Кейти МакАлистер - Священный дым

• Название: Священный дым
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Дрейк Вирео, зеленый дракон мечты Эшлинг, наконец готов сделать ее честной женщиной… если только она сумеет привести его к алтарю. Страсть между ними не остывает, и это весьма кстати ведь Дрейк неожиданно исчезает и Эшлинг отправляется на его поиски. По крайней мере, ее демон в образе пса по имени Джим все время рядом. Давайте звать его просто лучшим другом Стражницы.

---

Хоть мне это было не приятно, но у меня не было времени объясняться с нею. Я распахнула дверь в свой разум и послала ей мысленный приказ. «Паула, нам надо покинуть здание сейчас же. Это всего лишь утечка газа, но оставаться здесь опасно. Ты должна помочь другим выйти и остаться снаружи, пока мы не скажем, что можно возвращаться.»

«О, Боже!», выдохнула она, выглядя немного ошарашенной. «Утечка газа очень опасно! Народ! Быстро! Мы должны немедленно выйти!»

Она поспешила к толпе людей у двери.

«Если я буду продолжать в том же духе, я изжарю ей мозг», сказала я себе под нос.

Джим расслышал меня. «Думаешь, кто-то заметит?»

Я не обратила внимание, так как перед глазами появился Рене. «Я могу что-нибудь сделать?»

«Нет. Просто забери жену и проследи, что бы никто не вернулся.»

Он кивнул, слегка жал мою руку, потом лихо схватил жену и последовал за последними выходящими людьми.

«Эшлинг? Что это?»

Голос Норы был тих, но спокойным. Я обернулась, что бы найти ее, но при включенном особом зрении я не могла видеть людей как обычно. «Я не уверена. Ты что-нибудь чувствуешь?»

Она помолчала, затем кивнула. «Здесь что-то есть, очень слабое, но пропитанное злом.»

«Джим?», теплый лоб демона толкнул меня в руку. «Где оно, Джим?»

«Не могу сказать точно. Пока ты не начала шумиху, я даже не был уверен, что что-то есть.»

Я начала идти вслепую по центральному проходу часовни, пытаясь найти в ниша и углах признаки чего-то.

«Здесь!» прокричал Габриэль, появляясь из одной из дальних комнат. «Я думаю, это бомба!»

«Выведи ее из здания», сказал Дрейк брату, который уже помчался ко мне, но я поняла, что он уже не успеет.

Казалось, что время замедлилось, когда я бросилась к Норе, сбивая ее на деревянные скамьи. Взрыв промчался по зданию, сопровождаемый скрежетом металла и звоном разбитых окон.

Осколки стекла и дерева посыпались на нас градом, но, к моему облегчению, большая часть часовни все-таки устояла, только дальняя часть была превращена в руины.

Оклик Дрейка уменьшило основное мое беспокойство.

«Мы здесь», закричала я, откашливаясь от пыли из разрушенной части церкви.

«Нора ты в порядке?»

«Я думаю, что да. Да. Боже, кто мог положить бомбу в церковь?»

«Тебе больно?» прокричал Дрейк, оттаскивая от кого-то большой осколок купели.

«Нет, мы в порядке.»

«Оставайтесь на месте», сказал он.

Я оттащила кусок дерева и камни от Норы, помогая ей сесть. Ее волосы побелели от пыли, очки разбились и криво повисли.

«Я, кажется, догадываюсь, каких драконов мы должны поблагодарить за это. Джим?»

«Здесь.»

«Ты в порядке?»

«Нет. Кажется, я не чувствую задние лапы. И…как-то трудно дышать.»

Я отползла от укрытия из церковных скамей, что бы найти Джима лежащего в проходе, одна из скамеек придавила его сверху.

«О, нет», закричала я, почти подползая к нему. «Не двигайся. Мы вызовем ветеринара. О, Боже, столько крови! Дрейк! Джиму больно!»

С усилием Джим поднял голову и посмотрел на меня глазами, полными страха. «Эш, я не хорошо себя чувствую. Как думаешь, я уничтожил тело?»

«Я не знаю», ответила я, прижимая его голову к себе и стряхивая с него пыль. «Но если уничтожил, то мы найдем тебе сотни таки же.»

« Я не думаю, что есть еще такие же хорошие. Мне хотелось бы сохранить ее.»

«Это мы и сделаем. Нора, ты видишь мою сумку? Нам надо позвонить в офис ветеринара и предупредить, что привезем Джима.»

Нора пробралась ко мне через обломки, из нескольких порезов на рука сочилась кровь. Она начала обыскивать пространство рядом, затем обернулась и увидел то место, где раньше был неф. Сейчас, у задней стены, зияло отверстие в полу, обрамленное искореженным металлом, обломками дерева и камнями. К ближайшей скамье Типене и Габриэль несли Маате, покрытую кровью и пеплом с головы до ног. Дрейк выкрикивал приказы Косте и Иштвану, исследующих заднюю часть часовни.

«Эш?» дыхание Джима было скрипучим и тяжелым. «Никому не говори, но, мне кажется, я боюсь.»

«Ты же не бросишь меня здесь?»

«Нет, я не брошу тебя», сказала я, мои слезы оставляли маленькие следы на его грязной шерсти. «Ты не должен бояться. Я не позволю чему- нибудь случится с тобой.»

