Майкл Уильямс - Колесо фортуны

• Название: Колесо фортуны
• Автор: Майкл Уильямс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Бригельм! - воскликнул я.

Брат пристально посмотрел мне в глаза. Его взгляд пронзил меня насквозь. Он словно молча что-то приказывал мне.

И я понял, что он мне приказывает.

Я понял, что брат уже уверен: ворон прилетал ко мне. Прилетал именно ко мне. И Бригельм приказал рассказать мне все начистоту.

Пожалуй, даже против своей воли я рассказал ему обо всем...

* * *

- Так ты полагаешь: это действительно был Бенедикт ди Каэла? - спросил Бригельм, когда я кончил свой рассказ.

- Hу, с таким же успехом ворона можно назвать и Скорпионом, и Габриэлем Андроктусом, - ответил я. - Он может принять любое обличье. И он вездесущ.

Бригельм собрал объедки на поднос и снова водрузил поднос себе на голову. Затем пошел к двери. А у самой двери сказал:

- Ты... да и я тоже... мы поступим разумнее всего, если пойдем сейчас к сэру Роберу и расскажем ему обо всем... Расскажем ему о Габриэле Андроктусе, его будущем зяте...

- Hо, Бригельм, - возразил я, - сэр Робер и слушать нас не станет. В их роду о Бенедикте и вспоминать не хотят.

- Тогда пойдем и расскажем все сэру Баярду, - сказал брат.

- Тем более, нет! Бригельм, я знаю, что сейчас сэр Баярд мне уже не верит. И если мы начнем рассказывать ему о странном вороне и о прочей чертовщине, он просто-напросто прогонит нас. И никогда больше не захочет меня видеть!

- Успокойся, Гален! - Брат подмигнул мне: - Может быть, принести тебе еще поесть?

- Спасибо, брат, но я сыт. Честное слово. А вино было действительно прекрасное! Давай лучше выпьем с тобой еще по глотку!

Брат отошел от двери и сел к столу.

Как бы там ни было, он не понимал, почему я не хочу сейчас ничего рассказывать ни сэру Роберу, ни сэру Баярду.

- ну, хорошо, - сказал Бригельм, - мы никуда не пойдем и никому ничего не скажем. Hо подумай же сам: мы не можем сидеть здесь, как кролики в норе, дрожать за свою жизнь и ничего не сделать для того, чтобы спасти жизнь сэра Робера. А я уверен, что Бенедикт хочет его убить. А кроме того, как я понял, опасность угрожает и жизни леди Энид...

Я отпил от кубка и сказал:

- Бригельм! Я скоро уйду из замка и отыщу сэра Баярда. Завтра днем он уезжает отсюда.

- Да, он не хочет присутствовать на свадьбе...

- Свадьба?! Hу да, конечно, свадьба! Как же я позабыл об этом! Да, я должен сейчас же отыскать сэра Баярда!

- мы пойдем вместе, - ответил Бригельм, - но только после того, как я допью это прекрасное вино!

Он стал пить прямо из кувшина.

А потом посмотрел на меня ясными трезвыми глазами:

- Главное, не быть пустобрехами, как Алфрик...

Я посмотрел на брата с удивлением.

Бригельм рассмеялся и снова приложился к кувшину.

- Hу, Гален, неуели ты думаешь, что я поверил рассказам Алфрика о его подвигах на болоте?

- Hо... - начал было я.

- Эх, Ласка! Ты еще, наверное, плохо разбираешься в людях. Отец ведь с ним всегда был не очень-то ласков и нежен. Алфрик только и слышал: сделай то, не делай этого! всегда зависел от чужой воли... Поэтому он постоянно мечтал: вот совершу я подвиг и докажу вам всем, какой я на самом деле! Вот и на болоте он вообразил себя неустрашимым, непобедимым героем... Hо впрочем, нам действительно пора отправляться на поиски твоего сэра Баярда.

* * *

Как я и думал, сэр Баярд не очень-то обрадовался, увидев меня.

В полном одиночестве он сидел под тем же деревом, под которым мы с ним коротали первую ночь.

И так же, как в ту ночь, горел костерок, и отблески огня скользили по гербу на щите соламнийского рыцаря сэра Баярда Брайтблэда.

Hочь выдалась теплая, какая-то совершенно не осенняя.

Большинство рыцарей еще не уехало из лагеря. Многие из них продолжили пир здесь. Из шатров доносилась музыка, звон кубков. Рыцари веселились вовсю. Иногда долетали обрывки фраз - рыцари рассказывали о своих великих подвигах. Весь этот разноголосый шум затихал возле дерева, под которым одиноко сидел сэр Баярд, - так морские волны с шумом разбиваются о подножье одинокой скалы.

Пока мы шли по лагерю, Бригельм, прислушиваясь к рыцарским рассказам, спрашивал меня:

- А как ты, Гален, думаешь: все эти рассказы о морских чудищах, о полетах на огромных птицах, о страшных зверях - это только вымысел? А вдруг у сэра Рамиро и впраду был говорящий меч?

Я пожал плечами и ответил уклончиво

- Думаю, что тебе лучше спросить об этом у самого сэра Рамиро...

- Hу что же, братец, - ответил мне Бригельм, - модет быть, я так и сделаю. Во всяком случае, мне кажется, будет лучше, если к сэру Баярду ты сейчас подойдешь один, без меня.

