Кресли Коул - Тень предъявляет права (ЛП)

• Название: Тень предъявляет права (ЛП)
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ОН НЕ ПРИЗНАЕТ ОТКАЗА… Треан Дакийский, известный как принц Теней, всю свою жизнь посвятил служению своему народу. Преследуя своих жертв в ночи, он устраняет любого, кто угрожает их сфере. Хладнокровный дисциплинированный воин никогда ничего не желал для себя, пока не встретил Беттину — сироту, чьи опекуны являются двумя очень влиятельными хитрецами Ллора. ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО МУЖЧИНУ... Отчаянно желая заслужить одобрение своих опекунов после того, как совершила ошибку, разбившую вдребезги ее жизнь, юная Беттина не имеет другого выбора, кроме как выйти замуж за победителя турнира, хотя еѐ сердце безраздельно принадлежит другому мужчине. Но один смертельно опасный участник турнира — сокрытый таинственным туманом воин, вторгается в ее сны, соблазняя запретным удовольствием. ТУРНИР ЗА ЕЕ ДУШУ И ТЕЛО… Даже если Треан сможет одержать победу во всех этапах турнира, чтобы сделать Беттину своей женой, истинное сражение за сердце прекрасной чародейки еще впереди. А пробуждающаяся дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту, либо доведет собственные желания Беттины до стадии лихорадки...

---

Племянница Треана восхищалась всеми изменениями в королевстве. Однажды она сказала Треану:

«Мы больше не должны ненавидеть друг друга! И я смогу приходить к вам в гости, не опасаясь, что мой брат попытается убить вас за это».

Большой черный замок веками пустовал, заброшенный, с отражавшими эхо залами. Но не сейчас. С тех пор как Лотэр и Элизабет помирились и приступили к своим обязанностям, замок находился в состоянии непрекращающихся изменений.

Пройдя через золотые ворота в замок, Треан и Космина попали в хаос.

Перемещая мебель и украшения, повсюду сновали слуги. Беспородного вида собаки преследовали их с нетерпеливым лаем. В каждой нише стояло по ярко-украшенной ѐлке.

—Элизабет сказала, что у нас круглый год будет «Рождество» и декорирует все в замке только лучшими украшениями! — объяснила Космина. — Я не знаю, что такое Крекеры Баррел, но их изделия имеют большое значение для нашей королевы.

Очутившись среди этих новшеств, Треан задумался о том, как Беттина оценила бы все происходящее.

Что бы она увидела? На что обратили бы внимание еѐ прекрасные глаза?

Треан не мог воспринимать все так утонченно… как она.

— Вы тоскуете по ней, — с нежностью сказала Космина.

Треан напрягся.

— Я уже говорил, что не хочу обсуждать это с тобой.

Космина и Элизабет уговаривали его вернуться к Невесте.

Он не мог сказать им, что Беттина любит другого; не мог найти в себе силы признаться: «Моя Невеста предпочла мне демона. Моя Невеста чуть не сломила меня своей двуличностью. Я схожу с ума и не знаю, как исправить сложившуюся ситуацию».

— Я бы сказала вам, что не стану снова поднимать эту тему, дядя, но это было бы ложью, — скептически ответила ему Космина.

— Все сложно. Возможно, когда-нибудь я все тебе объясню. — Когда тебе будет лет триста. Меняя тему, Треан спросил у нее:— Как думаешь, чего хочет Лотэр?

— Не знаю. Но он сегодня ясно мыслит, — радостно ответила Космина.

В последнее время, когда Лотэр был хоть немного адекватен, Треан пытался представить ему обзор семей и домов, с изложением последних трех тысячелетий их тайной истории.

«Пять домов?» — усмехнулся Лотэр, прервав Треана. — «Вы все живете под одной крышей. Моей. Потому что я — король этого замка».

Затем его красные глаза стали пустыми, и он начал бормотать что-то о «нижнем белье Лизаветы».

Треана был...не в восторге от способности Врага Древних концентрировать внимание.

—

Даже когда Лотэр мыслит ясно, он не олицетворяет собой особенности дома Древних, — сказал он Космине.

Лотэр — потомок древнего дома королей, известных своей мудростью.

Мудрость? Лотэр не мог даже слушать спокойно о своем хваленом доме.

— С каждым днем ему становится все лучше, дядя! Угадайте, чего хотят Лотэр и Элизабет... чтобы я совершила путешествие... наружу.

— Прости?

— Он хочет, чтобы я выполнила королевское задание.

— Какого рода задание?

— Проникнуть в ковен нимф в месте под названием Луизиана! — задыхаясь от волнения, ответила Космина. — Я точно не знаю зачем. Но Лотэр сказал, что это задание станет «поучительным» для кого-то вроде меня.

Проникнуть в ковен?

Только через мой труп.

