Джон Ворнхолт - Сокровище троллей

• Название: Сокровище троллей
• Автор: Джон Ворнхолт
• Издательство: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-271-11327-2

В сказках тролли некрасивы и веками пользуются отвратительной репутацией. В жизни же им, под предводительством юного и симпатичного Ролло, не так давно удалось совершить невозможное — сбросить власть жестокого короля, восстановить Мост через Великую Пропасть, отделяющую земли Тьмы от земель Света, и вновь заключить союз с феями и эльфами. Но теперь, незадолго до того, как Ролло объявят новым повелителем троллей, исчезнувший король-тиран вернулся и захватил заложников — всех близких и друзей своего молодого врага! Единственное, что способно принести Ролло победу, — таинственное сокровище троллей, что, согласно легенде, хранится где-то в Запретном Лесу. Но как его отыскать? Приключения завершаются!

---

Присмотревшись, Смехотвора поняла, что перед ними гнездо, строившееся на протяжении многих лет из разных веточек, скрепленных слюной. Оно находилось на дереве, которое росло на следующем уступе.

Но гнездо отнюдь не было пустым. Над ним вились крылатые рептилии. Они были ростом с троллей, и Смехотвора поняла, что именно их встретила на озере.

— Это драконы, — сообщила Смехотвора своим спутникам. — Я уже видела их ночью.

— А не маловаты для драконов? — засомневалась Долгоноска.

— Должно быть, еще не выросли, — ответила Смехотвора.

— Так вот почему эльфы до сих пор не забрали сокровище! Что нам теперь делать? Если срубить ветку, сокровище свалится в лаву, — предположила Долгоноска.

— И без летающего тролля нам даже не подняться за ним, — добавил Комар.

— Ну а летающие тролли улетели, — подытожила Долгоноска.

— Какая ужасная ситуация. Нам его никак не стащить, — огорчился Комар.

Девушки согласно кивнули. Гнездо с сокровищами было домом для драконов, и тревожить их казалось слишком опасным.

— Вот Стигиус Рекс стащил бы его без труда, — сказала Долгоноска. — Он бы расправился с маленькими дракончиками, глазом не моргнув. К тому же волшебник умеет летать.

— Может быть, вернуться и обо всем ему рассказать? — предложила Смехотвора, чувствуя себя уже почти побежденной.

Над головой пролетела большая птица. «Наверное, шпион эльфов», — подумала Смехотвора. Но дракончики быстро набросились на птицу и в мгновение ока разорвали ее в клочья. Лишь перья, кружась на лету, посыпались в лаву.

Кроме того, дракончики ловили на скальной стене ящериц, пили воду из родника, струившегося по уступу, и внимательно наблюдали за нежданными гостями. Через некоторое время все погрузилось во тьму, и сокровище снова стало серым бесформенным шаром.

— Прекрасно! — воскликнул Комар. — Но лучше бы еще взошла луна.

— А эльф не обманул, — сказала Долгоноска.

— Как посмотреть, — ответила Смехотвора. — Но что же нам делать дальше? Даже если мы достанем сокровище, то как тащить его домой? Может быть, все-таки скажем о нем Стигиусу Рексу, пусть поможет?

— Не знаю, — усомнилась Долгоноска. — Но в любом случае медлить не стоит.

Она указала на дно ущелья, где эльфы уже окружали их друзей, а те ничего не замечали.

— А ты не можешь выстрелить отсюда? — спросила Смехотвора.

— Могу, но не знаю, насколько точно, — ответила Долгоноска.

— Защити наших друзей, если сможешь. — Смехотвора опустилась на колени и схватилась за веревку.

— Ты куда собралась? — удивился Комар.

— Хочу поговорить с Дуэйном.

И Смехотвора начала спускаться. На середине пути она почувствовала легкий ветерок и, обернувшись, увидела Клипер.

«О, нет! Эта глупая фея снова начнет щекотать меня!» — подумала Смехотвора, а вслух крикнула:

— Убирайся! Отстань от меня!

— Я не причиню тебе вреда. — Голос феи прозвучал дружелюбно. — Раньше я много чего натворила… но теперь стала совсем другой.

— Как это? — переспросила Смехотвора, стараясь тем временем побыстрее добраться до земли.

— Во мне что-то изменилось, — объяснила Клипер растерянно. — После того, как лава поглотила кинжал, я надолго забыла о всяком зле. Я просто летала и летала над Бездной. И чуть было не добралась до берега, пока не вспомнила все, что со мной случилось, и как я умерла!

— Но ты недолго оставалась мертвой, — заметила Смехотвора.

— Знаю! Этот проклятый кинжал вернул меня к жизни, но теперь он уничтожен. Поверь мне!

— Правда? — Смехотвора продолжала спускаться, стараясь заговорить фею. — А может быть, ты собираешься сыграть со мной очередную шутку?

— Честно: я избавилась от зла! — повторила Клипер. — Меня подчинил ему кинжал, но когда он расплавился в огненной лаве, я снова стала доброй. Разве не ясно?

— Ясно… — ответила Смехотвора неуверенно.

— А где Ролло? — спросила фея.

Этот вопрос отозвался болью в сердце Смехотворы.

— Не знаю, он улетел… — Она решила не заканчивать фразу.

