Анна Туманова - Рани, или История одного брака (СИ)

• Название: Рани, или История одного брака (СИ)
• Автор: Анна Туманова
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

История, которой могло бы и не быть, если бы не стечение обстоятельств. Война, странные обычаи победившей империи, немного личного невезения или удачи одного мужчины и одной женщины… А что дальше? А дальше, судьба сама решит, чего они достойны. Черновик.  

---

Не дав мужчине возможность возразить, Рани опрометью кинулась к себе, а спустя некоторое время вернулась, неся в руках маленькую шкатулку. Поставив ее на стол, девушка принялась методично доставать небольшие пузырьки с настойками и зельями.

— Так, отлично, — бормотала она. — Эта… А еще, вот эта… Да, циртея как раз подойдет.

Герцог задумчиво смотрел на хлопоты девушки и пытался скрыть улыбку.

Какое-то теплое, незнакомое чувство ласково проникало внутрь, заставляя мужчину подчиниться неожиданному участию Рании. Как давно о нем никто не переживал так искренне! Слуги, управляющий, любовницы… Все они заботились о нем, но никто не делал этого добровольно, по велению сердца. Нет. Полновесные дирхамы оплачивали все — и любовь наложниц, и преданность слуг.

Рано лишившись матери, лорд Рэйтан почти не помнил, как трогательна бывает искренняя женская забота. Он наблюдал за сосредоточенной Ранией и тихо млел от посетившего его душу покоя. Да, ради этого стоило перетерпеть огонь и боль!

— Милорд, присядьте вот сюда, — девушка указала на стоящее у стола кресло. — И дайте мне вашу руку.

Герцог покорно выполнил все указанное.

Легкие пальчики невесомо коснулись воспаленных ран и промокнули их пропитанной очищающей настойкой тканью.

— Потерпите немного, — тихо попросила Рани. — Поначалу, будет неприятно, но потом, боль утихнет и станет легче.

Лорд Рэйтан усмехнулся.

— Рани, что ты со мной, как с ребенком? Не нужно меня успокаивать, я почти не чувствую боли.

Разумеется, лорд лукавил. Боль была, и довольно сильная. Раны от ожогов полыхали огнем, а загноившиеся места, под действием настойки из циртеи, быстро покрывались белой пеной, позволяя обнаружить и вычистить даже самое незаметное нагноение.

— Вот, и отлично, — улыбнулась девушка, обрабатывая последнюю рану. — Самое сложное — позади.

Рания осторожно нанесла на поврежденную руку жирную мазь из ирвы бледной и наложила повязку.

— Ну, вот. Через два дня нужно будет повторить процедуры, — довольно улыбнулась девушка. — Вот увидите, милорд, через три недели все заживет, даже следа не останется.

Рани сама не заметила, как стала вновь обращаться к мужчине привычным «милорд». А герцог, боясь спугнуть девушку, тихо радовался такому доверию. Оказывается, не все потеряно! Главное, не давить на нее и не торопить события, и Рани привыкнет к нему, а там… Он обязательно вернет свою жену.

— Ты выпьешь со мной хаяса? — Осторожно предложил герцог.

— Уже поздно, милорд, мне давно пора к себе.

— Всего одну чашечку. Твой любимый, барийский, — искушающе протянул мужчина.

Рани понимала, что нарушает все мыслимые правила приличий, оставаясь наедине с посторонним мужчиной, но ласковый взгляд лорда и тепло уютных покоев действовали на нее завораживающе. Девушка не хотела уходить. Вспомнив свою холодную, неуютную комнатушку, одиночество и тишину, Рания решилась. Какая разница, что о ней подумают? Главное, что сейчас, она почти счастлива.

— Хорошо, милорд, — задорно улыбнулась она. — Я останусь.

Герцог облегченно перевел дыхание. Он и сам не заметил, что почти перестал дышать, дожидаясь ответа.

Лорд Рэйтан сделал легкий пасс здоровой рукой, и на столе появились дымящиеся чашки с хаясом, тарелочки со сладостями и всевозможными закусками, фрукты и орехи в меду, сладкая пастила и благоухающая миндалем тарина. Рани смотрела на все это великолепие широко открытыми глазами. Давненько она не видела подобного изобилия!

Герцог отодвинул стул и помог жене сесть.

— Угощайся, — непринужденно предложил мужчина, придвигая поближе к девушке чашку с ароматным напитком.

— Благодарю, милорд.

Герцогиня не заставила себя упрашивать. Она отпила хаяс и прикрыла глаза, наслаждаясь тонким вкусом изысканного напитка. Как хорошо!

Лорд Рэйтан не мешал Рании пробовать выставленные на столе яства, незаметно подкладывая лакомства на ее тарелку, а герцогиня с удовольствием смаковала сладости. Как же давно она не ела ничего подобного! Девушка уплетала предложенную еду, стараясь не торопиться и не выглядеть дорвавшейся до еды голодранкой. Мысли о том, что подумает герцог, видя ее аппетит, мелькали где-то на задворках сознания, но уже ни на что не могли повлиять. Разве можно о чем-то переживать, когда перед глазами столько еды?!

