Юрий Силоч - Железный замок

• Название: Железный замок
• Автор: Юрий Силоч
• Жанр: Боевая фантастика

Далёкий мир, заселённый людьми бесконечно давно, постепенно катится в ад. Древние Дома ведут нескончаемые жестокие войны за остатки ресурсов, пищи и воды. Бедные становятся ещё беднее, богатые — ещё богаче. Леса, равнины и города пожирает раскалённая экваториальная пустыня, от которой бегут, сметая всё на своём пути, орды безжалостных дикарей. О былом величии человечества напоминают лишь огромные Железные Замки, вокруг которых раскинулись угасающие города, где единственный шанс заработать денег — завербоваться на очередную мясорубку, устроенную сильными мира сего. И если ты сумеешь вырваться из лап смерти один раз, не стоит расслабляться — она здесь повсюду.

---

Табас чувствовал себя тараканом, застигнутым на обеденном столе: постоянно вертел головой, смотрел почти вертикально вверх, брёл по гладкому полу из голубого стекла, чистому настолько, что с него можно было есть, и никак не мог взять в толк, для чего всё это.

— Великолепно… — восхищался вполголоса Айтер. — Просто великолепно. Вы только посмотрите!.. Это же копия фрески «сотворение человека». Из старого храма на Земле. Точная копия, точнее некуда. Даже трещинки все перенесены. Потрясающе…

Ибар поднял голову, бросил короткий взгляд на потолок и, хмыкнув, скривил губы. Эта работа Табасу тоже не особенно понравилась, зато его впечатлил другой рисунок, выполненный на потолке соседнего зала. Впечатлил и напугал. То ли буйство стихий, то ли война были на нём изображены — Табас не понял. Рушащиеся дома из белого камня, падающие мраморные статуи, перепуганные люди в странной одежде, пытающиеся заслонить от смерти своих близких и детей, взбешённая белая лошадь с обнажённым наездником и небо: безумное, пугающее. Красно-чёрное от огня и пепла, грозящее упасть на землю, пронзённое молниями.

Табас уже видел нечто похожее — пережил на собственной шкуре совсем недавно. Если бы люди на картине были одеты в форму и их давил многотонным бронетранспортёром обезумевший от животного ужаса водитель, получилась бы отличная иллюстрация к трагедии в Митоми. Воспоминание о произошедшем мгновенно испортило настроение. Юноша покосился на Ибара и увидел, что его картина тоже заинтересовала — наёмник рассматривал её горящими глазами.

— Вот это да, — сказал он, наконец, цокая языком. — Вот это здорово.

Айтер фыркнул в ответ:

— Почему-то я не сомневался, что она тебе понравится.

Наниматель свернул с дороги, ведущей в следующий зал, и подошёл к ближайшему терминалу. Потыкав пальцем в экран, он покачал головой:

— Почти добрались. Но будьте начеку. Мы пока не встречали сопротивления, но всякое может быть…

Табас осмотрелся вокруг и поёжился: если что, в случае боя им придётся туго. Пространство открытое, не спрячешься, не убежишь. Один меткий стрелок — и конец отряду.

— Двинули! — скомандовал Айтер и вышел из-за терминала.

Но не успел он сделать и десяти шагов, как громовой голос, раздавшийся откуда-то с потолка, заставил сердце Табаса подпрыгнуть на месте. Айтер громко закричал и выстрелил первым, Ибар прорычал короткое ругательство и сразу же рухнул на пол: как оказалось, не напрасно. В стенах зала открылись небольшие ниши, из которых посыпались странные устройства — гудящие, шумящие, выпускавшие из-под колёс клубы пара.

— Огонь! — заорал обожжённый наёмник, но в этом не было нужды — Табас и без того понял, что дело туго и действовать надо незамедлительно.

Автомат задёргался, выплёвывая порцию свинца, но неведомым машинам он, похоже, не причинял никакого вреда. Спустя мгновение молодой наёмник понял, что, кроме него и Ибара больше никто не стреляет.

Это могло значить только одно. Бросив короткий взгляд назад, Табас успел заметить, как в коридоре исчезают спины Рубы и Айтера.

«Предали!..»

Эта мысль — короткая, отрывочная — заставила Табаса в один миг покрыться холодным потом.

— По колёсам! — рыкнул Ибар, уже сумевший остановить на подходе две странные штуки, оставлявшие позади себя влажный блестящий след на гладком полу.

Магазин быстро опустел, Табас потянулся за вторым и с ужасом вспомнил, что он лежит в рюкзаке и достать его он уже не успеет. Никак.

Тем не менее, преодолевая сковывавшую движения панику, он буквально содрал с себя лямки рюкзака, и обречённо глядя, как приближаются окутанные паром машины, запустил руку внутрь, нашаривая заветный магазин…

— Ослы-ы!.. — заорал внезапно Ибар, вскакивая на месте и оглядываясь назад, в ту сторону, куда убежали Айтер с Рубой. — Какие же мы ослы! За мной! — взревел он, поднимая недоумевающего Табаса за шкирку, как котёнка. — И быстро!

Юноша, не соображавший, что вообще тут происходит, на бегу извлёк из рюкзака второй магазин и перезарядился.

— Что случилось-то? — он понимал, что их обманули, но не мог уложить в голове детали.

