Александр Отшельник - Хранители игры

• Название: Хранители игры
• Автор: Александр Отшельник
• Жанр: Прочая старинная литература

За круглым столом сидели трое. Они напоминали средневековых монахов, одетых в длинные до пола рясы. Лица собравшихся были скрыты под покрывавшими головы капюшонами, а руки их были спрятаны в рукавах на груди. Единственным, что отличало всех троих друг от друга, был цвет их одежды. У одного она была черная как крыло ворона, у другого - белая словно свежевыпавший снег, третий же был облачен в грубую рясу серого цвета.

Некоторое время все присутствующие хранили молчание, как будто размышляя о предстоящем разговоре. Встречались они крайне редко и не питали друг к другу дружеских чувств. Все, что их объединяло - была общая обязанность, а также общая цель, в интересах которой они и вынуждены были время от времени собираться вместе.

Первым заговорил тот, что был одет в грубую серую рясу. Его голос звучал вкрадчиво и негромко.

- Вы знаете, зачем мы собрались. В данный момент мы близки к нашей цели как никогда ранее. Однако ситуация такова, что мы можем потерять все в одночасье. Как всегда в таких ситуациях нам необходимо объединить наши усилия. Если этого не сделать сейчас, то делить будет нечего.

---

Энсо подобрал лежавшую у его ноги палку и поправил горящие поленья, отчего огонь костра вспыхнул ярче, и вверх поднялся сноп искр.

Алекс размышлял над словами Хранителя. Они могли быть как правдой, так и выдумкой, направленной на его запугивание. Однако рисковать и проверять их все же не стоило. Цена могла оказаться слишком высокой. Алекс решил не торопиться с ответом и узнать, что еще от него потребует Хранитель. Тот же, в свою очередь, и не торопил Алекса с ответом, словно давая ему возможность все обдумать.

- О чем же еще нам предстоит договориться? - наконец нарушил молчание Алекс. - Ты не дал слова сохранить нашу встречу в тайне, - с улыбкой покачал головой Энсо. - Как же я могу рассказать тебе о том, что хочу предложить, чтобы выйти из создавшейся ситуации.

Это было похоже на игру, в которой одну из сторон заманивали в ловко расставленную западню. Однако вариантов у Алекса было немного. Чем обернется для него попытка выхода из Игры сейчас, Алекс не знал, но предполагал, что так просто его не выпустят. Навязать Хранителям свою игру возможности у него не было, слишком неравными были силы. Алексу показалось, что каждый из Хранителей желал для чего-то привлечь его, Алекса, на свою сторону. Это могло в дальнейшем сыграть ему на руку и этим нужно было воспользоваться. Он решил, что раз уж приходится играть по чужим правилам, то стоит выбрать сторону Энсо, который предложил Алексу снять блоки с его памяти, а это многого стоило.

- Хорошо, - принял решение Алекс. - Я даю слово, что сохраню в тайне нашу встречу, если ты снимешь блоки с моей памяти, установленные Хранителями.

- А ты игрок, Алекс, - усмехнулся Энсо. - Сразу оговариваешь условие. Ну что ж, так тому и быть. К тому же мне не нужен верный слуга. Я хочу обрести в твоем лице своего помощника, а быть может и компаньона в этом Мире.

Алекс сдержал улыбку, ему слабо верилось в правдивость сказанного, но он сделал вид, что его заинтересовали слова Хранителя.

- Однако прежде чем я сделаю то, что пообещал, тебе придется набраться терпения. Во-первых, мне нужно убедиться, что ты не наделаешь глупостей вернувшись в мир Земли и действительно сохранишь нашу встречу в тайне. Во-вторых, мне нужно уладить конфликт, причиной которого ты явился. В отличие от остальных Хранителей я не имею своих приверженцев или последователей на Земле, поэтому не могу непосредственно вмешиваться в происходящее там. Однако являясь нейтральной Силой, могу влиять на принятие решений как одной так и другой стороной, что оказывается весьма удобно при разрешении споров между ними.

- Не пойму, - пожал плечами Алекс. - Зачем нужен я, если Хранители сами могут повлиять на Игру просто вмешавшись в нее?

- В том-то и дело, что не могут, - покачал головой Энсо. - Сила, которой обладает каждый из Хранителей, попытайся он самолично войти в Мир, вызовет столь мощные возмущения в теле Игры, что предсказать их последствия невозможно. По этой причине мы можем действовать только через посредников, коими и являются ордена магов. Не обладая соответствующим орденом, я привык опираться в этом Мире на отдельных игроков, обладающих Силой сопоставимой с Силой целых групп земных магов. Их присутствие в Мире не так заметно, как присутствие орденов, однако они вполне способны повлиять на события, происходящие в нем.

- И именно одним из таких игроков ты предлагаешь стать мне, - закончил мысль Хранителя Алекс.

- Совершенно верно, - подтвердил Энсо. - Если ты согласишься, мне удастся убедить других не предпринимать в отношении тебя никаких действий, способных нанести вред твоему существованию.

- Любопытно, каким образом тебе это удастся сделать. Судя по всему абсолютного согласия между вами не существует.

- Ты прав, - вздохнул Хранитель. - Но дело в том, что мне немного задолжали двое других.