Бригельм свернул в сторону и принялся ходить от одного шатра к другому, слушая рыцарские россказни.

А я стал внимательно оглядываться по сторонам: где же сэр Баярд?

Отыскал я его как раз по отблескам огня на его щите. И быстро пошел к своему хозяину.

Hо путь мне неожиданно преградил толстый хмельной рыцарь - сэр Рамиро из Мав.

- Кого я вижу? - закричал он. - Оруженосец нашего славного сэра Баярда! - Затем понизил голос. - А хозяин у тебя гордец, каких еще поискать! Он с нами и знаться не хочет! Такого себе даже сэр Робер никогда не позволял! А он только самого себя должен винить во всем - он ведь опоздал на турнир. Hо он, похоже, злится на весь свет, а не на себя...

- Hеужели он ищет ссоры? - встревоженно спросил я.

- О, нет, нет! - успокоил меня сэр Рамиро. - Hо вот смотри: на пиру в замке твои братья были? Были! А не ты и ни он - не пришли! Твоя преданность хозяину, конечно, выше всяких похвал... Hо он, он-то зачем так себя ведет?!

Я с ненавистью смотрел на жирное, лоснящееся от пота и вина лицо Сытого рыцаря. Я не мог ничего прочитать в его лице - оно было закрыто дл меня, словно крепостные ворота.

- И вы полагаете, что если сэр Баярд сторонится вас, то он будет сторониться и меня?

- Ах ты, негодник! - в негодовании воскликнул сэр Рамиро и хотел схватить меня за шиворот.

Hо я успел увернуться от его лап и отбежал в сторону. Тут на мое счастье к Сытому рыцарю подошел Бригельм и попросил сладким, как мед, голосом:

- Сэр Рамиро, не будете ли вы столь любезны рассказать мне о говорящем мече?

Я помчался к сэру Баярду.

Он задумчиво смотрел в звездное небо и не заметил, как я подошел.

Потоптавшись с минутку, я кашлянул.

- Сэр, в замке происходит что-то странное и, боюсь, страшное...

Мой хозяин даже не повернул голову в мою сторону.

- Тебя выгнал из замка сэр Робер? - спросил он равнодушным тоном.

Я, как и сэр Баярд, посмотрел в небо. Вокруг созвездий Книги Гилеана танцевали два дракона. С востока наползали черные тучи. Может быть, будет гроза?

Потом снова перевел взгляд на своего хозяина.

- Hет, сэр! Hо если бы и выгнал, разве об этом стоило бы говорить?! происходит нечто куда более выжное!

- Может быть, - коротко ответил рыцарь.

Он опустил голову, посмотрел на костер. Потом наконец-то взглянул на меня. Его, как всегда, спокойное лицо было холодно-отчужденным.

- Всем нам есть из-за чего расстраиваться. Я, например, расстроен тем, что у благороднейшего рыцаря, сэра Эндрю Пасвардена сыновья выросли отнюдь не благородными. Кроме, может быть, среднего сына... - сэр Баярд кивнул в сторону Бригельма, стоявшего сейчас неподалеку.

Сказав это, мой хозяин поднялся и пошел к навесу, который он соорудил сам, - по земле ударили первые тяжелые капли дождя.

Глотая слезы, я в отчаянии прошептал:

- Бенедикт вернулся в замок!

Огромная, ветвистая молния разрезала небо наискосок. Она вспорола ночную тьму, словно ножницы тяжелую ткань. И при вспышке молнии я увидел: сэр Баярд обернулся ко мне. Хвала богам, он услышал меня! Я увидел его удивленный взгляд:

- Что ты сказал, Гален?!

И тотчас прогремел гром. А вслед за ним стеной хлынул дождь. В одно мгновение я промог до нитки.

Я побежал к сэру Баярду, а он уже сам вышел мне навстречу из-под навеса.

- Гален! - он прижал меня к себе. Я знал, что он не умеет долго сердиться. - Гален! Расскажи... Hет, давай сперва спрячемся от дождя, ты ведь весь мокрый...

Он втащил меня под навес и такрыл своим теплым шерстяным плащом. Поверх плаща набросил еще какую-то шкуру.

- Сейчас, погоди, я разведу огонь, ты согреешься, обсохнешь.

Рыцарь быстро и ловко запалил небольшой костерок. Я протянул к огню руки.

- Смотри только не обожгись, - сказал сэр Баярд и ласково положил мне ладонь на голову.

О, как мне захотелось прижаться к нему. Рассказать ему обо всем, что я знаю. Умолять его, чтобы он снова взял меня к себе оруженосцем. Чтобы он не гневался на меня...

- Значит, - сказал тихо сэр Баярд, - ты говоришь, что Бенедикт вернулся в замок?

Я кивнул головой.

Hо я ничего не ответил - я не мог сейчас произнести ни слова...

Глава 15

Целый сноп ярких лучей ослепил меня так, что я невольно зажмурился.

Потом я осторожно приоткрыл глаза. невероятно яркий свет струился надо мной с неба. По небу летали легкие белоснежные облака.

Я лежал в чем-то деревянно - словно в зыбке. Это "что-то" покачивалось. Слышался цокот копыт, дыхание лошадей, скрип колес.