— Нам не обойтись без него!

— Это точно, — вздохнула Смехотвора, с облегчением свалившись на землю. Она выхватила дубинку, собираясь пристукнуть фею, но та уже исчезла. Смехотвора протерла глаза — ей показалось, что разговор с Клипер лишь почудился. А может, фея и вправду стала доброй?

— Эй! — прошептал чей-то голос. — Сюда!

Обернувшись, Смехотвора увидела Чомпа, махавшего ей из-за валуна на дальней стороне озера, и тут же кинулась к нему.

— Эльфы окружили вас, — прошептала она, приблизившись.

— Я их чую, — ответил огр. — А вы видели его? В смысле — сокровище?

— Да, оно существует, — кивнула Смехотвора. — Эльфы не обманули, но его можно достать лишь с помощью чуда. Оно спрятано в гнезде драконов, висящем на дереве, которое растет на высоком утесе.

— Ничего себе! — донесся из темноты голос Мохнашейки. — И что же мы будем делать?

— Нужно поговорить с Дуэйном, — предложила Смехотвора. — Может быть, вместе…

В этот момент прямо на голову им с Чомпом неожиданно опустилась сеть. Раздались отрывистые команды, и эльфы окружили их, держа луки наготове. Чомп рычал и ругался, но от этого было мало толку. Смехотвора огляделась в поисках подруги, но не заметила ее и решила, что той удалось сбежать.

Встать было трудно, особенно рядом с барахтающимся Чомпом, поэтому Смехотвора решила не давать эльфам поводов для стрельбы.

— Успокойся, — сказала она огру, бессильно опускаясь на землю. — Все равно нам надо поговорить с эльфами.

Чомп наградил эльфов несколькими отборными выражениями, потом тоже опустился на землю.

— Так-то лучше, — сказал Дуэйн и шагнул к ним. Его очаровательная улыбка куда-то исчезла. — Вы ведь обещали не воевать с нами?

— Мы и не хотели. Я собиралась с тобой поговорить, — заявила Смехотвора. — Кстати, при солнечном свете ты кажешься куда красивее…

— Зачем вы расставляли все эти ловушки? — процедил Дуэйн сквозь зубы.

— А зачем вы оставляли ловушки в тоннеле? Зачем посылали шпионов? Вы не верили нам, а мы — вам. Но это теперь не важно. Ведь никто из нас не может достать сокровище.

— Вставайте, — приказал Дуэйн, жестом показывая своему отряду опустить луки. — Вы сможете достать сокровище, потому что среди вас есть летающие огры, тролли и даже волшебники. Ну а нам могут помочь лишь слабые феи.

— Летающих троллей и огров больше нет, — ответила Смехотвора грустно. — А Стигиус Рекс отнюдь не на нашей стороне.

— Отпусти нас, ничтожество! — взревел Чомп, потрясая кулаком. — Вы только и способны пользоваться луками да сетями, а сразиться с глазу на глаз — кишка тонка!

— Тише! — остановила его Смехотвора. — Ты все испортишь!

Дуэйн пожал плечами и сказал:

— Я сказал вам правду о сокровище. Вы хотели узнать о нем — и узнали. Но оно на нашей стороне ущелья, поэтому убирайтесь восвояси!

— Вы еще не поймали весь наш отряд, так что еще посмотрим! — ответила Смехотвора. — И сокровище нужно нам во что бы то ни стало, чтобы откупиться от Стигиуса Рекса.

Увидев, как их поймали, надеялась она, Долгоноска и Комар втянут веревку наверх.

— Кажется, вы недолюбливаете волшебника? — не без иронии спросил Дуэйн, потирая подбородок. — А если расправиться с ним, вы оставите нас в покое?

— Точно, — согласилась Смехотвора. — Только из-за него мы поперлись в это вонючее ущелье. Да и какой нам прок в груде сверкающих побрякушек? Мы же не эльфы. Для нас сокровище — это кора да грибы.

— Говори за себя! — воскликнул Чомп. — Мне была бы к лицу бриллиантовая корона!

— Освободите их, — приказал Дуэйн, усмехнувшись.

Но эльфы не сразу поняли его слова, некоторые даже подняли луки. Лишь через какое-то время они принялись освобождать пленников от сетей.

Смехотвора поднялась на ноги, и тут раздалось угрожающее рычание. Двое разъяренных огров налетели на эльфов и принялись колотить их дубинками. Смехотвора отскочила в сторону, а Чомп тоже схватил дубинку и вступил в драку.

Смехотвора не узнала этих двоих огров. Они сильно обгорели, а у одного на голове виднелся железный котелок. Эльфы не стреляли, боясь попасть в своих. И огры, уступавшие им в числе, начали побеждать.

Смехотвора сердито зарычала. Двое незнакомцев явились как раз вовремя, чтобы начать войну между Костоплюем и Костлявым Лесом!

Глава 13 Гнездо дракона

Филбум и Стигиус Рекс стояли на вершине огромного валуна, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Правда, из-за красного тумана видимость была плоховатой, но звуки давали прекрасно понять, на чьей стороне перевес.

— Может быть, поможем им? — встревожился Филбум.

— Не знаю… Все они кажутся мне такими злобными… Да и кому, по-твоему, надо помочь? — не согласился волшебник.