Шеррилин Кеньон - Иллюзия (ЛП)

• Название: Иллюзия (ЛП)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Будь осторожен с желаниями. Они могут сбыться… Ник Готье устал от своего предназначения. Он не хочет быть сыном демона, который должен принести конец света. Как и не хочет встретиться с еще одним демоном или сверхъестественным существом, желающим убить или поработить его. Он просто хочет быть обычным парнем с обычными проблемами. Но у него не получается не только это. Когда его засасывает в альтернативную реальность (где мать замужем за его наставником, а его лучший друг, бог-атлант, стал чокнутым), Ник начинает понимать, что не бывает жизни без боли, и у каждого человека есть свое особое место во вселенной… Даже у сына ненавистного всеми демона. И самое главное, он понял, что его силы не такое уж и проклятие, каким он их считал; и что миру нужен защитник, особенно такой; и что его враги и представить себе не смогут, что он встанет на защиту того, что должен уничтожить. Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда… Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда…

---

Напуганный, что кто-то еще увидит это, он крепко сжал кулак и спрятал его под рубашкой. Отлично.

«Еще не хватало превратиться в человека-медузу на глазах у всех».

Не очень-то весело будет это объяснять. Он лучше еще раз пройдется по маминому любимому домашнему растению.

А колебания все продолжались. Что-то с ним было не так, и ему нужно было найти настоящую помощь. Кого-то, кто скажет ему, что происходит, и какая реальность была его…

Этот мир? Или тот, что он знал?

«Что если все в моей жизни до этого момента было сном? Или еще хуже. Что если не было?»

Облизнув губы, Ник встретился с удивленным взглядом Эша.

— Мне хм… не хорошо. Мне… мне нужно выйти. Повидаться с доктором, о котором ты мне говорил, — он протянул свой рюкзак Калебу и пошел к выходу.

— Ты не можешь покидать здание! — прошипел Калеб.

Ник фыркнул в ответ на панику Калеба.

— Останови меня, — он открыл дверь и пошел прямиком на улицу. Да, может позже у него и будут неприятности, но сейчас ему было плевать. Забудь это нормальное дерьмо. Ему нужны были ответы.

От кого-нибудь.

Он поспешил по улице Роял к магазину Баббы «Трипл Би», но вместа магазина компьютеров и оружия Баббы, теперь там был салон красоты…

Все было белым и розовым. Девчачьим. Если бы Бабба увидел это, то умер бы. Его драгоценное убежище испортили бигудями и кремом для рук. Шиньонами.

Сплетни о звездах вместо классов по выживанию среди зомби.

Не осталось ни знака магазина, в котором Ник провел последние несколько лет, изучая компьютеры, безумные теории конспирации, грозящие спланированные правительством атаки зомби. Как защитить себя от восставших, нежелательных существ, от неизвестного. Как ни странно, но он действительно скучал по тем Баббе и Марку. Черт, да он даже скучал по вони дезодоранта от зомби из мочи утки Марка.

Расстроенный и дезориентированный, Ник направился вниз по улице к магазину кукол Лизы, который начал работу задолго до его рождения. Его не было, как и магазина Баббы. Вместо стеклянных полок с изготовленными вручную фарфоровыми и виниловыми куклами, это ударило по Нику еще сильнее, был очередной вездесущий антикварный магазин.

Так неправильно. Он хотел расплакаться из-за отсутствия людей, которых он знал и о которых заботился. Хотя они и были чокнутыми и эксцентричными, но они были его семьей. Он не мог вынести мысль, что не увидит их снова.

Что случилось с Мисс Лизой?

Его нервы были напряжены до придела, Ник прошел на улицу Канал, чтобы сесть в трамвай и проехаться к дому Кириана в Садовом районе. Бабба сказал, что у Ника есть работа.

Может быть, просто может быть, он все еще работал на Кириана. Вдруг, эта часть его жизни не изменилась.

«Пожалуйста, дайте мне что-то, за что я смогу держаться».

От отчаяния он вцепился в эту надежду. Что-то должно быть разумным. Что-то должно остаться прежним. Так?

Сойдя с трамвая, Ник не знал, чего ожидать, особенно после того, что уже увидел. Но если Кириан все еще был в этой реальности, он должен быть Темным охотником… так ведь?

Пусть он не будет прокурором. Или чем-то таким же банальным. Не так, как Ашерон. Ник не знал, сможет ли снова перенести этот шок.

Он замедлил шаг, когда подошел к бледно-голубому военному особняку. Окно было открыто, и кто-то играл на пианино. Хотя он и был католиком, но знал популярный гимн южных баптистов, ведь он был популярен среди уличных музыкантов, певших в Квотер. Его пела бабушка Тайри, когда лущила фасоль на крылечке, когда он был маленьким.

И когда незнакомый женский голос начал выводить «да будет не разорван круг», по его спине пробежал холодок.

«Нас ожидает лучший дом… на небесах, господи, на небесах».

В мире Ника, демоническая версия Калеба сказала ему прислушиваться к знакам, которые слала ему вселенная. Они предупреждали и направляли.

А вдруг это один из них?

Это значило, что это его новый дом, и он застрял здесь навсегда?

