Дороти Уильямс - Лучшая песня

• Название: Лучшая песня
• Автор: Дороти Уильямс
• Жанр: Любовные романы

---

Она встала, перекусила и, вернувшись в постель, заснула глубоким сном и проспала без сновидений до восьми часов утра. Позавтракав в кухне, Дорис, как обычно, сходила на прогулку и с охапкой хвороста вернулась домой.

Скинув запачканные глиной кроссовки, она босиком прошлепала в кухню через заднюю дверь и увидела посреди стола пухлый конверт. Полагая, что это оставил Итан, она взяла его в руки и открыла. В конверте оказались фотографии. Девушка с любопытством вытащила их и... чуть не выронила из рук, содрогнувшись от ужаса и отвращения. Все они были сняты здесь, в коттедже. На одном из снимков Дорис была запечатлена выходящей из Холла, на другом раздевающейся у себя в спальне. На всех фотографиях виднелись дырочки. Кто-то со злобным, маниакальным упорством проткнул булавкой ее глаза и сердце.

А ведь за последние несколько дней она почти забыла о своем преследователе.

Вскрикнув, Дорис отшвырнула конверт, и в эту минуту вошел Итан.

- Ты кому-то рассказал! -Нет.

- Значит, это сделала Моника. Впрочем, зачем ей это было нужно? - Дорис нахмурилась. - Она ведь именно потому и позволила мне пожить в своем коттедже, что о нем никто не знал!

- Вероятно, он за тобой следил,- сказал Итан спокойно. - По дороге сюда ты не проверяла, не едет ли кто за тобой?

- Никто меня не преследовал, - покачала головой Дорис.

Он молча поднял фотографии с пола и стал их рассматривать, а потом подошел к столу и аккуратно сложил обратно в конверт.

- Снимки сделаны непрофессионально, - заявил Итан. - Сейчас ведь очень просто достать все необходимое оборудование. И при этом не останется уличающих негативов, - добавил он.

Дорис молчала.

- Откуда они взялись?

- Лежали на столе, когда я пришла, - ответила она. - А значит, мерзавец был здесь, в коттедже. Значит... - Ее голос прервался. - Он ведь мог...

- Мог. Но этого не случилось, - Но ведь он где-то рядом! Выслеживает меня, караулит! Он все испортил! За что? За что?

- Я не знаю.

- Он даже глаза проткнул... - Дорис осеклась. Чувствуя, что сейчас расплачется, она бросилась прочь из кухни, но Итан догнал ее и нежно обнял.

- Как он попал в дом? Ты куда-нибудь выходила?

- Да, гуляла по лесу, собирала хворост.

- Ты запирала дверь? Запирала ли она дверь? Нет. Итан ткнул в конверт пальцем.

- Хочешь, я уничтожу их?

- Нет. Полиция велела сохранять все улики на случай, если им удастся поймать этого ублюдка, - сказала она с горечью.

- Скажи, это началось, когда ты стала работать на Лорен?

- Перестань допрашивать меня! - Оттолкнув его, Дорис отошла к окну и повернулась к Итану спиной.

- И все же? - спросил он, нисколько не обескураженный ее вспышкой.

- Да, - отрезала она.

- А ты не думала, что это может быть женщина, которая хотела получить эту работу?

- Конечно, думала! Последние три месяца я вообще больше ни о чем не думала! Но в "Лорен косметике" проверили всех, кто пробовался на это место, и не нашли ничего подозрительного.

Итан задумался, а потом спокойно сказал:

- Собирай вещи! А я пойду посмотрю вокруг.

- Не приказывай мне!

Он остановился на полпути, оглянулся и недоуменно посмотрел на нее.

- Прости, - смутилась Дорис, - я ужасно разозлилась. И не хочу ни от кого убегать.

- Тебе нельзя здесь оставаться.

- Почему это нельзя?! Я...

- Что? Найдешь его? Встретишь во всеоружии?

- Как ты можешь быть таким рассудительным! Приблизившись, Итан нежно дотронулся до ее лица своими длинными пальцами.

- Ты должна уехать, - мягко повторил он. - Я не смогу постоянно находиться при тебе.

- Мне это и не нужно! - Отшатнувшись от него, Дорис бросила с вызовом: - Ничего он мне не сделает!

- Ты уверена?

Глаза ее наполнились слезами. Она была так напугана!

- Это ведь мог быть и ты... - прошептала она без малейшей убежденности в голосе.

- Мог, - спокойно согласился он, - но это не я.

- Я хочу сказать, что ты ворвался в мою жизнь совершенно неожиданно. Потом приехал сюда... Я больше не знаю, что делать, Итан!

- Зато я знаю. Иди собирай вещи. - Он подождал, пока она наконец не сдалась, согласно кивнув ему в ответ.

- Это несправедливо!

- Да, - подтвердил Итан и вышел.

