Мария Британ - Сны Великой Арии. Ночные призраки

• Название: Сны Великой Арии. Ночные призраки
• Автор: Мария Британ
• Жанр: Детективная фантастика

Что может быть лучше размеренной жизни, не омраченной никакими заботами и обязанностями? Правильно. Совершенно ничего. Ну, по крайней мере так считал я до недавнего времени. Теперь же в городе появился маньяк, жаждущий испить энергию невинных жителей королевства. А что я-то? Сидел себе спокойно дома и никого не трогал, пока моей бедной персоной не заинтересовались полицейские, жалеющие принять меня в свои ряды. Только вот вряд ли им сможет помочь балбес, ничего не смыслящий в магии. Почему они выбрали именно меня? Что хочет сказать погибший пять лет назад отец, когда является ко мне в снах? И самый главный вопрос: зачем убийце понадобилось столько энергии? В любом случае впереди долгий путь, и слономух его знает, что ждет меня в конце.

---

К слову, «комариная фобия» у меня никуда не ушла. Я по-прежнему считаю кровопийц самыми ужасными насекомыми. И если повариха на сегодняшний вечер поджарит ножки этих существ, я явно останусь голодным.

Да, конечно, мое полувампирское тело говорит мне, что я вполне могу обойтись и без еды, но вот на практике подобные махинации применить пока что очень трудно.

Также мы пригласили Матильду, после чего поспешили вернуться во дворец, чтобы помочь Лике и Александру. Последний, к слову сказать, был не по своей воле вовлечен во всю эту суматоху.

А до вечера нам предстояло пережить еще целый день, наполненный предпраздничными хлопотами…

* * *

Солнце начало плавно опускаться за горизонт. Долгожданная прохлада окутала город.

Все столы в главном зале были готовы к приходу гостей, стены мы украсили мерцающими энергосгустками и нитями, а по центру висел большой портрет короля. Возле него стояла маленькая сцена, по всей видимости, предназначенная для торжественно объявления имени наследника трона. Этот вечер, кроме всего прочего, еще должен был стать и поминальным.

Я, Чак, Ворон, Лу и Агнес задумчиво стояли у входа.

— Ну что, готовы, ребятки? — подбежав к нам, суетливо осведомилась Лика.

Как и следовало ожидать, Александр подошел вместе с ней.

— Конечно готовы, — кивнула моя девушка. — А вы?

— Само собой! Не забудьте создать усилитель голоса, когда будете произносить речь, — улыбнулась сестра Чака и увлекла нашего Учителя за собой в толпу.

Ужин начался. Сегодня во дворец пришли как люди высокого чина, так и простые жители Миллиэля. Мы не ставили ограничений, решив, что социальное неравенство — одно из тех стереотипов, с которыми стоит бороться.

Моя мать сидела сбоку от нас и оживленно о чем-то беседовала с Реджинальдом. Я радовался, что они подружились. Возможно, она теперь не будет чувствовать себя так одиноко.

Признаюсь честно, я не сильно люблю такие вечера. Скопление людей утомляет меня, после чего хочется впасть в долгую спячку…

Стоп.

Я поспешно отогнал мысли о мягкой кровати и жизнерадостно взглянул на Лу. Та выглядела слегка взволнованной.

— Дорогие гости! — донесся до нас уверенный голос Лики. — Я хочу пригласить на эту сцену наследницу, а также героя, благодаря которому мы сейчас свободные жители Арии!

Зал оглушили аплодисменты.

Ну нет, только не это. Она ведь знает, как я не люблю выступать!

Лу осуждающе посмотрела на меня. Вот же попал! Я неуверенно встал из-за стола и, взяв ее за руку, направился в сторону сцены.

Первой должна была произнести речь девушка. Может, обо мне и забудут потом? Все-таки новость, которую она сейчас всем расскажет довольно весомая.

— Дорогие жители Арии! — властно произнесла Лу. — Я безумно рада присутствовать здесь в этот прекрасный вечер. Я хочу, чтобы все здесь сидящие помянули гениального правителя и моего отца, а также Бруно и других героев, которых среди нас уже нет. Мы с вами.

В зале на пару минут повисла тишина.

Лу замялась. Я ободряюще посмотрел на нее и кивнул, подтверждая, что она все делает правильно.

— Я знаю, чего вы все от меня ждете. — В ее голосе послышались нотки сострадания и вины. — А еще я знаю, что свобода для меня превыше всего. Вы в праве осуждать нас и даже презирать, но я не считаю себя тем человеком, который сможет обеспечить спокойствие в ваших семьях. Поэтому, все хорошо обдумав, я приняла решение, которое, возможно, в начале покажется вам диким и неправильным. Я хочу передать свои права на трон другому человеку.

По залу прошелся удивленный шумок.

— Конечно, у него будет месяц испытательного срока, по истечении которого жители Арии скажут: заслуживает этот человек титул правителя или нет. Но мне кажется, что ни у кого не возникнет сомнений. Он преданно служил Арии. И я в нем уверенна, как ни в ком другом. Это… Это наш Учитель, сильный энергетик и верный друг Александр.

