Джонатан Уайли - Лабиринт теней

• Название: Лабиринт теней
• Автор: Джонатан Уайли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-218-00346-8

Юноши Варо и Бростек, удачно завершив охоту — традиционное испытание на право считаться мужчиной, — возвращаются в родное селение и чуть не теряют рассудок от ужаса: односельчане и близкие или зверски убиты, или бесследно исчезли, дома сожжены. Обнаружив на обгорелом бревне автограф людей-ножей, Варо и Бростек поклялись отомстить. Им на помощь приходит сказительница Магара, владеющая удивительным вышитым панно, способным предугадывать будущее. Пока мужчины сражаются с подручными людей-ножей с помощью оружия, девушка отправляется в Лабиринт Теней и иступает в схватку с предводителем зверских убийц, колдуном, вознамерившимся покорить своей злой воле весь мир.

---

Внезапно и резко стемнело, хотя недавно лишь минул полдень. Небо почернело, а солнце превратилось в тусклый белый диск — зловещую долину объял непроглядный мрак, не пропускающий и не отражающий ни капли света. Люди на мгновение ослепли…

Но в тот же миг очутились в мире волшебной красоты, не сделав при этом ни шагу. Все — и живые, и мертвые были в магическом саду Неверна.

Тепло волшебного сада вскоре высушило одежду и вернуло румянец на лица людей. А положительная энергия, воцарившаяся в Неверне вновь, затягивала на глазах самые тяжкие раны. Но вот настало время отдать последний долг погибшим.

Тела жителей Тревайна, по обычаю, надлежало предать огню, а барийцы, посовещавшись, решили, что их погибшие соотечественники разделят участь соратников. Тела вынесли из магического сада на близлежащую пустошь. Никто и помыслить не мог о том, чтобы развести погребальный костер прямо тут, среди всей этой красоты. Печальная процессия встретила по пути Хьюитта, и музыканта удалось уговорить вступить в запретный для него сад. Они с Магарой обнялись, словно двое добрых друзей после долгой разлуки, и Хьюитт зарыдал вместе с нею, узнав о гибели Бростека, Варо и Лисле. Особенно Хьюитт горевал о гибели юного музыканта.

Решено было Бростека, Кередина, Сокола и Лисле похоронить прямо здесь, в волшебном саду. Магара знала, что Хранители одобрили бы такое решение. И вскоре подле надгробия Галаны вырыты были четыре могилы…

Каждый прощался с погибшими по-своему. Все добровольцы из Тревайна по очереди подходили к могилам, чтобы сказать друзьям последнее прости. Линтон и остальные уцелевшие барийцы, подойдя к могилам, поклялись поведать обо всем по возвращении домой и положить конец ненавистной вражде между Бари и Левиндре. Хьюитт простился с погибшими по-своему — музыка его заставила прослезиться всех до единого, даже самых закаленных бойцов, хотя музыкант и понимал, как далеко ему до Лисле… Бэйр, Росс и Вильман молча отдали друзьям воинский салют, а Райкер положил грубо сработанный лук и стрелу подле тела Сокола — свое оружие лучник впопыхах позабыл в кратере…

Магара подошла последней. Она знала, что каждый из почивших отдал жизнь ради великого дела. Разве не это называется героизмом? С Соколом девушка даже не была знакома, но искренне оплакивала его, ощущая непостижимое родство с незнакомцем. Кередина Магара лишь мельком видела в своих видениях, — но ей казалось, что она знала его целую вечность. Он, как никто другой, заслуживал право быть похороненным тут, в волшебном саду, в который он вновь вдохнул жизнь. Лисле же суждено было навсегда остаться загадкой. Магара скорбела об утрате столь дивного таланта и с ужасом думала о том, какое горе причинит весть о его гибели Слэтону. Слабым утешением послужит для него то, что юноше никогда уже не бывать жертвой жестокосердных невежд, игрушкой в их руках. За свою короткую жизнь он видел мало радости, но сумел сделать такое, что не по плечу было никому другому.

Возле могилы Бростека Магара остановилась. Ей до сих пор не верилось, что он, прежде такой жизнерадостный, лежит теперь, холодный и бездыханный… Было также нечто неестественное в том, что рядом не было двух самых близких ему существ — Варо и Тени… Они все держались вместе и должны быть похоронены рядом. «Возможно, они уже встретились», — с грустью подумала Магара, зная, что ей в этом мире уже никогда не повстречаться с Бростеком…

Внезапно, повинуясь нахлынувшему чувству, девушка преклонила колени и вложила чудесное панно в холодные ладони Бростека. Шедевром Галаны девушка очень дорожила, но ей хотелось, чтобы Бростек унес его с собой как залог того, что друзья по-прежнему с ним. К тому же ей казалось разумным оставить магический ключ к Неверну в сердце волшебного сада, чтобы он хранил его покой и безмятежность.

— Он будет приглядывать за ним лучше меня… — произнесла Магара, ни к кому не обращаясь.