- Это как? - спросил Алекс.

Он уже так освоился, что не стеснялся задавать интересовавшие его вопросы, словно перед ним был не один из могущественных Хранителей, управлявших всем происходящим на Земле, но обыкновенный собеседник, просто более старший и обладающий большими знаниями и опытом.

- Во время последней мировой войны на Земле пропал мой наблюдатель. Тебе случайно не приходилось слышать имя Фулканелли?

- Нет, - отрицательно мотнул головой Алекс.

- Он был, как и ты сейчас, членом Белого Ордена Магов. По всему выходит, что под шум войны его уничтожили маги Черного Ордена, хотя свою причастность к этому они всячески отрицают. Они даже показательно участвовали в его поисках, через спецслужбы стран победительниц, но поиски так ни к чему и не привели. Я предполагаю, что он уже принадлежит Вечности и для этого Мира он потерян навсегда.

- Но какое отношение эта история имеет ко мне? - не понял Алекс.

- Я объявлю, что беру тебя под свою защиту в качестве компенсации за свою потерю без дальнейшего выяснения, кто стоит за гибелью и исчезновением моего наблюдателя на Земле. Я думаю, с этим все согласятся. Однако избежать большой войны все же наверное не удастся, - со вздохом добавил Хранитель. Он замолчал и казалось погрузился в свои мысли.

- Но насколько мне известно, именно во время войн происходит массовый выброс энергии, аккумулируемой Хранителями. В такие времена переполняющие людей эмоции, не говоря уже об их массовой гибели, становятся прекрасным источником жизненной энергии. Ведь именно эта энергия нужна вам для осуществления задуманного? Или это не так?

- Так то оно так, - согласился Энсо. - Вероятно твой друг ПП объяснил тебе это. Однако он объяснил тебе не все либо не пожелал все объяснить. В данный момент война может привести к гибели всего живого на Земле. Не скрою, в этом случае единовременный выброс энергии будет такой силы, что его будет вполне достаточно для того чтобы навсегда оторвать этот Мир от породившего его. Но беда заключается в том, что для дальнейшего существования Мира тоже нужна энергия его обитателей, причем стабильная и постоянная, а вырабатывать ее будет уже некому. Мир станет мертворожденным, и это никому не нужно.

- Но ведь Хранители могут предотвратить такую войну. Ваше название говорит само за себя.

- Это не совсем так, - снова вздохнул Энсо. - Правильнее было бы назвать нас Смотрителями или Наблюдателями. Ты поймешь это, если даже с нынешней твоей памятью и знаниями об устройстве Мира понаблюдаешь за происходящим в нем некоторое время. Проблема в том, что как я уже объяснял, мы не можем непосредственно вмешиваться в ход событий и руководить живыми обитателями Земли словно фигурами на шахматной доске. Конечно мы имеем некоторое влияние через магов, но они не всесильны. У людей всегда остается некоторая свобода воли и выбора. Это одно из фундаментальных правил, заложенных еще при создании этого Мира как игры. И изменить, а тем более отменить его, Хранители не в силах. Ты все это должен знать и наверняка знаешь, но восстанавливать память тебе придется долго, если вообще удастся полностью восстановить, поэтому слушай. Реальность мира творится сознаниями его обитателей. Каждый из них ежедневно, ежечасно и даже ежесекундно проецирует движение своей реальности. Совокупность этих проекций создает некую единую интегральную проекцию, в которой все обитатели мира оказываются в каждое следующее мгновение. Это как бы огромный катящийся шар, толкаемый с разных сторон единичными сознаниями. Хранители изначально задали лишь начальный импульс этому движению и по мере возможности задают ему вектор направления через своих посредников на Земле, магов. Сами Хранители не могут погружаться своим сознанием в этот Мир. Энергетические возмущения будут столь велики, что могут повлечь за собой его разрушение. Мощные возмущения происходят даже при неожиданной гибели одного из сильных магов, так как баланс Силы нарушается. Теперь ты понимаешь к чему может привести гибель сразу двоих, далеко не последних из них? Как камень, брошенный в воду, образует на ее поверхности расходящиеся круги волн, так и это событие может вызвать волну энергетического возмущения в сознаниях людей, что в свою очередь может привести к войне в Мире. Однако ты, Алекс, являясь в действительности одним из Старших Создателей и обладающий большой силой проецирования реальности своим сознанием, можешь создать противофазную волну, которая выровняет ситуацию и по сути спасет этот Мир. В этом, собственно, и заключается мое главное предложение, то о чем я очень хотел бы с тобой договориться. Что скажешь?

Глава 21 Выбор

Алекс открыл глаза. Поежившись от холода и пошевелив конечностями, он приподнялся и сел. Факелы на стенах не горели. Судя по свету, пробивавшемуся в узкие окна башни, наступило утро. Глаза быстро привыкли к полумраку. Алекс огляделся и обнаружил, что в комнате кроме него никого нет. Кресло, в котором накануне вечером восседал Магистр, было пустым. Продолжая сидеть на краю лежанки, Алекс потер виски. Голова была тяжелой будто с похмелья. Что с ним было? Алекс начал раскручивать видения минувшей ночи в обратном порядке.