Я с интересом посмотрел в ту сторону, где сидел новоиспеченный король. Тот замер на месте и, не мигая, посмотрел на нас.

Первой опомнилась Лика и с силой ткнула любимого в бок. Мужчина вздрогнул от неожиданности и неуверенно направился в сторону сцены.

— Вы с ума сошли? — взбираясь к нам, прошептал он так, чтобы это услышали только мы с Лу.

Я невинно пожал плечами.

— Мы в вас верим.

Учитель создал слабенький энергоусилитель голоса.

— Даже не знаю, что и сказать…

— Лучше вас кандидатуры нам не найти, — умоляюще проговорила девушка.

— Я готов и дальше служить Арии, — отчеканил он, взволнованно пытаясь подобрать нужные слова. — И я сделаю все возможное, чтобы вы, простые люди, не боялись выходить на улицы и жили в достатке.

Вот это я понимаю — взял себя в руки. А то сумасшедшие, сумасшедшие…

— Хочу сообщить вам, что служить королевству придется не мне одному. О вас также позаботится моя дорогая и любимая будущая жена Лика.

Вот это поворот. Неужели они собираются пожениться?

— Поздравляю! — радостно крикнул я.

Зал вновь оглушили аплодисменты. Лу ошеломленно взглянула в мою сторону, так же, как и я, удивленная подобной новостью.

Далее все-таки дошла очередь до меня. Я, как и рассчитывал, произнес пару слов и быстро начал спускаться со сцены.

Когда задуманное уже почти было сделано, меня остановил Реджинальд.

А этот-то еще что тут забыл?

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — прохрипел он, создав свой усилитель. — Думаю, никому не нужно объяснять, кто я. Многие года имена трех Учеников скрывались. Спросите, почему? Я следовал пророчеству, которое пришло ко мне во сне. Оно же и одарило меня даром Учителя. Но сегодня я больше не вижу смысла в подобных тайнах и надеюсь, что боги, пославшие мне путь мудреца, простят мою душу. Я хочу объявить четвертого и последнего Ученика. Генри, это ты.

У меня пересохло во рту от такой новости. Слономух меня укуси. С чего вдруг он так решил?

По залу прошелся еще один удивленный шумок. Да, люди, полностью согласен с вами.

Я попытался изобразить радость на своем лице, но в шоковом состоянии не так уж просто притвориться безработным и счастливым.

— Да что ты как слабоумный? — донесся до меня голос Фола.

Посмотрев в зал, я увидел маленький летающий глаз возле одного из столиков.

И действительно. Я же нормальный, правда? А значит, нужно как-то отблагодарить Реджинальда.

— Я постараюсь оправдать ваши надежды. Ради отца. Ради Бруно. Ради Филиппа Великого и Арии.

На этом официальная часть закончилась, и я вернулся на свое место. Гости принялись поедать ужин. Оставшийся вечер я провел в каком-то непроницаемом коконе. Все здесь мне казалось нереальным, выдуманным, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Почему я?». Друзья поздравляли меня, пытались растормошить, но получалось у них из рук вон плохо. Аппетита не было, поэтому стряпня Милванны так и осталась лежать в моей тарелке. И когда уже закончится этот вечер?

* * *

Солнце вновь начало припекать, сжигая лучами все на своем пути. Но я больше не страдал от этой жары: сейчас меня мучали более существенные вопросы.

Мы с Реджинальдом решили прогуляться по утреннему полю, чтобы обсудить дальнейший график учебы.

— Ты — сильнейший. Да, ты выиграл битву, но война еще впереди. Приложив должное усердие, ты сможешь ее победить.

Я задумчиво кивнул в ответ. Эта история была закончена, но я знал: вскоре начнется новая. Нет, меня не тревожили чувства грусти и страха. Я просто знал и ничего не мог с этим поделать.

Главная битва впереди.

— А кто такой Петька? — решил отвлечься от темы я.

— Мой друг из другого мира, к слову, очень похожего на наш. Только там нет «магии».

Эх, интересно было бы когда-нибудь попутешествовать.

— Губу закатай, — донесся до меня голос Фолчика.

Да откуда он вообще здесь взялся?! Я что, сошел с ума?

— Еще один вопрос. Существуют ли люди или вампиры, которые слышат своих Хранителей, не попадая в сознание?

— Да, — кивнул Реджинальд. — Это счастливчики, достигшие наивысшей гармонии со своим внутренним «Я».

То есть, в моем случае, с Фоликом? Нет, я этого не переживу!

— О слабоумный, я же тебя слышу! — вновь прозвучал голос человечка, но я ему уже ничего не ответил.

Что меня ждет впереди? Кто знает. Быть может, Ральф убьет меня. Но я сделаю все возможное, чтобы королевству больше ничего не угрожало. Прощай уютная кровать, и пусть осветят нам путь Сны Великой Арии.