Космина может умереть от шока раньше, чем еѐ коснется чума. В дополнение ко всем недостаткам, у их новоиспеченного короля извращенное чувство юмора.

— Мы обсудим это позже. Опять же, когда тебе будет лет триста.

Его голос, видимо, прозвучал очень грубо, потому что Космина побледнела.

Всегда готов разозлиться, Треан?

Пытаясь говорить спокойно, он сказал:

— Не нужно торопиться, Космина. По одному новшеству за раз, хорошо?

— Ох. Конечно, дядя, — она мудро не стала развивать эту тему.

Перед огромным входом в зал, она обнадеживающе кивнула ему и переместилась.

Войдя в громадный зал, Треан увидел, сидящего на своем троне, Лотэра и Элизабет, разместившуюся у него на коленях... она редко сидела на своей женской версии трона.

Новый король избавился от древних и почитаемых тронов своих предков, разработав новые. Каждый из них был украшен позолоченными черепами, только черепа Элизабет были «изящней».

Двое правителей были влюблены до отвращения. Как и всегда, они были заняты личным разговором, совершенно не обращая внимания на окружающий мир; в то время как Элизабет откинула его светлые волосы со лба, Лотэр большим пальцем погладил еѐ нижнюю губу.

Не могут насытиться прикосновениями друг к другу.

У Треана было также с Беттиной.

Хотя Лотэр оказался неуживчивым, Элизабет проявила себя как умная, забавная и доброжелательная правительница. Она уже кое-что знала о Дакийцах и легко приняла новообретенное бессмертие. А еще успешно держала Лотэра в своем маленьком кулачке.

Только вчера он объявил двору, что хотел бы «пойти убить кого-нибудь. Кого угодно!».

Проводя пальчиком по его груди, Элизабет промурлыкала нежным голоском с горским акцентом. «Пойдем, убьѐм время, детка. В нашей спальне».

Глаза Лотэра полыхнули красным, и в тоже мгновение он вместе с ней переместился.

Сейчас же он спрашивал у нее:

— Вопрос прежний... откроем ли мы ворота Дакии? Лотэру не терпелось заявить о существовании Дакии Ллору. В одном из приступов безумия, он негодовал: «Король царства, о котором никто, черт возьми, не знает! Я словно дерево в лесу, которое тихо падает... когда рядом нет никого, кого можно раздавить!»

Он обнял Элизабет, и крепче прижал к себе.

— Я хочу знать твое мнение, Лизавета.

— Ты спрашиваешь только потому, что боишься, как бы я снова не обезглавила тебя.

— Угу. А еще мне нравится, как работает твой хитрый ум.

— Думаю, мы должны слегка приоткрыться, — сказала она. — Ну, знаешь, как они это делают с модными ресторанами.

Лотэр постучал по подбородку черным когтем.

— Слегка приоткрыться. Да.

— Мы могли бы держать приезжих после прибытия, ну, я не знаю, в карантине. Чтобы удостовериться, что вампирская чума не проникнет сюда.

Движением, которое стерло бы Элизабет в порошок, будь она смертной, Лотэр прижал еѐ к своей груди ещѐ крепче.

— Моя мудрая маленькая деревенщина.

— Заткнись, Лео. Так она сокращенно — аббревиатурой от его имени — называла Лотэра. Лотэр один из наиболее устрашающих злодеев Ллора... и, тем не менее, она с легкостью обламывала его.

И ему это нравилось.

Они собирались поцеловаться, поэтому Треан откашлялся.

— Ах, кузен Треан. —

Хотя красные глаза Лотэра были странными, сегодня он выглядел разумным... и очень коварный.

— Я оставлю вас, мальчики, поболтать. — Элизабет высвободилась из объятий Лотэра, заработав рык недовольства. — А как только вы закончите, Лео, поднимайся ко мне. —

Она подмигнула ему и неторопливо направилась к выходу; словно одержимый самец, Лотэр поднялся, чтобы последовать за нею.

Затем, с видимым усилием сдержался и сел обратно.

— Я знаю, что ты думаешь, кузен. Лотэр держит еѐ в ежовых рукавицах,

— самодовольно произнес он. — И это действительно так.

Из вестибюля донеслось:

— Ох, я тебя умоляю! Это я держу тебя в кулаке крепче, чем суслик свою задницу в норе во время половодья. И мы оба знаем это!

Лотэр с неподдельной тоской проводил Элизабет взглядом до поворота, и только после этого повернулся к Треану.

— Она заплатит за свой комментарий позже.

— Жду не дождусь, Лео.

— Давай побыстрее закончим с этим, Треан, потому что я собираюсь...

как любит выражаться моя возлюбленная Невеста... потрахаться, — сцепив пальцы, Лотэр продолжил:

— Веками твоей прямой обязанностью было устранение беглецов из Дакии, ты был кем-то вроде официального королевского убийцы или что-то в этом роде. Знай, если мы откроем королевство — твоя должность будет упразднена.