Александр Отшельник - Хранители игры

• Название: Хранители игры
• Автор: Александр Отшельник
• Жанр: Прочая старинная литература

За круглым столом сидели трое. Они напоминали средневековых монахов, одетых в длинные до пола рясы. Лица собравшихся были скрыты под покрывавшими головы капюшонами, а руки их были спрятаны в рукавах на груди. Единственным, что отличало всех троих друг от друга, был цвет их одежды. У одного она была черная как крыло ворона, у другого - белая словно свежевыпавший снег, третий же был облачен в грубую рясу серого цвета.

Некоторое время все присутствующие хранили молчание, как будто размышляя о предстоящем разговоре. Встречались они крайне редко и не питали друг к другу дружеских чувств. Все, что их объединяло - была общая обязанность, а также общая цель, в интересах которой они и вынуждены были время от времени собираться вместе.

Первым заговорил тот, что был одет в грубую серую рясу. Его голос звучал вкрадчиво и негромко.

- Вы знаете, зачем мы собрались. В данный момент мы близки к нашей цели как никогда ранее. Однако ситуация такова, что мы можем потерять все в одночасье. Как всегда в таких ситуациях нам необходимо объединить наши усилия. Если этого не сделать сейчас, то делить будет нечего.

---

- У меня и осталось всего пару дней, - невесело заметил Алекс. - Как я сказал, она едет со мной, и мне все же хотелось бы знать, можно ли на нее рассчитывать в этой поездке или одним соглядатаем будет больше.

- Полностью доверять, как я уже говорил, ты можешь только мне. А вот представляет ли она для тебя реальную угрозу или нет, я постараюсь выяснить. Терпение.

- Хорошо, я буду ждать от тебя вестей.

- Сейчас, когда ты освоил выход в астрал и свободное перемещение по нему, нам будет проще связываться. Тебе не помешает установить себе какую-нибудь хотя бы простенькую защиту, чтобы быть в случае чего готовым к визитам непрошенных гостей. Астрал в чем-то подобен интернету, когда ты начинаешь пользоваться им, то становишься доступен другим его пользователям, и если кто-то захочет навредить тебе, то для начала попытается сделать это именно через астрал.

- И как эту простенькую защиту создать?

- У каждого она своя, и тебе надо придумать свою. Насколько я помню у тебя была некая сеть, наподобие паутины. Ее нити подавали тебе сигнал, если кто-то приближался. Более точно не скажу. Как я говорил, защита у каждого своя и тебе самому придется вспомнить или придумать что-то новое. А теперь, извини, мне пора. Ночь короткая, а у меня еще дел невпроворот. До встречи.

- Пока. Рад был тебя увидеть вновь.

- Теперь сделать это будет ни проблема, - улыбнулся ПП и растворился в воздухе.

Алекс снова оказался один в непроглядной темной пустоте астрала.

Глава 13 Вне Игры

Ночь выдалась лунной и безоблачной. Бледный спутник Земли находился почти в зените и хорошо освещал все вокруг, словно подвешенный в ночном небе фонарь. Горевший на поляне костер создавал пляску теней, и казалось что это духи леса затеяли свой хоровод вокруг лесной поляны. Однако двое сидевших у костра были так заняты разговором, что не обращали внимания на всю красоту этого завораживающего танца теней.

- Ты уверен, что это место безопасно и наш разговор, как собственно и встреча, останутся в тайне?

- Абсолютно. Этот портал был создан мной самолично. Он хорошо замаскирован и энергетически не заметен. Ты, знающий все входы и выходы этого мира, и то не сразу отыскал его, не смотря на то, что я довольно точно указал тебе его местоположение.

- Что верно, то верно. Согласен. Ты потрудился на славу.

- К тому же Айэн сейчас очень занят. Везде праздники летнего солнцестояния. Что же касается обитателей Земли, то пока мы здесь для них этой поляны вообще словно и не существует вовсе. Случайный путник, если таковой забредет сюда ночью, долго будет ходить кругами. И ему еще повезет, если в конце концов он сможет отыскать дорогу из этого леса. Да что там путник, у зверей при приближении к этой поляне будет возникать чувство непреодолимого страха. Так что даже твои маги, пожелай они воспользоваться телами животных и поместив в них свое сознание, чтобы обследовать окружающий лес, не смогут сюда пробиться.

- Да, - усмехнулся чернобородый собеседник. - Умеешь ты Энсо навести тумана и замести следы. Ну да ладно. Давай к делу. О чем ты хотел со мной поговорить, да так, чтобы об этом не знал Айэн?

- Хорон, мы близки к цели как никогда. Но Айэн, мне кажется, колеблется. Он похоже и дальше собирается управлять Игрой под присмотром Совета, довольствуясь той автономией, которой мы добились совсем не для того. Мы собирались создать свой собственный мир, независимый от Совета, и автономия нужна была нам лишь для того, чтобы запасти побольше ресурсов. Сейчас ресурсов достаточно, чтобы совершить задуманное нами когда-то. Я хочу знать, ты все еще согласен на наш давний уговор или как Айэн, передумал и готов довольствоваться ролью смотрителя за играми своих подопечных, которых ты кстати не торопишься допускать к экзамену в Совете.