- Не уходи далеко! - крикнула она. Взгляд ее снова упал на конверт, лежавший на столе. Дорис брезгливо взяла его в руки и стала снова перебирать снимки, чтобы определить, в какие моменты их сделали. Наконец она наткнулась на фотографию, где была изображена почти в полный рост лицом к камере. Судя по всему, снимали через окно лестничной площадки, в ту минуту, когда она, обнаженная, выходила из ванной. Ее тело освещал неяркий солнечный свет. Значит, это было утром. Поморщившись, Дорис разорвала фотографию на мелкие кусочки. Пусть это и улика, но она никому не позволит рассматривать себя в таком виде!

Внезапно ее затрясло, как в ознобе. Девушка торопливо сложила снимки обратно в конверт. Почему Итан ничего не заметил, когда она выходила из Холла? Он же гулял где-то рядом с собаками! Что-нибудь должно было броситься ему в глаза. Да и собак не проведешь, они непременно подняли бы лай, почуяв постороннего!

Дорис снова вынула фотографии из конверта и, теряясь в догадках, внимательно их рассмотрела. Некоторые были явно сделаны сверху, например, когда она шла по тропинке. Возможно, снимали с дерева. Может быть, поэтому фотографа никто не заметил?

Швырнув снимки на стол, девушка невидящим взором уставилась в пространство. У нее было такое ощущение, словно над ней совершили насилие. Интересно, остались ли негативы? Если да, то как их используют? А вдруг этот человек и сейчас за ней наблюдает? Злорадствует, видя ее реакцию?

- Ну и подавись! - закричала Дорис и сжала зубы, чтобы не разрыдаться. Вскинув голову, она прошествовала наверх собирать вещи, не забыв предварительно задернуть занавески.

Какое наглое, бесцеремонное вторжение в ее частную жизнь! По крайней мере, в конверте не было фотографий, на которых она была бы снята с Итаном... Или они все-таки существуют? Может быть, он подкинет их в качестве следующего "подарочка"? Или все дело в том, что сам Итан был автором снимков? Мысль, конечно, нелепая, но все же... Нет. Выбрось эти глупости из головы, Дорис. Итану нет нужды посылать тебе фотографии.

К тому времени, когда он вернулся, она уже была готова и с нетерпением ожидала его появления.

- Ты, конечно, ничего подозрительного не нашел?

Итан покачал головой и мрачно посмотрел на нее.

- И ничего не видел, когда я в тот день выходила из Холла?

- Конечно, нет.

- Хороши же твои собаки, если они не учуяли чужого!

- Это действительно странно, - согласился он. - Ты выключила холодильник? Открыла дверцу посудомоечной машины?

- Да, - ответила она деревянным голосом, - и заперла заднюю дверь и окна.

Итан кивнул, подхватил ее чемодан, подождал, пока она возьмет коробку с продуктами, и пошел к выходу. Он установил сигнализацию и запер дверь, а затем погрузил вещи в машину.

- Ты знаешь код? - удивилась Дорис.

- Прости, не понял?

- Номер сигнализации.

Он остановился и посмотрел на нее, а потом терпеливо объяснил:

- Конечно, знаю. Мы всегда приглядываем за коттеджем, когда Моника уезжает. Хочешь, я поведу машину?

Дорис машинально кивнула.

- А как же твоя? - вдруг спохватилась она. Итан удивленно посмотрел на нее.

- А что с ней?

В полном смятении Дорис выкрикнула:

- Но ведь ты будешь там, а она останется тут!

- Где - там?

- Да в Манчестере!

- Мы едем не в Манчестер, - спокойно сообщил он, убирая в багажник ее чемодан и коробку с продуктами.

- Куда же?

- В Холл.

- В Холл? В твой Холл?

- Разумеется, в мой Холл. Давай, Дорис, садись в машину.

- Нет. Я тебе там не нужна. Ты хотел легких отношений. Ты сам так сказал! Но это невозможно, если я буду жить в твоем доме.

Итан вздохнул, обошел машину, открыл дверцу и усадил Дорис на переднее сиденье.

- Пристегни ремень.

Он сел за руль и завел двигатель.

Миновав подъездную дорожку, они свернули налево и оказались на дороге, ведущей в Холл. Все это время Дорис смотрела в окно, пристально вглядываясь в каждую машину, проезжавшую мимо.

- Раньше здесь была подъездная дорожка для экипажей, - сказал Итан. Кованые железные ворота и парк, в котором водились олени.

- Где?

- Здесь. Ты меня не слушаешь, Дорис.

- Я засмотрелась...

Взглянув на него, она снова перевела взгляд на поля, где паслись овцы, и вздохнула.

- Ты сказал, олений парк? -Да.

- А куда все это подевалось?

- На протяжении нескольких веков, когда владельцы поместья нуждались в деньгах, что случалось довольно часто, они продавали часть земли, пока, в конце концов, не осталась только сама усадьба. - Итан снял руку с руля и крепко сжал ее ладонь. - Не сдавайся, Дорис, - мягко произнес он.

- Не буду.

Но сколько же это будет продолжаться! Всю жизнь?

- Твоя семья не будет против, если я у тебя останусь?