Александр Отшельник - Хранители игры

• Название: Хранители игры
• Автор: Александр Отшельник
• Жанр: Прочая старинная литература

За круглым столом сидели трое. Они напоминали средневековых монахов, одетых в длинные до пола рясы. Лица собравшихся были скрыты под покрывавшими головы капюшонами, а руки их были спрятаны в рукавах на груди. Единственным, что отличало всех троих друг от друга, был цвет их одежды. У одного она была черная как крыло ворона, у другого - белая словно свежевыпавший снег, третий же был облачен в грубую рясу серого цвета.

Некоторое время все присутствующие хранили молчание, как будто размышляя о предстоящем разговоре. Встречались они крайне редко и не питали друг к другу дружеских чувств. Все, что их объединяло - была общая обязанность, а также общая цель, в интересах которой они и вынуждены были время от времени собираться вместе.

Первым заговорил тот, что был одет в грубую серую рясу. Его голос звучал вкрадчиво и негромко.

- Вы знаете, зачем мы собрались. В данный момент мы близки к нашей цели как никогда ранее. Однако ситуация такова, что мы можем потерять все в одночасье. Как всегда в таких ситуациях нам необходимо объединить наши усилия. Если этого не сделать сейчас, то делить будет нечего.

---

Второй была Руна Турисаз.

Она говорила о предстоящих событиях.

Имя этой руны означает thauris - терн, колючка. Могучая, но тяжелая руна. Дает силы и способности для размышления, сосредоточения и принятия важных решений. Ключевое слово - "врата, место недеяния". Руна входа в новую жизнь. Вы подошли к новому этапу своего пути, назад хода нет. Вы вспоминаете, что привело вас сюда: горести и радости, победы и поражения. Благословляйте их и шагайте вперед. Если вы просили совета - размышляйте. Ждите. Закончив и то, и другое - вступайте во врата. Если вы анализируете ситуацию, примите тот же совет. В любом случае имеет смысл оглянуться на пройденный путь и не тащить его за собой.

И наконец третьей последней оказалась руна Райдо.

Она говорила, к чему приведет все выше сказанное.

Имя этой руны восходит к скандинавскому raido - путешествие. Это прекрасная руна - Руна Пути. Работа с ней чрезвычайно эффективна для людей, чувствующих стоящую за ней красоту. Этим людям руна Райдо сама по себе может служить прекрасным талисманом. Кроме того, она является руной завершающего синтеза - но не завершения как такового. Применение этой руны в целях практической магии может быть описано абсолютно четко - это, как уже сказано, Руна Пути. Если вам предстоит путешествие, талисман с изображенной руной Райдо сократит ваш путь, сделает его приятным и оградит вас от ненужных неприятностей. Если вы вступаете на путь какого-то иного плана, руна Райдо также поддержит ваши силы и направит усилия. Ключевое слово - "путь, связь, воссоединение". Если вы спрашивали о будущем - знайте, что вам предстоит путь. Если просили совета - отправляйтесь. Помните, что путь перед вами открыт - шагайте смело.

Алекс откинулся на спинку кресла и закрыл на несколько секунд глаза. Для того чтобы понять смысл получившегося расклада, нужно было отвлечься от всех посторонних мыслей. Понимание этого пришло к Алексу со временем. Однажды он прочитал книгу, автор которой предлагал читателям на любую ситуацию стараться смотреть как бы со стороны, быть своего рода играющим зрителем. И хотя мысль о том, что наша жизнь театр, а мы всего лишь актеры в нем, стара как мир, озвучил ее в своей книге "Театр" Уильям Сомерсет Моэм. Между тем Алексу эта мысль настолько пришлась по душе, что он стал применять ее на практике, и это неоднократно помогало ему выходить победителем из сложных жизненных ситуациях.

Открыв глаза Алекс начал перечитывать получившийся расклад медленно, вдумываясь на этот раз в каждое слово. Вдруг текст на экране стал растворяться, а вместе с ним начала расплываться и вся обстановка квартиры. Не успел Алекс сообразить, что с ним происходит, как вместо всего, только что окружавшего его, прямо перед глазами начали разворачиваться события совершенно не связанные с действительностью.

Перед Алексом между двух холмов расстилалось пшеничное поле, окутанное ни то туманом, ни то дымом. По склонам холмов навстречу друг другу двигались солдаты, построившись в форме прямоугольников. "Построение каре", - промелькнула в голове у Алекса мысль. С противоположных холмов почти одновременно взвились клубы дыма. Вслед за этим перед приближающимися друг к другу шеренгами солдат начали разрываться пушечные ядра. "Это канониры пристреливаются", - пронеслась в голове очередная мысль. "Рано ударили, надо было подпустить ближе", - не унимался голос в голове. В этот момент дымки над холмами взвились вновь, и на этот раз взрывы начали происходить в первых рядах наступающих. Люди падали, однако движение не прекращалось.

Алекс как завороженный смотрел на разворачивавшуюся перед ним картину баталии. И вот уже первые шеренги сошлись в штыковой атаке. Все смешалось. А тем временем с холмов не спеша спускались все новые и новые прямоугольники солдат. Обгоняя их по флангам навстречу друг другу галопом неслись на лошадях всадники. Поднимающиеся дымки на холмах говорили о том, что артиллеристские батареи продолжают непрерывно стрелять, и пушки осыпают сражающихся градом ядер.

