Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

Джефф закачал головой еще прежде, чем она успела договорить.

— Ты такая, какая есть. Если бы ты стала меняться, приспосабливаясь ко мне, ты стала бы ущербной, а это тоже было бы неправильно. Все дело в том, что мы оказались неподходящей парой.

— У нас был крепкий брак в течение двадцати лет, — возразила Лаура. Она так старалась сделать его таким, что сейчас не была готова признаться, что все ее усилия были потрачены впустую.

— Крепкий не означает здоровый. И я тебе так же не подходил, как и ты мне. Тебе нужен был более сильный мужчина, кто-нибудь вроде Кристиана. — Джефф посмотрел на брата: — Ты был знаком с ней до меня. Ты должен был взять ее себе.

— Я знаю, — откликнулся Кристиан.

— Почему ты этого не сделал?

— Я не был готов к оседлой жизни.

— А сейчас?

— А сейчас да. Пора уже, как ты думаешь?

— Ты хочешь ее?

— Извини, Джефф, но это не твое дело — хочет он меня или нет, — подняла руку Лаура.

— Нет, мое. Я исчезну с более спокойной душой, если буду знать, что ты останешься с ним.

— А о том, чтобы остаться, ты не подумываешь? — спросил Кристиан.

Джефф покачал головой.

— А куда ты отправишься? — предпринял еще одну попытку Кристиан.

— У меня есть место.

— А что ты будешь делать?

— Ты не поверишь, если я скажу тебе.

— Попытайся.

Но Джефф снова покачал головой.

— А как насчет обвинений, предъявленных тебе? — спросила Лаура.

— Пусть висят. С ними ничего не будет, если меня никогда не найдут.

— Твои деньги останутся под арестом.

— Но ты же получила свою долю. Этого достаточно.

Лаура задумалась над тем, откуда ему известно о решении суда. Насколько она знала, газеты об этом не писали.

— А как насчет Дебры и Скотта?

— Я скучаю по ним.

— Но ты не вернешься?

— Я не могу.

Лаура гневно указала пальцем по направлению дома, где мирно спала Дебра, не догадываясь об отсутствии Лауры.

— Так мне им и передать, что ты не можешь? Скотт сердится, а Дебра обижена. Они не понимают, как отец, который, казалось бы, должен любить своих детей, может бросить их так, как это сделал ты.

Джефф глубоко вздохнул, потом у него изо рта вылетело светлое облачко пара, и он отвернулся.

— Если бы я знал, что случится, возможно, я бы поступил иначе, — поджав губы и помолчав с минуту, заметил он. — Но теперь остается только принимать то, что есть. Насколько я понимаю, мое возвращение только усугубит положение вещей.

— А где ты будешь?

Джефф грустно улыбнулся и покачал головой.

— Если кто-нибудь из детей заболеет? Как мне с тобой связаться?

— Не надо со мной связываться.

— Совсем? — Трудно было представить, что они больше не увидятся даже после четырех месяцев его отсутствия, даже после всего того, что он сделал. Она больше не любила его. И все же он был отцом ее детей. Она не представляла, как можно проститься вот так запросто с человеком, с которым столько лет находился в близких отношениях.

— Брось, Лаура, — проворчал Джефф, — не надо делать такой несчастный вид. Я тебе не нужен. И никогда не был нужен.

— Но я любила тебя. — Конечно, эта любовь не походила на ту безумную страсть, какую она испытывала к Кристиану, которую не могли убить ни время, ни расстояние, ни враждебные отношения. Это была спокойная, осознанная привязанность, быстро растворившаяся под воздействием расстояния и неприятностей.

— Я никогда тебе не был нужен, — повторил он. — Ты прекрасно проживешь без меня.

— Джефф…

— А теперь я ухожу. — Но едва он сделал шаг, как Кристиан взял его за руку:

— Если тебе когда-то что-нибудь понадобится, если ты попадешь в беду, где бы ты ни был, ты знаешь, где я.

Джефф с минуту смотрел на него молча, а потом кивнул. Взгляд его скользнул мимо Лауры по склону холма.

— Черт, я же просил никого не приводить.

Обернувшись, Лаура увидела фары на дороге рядом со своей машиной.

— Мы пришли одни, — промолвил Кристиан, поворачиваясь в том же направлении. — Если это полиция, то это чистое совпадение. — Он толкнул Джеффа в плечо: — Беги. Мы тебя прикроем.

Джефф кинулся бежать.

Лаура окликнула его и тут же прижала руку ко рту, когда его темная фигура растворилась в ночи.

— С ним все будет в порядке, — обняв ее, промолвил Кристиан. — У него все получится.

В глубине души она понимала, что больше никогда не увидит его, что наконец эта часть ее жизни безвозвратно ушла в прошлое. Она вспомнила четыре месяца непрерывной боли, испытанной из-за него. Она вспомнила счастливые годы, проведенные с ним до этого, и ей стало тревожно. Она не могла себе представить, куда отправился Джефф и что он будет делать. Он никогда раньше не жил один. Ей было страшно за него.