— Айтер сбежал! Оторвался, сукин кот!

— А это что за штуки?.. — Табас указал в сторону механизмов на колёсах.

— Пылесосы это, блядь! — рявкнул Ибар. — Просто сраные пылесосы! Этот мудак нас провёл, как детей! Стой! — обожжённый наёмник остановился у входа в длинный, широкий и высокий коридор с двумя рядами статуй возле стен: под стать остальному окружению. — Вот тут и начинаются сюрпризы. Давай аккуратненько.

Лоб вмиг покрылся испариной от волнения и нехорошего предчувствия.

Двигались осторожно, прикрывая друг друга и напряжённо всматриваясь вперёд. Табас шёл почти у самой стены, пронзаемый взглядами металлических глаз, и чувствовал себя ужасно неуютно. В голову настойчиво лезли слова Айтера о здешней охранной автоматике. Да, наниматель обманул их, но кто знает, какие тут могут быть сюрпризы? Наверняка он уже в центре управления. Табас не знал, каким образом он возьмёт управление на себя, но был уверен, что Айтер и это продумал, а значит, сюрпризы не за горами.

Казалось, что сейчас могучие мужчины с развитой мускулатурой, одетые в незнакомую узорчатую броню и шлемы с конскими хвостами, сойдут с пьедесталов и примутся колоть живых людей длинными копьями, рубить тяжёлыми короткими мечами, топтать копытами буйных коней и давить колесницами.

— Не забегай вперёд! — шикнул Ибар, когда юноша вырвался слишком далеко. Его бросало то в жар то в холод и на работе мозга это сказывалось не лучшим образом — иными словами, он вёл себя как полный идиот.

— Стой! — крик заставил Табаса дёрнуться. — Назад! Оба назад.

Ибар замер как вкопанный, стараясь высмотреть Рубу.

— Прячься, дурак! — громко шепнул Ибар, заставив юношу ойкнуть, сделать шаг в сторону и укрыться за очередным истуканом.

— Ладно-ладно! — громко сказал обожжённый наёмник, и его слова гулким эхом прокатились по коридору. — Вы нас провели! Молодцы. А теперь давайте решим всё по-хорошему!

Он осторожно сделал шаг, и тотчас же автоматная очередь, прогремевшая в замкнутом пространстве, больно ударила по ушам. Пули выбили искры из прекрасных бронзовых тел, оставляя уродливые вмятины и сколы. Щеку Табаса пронзила боль: каменный осколок прочертил на ней длинную полосу, которая как будто огнём горела. Юноша, вскрикнув, нырнул в ближайшее укрытие — им оказался мраморный постамент. Сердце бешено колотилось. Уже более-менее успокоившись, он увидел, что Ибар поступил также и сидел теперь, прислонившись спиной к стене, вращая головой в поисках чего-то известного ему одному.

— Я не хочу кровопролития! — крик Рубы бился о своды потолка.

— Поэтому ты чуть меня не пристрелил?! — Табаса затрясло от ярости и осознания того, насколько близка была его смерть.

— Я в тебя и не целился, болван! Если бы я захотел, то ты уже был бы трупом! Сидите тихо и никто не пострадает!

— Какого хрена, Рыба?! — заорал Ибар. — Ты совсем уже?

Ответа не последовало.

— Отлично. Просто прекрасно, блядь! — выругался Ибар. — И что нам теперь делать?

— Ждать, когда Айтер закончит, — соизволил отозваться боец.

— Закончит что?!

— Отключать Замки Адмет и остальной южной шайки, — эхо снова ударилось о потолок и утонуло во внезапно наступившей тишине. Ибар округлил глаза в непритворном ужасе.

— Что? — вскрикнул он. — Зачем?! Вы что там, совсем ебанулись?!

— Вот только тебя спросить забыли, — в голосе Рубы появилось что-то мелочное и гаденькое, как будто он давно собирался подложить наёмникам свинью, но был вынужден притворяться другом. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

Ибар попытался высунуть голову, но одиночный выстрел и пуля, выбившая каменную крошку, заставили его отпрянуть.

— Я всё вижу! — заорал Руба. — Когда Айтер даст команду, я вас выпущу!

«Да ни хрена ты нас не выпустишь», — со злостью подумал Табас. Выстрелы прозвучали, а значит, начало открытому противостоянию было положено. Руба теперь просто не осмелится повернуться спиной к тем, кого держал на мушке. Хотя бы потому, что Ибар с него живьём шкуру спустит за такие выкрутасы.

— Ты что, не понимаешь ни хрена?! — заорал обожжённый наёмник. — Он же убьёт всех! Сейчас же наступление!

— И что? — усмехнулся Руба. — Ты переживаешь, что вашему дому надерут зад?..

«Он знал», — всё было совсем плохо. Всё это время немногословный флегматичный боец знал, что Табас и Ибар — шпионы Адмет. И если раньше были хоть какие-то шансы на мирное разрешение этой ситуации, то теперь они растаяли, как дым. У противника не было ни малейшего мотива оставлять их живыми.

— Ты совсем ни хрена не понимаешь?! Сейчас все на нервах, держат пальцы на кнопках пуска! Отключение Замков — это паника и ядерная война, ты понимаешь это?!