Все это происходило перед Алексом как на большом экране кинотеатра в формате 3D. Разница заключалась лишь в том, что картина была слишком реалистичной за исключением одной особенности - полностью отсутствовал звук. Алекс с интересом наблюдал за происходящим, когда неожиданно увидел на противоположной от него стороне поля, точнее над противоположной стороной поля, три тени. Тени были огромные. Они были настолько большими, что солдаты, участвующие в сражении, выглядели по сравнению с ними игрушечными.

"Они здесь!", - в очередной раз прозвучал в мозгу Алекса голос. И только тут он с изумлением обнаружил, что голос, делавший все комментарии по ходу разворачивающихся событий, принадлежит вовсе не ему. Сам голос показался Алексу каким-то очень знакомым. Однако откуда он ему известен, Алекс вспомнить не мог.

"Все это со мной уже было", - на этот раз и мысль и голос принадлежали самому Алексу. Как только он это осознал, перед глазами все подернулось густым туманом, и в тот же миг картина происходящего померкла.

В следующее мгновение Алекс снова сидел перед экраном своего ноутбука, на экране которого по прежнему светился текст с описанием расклада выпавших ему рун.

- Похоже я задремал, - произнес Алекс. - И привидится же такое! Наверное пора ложиться спать.

Однако потянувшись и сладко зевнув, он все же еще раз вернулся к изучению значений выпавших ему рун. Из всего следовало, что впереди его ждут какие-то большие перемены, что-то совершенно новое и какое-то путешествие (Путь).

- Что ж, - продолжил свои размышления вслух Алекс, - лиха беда начало.

- Главное ввязаться в драку, а там посмотрим!

"Кажется что-то похожее говорил в свое время Наполеон", - эта мысль показалась Алексу связанной с недавним видением, и он не придал ей особого значения. На следующий день у него была назначена встреча с юристом, который должен был помочь ему разобраться в вопросах, связанных с планируемым новым делом. Чтобы иметь с утра свежую голову, нужно было хорошенько выспаться.

Время близилось к полуночи, когда Алекс, потушив компьютер и приняв душ, отправился в постель. Он уже привык засыпать один, хотя первое время после расставания с женой подолгу не мог уснуть. Было не ясно, что служило тому большей причиной, то ли привычка засыпать с кем-то рядом, то ли нервы, которые, как бы Алекс не убеждал себя в обратном, были расстроены самим расставанием. Однако со временем человек привыкает ко всему. И с некоторых пор Алекс уже не представлял себе, как можно засыпать с кем-нибудь в одной постели. Как любой нормальный мужчина, он время от времени встречался с женщинами, но никогда не оставался у них ночевать. Приводить кого-то в свою холостяцкую квартиру Алекс тоже не желал и поэтому в нужный момент всегда ссылался на беспорядок, а порой и вовсе на несуществующий в его доме ремонт.

Этой ночью Алекс никак не мог заснуть. Бессонницей он не страдал, но аутотренинг, направленный на полное расслабление и обычно безотказно действовавший в таких случаях, на этот раз почему-то не помогал. Мысли снова и снова возвращались к увиденному в полудреме за компьютером.

"Что это было?" - пульсировал в его голове вопрос. Уж больно четко запечатлелась в памяти сцена того боя. Слишком реалистичной была картина сражения. И это чувство, пришедшее в последний момент. Алексу показалось, что все это уже с ним было.

Так продолжалось довольно долго. Сон не приходил. Ворочаясь с боку на бок, Алекс подумывал, что ему вероятно так и придется встретить рассвет, но вспомнил, что в это время года светает поздно, и что будильник все же сработает раньше. Это не сильно порадовало. Лежа с закрытыми глазами, Алекс всячески пытался максимально расслабиться и ни о чем не думать, но мысли словно назойливые мухи продолжали роиться в его голове. На сон не было и намека, когда перед внутренним взором вдруг словно начало вырисовываться некое изображение.

Перед Алексом стала проявляться картина зеленой равнины, расстилавшейся в лучах утреннего солнца. Было именно утро. В ясный день есть что-то едва заметное, что отличает утро от вечера. Оттенки неба над головой, прозрачность воздуха, краски окружающего мира, все то, что однозначно указывает человеку на время суток. Даже если его вывести из темной пещеры на поверхность после долгого сна без учета времени, он безошибочно сможет сказать, утро сейчас перед ним или вечер.

Кругом стояла звенящая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков в траве, ничего. Глядя на залитую солнцем равнину, Алекс заметил поодаль какое-то движение. Присмотревшись внимательнее, он увидел, как в полной тишине слева от него по равнине в четком строю двигались воины Древнего Рима. И хотя расстояние до солдат было немалое (Алекс наблюдал вид равнины как бы с холма), в том что перед ним были именно римские легионеры, он ни на секунду не сомневался. История в школе входила в число его любимых предметов, и внешний вид солдат Римской империи был ему хорошо знаком. Движение римских когорт продолжалось в полной тишине, когда навстречу им со стороны опушки леса хлынула волна варваров. В том что это варвары Алекс также был абсолютно уверен, их одежда была сделана из грубой ткани и звериных шкур. Не имея никакого боевого порядка, они наперегонки бежали к спокойно шагающим им навстречу солдатам. Вероятно варвары что-то кричали в боевом запале, но их крик не достигал слуха Алекса. Вот римляне не прекращая движения подняли над головами щиты, чтобы защититься от летящих в них стрел и камней, выпущенных из пращей. "Построение "черепаха", - промелькнуло в мозгу Алекса, - "Сейчас они почти неуязвимы". Не сбавляя шаг римляне продолжали идти навстречу бегущим варварам. Через несколько секунд первые ряды атакующих достигли римского строя, и началось сражение.