- Но ведь и ты с Айэном тоже придерживаете своих в Игре.

- Я делаю это согласно нашей договоренности, чтобы запасти ресурсы для осуществления задуманного. А вот Айэн похоже возомнил себя божком, который милостиво отпускает особо выслуживающихся перед ним на свободу, точнее на экзамен Совета, после чего большинство из них навсегда покидает Игру.

- Ну и что с того? - пробасил Хорон. - Я тоже периодически отпускаю своих особо рьяных. С этим ничего не поделать. Иначе Совет начнет расследование. Он и так периодически направляет сюда своих Наблюдателей, за которыми глаз да глаз нужен. Вон один из нынешних, зовется ПП, что-то зачастил сюда. Явно что-то вынюхивает. Мои маги присматривают за ним, но пока все в рамках правил, не придерешься. А зацепишься с ним всерьез, начнется разбирательство Совета. А оно нам надо? Тогда о нашей затее точно станет известно. Это ты, являясь нейтральной Силой, можешь до бесконечности собирать себе незаметно игроков, и никто тебе ничего не скажет. Ну инертные, ну не определились с выбором, ну рано им еще на сдачу экзамена, ну пусть еще поучатся... И так до бесконечности. Так что не смотря на нашу с Айэном противоположность, у меня пока нет к нему каких либо претензий. Я помню про наш уговор, от данного слова никогда не отступался и потому собираюсь его выполнить. Так что если ты представишь какие-нибудь более серьезные доводы против Айэна, то я буду готов объединиться с тобой с тем, чтобы исключить его из дальнейших планов. Что ты предлагаешь?

- Могут ли твои маги помочь моему с тем, чтобы он смог внедриться в клан магов Айэна? Он практически и так уже там, но похоже ему предстоит серьезная проверка, и он может засыпаться. Нужно все сделать так, чтобы в его лояльности не было сомнений. Тогда через магов Айэна можно будет выяснить его дальнейшие планы и окончательно установить, он все еще с нами или нет. Повторяю, момент для задуманного самый что ни на есть подходящий, но если Айэн нас не поддержит в последний момент, сил для осуществления плана может не хватить. В таком случае надо заблаговременно позаботиться о его нейтрализации и овладении накопленной им энергии.

- И как ты себе это представляешь?

- Пока не знаю, - уклончиво ответил Энсо, - но я над этим работаю. Так что, ты готов помочь мне выяснить планы Айэна с помощью моего агента? Предупреждаю, тебе для этого возможно придется пожертвовать парочкой своих магов.

- Что ж, если для дела, то не жалко. Но повторяю, доказательства должны быть надежными.

- Будут тебе доказательства, - тьма скрыла едва заметную улыбку Энсо.

Глава 14 Дебют

Самолет не спеша начал свой разбег по взлетной полосе. Алекс летал не часто, но его с детства завораживал момент отрыва от земли. Всегда было ощущение, что какая-то часть тебя запаздывает за телом, резко устремляющимся ввысь. Наверное именно ту часть себя у людей было принято называть душой. И хотя наука давно нашла объяснение этому, связав явление с работой вестибулярного аппарата человека, многие из людей, испытывая это ощущение, потихоньку начинали сомневаться в той самой науке и тайком укрепляться в вере, что душа у человека все-таки есть. Из имевшихся теперь в его распоряжении воспоминаний Алекс знал, что постепенно тело привыкает к полетам и момент взлета перестает быть чем-то необычным, но это его нынешнее тело еще не привыкло, и потому он с наслаждением сейчас наблюдал, как многотонная машина, стремительно набирая скорость, круто поднимается в небо.

- Сколько нам лететь? - поинтересовалась седевшая рядом с Алексом Анна. Девушка рассматривала сидящих впереди пассажиров самолета, стараясь не глядеть в иллюминатор.

- Не знаю, - отозвался Алекс. - Думаю часа два с половиной, три. А что?

- Да вот думаю, стоит ли есть в самолете или лучше подождать приземления.

- Тебя что укачивает? Ты ничего не говорила, что не любишь летать на самолетах.

- Есть немного. Просто мы с тобой ни разу еще вместе не летали, а повода поговорить об этом не было.

- Надо рассосать конфетку. Вот возьми, - предложил Алекс, протягивая девушке лиденец.

- Нет, спасибо, - криво улыбнулась Анна. - Сейчас все пройдет.

И действительно самолет начал выравниваться и стал гораздо медленнее набирать высоту. Вскоре надпись о необходимости пристегнуть ремни погасла, и в проходе появилась стюардесса. Пассажирам стали раздавать завтраки и напитки.

В отличие от своей спутницы Алекс отказываться от еды в самолете не собирался. У него был прекрасный аппетит, и он с удовольствием съел и то, что дали Анне, которая ограничилась лишь чашкой кофе с маленькой шоколадкой.

- Ты не будешь против, если я немного вздремну? - спросил Алекс, разделавшись с завтраком и откидываясь на спинку кресла.

- Дреми конечно. Я пожалуй не рискну. Боюсь, укачает, - ответила Анна.

Этой ночью у Алекса не получилось выспаться (самолет вылетал рано утром). Накануне вылета ему удалось связаться через астрал с Петром Павловичем, который рассказал ему следующее.