Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

• Название: Семь ушедших богов
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Детективная фантастика

Боги ушли, и вместе с ними ушла магия. Ну, не то, чтобы совсем ушла… Но без богов, источников магики, она находится в жалком состоянии. Церковь призывает молиться о возвращении богов, а маги выживают как могут. Вот и Арай Кагжилико, потомственный боевой маг, один из последних в стране, берётся за ту работу, что есть. И когда кто-то похищает наследие богов, работа для него находится…

---

Погоди-ка. Если историю сейчас преподают по этой линии официально, на экзаменационной комиссии у Тессы могут быть проблемы. Проклятье. Пока ещё есть время, нужно выяснить, чего они там накрутили. Не думаю, что будет что-то достаточно серьёзное, чтобы Тесса провалила экзамен, — тем более, история — это только один предмет — но всё же не хочу рисковать. Ладно, разберусь…

В музее было на что посмотреть и помимо дракона. Как уже сказано — вся история моего ремесла перед глазами… Не одна разновидность монстров вымерла при помощи моих коллег и предков. Собственно, изначально, ещё в каменном веке, когда люди только начинали использовать волшебство, маги были одновременно воинами, защитниками соплеменников он наполняющих мир монстров, и хранителями тайн и традиций. Это уже потом произошло разделение на магов и жрецов, а затем и вовсе жрецами начали становиться не владеющие магией… В каком-то смысле, разделение на слово и дело.

Впрочем, честно признаю — после ухода богов необходимость в магах пропала. Не то, чтобы мы стали совсем бесполезными, но пропали две главные причины востребованности — монстры и военная эффективность. Большая часть монстров не могла нормально существовать в новых условиях, когда уровень магики резко упал, а с теми, что остались, прекрасно справляются обычные солдаты… Тем более, тут играет вторая причина — резкое развитие вооружений. Ружья, пушки, гранаты… Пока что всё это уступает магам древности, но уже во многом превосходит современных магов. А ведь оружие продолжает развиваться, да и количество… Обучить и оснастить стрелка намного дешевле и быстрее, чем мага. Нынешняя экологическая ниша боевого мага — элитный наёмник для особых случаев. Тем, кто специализируется не на боёвке, а на исследованиях, впрочем, несколько проще: к примеру, вотчина химерологов не требует больших затрат магики — там больше расходы подопытных… Несмотря на то, что химерологи принесли миру очень много пользы, и продолжают её приносить, выводя новые виды растений и животных, у них самая дурная слава из всех магов. И, как я сам могу засвидетельствовать, во многом заслуженная…

При этой мысли я автоматически перевёл взгляд на Тессу и обнаружил, что она уже в двух залах от меня, так что бросил последний взгляд на скелет дракона и отправился следом за девочкой.

В отличие от музея, аркэйнум был небольшим и находился в отдельном здании. Стены изнутри были серебристыми, но это просто краска; серебряная фольга, блокирующая истечение магики наружу, проходит внутри стен. В итоге слабенькая точка лей под центром пола создаёт внутри здания среду, пригодную для жизни нескольких магических существ. Большинство их вымерло, а те, что остались, вынуждены ютиться в аркэйнумах, но что поделать? Такова жизнь.

В аркэйнуме Сакки сейчас обитал рой пикси, — крошечных человекоподобных существ со стрекозиными крылышками — дриада, и клумба с альраунами, полудухами-полурастениями. Мало, но я слышал мельком слухи, что его собираются расширять.

А ещё здесь находится чучело Белого Тигра. Считается, что он сам перед смертью завещал сделать из своего тела чучело… Не знаю, я так не хотел бы стоять в музее чучелом, даже с табличкой «последний маг мира».

Как бы там ни было, Тесса войдя в здание, вызвала явный интерес местных обитателей. Даже дриада, которой, готов поспорить, отчаянно надоели праздные зеваки, приходящие поглазеть на сказочных существ, выглянула из своего дерева.

— Кто ты, дитя? — прошелестел её голос. — В тебе смешано многое… Кто ты?

Пара посетителей, вошедших в аркэйнум вместе с нами, удивлённо уставились на происходящее. Дриада редко даже показывается из своего дерева, а уж заговорить с кем-то… Блин.

— Я вижу, ты не че… — продолжила дриада, и я позволил себе то, что посетители определённо сочли невероятной грубостью — перебил её.

— Извините, Тесса — моя подопечная.

Дриада — укрытая лишь своими длинными зелёными волосами невысокая девушка — перевела понимающий взгляд с меня на остальную троицу посетителей и кивнула.

— Я была несдержана, потомок Кагжилико. Прошу простить меня — я была удивлена.

— Пап, она тебя знает?.. — удивилась Тесса.

— Я знаю род Кагжилико — отозвалась дриада. — В старые времена я бы непременно пригласила таких необычных гостей в свои покои, но увы, сейчас это не в моих силах…

Она печально покачала головой.

