Сергей Плотников - Пропавшая

• Название: Пропавшая
• Автор: Сергей Плотников
• Жанр: Космическая фантастика

Если задуматься, в начале почти любой истории о подвигах и приключениях лежит что-то настолько плохое, что оно заставляет героя покинуть налаженную жизнь и ринуться в неизвестность. Супруга пропала - только слабая надежда, что ее исчезновение связано с ее «ненормальностью» не дают Михаилу окончательно опуститься на дно черной меланхолии. Надежда - и инструкция, оставила благоверная «на всякий случай«: как можно добраться ее до родни. А родня-то, как оказалось, совсем даже не с Земли...

«Пропавшая» - это классическая космоопера... ну почти. Увы, но главному герою никогда не стать могучим псионом, и с нейросетями вышел облом. И со спасением прекрасных принцесс тоже как-то не заладилось: ему бы жену свою отыскать, да и двое детей на шее как-то не способствуют радостному прохождению «приключений«. К сожалению Михаила, без приключений на каждом шагу обойтись никак не получается...

---

Современная одежда развитых цивилизаций во Вселенной-один имела регулируемый размер, могла герметично застегиваться, сама регулировала влажность и температуру внутри, часто могла впитывать органические выделения - последнее ограниченно. И всё это только за счёт ткани… вернее - неткани. Дополнительные опции, как то же армирование, в материал вплавлялись отдельными интегрированными приборами. Комплект “мастера на все руки” только внешне был похож на образцы двадцать первого века с Земли - на самом деле, рабочая одежда мерха представляла собой армированный скафандр, разве что без шлема и сервоприводов. И увы - собрал “с миру по нитке” и таскал на себе всё это великолепие предыдущий владелец не от хорошей жизни. В коммуникациях города, кроме небезопасной плесени и грызунов типа крыс нескольких видов (откуда только взялись?), вполне можно было вляпаться в кислоту, наступить в лужу жидкости под напряжением… или встретить людей, что было совсем плохо. Мерхов обычно не трогали - это считалось не по понятиям, но, кроме организованных бандитов, наркодельцов и редких наёмников, существовало “совсем дно”. Опустившиеся уже-не-люди были готовы прирезать за небольшое количество денег или вещей на перепродажу… или просто “под кайфом”... или придумать ещё чего “поинтереснее”. Просто удивительно, как быстро - быстрее плесени на трубах и кабелях! - наросло на человеческом обществе… такое.

- Понимаешь, Егор. - Я помолчал, уже привычным усилием воли прогоняя из головы посторонние мысли. - Заявиться в Танис в нашей одежде с Земли - всё равно что приехать погулять по Москве в настоящих рыцарских доспехах и одежде семнадцатого века. Причем погулять не где-нибудь в центре на Арбате, а в “чотком”[7] районе города типа Митино[8] ближе к вечеру. Мало того, что все коситься будут и снимать на телефоны, так ещё и обязательно найдётся кто-нибудь, кто поймёт - не бутафория. Дальше объяснить, что будет? Причём учти - в столице люди легко себе объяснят твой наряд как “переодеться с фестиваля забыли” или “опять рекламу раздают”, а здесь такого точно нет. И ткацких фабрик нет. Зато - любителей поживиться за чужой счёт хоть отбавляй, в том числе и челноком с космического корабля - потому что откуда здесь ещё могли взяться “ряженые” в дорогущем старье, да ещё и совсем уж редкого детского размера?

- Всё ясно, пап. - Сын уныло кивнул, но буквально через минуту его “прорвало”. - Если б хоть цвет был какой другой!

- Ро-озовый! - Немедленно предложила сестра-ехидна. - И фиолетовенький такой…

Ответом ей был стон умирающего лебедя.

- Я обещаю, самым первым мы купим для вас одежду… сразу, как только я заработаю немного денег. - Посулил я. В карманах у мерха было космически пусто - впрочем, это было не самое редкое состояние для этого эмо-наркомана. В этот раз мужик спустил всё на дозы “грани” - большой запас этой специфической и далеко не самой востребованной дури из хранилищ эвакуированной Имперской Службы Социальной Защиты неведомыми путями попал в руки криминала, достаточно долго обеспечивал стабильно низкую цену. Но в последнее время и “грань” стала дорожать - вслед за давно взлетевшими ценами на еду, воду и прочие материальные блага… Однако инженера и техника такие тенденции не волновали - ситуация “нужны деньги - взял работу, пошёл и заработал” за последнее десятилетие стала для него привычной, как дыхание. Мне казалось, безымянный мерх вообще деньги за ценность особо не считал - вот своё оборудование… Достаточно сказать, что отправляясь в последний рейс и намереваясь сидеть под землей посреди пустыни то ли до смерти, то ли до просветления, он не продал НИЧЕГО. Эти не новые, тщательно ухоженные, часто собранные самостоятельно инструменты и приборы для него были важнее и ближе многих людей. По тому же принципу подбиралась и одежда, и только “пепелац” был восстановлен из брошенного корпуса и собранных “по миру” деталей на скорую руку: всего лишь средство попасть в восхитительный мир прошлого… и проклятье, позволяющее вернуться назад. Вот такой выверт психики…

- Новую одежду, если она действительно новая, а не подогнанная чья-то ношенная, можно настроить под любой цвет. - Сообщил я, аккуратно ведя стилом вдоль подсвеченной красным лазером-указателем линии. Выкройку я за полчаса “сляпал”, освоив нехитрый компьютерный терминал, доставшийся по наследству, а вот “распечатать” её мне было не на чем. Поломав голову, я “вспомнил”, что всё та же шанда-”фонарь” включает в себя и простой монохромный лазерный проектор: незаменимая вещь, если нужно расчистить участок стены (пола, потолка) над чем-то, чего под наносами/наростами биологии просто не видно. А так - чёткая и ясная проекция. Вот ей я и воспользовался - решив задачу вполне по-инженерному: не можешь сделать в лоб? Сделай так, как точно будет работать. Мерх мог бы гордится таким “наследником”, как я… если бы вообще мог кем-то гордится.

