Молли Харпер - Основы флирта с обнаженным оборотнем

• Название: Основы флирта с обнаженным оборотнем
• Автор: Молли Харпер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Встретить на своем крыльце обнаженного парня с медвежьим капканом на лодыжке – дело из ряда вон выходящее даже в Гранди на Аляске. Но когда этот самый парень превращается в волка, Мо Ванштейн, только недавно переселившаяся сюда южанка, без труда понимает, что у нее неприятности. У ее язвительного соседа, Купера Грэхема, не скрывавшего своих сомнений в способностях Мо приспособиться к жизни на Аляске, тоже не все так гладко. Его бич – волчья сущность.

Купер, альфа-оборотень, покинувший свою ненормальную стаю по собственному желанию, влюбился в Мо с первого вдоха. В округе Гранди уже несколько человек подверглись нападению волка, и так как Купер не помнит, чем занимался в волчьем обличье, то беспокоится, что он и есть тот загадочный свирепый хищник.

Если волк бьет тревогу, то к нему стоит прислушаться, хотя Мо и уверена, что Купер ни в чем не виноват. Но если не он, то кто? И что делать, если в тебя безумно влюбился волк-оборотень? В правилах флирта теперь сам черт ногу сломит…

---

- Вам обоим здесь не рады, - ощерилась Мэгги, игнорируя кузена. - Думаешь, ты особенная, раз Купер привез тебя домой, чтобы познакомить с семьей? Вот умора! Ему плевать на семью. И на тебя. Когда он с тобой закончит - даст деру. Такой уж у нас Купер.

В эту минуту Купер лежал на земле и, похоже, всячески старался снова обратиться в человека. Наверное, его ранили намного серьезнее, чем я думала. Я постаралась, чтобы мой голос звучал холодно и отстраненно, а сама тем временем пятилась к Куперу с огнетушителем наготове.

- Слушай, я не собираюсь вступать с тобой в некую феминизированную словесную перепалку. Это не мой метод. Не люблю грубить или устраивать сцены. Не потому, что сноровки не хватает. Я брала уроки у своей матери, которая сделала доведение до слез чиновников своим пожизненным хобби. Ты в разряде любителей, даже если можешь превращаться в хищника высшего порядка. А теперь, отвали, злобная сучка или…

Мало что помню после этого, потому что Мэгги ударила меня так сильно, что по ощущениям моя челюсть оказалась где-то на затылке. Позади меня послышался дикий рёв и едва угадываемый скрежет когтей о мерзлую землю. Огнетушитель выскользнул у меня из рук и с громким лязгом упал на бетонное покрытие. Я покачнулась, но на ногах устояла, послав косой удар в подбородок Мэгги. Она зарычала и снова мне врезала, прямо в глаз.

Я нашла некоторое утешение в том, что меня нокаутировала моя шмякнувшаяся о тротуар голова, а не сам удар… нет, как ни крути, вышло жалко.

Глава 15 Совершенно новое понимание знакомства… с рычагом переключения передач

Я очнулась на чужом диване с куском говядины на глазу.

– У вас что, мясо является решением всех проблем? – проворчала я, садясь.

– Помедленнее, – сказал какая-то женщина тихим мелодичным голосом и положил руку мне на плечо, удерживая на месте. – Ты была без сознания. Пока неизвестно, но возможно у тебя сотрясение.

Я несколько раз поморгала, прежде чем открыть здоровый глаз. К моей радости на этот раз одетый Самсон сидел рядом в мягком кресле. Комната оказалась безупречно чистой, с расставленными повсюду фотографиями Купера, Мэгги и Самсона в детские годы. Стены теплого кремового цвета. Ярко-синий уютный коврик лежал перед большим кирпичным камином. На каминной полке стояли вырезанные из дерева фигурки волков, в точности такие, как и тот, что Купер подарил мне на Рождество.

– Мы рады видеть, что ты вернулась в этот мир, – со смешком произнесла незнакомка, одновременно снимая мясо с моего лица. Я слышала как выражением «приятной округлости» описывали женщин, но никому прежде оно не подходило так точно, как Грэйси Грэхем. Она была мягкой и кругленькой с неизменной улыбкой на лице. Блин, я хотела забраться к ней на колени и попросить рассказать сказку.

– Никогда не видел, чтобы простая человеческая девушка выдержала такой удар, – восхищенно проговорил Самсон. – Знаешь, если у вас с Купером ничего не получится, я сам на тебе женюсь.

– Заманчиво, Самсон. Но я видела тебя голым. Боюсь, ты разорвешь меня пополам.

Самсон громко фыркнул. А я поняла, что сказала невероятную пошлость в присутствии мамы Купера, и почувствовала, как запылали щеки. Грэйси же просто проигнорировала обмен репликами. Я ужаснулась. Но, я надеюсь, не забыли о травме. От меня нельзя ожидать такта даже без сотрясения мозга. Опять же, на глазах у ее матери я обозвала Мэгги злобной маленькой сучкой… до удара по голове. Но, судя по тому, что Грэйси за мной ухаживала, зла она на меня не держала.

– Где все? – спросила я.

