Мария Британ - Сны Великой Арии. Ночные призраки

• Название: Сны Великой Арии. Ночные призраки
• Автор: Мария Британ
• Жанр: Детективная фантастика

Что может быть лучше размеренной жизни, не омраченной никакими заботами и обязанностями? Правильно. Совершенно ничего. Ну, по крайней мере так считал я до недавнего времени. Теперь же в городе появился маньяк, жаждущий испить энергию невинных жителей королевства. А что я-то? Сидел себе спокойно дома и никого не трогал, пока моей бедной персоной не заинтересовались полицейские, жалеющие принять меня в свои ряды. Только вот вряд ли им сможет помочь балбес, ничего не смыслящий в магии. Почему они выбрали именно меня? Что хочет сказать погибший пять лет назад отец, когда является ко мне в снах? И самый главный вопрос: зачем убийце понадобилось столько энергии? В любом случае впереди долгий путь, и слономух его знает, что ждет меня в конце.

---

Я зажал браслет между ног и попытался высвободить запястье, но после боль только усилилась.

— Ну давай, брат, я в тебя верю. Снимайся…

И тут, к моему немалому удивлению, браслет раскрылся сам собой. Он выровнялся в ровный железный пласт и перестал светиться.

— Что за… — ошеломленно прошептал я, пятясь назад.

Ладно, с этой загадкой природы разберемся позже, сейчас есть дела поважнее.

Хотя, раз уж я собрался к Чаку, то нужно бы захватить браслетик и отдать его Лике.

Позавтракав, я выбежал из дому, намереваясь узнать как можно больше о вчерашнем происшествии. Жилище приятеля находилось в двух кварталах от моего.

Черт, сегодня ничуть не холоднее, чем вчера. Неужели жара продержится до конца лета? Я этого не переживу.

Земля потрескалась от засухи, а листья на деревьях пожелтели, словно готовились впасть в зимнюю спячку. Солнце не жалело никого, поэтому днем улица пустовала.

Идти было тяжело: голова кружилась, в глазах мелькали звездочки, а ноги подкашивались.

И тут я заметил бродячего слономуха, ищущего, так же как и я, спасения от зноя. Он посмотрел на меня умоляющим взглядом, но, к сожалению, я ничем не мог ему помочь.

— Что, друг, жарко тебе? — сочувственно спросил я. — Согласен. Это просто ад.

Зверек тяжело вздохнул и упал на свои крохотные лапки.

— Так и солнечный удар получить можно, — осуждающе покачал головой я. — Найди себе место получше.

Поговорив со слономухом, я решил не медлить и, наконец, дойти до намеченной цели.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что животное идет следом за мной. И что мне теперь с ним делать? Точнее, что теперь делать приятелю? Я же к нему иду.

Войдя в дом без приглашения, так как дверь мой друг все равно никогда не запирает, и оставив слономуха на пороге, я направился в комнату Чака.

Странный звук не давал мне покоя: что-то очень громко свистело и рычало, а еще периодически хрюкало. Неужели приятель решил завести домашнего питомца?

Но вскоре все прояснилось. Зайдя в его спальню, я увидел интересную картину: мой друг лежал на полу с подушкой и, морща нос, сильно храпел. От этой сцены меня пробрал смех, но я мужественно постарался сдержаться.

— Просыпайся, — дрожащим голосом сказал я, похлопав Чака по плечу.

Невнятное мычание было мне ответом.

— Давай, пора вставать, — решил сделать вторую попытку я, но тот меня остановил, похлопав ладонью по щеке и что-то пробурчав себе под нос.

— Чак, — громко произнес я, совсем отчаявшись. — Чак!!!

Мой крик все же привел приятеля в чувство.

— Что? — перепугано вскочил он, едва открыв левый глаз.

Правый, по всей видимости, продолжал спать.

— Что случилось? — прокричал друг, нервно оглядываясь.

— Да все в порядке, — улыбнулся я. — Спишь крепко.

— Зачем же пугать. Так и заикой можно остаться.

Я с усмешкой посмотрел на Чака.

— Ты всегда спишь на полу или только по выходным?

— Да ну тебя! Можно подумать, что ты никогда не падаешь с кровати во сне.

— Как-то не приходилось, — весело откликнулся я.

— Ну и чего ты с утра пораньше хочешь? — уставился на меня тот.

— Чтобы ты мне рассказал о вчерашнем. Кое-что я уже знаю, но все же хочу получить как можно больше информации.

Чак как-то странно посмотрел на меня и, не ответив ни слова, принялся одеваться.

— Ты чего?

Но приятель лишь молча продолжал метаться по комнате в поисках своей футболки.

Ладно, не хочешь по-хорошему — придется заставить. Я резко подошел к другу и прижал его к стене.

— Что случилось, Чак? Я же вижу: что-то не так. Успокойся и расскажи.

— Нас выбрали, — упавшим голосом ответил он, оседая на пол.

Что? Как такое может быть? Двое дилетантов, ничего не смыслящих в высших науках, прошли тест по энергетике?

Тут либо кто-то пошутил, либо мы просто неудачники, вляпавшиеся в не очень хорошую историю.

