Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

• Название: Какова цена рая? (ЛП)
• Автор: Кэтрин Оллред
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

Всю жизнь Тейта МакКаллома учили быть ответственным. Он всегда был хорошим образцом достойного уважения мужчины. До той самой ночи, когда он напился и переспал с женщиной, которую едва знал. Теперь, шесть недель спустя, она беременна, одинока и сломана. Тейт снова должен взять ответственность за свои действия. Он планирует жениться на матери своего ребёнка. Есть только одна проблема… он должен рассказать об этом своей невесте. У Эбби Грейсон была непростая жизнь. Будучи дочерью местной потаскухи, люди или избегали её, или думали, что она такая же, как её мать. Для Эбби жизнь - борьба за то, чтобы наполнить желудок и сохранить крышу над головой. Одиночество и тайная тоска по этому мужчине. Она думала, что жизнь никогда не приведёт её к ночи с Тейтом. Последнее, что ей было нужно,- ребёнок, когда она едва может позаботиться о себе. Отчаянная, но слишком гордая, чтобы просить о помощи, она, в конце концов, соглашается на работу, предложенную Тейтом, – работу в качестве его жены. Теперь у неё есть практически всё, о чём она когда-либо мечтала. Но, только одно даст ей любовь Тейта – его осознание, что ночь, которую он провёл с ней, была не пьяной случайностью. Это была последняя отчаянная попытка завоевать женщину, которую он действительно хотел. 

---

Выпрямившись, он намазал бороду пеной и провёл лезвием по щетине. Это появляющееся лицо ему не принадлежало. Его щёки стали достаточно впалыми, чтобы сделать подбородок более квадратным, чем обычно, а скулы стали больше выделяться.

Лицо, глядящее на него из зеркала, принадлежало его дедушке. Более молодому, возможно, но это всё ещё лицо, которое он помнил. Он сейчас не мог думать об это. Он должен был сосредоточиться на Эбби и на ребёнке.

Раздевшись, он встал под душ и позволил воде политься на него. Он потёр себя мочалкой дважды, достаточно сильно, чтобы его кожа покраснела, после чего он вышел и обернул вокруг талии полотенце. Через несколько минут он был одет и направлялся на кухню.

Бадди сидел за кухонным столом. Как только Тейт вошёл, он вырвал лист бумаги из блокнота, который лежал перед ним, и засунул его себе в карман.

Взяв телефонную книгу, он присоединился к Бадди за столом, стараясь игнорировать то, как брат смотрит на него.

– Где Джо?

– На заднем дворе. Жарит стейки на гриле. Чёрт, Тейт. Ты выглядишь прямо как папа.

Тейт изучал его взглядом. Странно. Когда он смотрел в зеркало, то видел только своего дедушку. Но Бадди видел их отца. Может, двое мужчин были похоже больше, чем он думал. Одна придирчивая мысль старалась забраться ему в голову, но он отбросил её. Прям сейчас у него не было времени ни на что, кроме Эбби.

– Я голоден. Иди скажи Джо, чтобы пожарил побольше стейков.

– Конечно, – усмехнулся Бадди.

Как только подросток вышел за дверь, Тейт притянул к себе блокнот со стола. Использовав карандаш, который захватил вместе с телефонной книгой, он провёл им по верхнему листу блокнота. Мгновенно стал появляться слабый контур адреса. Улица Ок-Ридж 312, квартира 2а. Он быстро вырвал лист и засунул его в конец телефонной книги. Теперь ему нужно было только узнать город.

* * *

Тейт взглянул на часы на стене. Десять утра, он становился всё более раздражённым с каждой минутой. Ранее вечером он обнаружил, что к тому времени, как он стал звонить всем докторам, список которых был в книге, они уже не работали. Он начал снова в восемь тридцать этим утром, и у него быстро кончались варианты.

Он повесил трубку и вычеркнул очередной номер. Осталось всего два. В трубке раздалось три гудка, прежде чем кто-то ответил, но он уже был готов.

– Здравствуйте. Меня зовут Тейт МакКаллом. Моя жена Эбби сегодня записана к вам на приём. У меня есть для неё сюрприз, но я забыл, во сколько она должна прийти. Вы можете узнать это для меня?

– Одну минуту.

Послышался шелест бумаги, а затем голос вернулся.

– Простите, сегодня к нам не записана Эбби МакКаллом.

– Спасибо. Должно быть, я перепутал день, – он поставил телефон обратно на подставку и уставился на него. Что-то было не так. Думать. Он должен был думать.

Его взгляд пробежался по списку номеров, по которым он уже звонил. Как Эбби могла позволить себе пойти к доктору? Да, у неё теперь могла быть работа, но не такая, на которой платили бы достаточно для того, что расплатиться по медицинским счетам.

Он задумался. Пошла бы Эбби в бесплатную клинику со своим отношением к благотворительности? Это стоило попытки. Перевернув жёлтые страницы до раздела клиник, он остановил палец на первом номере, набирая его.

Когда раздался бодрый женский голос, он повторил свою речь, после чего стал ждать, пока его желудок от нервов стал скручиваться в узел.

– Мистер МакКаллом?

– Да? – его покрывшаяся потом ладонь крепче сжала трубку.

– Простите, но вы с ней разминулись. Её приём был назначен на восемь утра. Она ушла около пятнадцати минут назад.