Потом девушка склонилась и ласково пригладила волосы Бростека, но тут, поняв, что сердце ее вот-вот разорвется от невыносимой боли, поднялась и побрела прочь…

К ночи отряд встал лагерем неподалеку от Неверна. Погребальный костер пылал всю ночь напролет, искры взлетали в черное небо, словно души всех тех, кто погиб в этом страшном бою.

С первыми лучами солнца отряд направился на юг, оставляя Неверн на попечение его новых Хранителей.

Одно-единственное существо осталось в волшебном саду. Селия, счастливая и безмятежная, бродила среди цветов и деревьев, а звери и птицы принимали ее как свою. Подойдя к четырем свежим безымянным могилам, она миновала три из них, с ласковой улыбкой на губах присела подле четвертой и принялась тихонько напевать сыну колыбельную…

Глава 47

Магара жила в Аренгарде вот уже четыре недели, но толком не смогла ни отдохнуть, ни прийти в себя после всего происшедшего. В доме царила такая суета и девушку столько раз заставляли пересказывать всю историю ее приключений, что порой Магаре казалось, что она вот-вот лишится чувств от изнеможения. К тому же тоска по Варо и Бростеку делалась день ото дня все сильнее…

Она примирилась с семьей, хотя родители ее никак не соглашались с решением дочери через некоторое время возвратиться в Тревайн.

Магара призналась им даже в том, как обманом проникла в замок, разумеется дипломатично умолчав о содействии, оказанном ей Стедом, и была прощена. Сестер и потряс, и очаровал рассказ о ее приключениях, и Магара обрела в них верных и любящих подруг. Утешалась Магара, возясь с племянничками, — роль тети была для девушки внове. Правда, малышей куда больше впечатлил рассказ о том, как тетушка Магара с приклеенной бородой пробралась в Аренгард, чем сказки о ее приключениях в волшебном Неверне и Сердце Вихря. Но вот наконец Магара наотрез отказалась в очередной раз повторить все для нового гостя. Вся семья искренне соболезновала ей, каждый пытался чем мог ее подбодрить, но никто не в силах был заполнить зияющей пустоты в ее сердце. Почти все новые ее друзья давным-давно разъехались. А те, кто направился в Тревайн, успели не только добраться домой, но и прислать Магаре весточку. Так девушка узнала, что резная скала, обнаруженная на дне озера, теперь бесследно исчезла. Некоторые ныряльщики по пути в Сердце Вихря успели как следует ее рассмотреть. Она напомнила им огромный зияющий дверной проем. И вот теперь ее словно и не бывало. Ворота, ведущие в Сердце Вихря, навеки захлопнулись, но запрет касаться водной глади в «зеркальные дни» соблюдается еще строже, нежели прежде.

Узнала она и о том, что сталось со Слэтоном. Пытаясь остановить Лисле, он прыгнул вслед за ним в озеро, но опоздал, и его просто-напросто вытащили на берег. Ну а потом ему только и оставались, что ждать, как, впрочем, и всем остальным жителям города. Когда же наконец он узнал о гибели юноши, то решил возвратиться домой и теперь был уже там. От него пришло письмо с обещанием вскоре навестить Магару. Она надеялась, что примирение Слэтона с его семейством уже состоялось.

Бэйр, Росс и Вильман тоже возвратились в Тревайн, где их встречали Роган и Лангель. Пятеро друзей некоторое время пробыли в гостеприимном кратере, деля поровну с его гражданами радость победы и горечь утрат. Магара не сомневалась, что они отыщут на свою голову немало новых приключений, но похоже было, что покуда эти отчаянные парни никуда не спешили. Перед самым отъездом из Аренгарда Бэйр признался девушке, за что так люто ненавидит Картель. Рассказ был путаным и долгим, но сводилось все к присвоению одним из членов Картеля его родового поместья и последующему кровавому насилию. Магара с изумлением услышала, что произошло все это более двадцати лет назад. Ей хоть и с трудом, но удалось немного успокоить старого вояку, заверив, что обидчика его давным-давно нет в живых, да и искреннее гостеприимство отца девушки также несколько смягчило сердце Бэйра.

Лангель возвратился из Бари, куда ездил послом, и в ярости обнаружил, что лишился таким образом возможности участвовать в страшном бою. Друзья из кожи вон лезли, чтобы подбодрить его и утешить, — в конце концов он несколько воспрянул духом, вспомнив, что посольская его миссия оказалась вполне успешной. Для Картеля проблема затмений и налетов людей-ножей разрешилась, разумеется, сама собой, но лорды постановили впредь уделять больше внимания приграничным землям. Да и отношения со страной Бари постепенно налаживались. Линтон и двое его соотечественников были уже на пути домой, сопровождая представительную делегацию из Левиндре.

Никто не знал, куда сгинул Райкер, — просто в одно прекрасное утро его нигде не обнаружили. Даже Вильман, ближайший его приятель, понятия не имел, куда он направился. Все дружно решили, что неугомонный Райкер направился на поиски приключений, дабы не пропадали даром его способности. До сих пор он жил какой-то странной жизнью, был удивительно скрытен, и поэтому никто даже не надеялся, что он даст о себе знать…