— Рассказывай, — попросил я друга, садясь рядом с ним.

— Во время теста все участники погрузились в ложную реальность. Было сложно, но я следовал советам Александра, которые он дал в начале. У меня получилось создать этот злополучный огненный шар и убить монстра, после чего мое тело автоматически вернулось обратно. Точнее не тело, а сознание… Ну, в общем-то не важно. Сказали, что я преодолел свой страх за считанные секунды. Меня сразу же известили о том, что я прохожу, — Чак прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. — Когда я очнулся, ты корячился на земле, будто бы в бреду. И никто не мог понять, что с тобой происходит. Выйдя из своего транса, Лика попыталась помочь, но безуспешно.

— Подожди… — перебил я друга. — А ее взяли? Она же лучшая.

— Нет, — как-то безразлично ответил тот. — Но ей предложили работу в полицейском медпункте. Мол, там всегда есть больные.

Я нахмурился.

— А тебе не кажется это странным? Лика лучшая во всем и знает гораздо больше нашего.

— Да, я тоже так думал, — кивнул Чак. — Как мне объяснил Ральф, она слишком долго медлила в поисках оптимального расхода своей энергии. Сестрица была в трасе намного дольше меня.

Так, и что это может значить? У моего друга есть скрытые способности, о которых он даже и не догадывался? Интересно получается.

— Ты вышел из ложной реальности последним.

— Ну, и почему же меня тогда взяли? Ведь справился я хуже всех.

— Не совсем так, — покачал головой друг. — В своей борьбе ты высвободил такое количество энергии, какое не может высвободить ни один нормальный человек. Еще немного — и ты бы оказался мертв.

— Все равно я не понимаю.

— Ты же знаешь, что такое каналы? — спросил меня Чак.

— Ну, по ним текут наши силы, так ведь? — не совсем уверенно проговорил я.

— Правильно. С помощью каналов внутренняя энергия может выходить во внешний мир. Это и есть основа нашей «магии», — сосредоточенно сказал приятель. — Каналы есть у всех, у тебя же они во много раз превышают норму. По словам Александра, это неплохой козырь в борьбе с преступностью.

— Ну отлично. Я просто счастлив!

— Влипли мы с тобой, Генри, — со вздохом закончил друг.

Я лишь кивнул в ответ, не найдя подходящих слов. Мы просто неудачники.

Я и Чак — полицейские, которые должны охранять Миллиэль и обезвредить опасного преступника. Разве не умора? Мы, те, кто ничего не соображает во всех этих тонкостях, обязаны помочь королю.

— Можно вопрос? — вкрадчиво спросил приятель, лукаво взглянув на меня.

— Валяй, — вяло махнул я рукой.

— Какое чудовище было у тебя?

Ну уж нет, о моем позоре никто и никогда не узнает.

— Снежные люди, — нарочито спокойно ответил я. — Большие и сильные.

Чак с подозрением посмотрел на меня и начал одеваться. Он, наконец, нашел свою футболку.

— Ты серьезно? Снежные люди?

— Конечно, — сделал удивленное лицо я. — Почему ты спрашиваешь?

— Это же сказочные монстры, — нахмурился тот. — Ты боишься чудовищ из выдуманных историй?

— Нууу… — протянул я, не зная, что ответить.

Да, признаю, идея не ахти, нужно было придумать что-нибудь более эффектное.

— Мы же не знаем наверняка — существуют они или нет. Вообще говоря, мы не можем ничего утверждать точно, — с умным видом проговорил я.

— Тоже мне, философ нашелся.

— А с кем сражался ты? — решил перейти я в наступление.

— Это очень странно…

— Говори давай.

— В общем, я боролся со своей сестрицей, заставляющей учить меня энергетику, — покраснел Чак.

И тут меня прорвало. Я смеялся так, что, наверное, слышали все соседи.

— Да ну тебя, — не смог сдержать улыбку и мой друг.

— Лика, великая и ужасная, — сквозь слезы прохрипел я, задыхаясь от смеха. — Позволь спросить, что же ты с ней сделал?

— Я спалил все книги, что она мне дала, — гордо ответил Чак.

— Ну ты монстр, — пролепетал я, корчась на полу.

— Да хватит тебе, — попытался призвать меня к спокойствию тоь. — Есть хочется, пошли на кухню.

С трудом поднявшись, я все же послушался приятеля.

Где-то в глубине души меня кольнула совесть за то, что я не рассказал ему правды, но эти мысли быстро утонули в новом приступе смеха.

Вслед за нами на кухню вошла Лика.

— Два брата-акробата снова вместе? — поприветствовала она нас.

— Как видишь, — кивнул я, не в силах придумать что-нибудь остроумное. — Хотел тебе отдать эту штуковину…

Я вытащил из кармана железный лист и протянул его девушке.

— Помогло? — деловито поинтересовалась сестра Чака.

— Да. Этот браслет очень странный… Сегодня утром я попытался его снять, но безуспешно до того самого момента, как не начал разговаривать с ним.

Мои слова прозвучали глупо, я знаю. Но то, что мне пришлось общаться с неживым предметом, не делает меня психом, правда ведь?