«Эшлинг, у нас проблемы,» тихо произнесла Нора, все еще смотря в сторону нефа. Джим пару раз икнул, его глаза закатились.

Боль переполняла меня, когда я смотрела на его страдания. Я прекрасно понимала, что это был демон, не собака, но мое сердце говорило мне, что мой друг умирает на моих глазах.

«Неееет!» завопила я, когда его тело дернулось и обмякло. «Черт побери, Джим, я приказываю тебе не умирать!»

«Эшлинг, ты должна пойти со мной.»

Голос Норы слышался через мое рыдание, когда я сжала голову Джима и закричала, уткнувшись в его шею.

«Джим мертв,» выдавила я из себя, мой разум мучило горе, настолько глубоко, что я думала, оно меня поглотит.

«Эшлинг!» острый удар по лицу в минуту привел меня в чувство. Я уставилась на нору в полном недоумении. «Джим не умер. Он не может умереть. Ты сможешь вызвать его снова, как только он выберет для себя новый облик. Эшлинг, думай! Джим-демон! Они не умирают! Просто его оболочка нарушена, вот и все.»

Я взглянула на пушистое черное тело и поняла. Тело не было самим Джимом…это была всего лишь его оболочка.

«Мы должны идти. Дрейк! Не ходи туда! Случилось что-то страшное» убеждала Нора.

«Джим очень разозлится», медленно произнесла я, пока Нора ставила меня на ноги. Как только я это произнесла, ярость наполнила меня, ярость на того, кто сделал столь гнусные вещи, установил бомбу и ушел, когда невинные люди и демоны могли пострадать.

Огонь вспыхнул вокруг меня.

«Идем» сказала Нора, взяв меня за руку и проводя через проход к зияющей дыре. «Мы там нужны.»

Ее слова проникли через густой туман моего гнева. Я протолкнулась по проходу следом за ней, мысленно гася пожар, который я нечаянно организовала. «Нужны? Как?»

«Разве ты не чувствуешь?» спросила она, огибая то место, где Габриэль обрабатывал Маата.

«Она будет в порядке?» спросила я, съежившись при виде ран Маата.

«Да. Драконы сильны,» сказал он, одарив меня слабой улыбкой. «А Маата самая сильная из нас.»

Я кивнула и последовала за Норой, когда она обошла кучу обломков и перешагнула то, что осталось от разрушенной стены.

«Что ты здесь делаешь?» спросил Дрейк, присев у дыры в полу. Он явно планировал в нее прыгнуть. «Я сказал тебе оставаться в безопасном месте.»

«В ближайшие 30 секунд эта церковь будет заполнена бесами, демонами и черт знает чем еще», сказала Нора, снимая пиджак.

Его глаза округлились, когда его взгляд переместился на меня.

«Джима раздавило одной из скамьей», сказала я ему, мои щеки все еще были липкими от слез.

«Ты получишь его обратно», сказал он, прежде чем обратиться к Норе. «Портал открыт?»

«Да. По ощущениям, очень старый. Мне понадобиться Эшлинг, чтобы запечатать его».

«Это слишком опасно. Там сейчас Костя. Он говорит, что под часовней есть старый склеп.»

«Я не справлюсь одна», сказала Нора, роясь в сумочке. Она вытащила маленький розовый фонарь, положила его в карман рубашки и присела на краю дыры.

«Но…о, Боже, мне не было времени рассказать тебе. Я не могу тебе помочь.» закричала я, мое сердце разрывалось. «Я хотела бы помочь, но не могу!»

«Не смеши. Я знаю, что прежде ты не запечатывала портал, но…»

«Нет, не так!» я посмотрела на Дрейка, его прекрасные глаза размылись, когда мои заполнились слезами. « Я бы помогла, если могла, но я больше не Страж!»

«Ты что?» спросила она, резко вздернув голову. «У нас на это нет времени. Только несколько минут есть, пока печать на портале не разрушится и тогда весь ад вырвется на свободу. Буквально!»

«Я отреклась от Стража» закричала я, хватая ее за руку, надеясь на ее понимание. «Это была жертва, которую запросил Баэль. Разве ты не видишь? Я больше не Страж! Я не смогу тебе помочь!»

«Не смеши! Никто не может заставить тебя не быть Стражем. Ты им родилась! Клятвы не имеют никакой сила над этим.»

Мне казалось, что моя голова разорвется от удивления. «Они…не могут? Тогда почему Баэль…»

«Он повелитель демонов,» отрезала она, покачивая ногами у пропасти.

Дрейк спрыгнул в яму. Глубиной она была около 12 футов, но он крикнул ей, что сможет ее поймать.

«Но…»

«Если ты не Страж, то как же ты узнала, что здесь бомба? Ты почувствовала это задолго до меня, Эшлинг. Ты родилась Стражем и будешь им до конца своих дней. А, сейчас, пожалуйста, у нас нет времени. Ты должна помочь мне!»

Правда захлестнула меня холодной волной, оставив меня карабкаться за ней.

Дрейк стоял на каменной гробнице, схватил меня за ноги, когда я скользнула вниз в яму.

«Не нравится мне это», сказал он, помогая мне спуститься с могилы на покрытый обломками пол.