— Я даже не могу помочь советом, хотя чувствую, что твоя судьба будет непростой, дитя. Сейчас мой мир ограничен этим. — Она взмахнула рукой, обводя аркэйнум. — Я могу лишь смотреть и задаваться вопросами… Но, возможно, дух Белого Тигра сможет больше. Удачи тебе, дитя, и тебе, потомок Кагжилико…

Дриада склонила голову и сделала шаг назад, исчезнув в стволе своего дерева. Ничуть не удивлён, что Тесса привлекла её внимание, но не думал, что экспонат зоопарка знает мой род.

Тесса погладила дерево дриады, слегка поклонилась, и повернулась к стоящему в центре помещения, прямо над точкой лей, Белому Тигру. Огромный зверь около четырёх метров в длину лежал на полу и словно задумчиво смотрел на входящих. Больше того, он выглядел настолько живым, что мне вдруг показалось, что сейчас он повернёт голову… Впрочем, этого не произошло. Хотя при крайней необходимости дух священного зверя вполне способен на такой трюк — собственно, наверняка для того чучело здесь и стоит.

Тесса подошла к нему и прикоснулась к голове Белого Тигра. Пацанёнок лет четырнадцати попытался последовать её примеру, но ойкнул и отдёрнул руку. Блин, мы слишком привлекаем внимание… Если сейчас ещё что-то произойдёт, останется только срочно уходить и надеяться, что свидетели не распространят слишком много слухов. Журналисты любят подобные истории, а дриада ещё и фамилию мою назвала…

Однако больше ничего необычного не происходило, и мы покинули аркэйнум в обычном режиме, когда дверь открылась по расписанию. Тем не менее, задерживаться в зоопарке я уже не стал и поторопился домой.

— Мастерр, добро пожаловать домой — традиционно приветствовала меня у двери Иль. — Новостей нет.

Я кивнул, и тут позади послышался глухой удар; резко обернувшись, я обнаружил, что Тесса, подёргиваясь, лежит на полу.

— Калгарова отрыжка… — выругался я, поспешно фиксируя конечности и челюсти девушки. — Иль!

— Уже — отозвалась хранительница, набирая номер на телефоне. — Алло, госпиталь? Позовите Марана Ильке, пожалуйста…

Конвульсии Тессы тем временем набирали силу; вместе с ними нарастали источаемые её телом волны магики. С ней такое один раз уже было; внешне напоминает эпилептический припадок, хотя и без пускания пены, но реальная причина осталась неизвестной. Если кто и знает, так только Шрига Занке, но этот тип, к счастью, — а может, и к сожалению… — больше не присутствует среди живых. Я об этом позаботился…

— Он сейчас будет — сообщила Иль. Я вздрогнул, но тут же сообразил, что она про врача.

Когда Ильке, мой знакомый врач, прибыл, конвульсии Тессы почти прекратились и я смог перенести её на диван; она оставалась без сознания. Врач присел рядом, занявшись пациенткой, и тут зазвонил телефон.

— Кагжилико? — осведомился мужской голос. Эмм, похоже, это опять тот парень из МВД…

— Да, я — отозвался я. — МВД? Что у вас ещё случилось?

Действительно, если бы спёрли третью реликвию, — н-да… — то со мной, скорее всего, связался бы Шакан. Договор-то у меня уже подписан.

— Да, МВД. Хотим предложить разовый контракт по вашей основной специальности.

Так… Работа у меня уже есть, но денег нужно намного больше — обучение в ВУЗ-ах обходится недёшево. А если Тессу ещё и лечить придётся… Я вздохнул.

— Хорошо, я готов обсудить.

— Машина к вам уже едет. До встречи…

Машина, как выяснилось, не просто ехала — когда я положил трубку, снаружи донёсся гудок клаксона.

— Оставляю Тессу вам — сообщил я врачу и Иль. — Прошу прощения, срочные дела…

Если подумать, это хороший повод уйти сейчас отсюда. Тяжело смотреть на привлекательную девушку в таком состоянии, и вдвойне — на Тессу.

Уже по скорости, с которой нёсся автомобиль, можно было понять, что ситуация серьёзная. Впрочем, в ином случае мои услуги и не были бы востребованы… Государство прибегает к услугам частников только в крайнем случае, и это вполне логично.

— Ну, и что случилось? — спросил я, оказавшись в кабинете сто двадцать восемь.

— Террористы — отозвался выглядящий откровенно вымотаным чиновник. — Вы знаете о Чёрном Пророке?

— Псих с бандой таких же пескоголовых — кивнул я. — Его вроде ликвидировали недавно.

— Похоже, что нет. В настоящий момент он со своей, как вы сказали, бандой пескоголовых, захватил телецентр. Требований не выдвигают, кроме как не предпринимать никаких действий, иначе убьют заложников… Вокруг телецентра пустое пространство, незаметно подойти невозможно, и впускать кого бы то ни было они отказываются. А если это действительно Чёрный Пророк, от него в любой момент можно ожидать чего угодно…