предков я не знаю ни пиратов, ни капитанов космических кораблей. Но страсть, о которой ты говоришь, есть и в моей крови.

- Пожалуй, есть. Но что ее подогревает?

- Разве это так уж важно? Она может гореть и сама по себе.

- Может, - охотно согласился Лорка. - Во всяком случае, со мной так и было. Был я дурак дураком. Отправился в космос только потому, что надо было перебеситься.

- Почему же мне нельзя перебеситься?

- Потому что ты уже перебесился, - спокойно ответил Лорка.

Хельг взглянул на него удивленно и несколько растерянно.

- Да-да, - уверенно подтвердил Лорка, - ты собираешься в космос не просто так, не от одного избытка сил. Ты хочешь славы и бессмертия своего имени в грядущем. - Виктор молча смотрел на Лорку. - Разве это не правда?

- А если правда, - Виктор проговорил это с видимым трудом, - разве это плохо - слава и бессмертие?

- Если за этим не стоит ничего другого - плохо.

- А что должно стоять? - быстро спросил Хельг.

- Добро, - просто ответил Лорка. - И не только абстрактное добро для человечества в целом. Добро для тех, кто рядом с тобой, кто слабее тебя душой и телом. В космосе иногда только от воли командира зависит, пойдут другие на смерть или нет. И если добро не стоит за его спиной, он может натворить страшных дел. Вот и скажи честно - готов ты быть командиром?

Хельг на секунду поднял глаза на Лорку и угрюмо ответил:

- Не знаю.

- Вот видишь. Командиром быть тебе рано. А вторые роли ты играть не захочешь, да и не сможешь.

- Можно попробовать.

- Попробуй это на земле, - мягко посоветовал Лорка, поднимаясь на ноги.

Виктор придержал его за руку и настойчиво, страстно заговорил:

- А ты? Ты служишь только добру? Оберегаешь слабых и презираешь личную славу?

- Во всяком случае, я стараюсь так делать. - Он наклонился, взял свою шпагу на руку, придерживая за гарду. - И потом тут есть одна тайна. Я могу открыть ее тебе, если это останется между нами.

- Ну? - жадно спросил Хельг.

- Впрочем, если и не останется, тебе все равно никто не поверит. Лорка улыбнулся. - Мне не так уж и хочется идти в космос - я ведь уже перебесился. Но надо. Понимаешь? Надо!

6

Игорь Дюк встретил Лорку шумно, со свойственной ему чуть нарочитой непринужденностью, к которой Лорка, впрочем, быстро привыкал и переставал ее замечать. Игорь ничуть не изменился, как и прежде, был строен, гибок, изящен и похож на д'Артаньяна, каким этот славный мушкетер рисовался в воображении Лорки. Но в его умных ироничных глазах Лорка разглядел легкую грустинку, которой не замечалось раньше. Игорь был чутким человеком и, видимо, догадался, что Лорка обнаружил в нем некие перемены, потому что спросил чуть насмешливо:

- Ну, каков я в новом амплуа - свободного от супружеских обязанностей мужчины?

Лорка легонько тронул его за плечо.

- Хорош! Таким и полагается быть преуспевающему служителю науки.

Лорка хорошо знал, что в свободное время Игорь Дюк увлекался математикой и философией, отличаясь этим от большинства космонавтов-гиперсветовиков, предпочитавших хобби гуманитарного уклона. К тому же он успел заметить и портативный компьютер, и большой шкаф с микрофильмами, и электронную пишущую машинку - эти непременные атрибуты обстановки в квартире человека, занятого научной работой.

- Преуспевающему или нет - сказать пока трудно, но работаю я усердно. А главное - с увлечением!

Когда Лорка убирал с плеча Игоря руку, Дюк неожиданно молниеносным движением перехватил ее и попытался заломить Лорке за спину. Точным рывком, скорее машинально, чем сознательно, Федор высвободился.

- Не балуйся.

- Ах ты, рыжий черт! - с откровенной досадой сказал Игорь.

- Ангел, уважаемый Дюк, ангел. Рыжий ангел - скромно и оригинально, поправил его Лорка и посочувствовал: - Вес у тебя маловат, милый.

- Маловат, - вздохнул Игорь, завистливо оглядывая могучий торс Федора, и добавил с досадой: - Ты бы хоть расслабился, что ли. Из уважения к хозяину.

- А ты предупреждай заранее.

Усаживая Лорку на диван и устраиваясь напротив него в кресло, Дюк ворчал:

- А все толкуем о равенстве. Я вот два месяца не выходил из спортивного зала, заработал кучу похвал за превосходную координацию движений и ловкость. Умудрился положить чемпиона нашего города. И вдруг является неотесанный дикарь из космических дебрей, который и понятия не имеет о тонкостях самбо, и стряхивает меня, как надоедливую муху.

- Каждому свое, - машинально ответил Лорка.

- Это верно, - охотно поддержал Игорь. - Пить-есть будешь?

Лорка замотал головой.

- Не время.

- Как знаешь. А насчет того, что каждому свое, согласен, думал об этом. Если хочешь, Федор, это главная проблема нашего времени - раскусить, что тебе дано. Понимаешь, раньше человек хватался за что угодно, лишь бы утолить голод, отхватить кусок удовольствий, разбогатеть, добиться власти и славы. Что осталось сейчас от этих стимулов? - Игорь иронично усмехнулся. - Разве что слава?

- Это ради славы ты шелестишь на машинке?

- А что? Если эта капризная особа обратит на меня свой благосклонный взор...