— Милорд, а вы почти ни к чему не притронулись, — заметила, наконец, Рани, покосившись на лорда Рэйтана.

— Я не голоден, — улыбнулся мужчина, делая глоток хаяса.

— Тогда, можно, я спрошу кое-что?

— Спрашивай.

Герцог расслабленно откинулся на спинку стула, продолжая внимательно наблюдать за женой из-под полуприкрытых век.

— Вы не жалеете, что лишились должности канцлера?

Лорд Рэйтан задумался. Что сказать этой девочке? Как объяснить ей то, что и сам-то до конца еще не понял?

— Нет, Рани. Не жалею, — после небольшой паузы, ответил он. — Я только недавно осознал, что потерял очень много времени. Пока я решал государственные дела, жизнь незаметно проходила мимо. Так что, нет, я ни о чем не жалею, — мужчина помолчал немного, а потом, решился: — А можно, теперь, я задам тебе вопрос?

— Да, конечно.

— Ты не жалеешь, что так поспешно разорвала наш брак?

— Милорд… — Рани смущенно потупилась и отложила в сторону взятое только что пирожное.

— Прости, не хотел испортить тебе настроение. Забудь, — поспешно произнес герцог.

Лорд Рэйтан готов был убить себя. Ну, кто его за язык тянул?! Девушка только-только расслабилась, стала доверять ему, а он…

— Я отвечу на ваш вопрос, милорд, — тихо ответила Рания, поднимая глаза на бывшего мужа. — Жалею ли я? Знаете, если бы у нас с вами было больше времени, чтобы узнать друг друга… Если бы вы могли просто поговорить со мной… Возможно, мы сумели бы преодолеть разногласия и попытаться ужиться вместе. К сожалению, что случилось, то случилось. Я не привыкла сожалеть о прошлом. Нужно жить будущим, а оно будет таким, каким мы сами его сделаем.

— А если я скажу, что понял свои ошибки? — Герцог пристально посмотрел на жену. — Ты сможешь дать нам еще один шанс?

— Не знаю, милорд, — задумчиво ответила девушка. — Мне очень трудно принять законы Иринеи. Я не хотела бы всю жизнь прожить в кейдазе. Я привыкла сама распоряжаться своей жизнью. Боюсь, если вы вновь обретете надо мной власть, вернутся и прежние ваши требования, и тоска кейдаза.

— Рани, я понимаю, что словам ты не поверишь, но я постараюсь доказать тебе, что, все может быть по-другому, — лорд Рэйтан напряженно смотрел на жену. — Если бы ты знала, как я жалею, что все испортил, но я даю тебе слово, что не повторю прежних ошибок.

— И даже не будете настаивать на шеразе? — Лукаво улыбнулась девушка.

— Не буду, — покачал головой мужчина.

— И я смогу свободно гулять по Эршее?

— Сможешь.

— Ах, милорд, если бы все было так просто, — с сожалением ответила герцогиня. — Я знаю, что сейчас вы говорите искренне, но мне трудно поверить в то, что, через год или два, вы не вернетесь к прежним порядкам.

— Рани…

— Я не говорю вам нет, милорд. Но мне нужно время. И возможность узнать вас поближе.

— Что ж, такая возможность у тебя будет. Как я понимаю, ты согласилась работать на меня?

— Похоже, выбора-то и не было, — улыбнулась Рания.

— Не было, — согласно кивнул лорд Рэйтан и улыбнулся в ответ.

Они смотрели друг на друга, и казалось, время замерло, запутавшись в связывающих эту пару жизненных нитях.

— Уже поздно, милорд, — спохватилась девушка.

— Да, пойдем, я провожу тебя.

Герцог помог жене подняться и накинул ей на плечи красивую шаль. Рани, покосившись на шелковую ткань, вспыхнула от нахлынувших воспоминаний — темная спальня, рассыпавшиеся по полу пуговицы…

— Идем, — тихо шепнул мужчина, крепко прижимая к себе смутившуюся девушку.

До комнатки Рании они добрались слишком быстро. Темная, обшарпанная дверь со скрипом открылась, и герцогиня неохотно выбралась из теплых рук лорда Рэйтана.

— Да завтра, милорд, — негромко попрощалась она.

— До завтра, — кивнул герцог, досадуя на то, что приходится прощаться так рано. Он готов был стоять в полутемном, холодном коридоре бесконечно долго, лишь бы не расставаться со своей Ранией.

— Идите же, — прошептала девушка. — Если вас увидят…

— Доброй ночи, Рани, — еле слышно пожелал герцог и, не оборачиваясь, пошел прочь.

Герцогиня захлопнула дверь и прислонилась к ней, не в силах сделать и шага. Прикрыв глаза, девушка долго еще стояла, не решаясь оторваться от спасительной опоры, и даже не пыталась отогнать назойливые мысли.