- Сделаю красной!

- Что?

- Сделаю свою одежду красной - как у мамы, на проекции. - “Расшифровала” своё желание дочь. Василиса, как и Егор, испытывала перед будущим прибытием в город двойственные чувства: с одной стороны - этот шаг приблизит нас к Нате, а с другой стороны… после моих описаний желание побывать в Танисе у детей окончательно пропало. Увы, ни до чего другого нам было просто не добраться: погодные станции на планете теперь отсутствовали, а по спутниковой системе “поймать окно” ночью, когда спокойно можно будет долететь до людей, можно было с какой-то гарантией только на расстояние в пару сотен кэмэ. Днём всё было проще, но и разглядеть транспортёр по онлайн-трансляции сверху, чешущий куда-то там по своим делам, мог любой желающий. А это - гарантированный нездоровый интерес: что это человек полез на опасную поверхность из города? Нечто ценное наверняка нашёл.

- Хорошая идея. - Машинально согласился я. - Красный тебе определённо пойдёт.

- Ага. Только не знаю, красить ли волосы под цвет…

Чужое воспоминание промелькнуло у меня перед глазами и я невольно громко фыркнул.

- Па-ап! Я знаю, что глупо… ну если здесь такая мода? Ты же не хочешь, чтобы твою дочь считали отсталой деревенщиной?

- Да не в этом дело… - С трудом сдерживая смех, отмахнулся я. - ...сообщение с кристалла из Омутов помнишь? Красить волосы - это привилегия и обязанность военных Империи, а красный - вообще что-то вроде нашего “крапового берета”. У них даже поговорка есть: “к непокрашенным волосам руку не прикладывают”...

Конец фразы утонул в звонком хохоте моих мелких. Смеялись долго - выпуская наружу всё, что успело накопиться в душе и на сердце за эту долгую неделю, да и потом, весь остаток вечера, то Гор, то Лисса, вспоминая, начинали тихонько хихикать. Не знаю, как на счёт защиты мира в Галактике, но в нашей семье мир и покой в тот вечер доблестная имперская армия смогла восстановить. А в темноте, кое-как стряхнув толчками “подушковых” двигателей новонаметённый на фюзеляж песок, я поднял наш транспорт над дюнами и повел на юг. К городу Танис. К новому этапу наших… гм, приключений.

14

Чертов авантюрист! Это я про мерха-донора, если кто не понял. Полёт-поездка на воздушной подушке сначала не показался мне чем-то сложным: ничуть не сложнее, чем управлять любой техникой в игре-симуляторе на телевизионной приставке. Никаких батарей переключателей, никаких шкал десятков приборов в поле зрения. У машины даже не было, как такового, лобового стекла или “фонаря”-кабины, как в самолёте: изображение выводилось в виде трёхмерной компьютерной проекции на монитор терминала - те самые защитные очки. Причём выводилось сразу дополненным и обработанным: за бортом была кромешная тьма и ветер гнал поперёк курса “поземку” из песка, но я всё видел, как будто в яркий и тихий солнечный день. То же самое изображение “на всякий” дублировалось “обычной” трёхмерной проекцией перед креслом водителя… которую мне пришлось отключить. Лазерная голография - это круто, но не тогда, когда с тобой едут двое детей без защитных линз на глазах. Обычно объём проекции как-то отгораживался от пользователей, дабы те не поймали “зайчик” в глаз, но не забываем, кто чинил этот транспорт…

Первых десять минут полёт проходил достаточно скучно. Дети тихо переговаривались за спиной в своих импровизированных “креслах”, а я пытался отыскать в памяти, что именно нас ждёт по прибытии. А заодно пытался сообразить, на кой чёрт в машине нужен водитель, который поддерживает курс кнопочками “вправо-влево” и “вверх-вниз”, следуя нарисованной линии курса? Что, автопилот сделать было нельзя? Или я его просто не нашёл? В общем, я решил влезть в настройки, посмотреть что там есть - и совершенно напрасно. Ибо сказано мудрыми: “работает - ничего не трогай!” Я говорил, что приборов нет, и что управление как у танчика в игре? …! Дополненная реальность расцветилась десятками полупрозрачных указателей и шкал, показывающих мгновенную силу ветра, скорость, силу тяги под днищем-”крылом” транспортера, нагрузку на каждый из 24 двигателей-нагнетателей, поддерживающих эффект экрана… Вся эта иллюминация ежесекундно меняла показания, наглядно демонстрируя, чем именно занята бортовая электроника, и зачем потребовалось упихать внутрь корпуса эти километры проводов, связывающих датчики, двигатели и аналитический вычислительный кластер с управляющим блоком “реального времени”. Нашёлся и селектор включения автопилота: в красной рамочке, и с заботливой подписью “метеоусловия не соответствуют условиям безопасного полёта: необходима немедленная посадка”. Я отыскал галочку “выключить подробное отображение полетной информации” - и только после её снятия выдохнул. Нахрен. Нахрен! Летим? Летим. Даже не трясёт почти. Хорошо, что проектор выключен… впрочем, дети всё равно пока не умеют читать на дереше…