Слишком напуганный, чтобы обдумывать, что это значит для него, он пересек улицу и пошел к дому Кириана. Когда он подошел к подъездной дороге, то вспомнил, что ему вовсе не нужен был трамвай. Он мог просто поехать на своем джипе. Но все это время он был без прав… ему было тяжело вспоминать, что ему больше не нужно было ходить.

И это тоже может быть знаком. Его жизнь и его тело менялись быстрее, чем он успевал этот отследить.

Ник остановился на пол пути, когда понял кое-что еще. Не было ворот, которые не давали бы людям входить на частную собственность. Не предвещает ничего хорошего. Кириан не был бы таким рассеянным. Не с его-то безопасностью, и точно не с теми существами, что охотились на него.

Дерьмо.

Напуганный тем, что может обнаружить, Ник поднялся по белым ступеням и подошел к знакомой двери. «Пожалуйста, пусть ответить Роза… пожалуйста».

Слезы затуманили его взгляд, инстинкт говорил ему бежать. Не узнавать, что было с другой стороны этого портала. Но ему нужно было знать. Так или иначе. И Готье никогда не были трусами. Что бы судьба не бросала им, они встречали это с прямой спиной и при полном вооружении.

Ник заставил себя постучаться, приготовившись к худшему.

Ответила старушка, в фиолетовом дизайнерском спортивном костюме с маленьким золотистым шпицом в руках.

— Да?

— Хм… — Ник сглотнула, надеясь, что это альтернатива Мисс Розы в этом мире.

Ашерон и Калеб сейчас были чудаками. Мадуг был крутым.

Это могло произойти и с Розой.

— Мистер Хантер дома?

Она нахмурилась.

— Простите, тут таких нет.

Ее слова ударили по нему как кулак, лишая надежды. До этого момента он не осознавал, что задерживал дыхание, молясь увидеть перед собой признаки его прошлой жизни.

Черт бы все побрал.

— Простите, что побеспокоил вас, мэм. Наверное, мне дали не тот адрес, — Ник развернулся, чувствуя себя еще хуже, чем прежде. Он дошел до лестницы, когда его остановил голос женщины.

— Когда ты упомянул об этом… Мне кажется, мы купили этот дом у кого-то по имени Хантер.

Он глянулся с надеждой.

— Кириана?

— Да! Точно. Я помню, потому что имя необычное.

Кириан жил здесь. Хороший знак.

— Знаете, куда он переехал?

Она погладила собаку по голове, горе затуманило ее глаза.

— Все в руках божьих, малыш. Прости. Мы купили этот дом на распродаже имущества, после того, как этого бедного мужчину убили в Квотер… но это было… господи… двадцать пять, тридцать лет назад. Задолго до твоего рождения. Откуда ты его знаешь?

Ник прогнал слезы, от которых неожиданно сжало горло.

— Он член моей семьи.

— О милый, прости. Хочешь, чтобы я позвонила твоей маме? Или еще кому-нибудь? Ты в порядке?

Ник кивнул.

— Да, мадам. Со мной все хорошо. Моей маме не надо знать, что я был здесь. Простите, что побеспокоил, — совершенно оглушенный, он пошел назад к улице, ее слова вцепились в его сердце, как когти.

Кириан мертв.

Значит ли это, что Кириан был Темным Охотником? Что его убили, когда он пытался защитить людей? Или он был нормальным и просто жил в этот период времени?

Блин, от попыток распутать это, его голова, казалось, разорвется.

«Я слишком молод для этого».

Он должен быть дома бесконечно играя в Нинтендо. Слоняться с друзьями, болтать о девчонках и манге. Или делать то, чем занимались нормальные дети.

— Ай! Эй! Привет? Я тут стою.

Он подпрыгнул от грубого оклика, когда понял, что задумался и случайно врезался в кого-то на углу улицы.

— Простите, — он посмотрел вверх на знакомую пару голубых глаз и лицо, которое он отлично знал, хотя волосы и были каштановыми с растрепанными кудрями, а не черные крашеные, как он привык.

— Табита?

Она закатила глаза с раздраженным звуком.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не из зоопарка Табби? Хотя если честно, они не часто нас путают, — она протянула ему руку. — Я ее сестра Селена. А ты?

— Ник, — он пожал ее руку, в нем снова пустила ростки надежда.

«Пожалуйста, господи. Дай мне хотя бы это».

— Таби все еще гоняется за восставшими?

— О господи… ты ее и правда знаешь.

Засмеявшись от облегчения, что хоть что-то знакомо, он заметил необычный вид Селены. У нее была расшитая фиолетовая юбка, белый топ, коричневая кожаная куртка с бахромой. Кроме того, под мышкой у нее был зажат постер о гадании на картах таро.

— Ты ясновидящая?

Она приподняла бровь.

— А ты точно нет. И еще и не наблюдательный. Угадал сразу два факта про тебя.

В кое-то веки он проигнорировал ее сарказм. Он был слишком благодарен, что рядом с ни хоть кто-то «нормальный» и знакомый. И сейчас он получал ответы, которые были гораздо важнее, чем брань на гадкий комментарий.

— Ты веришь в прошлые жизни, альтернативные реальности и прочее?