Мадди сказала бы, что она опасалась за себя, боялась, что ей будет не хватать чего-то, когда на нее перестанет тяжело опираться Джефф. Но Лаура считала, что дело не в этом. Ей гораздо больше нравилась сила Кристиана. Так приятно было иногда самой на кого-нибудь опереться. Приятно было иметь рядом столь сильного человека, как Кристиан.

Однако от старых привычек тяжело избавиться.

— Может, ему стоило остаться, — прошептала она, уткнувшись в куртку Кристиана.

— Он не мог этого сделать.

— Но теперь он абсолютно один.

— Он прожил в одиночестве четыре месяца, и ему это удалось. Для него настало время самому позаботиться о себе, тебе не кажется?

Прежде чем она успела ответить, их осветил луч фонарика. Через несколько секунд к ним подошел полицейский. Щурясь от яркого света, Лаура узнала в нем человека, который часто заходил в «Вишни», когда был на дежурстве.

— Немного поздновато для прогулок, ребята. Все в порядке?

— Все отлично, офицер, — намеренно медленно откликнулся Кристиан, продолжая обнимать Лауру. — Миссис Фрай очень горюет из-за смерти моей матери, и ей захотелось навестить ее.

— Тяжело терять таких людей. Сам я ее не знал, но, похоже, она была хорошей женщиной, судя по тому, что я о ней слышал.

Кристиан небрежно передернул плечами. Он беседовал с таким видом, словно стоял день и времени у него было сколько угодно.

— Смерть — это не самое приятное. Рано или поздно она всех ждет.

— Полагаю, что так, — откликнулся полицейский. Лаура затаила дыхание, когда луч фонарика широкой дугой метнулся по стволам деревьев. Но, никого не обнаружив, похоже, полицейский удовлетворился. — Ну что ж, не буду вам больше мешать. Скорбь не предполагает ничьего присутствия.

— Мы здесь не надолго.

— Можете не спешить. Я просто хотел убедиться, что все в порядке. — И, скользнув лучом по собственной фуражке, он опустил фонарик и начал спускаться вниз по склону.

— Как ты думаешь, ему хватило времени, чтобы убежать? — прошептала Лаура, прижимаясь к груди Кристиана.

— Думаю, да.

— Он не подумает, что мы предали его?

— А для тебя это имеет какое-нибудь значение?

— Да. Я бы не хотела, чтобы он считал меня предательницей.

— Но он предал тебя.

— Оттого что Джефф причинил мне боль, я не собираюсь мстить ему, — подняв голову и глядя Кристиану в глаза, промолвила Лаура.

— Ты любишь его?

— Нет.

— Что ты ощутила, когда увидела его?

— Неловкость. Тревогу. Жалость.

— Ты все время просила его вернуться. Из-за себя?

— Нет. Ради Скотта и Дебры. Я уже подала документы на развод, Кристиан. Ты знаешь это. — Она обратилась к местному адвокату, специалисту по быстрым бракоразводным процессам. Его посоветовала ей Дафна, но к самой Дафне Лаура никогда бы не обратилась, даже если бы та занималась подобными делами. Лаура не стала бы прибегать к ее помощи: что-то изменилось в их отношениях. И Лаура знала, что это было связано с Джеффом. — Даже если бы он вернулся, я не стала бы жить с ним. Я бы просто не смогла. Любовь между нами кончилась.

Она не отдавала себе отчета в том, насколько напряжен Кристиан, пока это напряжение не отпустило его. В лучах лунного света он улыбнулся и нежно поцеловал ее.

— Как-то здесь страшновато, — прошептал он. — Не хочешь вернуться домой?

Она кивнула. Дом — это то, что сейчас было нужно.

31

В последующие три дня после встречи на кладбище лил дождь, и в течение всего этого времени Лаура много думала о Джеффе. В ту ночь она попрощалась с ним. Теперь, вспоминая все, что они пережили за двадцать лет, она прощалась с собственным браком. Мадди назвала бы это периодом скорби. Лаура ощущала это точно так же. Так же относился к этому и Кристиан, на несколько дней уехавший в Вермонт, чтобы предоставить ей возможность побыть в одиночестве, в котором она нуждалась.

Лаура вспоминала счастливые времена, но на память ей приходили и совместно пережитые тяготы. В то время она отказывалась воспринимать их как таковые, потому что не хотела признавать, что в ее жизни может быть что-то плохое, но оно было — время конфликтов с Джеффом, время, когда она была сердита на детей или недовольна его работой. Сейчас, оглядываясь назад, она не могла понять, как ей удавалось не обращать на это внимания. От этого ей становилось страшно, потому что ей предстояла жизнь с Кристианом и она хотела стать для него хорошей женой. Сейчас она сомневалась в своей способности быть таковой. Она продолжала пребывать в такой же неуверенности в пятницу утром, когда у дверей ее дома появилась полиция, сообщившая, что «порше» Джеффа найден в теснине рядом с 91-м шоссе в Вермонте. Машина наполовину погрузилась в реку Коннектикут, которая разлилась из-за дождей, и именно поэтому машина не была обнаружена вермонтской полицией, предполагавшей, что та находилась под водой в течение двух дней.