Макс Крест - Поколение войны

• Название: Поколение войны
• Автор: Макс Крест
• Жанр: Фэнтези

Изначально мир не был разделён. Огромные просторы. Невообразимые порой места, поражающие глаза своим великолепием. Порой населённые, порой — нет. Каждый из народов, живших в этом мире, что называли «Царством равных», занимал свою нишу и смиренно жил в ней. Конечно, так было не всегда, но было. Ангелы — тёмные и светлые, парили в небесах и закладывали свои города близ невысоких гор в более южных краях, хотя встречались и на севере. Так же серафимы, нефилимы, валькирии — всем неба хватало. На земле жили народы берсерков и демонов. В недрах вод тоже кипела жизнь, хотя и не очень любила это показывать, находясь чаще в глубинах и почти не выходя на сушу.

И нокто ни с кем не воевал.

Этот порядок стал таковым не без нынешних Хранителей мира — трёх братьев ангелов: Семангелофа, Сеноя и Сансеноя. Они были на этом посту уже давно. Ровно с того момента, как его освободили их предшественники, обучив всему, что знали сами, молодых тогда ангелов. Видимо, так устроен этот мир, что ангелины никогда не приносят потомство более двух детей. Никогда! Исключением являются только будущие Хранители. Их всегда трое, и они всегда братья. Их судьба предопределена с первого крика, с первых трепыханий ещё крошечных крыл. За ними прилетают Хранители ровно в тот день, когда их мать родит вновь — это Закон.

И вот настал день, когда вновь родилась тройня.

---

— Неважно, кого! Пусть предупредит. Остальные пусть будут готовы возвращаться в Ирий. Лети…

Последние слова оказались для Кетраила шоком — улетать ни с чем?! Этот поход задумывался, как законное возвращение и отвоевание Срединного мира — Царства Равных — легендарного и давно утраченного. Что заставило Михаила повернуть назад?

Кетраил промолчал и, забив крыльями, улетел в купола.

Михаил проследил за его полётом — да, авторитет это неожиданное отступление подорвёт на корню. Он обещал им Срединный мир, заверял, что их час настал, и что же? Он отдал приказ готовиться к возвращению… Впредь за ним могут не пойти. Да, он — архангел, да, он самый могущественный в Ирии и хотелось бы верить, что так оно и есть. Но слово архангела дорогого стоит, а он дал это слово, обещал, что вернёт ангелов в родной мир. В мир, из которого сам и увёл их…

Михаил вновь обратил взор к желтеющему вдали туману. Сколько ему нужно преодолеть? В сущности, совсем немного — километров шесть, если считать по местной системе измерений. В ширину туман уже около половины этого самого километра — идёт медленно, ширится…

Солнце светило Михаилу в лицо. В какой-то момент он заметил, что впереди него на куполе появилась тень. Он сглотнул, понимая, что происходит.

Тень становилась чернее, и вскореему пришлось прищуриться, так как свет, исходящий из-за его спины, слепил. Он поднял и скрестил крылья — помогло.

Когда свет перестал бить, Михаил развернулся. На площади перед храмом стояли всё те же трое Высших. Всё также одинаково одетые и стоящие, глядя в три стороны.

Бежать смысла не имело. Михаил ударил крыльями и, невысоко взлетев, спланировал вниз, заложив две петли, пока не встал на гранитную брусчатку. Гордо подняв голову, он пошёл к стоящим Высшим. За пять шагов до них он остановился в ожидании.

Высшие молчали, сохраняя недвижность — они, как казалось, даже не дышали.

— Михаил — ты нарушил Закон Разделённого Мира.

— Я знаю… Могу сказать лишь то, что…

— Тебя подставили?

— Да.

— Это не оправдывает тебя — ты должен был проверить, а не слепо рваться сюда. Ты согласен?

— Да. — Михаил стоял, опустив голову, прямо как нашкодивший ребёнок.

— В таком случае мы можем не говорить тебе и не напоминать тебе о наших предостережениях.

— Можете.

Высшие замолчали. Молчание длилось около пяти минут.

Стоявшие спиной к спине трое разошлись в три стороны, образовав правильный треугольник. Разойдясь на несколько метров, они остановились и развернулись друг к другу лицами. В центре «треугольника» разгорелся неяркий свет, скорее даже мерцание.

Михаил смотрел за этим процессом с неясным даже для самого себя спокойствием.

— Михаил, встань меж нами для объявления приговора. — Прогрохотало вдруг, что архангел даже вздрогнул. Он сделал шаг вперёд и только когда едва оторвал ногу для второго, понял — он боится…

Впервые в жизни — он боится.

Шаг за шагом он входил в центр «треугольника». Ноги его то наливались свинцом, то становились ватными. Время тянулось, растягивая момент.

Войдя в центр, Михаил ощутил, как дрожат его коленки, но этого он выдать не должен. Хотя Высшие наверняка знают о каждой его мысли.

— Михаил, — вновь прогремело с трёх сторон, — ты обвиняешься в грубом нарушении Закона Разделённого Мира. Ввиду того факта, что сие нарушение ты признал, а также того, что, осознав собственную ошибку, ты предпринял меры, недопускающие нарождающейся конфронтации, то приговор твой изменён…

Михаил затаил дыхание.

— … со смертного на иной.

Михаил поднял глаза и посмотрел на стоявшего перед ним Высшего. Те замолчали. Архангел бросил взгляд на двух других — то же самое — полная недвижимость.