– Спасибо, – на него нахлынула слабость, когда он положил трубку. Лейтон. Всё это время она была в Лейтоне, всего в полутора часах от него.

Теперь он знал. Единственной проблемой теперь было решить, что с этим делать. Мог ли он посметь просто поехать туда и встретиться с ней? Настоять на том, чтобы она вернулась домой, туда, где должна быть? Что, если она откажется даже говорить с ним?

По его спине пробежали мурашки от страха, заставив вздрогнуть. После того, через что он заставил её пройти, он бы не винил её, если бы она вызвала полицию и выгнала его. Не тот шанс, которым он хотел воспользоваться. Одно стало для него невероятно очевидным. Он не мог жить без неё. Даже не хотел пытаться.

В его голове медленно начал сформировываться план действий. Такой, который он мог осуществить сегодня. Он поднялся на ноги так быстро, что стул упал на пол. Многое нужно было сделать, если он собирался быть готов к тому времени, как Эбби закончит рабочий день.

Он быстро написал записку Эбби, затем схватил свою шляпу и отправился к грузовику.

* * *

Эбби поправила ремешок от сумочки на плече и включила свет в магазине. Жара августа нахлынула на неё со всей своей силой, когда она вышла из магазина и стала закрывать его. Она практически чувствовала, как вянет её одежда и волосы, в то время как её покрывает пот. Слава небесам, на пути к дому было много деревьев. Даже короткая прогулка по такой жаре могла заставить упасть в обморок.

Она остановилась, чтобы оценить новый экран на витрине магазина и кивнула. Он выглядел хорошо. И она сделала всё сама. Она наклонила голову на бок, её взгляд пробежался по манекену. На секунду ей показалось, что может быть, красно-золотистый шарф будет смотреться лучше с этим нарядом.

Ключи уже снова были в её руке, когда она поняла, что делает. Она оттягивала возвращение в квартиру. Снова. Прошёл час после окончания её рабочего дня, а она все ещё медлила.

Она знала, в чём проблема. Знала всё это время. Маленькая квартира была пустой. Такой же пустой, какой была её жизнь до Тейта. Даже мысль о нем превращала едва заметную боль в острую агонию.

Она решительно подавила боль, сжав губы. Ничто не было таким, как до Тейта, особенно она. Её квартира была особняком по сравнению с лачугой, в которой она жила раньше, холодильник полон еды. У неё была хорошая работа, которая позволяла заботиться о себе. Её спина выпрямилась, а подбородок приподнялся. Она больше не была городской потаскухой. Она была Эбби МакКаллом, хорошо образованной будущей мамой. Ей было чем гордиться.

– Эбби!

Она оглянулась, услышав своё имя, и улыбнулась маленькому старому мужчине, который махал ей с противоположной стороны улицы.

– Здравствуйте, мистер Хармон. Как вы себя чувствуете сегодня вечером?

– Сгораю, – ответил он. – Мой кондиционер снова сломался. Похоже, нужно будет искать новый на распродаже.

– Может, вам удастся его починить, чтобы хватило до похолодания.

– Может быть. Я хотел сказать, что этот особый чай без кофеина, который ты хотела, сегодня привезли.

– Отлично! – она перешла улицу и прошла за ним в магазин. Он зашёл за прилавок и достал коробку.

– Зелёный чай, ха? Не помню, чтобы кто-то до тебя просил его.

– Это должно быть хорошо для вас, – она улыбнулась ему.

– Я поверю твоим словам. Я закажу сюда ещё несколько коробок, когда тебе понадобится.

– Спасибо, – она вытащила несколько купюр и протянулась их ему, ожидая, пока он даст сдачу. – Можете дать мне несколько долларов по четвертакам, мистер Хармон?

– Думаю, я смогу разменять, – он пересчитал деньги и дал их ей в руки. – Хорошего вечера, Эбби.

– Вам тоже, – она сложила деньги в карман по пути к двери. Завтра она собиралась позвонить Тейту. Будет нелегко слышать его голос, но она должна это сделать. Ребёнок принадлежал ему так же, как и ей, и, несмотря ни на что, она знала, что он любит его. Он имел право знать, что происходит.

Она бросила взгляд на телефонный аппарат рядом с магазином мистера Хармона, положив одну руку на свой округлившийся живот. Может, ей следовало сделать это сейчас и покончить с этим. Её шаги замедлились, а затем снова ускорились. Нет, завтра – достаточно скоро. Миссис Купер управляет магазином по субботам, так что у неё будет больше времени, и не нужно будет спешить со звонком. Она подозревала, что у Тейта будет много вопросов. Вопросов, ответов на которые у неё ещё нет.

Джо сказал ей, что Тейт чувствует себя не особо хорошо с тех пор, как она ушла, но она не была уверена, что верит ему. Тейт был не из тех, кто разбивается на части. Особенно из-за женщины, на которой был вынужден жениться. Но ребёнок – другая история. Незнание того, увидит ли он когда-нибудь своего ребёнка, могло причинить ему боль.

Чувство вины связало её желудок в узел. Она не хотела заставлять его проходить через это. Он должен был знать, что она никогда не будет прятать от него их ребёнка.

Её раздумья исчезли, когда из-за дома выбежала большая рыжая собака, яростно лая на серого кота.

– Диггер!

Услышав её голос, пёс остановился, и на его лохматом лице появилась собачья ухмылка. Виляя хвостом, он заскулил и подошёл к ней.