— Так на какой? — Не выдержал и спросил Михаил.

Стоявший перед ним Высший нарушил монументальную неподвижность и сделал шаг вперёд. Он держал руки в широких рукавах. Краем глаза Михаил увидел, что двое других сменили позы, что-то блеснуло у них в руках.

— Приговор изменён на лишение Души.

Вот тут-то земля ушла из-под ног архангела. Он покачнулся.

— Нет!.. — Взмолился он и сразу же почувствовал, что больше не может произнести ни слова. Более того — он не мог пошевелить даже веком. Нет — он не был парализован. Каждой мышцей его тела управляли эти судьи, которые вынесли приговор, что в разы хуже смерти…

Руки Михаила тем временем вытянулись вниз, прижавшись к ногам. Крылья опустились, как и голова. Глаза смотрели прямо, и сейчас он мог видеть, как к нему приближаются ноги Высшего. Все попытки пошевелить хотя бы глазными яблоками заканчивались ничем.

Высший подошёл вплотную — теперь Михаил видел, что у него в руке. Знакомое оружие… Точно таким же он давным-давно забрал душу у своего старшего брата…

Они не хотят его убивать — хотят оставить здесь, на поругание его же ангелам или того хуже — людям.

Высший протянул руку и, взявшись за край нагрудника, без напряжения или усилий сорвал его с груди архангела. Металл лязгнул о брусчатку.

Спину обожгла… нет — пронзила невероятная боль. В тех местах, откуда выходят из спины крылья. Вот что блеснуло у тех двоих — мечи, которыми они срубили ему крылья… Боль раздирала всё естество Михаила, но он не мог даже пошевелиться. Про то, чтобы закричать, и думать не приходилось. Весь плечевой пояс словно горел изнутри. Будто крылья вырывали из него, а отнюдь не срубили одним ударом.

Стоявший впереди Высший дожидался чего-то — наслаждался мучениями, зло подумал Михаил.

Когда сознание начало угасать, то последнее, что увидел Михаил, это как острие кинжала коснулось его груди рядом с сердцем — чуть правее. Клинок прошёл поддоспешник и плоть словно масло.

Михаил уже ничего не чувствовал — его больше не было…

* * *

Сеной сидел во дворике, где помимо него прогуливалось несколько больных, у которых случилось время подышать воздухом. Они явно не были в курсе того, что сейчас почти все операционные работают на пределе, что пару часов назад прилетевшие откуда-то с запада вертолёты привезли, пожалуй, самых бесстрашных солдат идущей войны. Но они этого не знали и спокойно наворачивали круги по песчаным и асфальтированным тропинкам, не отрывая глаз от неба, где то и дело пролетали ангелы.

Сеной смотрел, как они раз за разом тыкали пальцами в небо и замирали, пока очередная стая крылатых не исчезнет из виду. А затем, до пролёта следующей, бурно обсуждали данное событие.

Невольно Сеной и сам посмотрел в небо. В тот же миг гуляющие больные вновь замерли — в небе они увидели ангела — одного. Сеной тоже его заметил и что самое интересное — ангел именно к нему камнем пошёл вниз. Расправил крылья за несколько метров, сильными ударами потушив скорость падения и выровняв полёт, спланировал прямо к скамье, где сидел Сеной.

Хранитель поднялся. Ангел преклонил пред ним колено.

— Многопочтенный Сеной, Хранитель Срединного мира былого поколения — для меня честь лицезреть Вас во здравии.

— Поднимись, Кермес. И для меня радостно видеть тебя, хоть мы и впервые встретились.

— Я видел ваше лицо на картинах в Церене, у Азраила, в хранилище памятников канувшей эпохи. Я не мог спутать.

— Поднимись же, прошу тебя. Что привело тебя сюда?

Ангел поднялся и, посмотрев в глаза Сеною, взволнованно вздохнул. Люди, стоявшие на некотором расстоянии, по-прежнему сохраняли благоговейное молчание, смешанное с изрядной долей страха.

— Я здесь по поручению архангела Михаила.

Хлопнули двери, из них выбежали Зверь и Шекспир, оба при оружии. Сеной остановил их жестом, дав понять, что всё в порядке — опасности нет. Парочка, притормозив, положила мечи на скамейку и подошла. Следом из двери появился Лужецкий, держа руки в брюках, он стоял в нерешительности. Сеной жестом же подозвал его. Евгений Михайлович подошёл медленно, с опаской.

— Кермес, повтори для моих друзей, от кого ты, и поведай с чем.

Ангел учтиво приклонил голову, кратко, но с достоинством.

— Я здесь по поручению архангела Михаила. Он велел предупредить, что на город идёт облако, что источает тело отравницы Немезии. Я видел его — оно достигнет берега вскоре после полудня.

Лужецкий взглянул на наручные часы — 10:14.

— Евгений Михайлович, город нужно эвакуировать — немедленно. Объяснения потом.

Лужецкий понимающе кивнул и мигом скрылся со двора.

— Что, Сеной, не сбылись твои надежды? — Несколько обескуражено спросил Шекс.

— Что есть, то есть. Кермес, есть ли ещё вести?

— Архангел приказал готовиться к отбытию в Ирий — мы уходим…

— Причины известны?

— Нет, он не пожелал дать пояснений — воинство встревожено и неодобрительно встретило этот приказ. — Ангел посмотрел на стоявших рядом девушку и парня. — Мы шли вернуть себе этот мир.