– После того, как ты своим лицом сломала Мэгги руку… – Грэйси строго посмотрела на Самсона. Он, не обращая внимания, продолжил: – Купер, Эли и док повезли Попса в больницу. Купер хотел остаться, но я пообещал за тобой присмотреть. Эли и доктор Модер побоялись, что если рядом не будет Купера, Попс может доехать до больницы и там передумать.

– А Мэгги?

– Ну, я поднял тебя и отнес в дом. Купер обратился и сбил Мэгги с ног. Завязалась крутая кровавая драка, о которой мы будем вспоминать годами. Грэйси встряла между ними и заставила их обратиться в людей. Мэгги начала орать, что Купер во всем виноват, ведь это он человека к нам, и о чем ее братец думал, заявившись сюда после такого долгого отсутствия… – до Самсона видимо дошло, что ему стоит подправить рассказ. – В конце концов, Эли сказал, чтобы Мэгги отправилась на длительную пробежку и поразмыслила о своем поведении. Одним словом прогнал ее из деревни на три дня.

– Значит, злая, наставляющая всем фингалы волчица собирается обвинять во всем меня? – простонала я. – Потрясающе.

– Я прошу прощения за поведение своей дочери, – сказала Грэйси. Ее губы немного дрожали, когда она наносила густую желтую мазь с сильным запахом вокруг моего глаза. – Она сильно изменилась с тех пор, как Купер ушел. Она очень злится. Я пыталась объяснить ей, что надо сдерживать себя. Ничего не помогло. Эли обычно может ее образумить, но встреча с Купером лицом к лицу после такого долгого времени…

– Ничего страшного. Мне, наверное, не следовало встревать. Этот урок я уж точно усвоила, – ответила я, поморщившись, когда Грэйси ощупала чувствительное место прямо под ресницами. – Просто я не могла смотреть, как набрасываются на Купера.

Грэйси улыбнулась тепло и благодарно.

– Нападение на пару Купера это большая ошибка, – заверил меня Самсон, выглядящий в эту минуту очень свирепо. – Мэгги должно быть стыдно за то, что она сделала. Это оскорбление для всех нас. Неважно, что ты ей сказала или чем ударила, нельзя накидываться на тебя. Ты человек. У тебя шансов нет.

– Вот спасибо, – пробормотала я, не возражая на его предположение о «паре». – Как Купер?

– Взбешен. Это хороший признак. Он сам терпит нападки Мэгги, но как только она подняла руку на тебя, все барьеры сняты. Купер никогда прежде не ранил ее до крови, никогда не нападал так, даже в детстве. Сбил ее с ног, во всех смыслах, и это неплохо.

Я кивнула, глядя на свои покрытые порошком из огнетушителя руки.

– Ты очень спокойно приняла волчий аспект, – прокомментировал Самсон. – Большинство обычных женщин уже бежали бы без оглядки.

– Мне очень нравится Купер, – ответила я, бросив осторожный взгляд на его мать. – И у меня не совсем «традиционное» воспитание, так что я привыкла к необычному.

– Все равно, – в голосе Самсона опять появилась восхищенная нотка.

– Ты очень храбрая или очень странная, если согласилась приехать сюда, – сказала Грэйси, приподнимая мой подбородок. Казалось, она осматривала нанесенную травму, но в то же время пристально изучала меня своими большими зелеными глазами.

– Наверное, и то и другое, – призналась я.

– Как ты себя чувствуешь?

– Голодной, – ответила я. И посмотрела на часы. Почти пять утра. Слава Богу, сегодня воскресенье, мой выходной, так что не придется объяснять Эви «сотрясение» и следы побоев от рук Мэгги.

– Я приготовлю завтрак, – Грэйси поднялась с дивана.

– Вы не будете против, если я приготовлю? – спросила я, вставая. – Это наверняка немного меня успокоит. И вы устали. Вы хоть поспали чуть-чуть?

– Нет, – призналась Грэйси.

– Вы сидите, я готовлю. Самый легкий способ понять, есть ли у меня сотрясение, это посмотреть, вспомню ли я все ингредиенты омлета по-западному.

Грэйси запротестовала:

– Я не могу разрешить тебе…

– Не торопись, мам, – вмешался Самсон, – Купер мне рассказал, как она готовит. Может и стоит позволить ей встать.

– Извини Самсона, его словно волки вырастили, – пробормотала Грэйси.

Я приподняла бровь.

– Это, что какой-то тест? Если я посмеюсь над шуткой, меня выставят за дверь?

Самсон хохоча потащил меня на кухню.

– Что я говорил?

***

Если судить по моей стряпне о состоянии головы, то сотрясения у меня не было. Запах поджаренного лука и перцев, приправленных чесноком, основательно поднял мне настроение. Кухня Грэйси была чистой и хорошо обустроенной. Все располагалось на своих местах. Грэйси заварила кофе, и теперь они с Самсоном сидели за кухонным столом и наблюдали, как я готовлю.

На кухне были еще фотографии. Купер, Мэгги и Самсон в более счастливые времена. На санях, на рыбалке, строили рожицы на камеру. Мэгги и Купер, очевидно, были близки в детстве. Почти на каждом снимке, она стояла рядом с братом, обнимавшим ее за плечи.

– Ты не смогла бы найти сестру, которая любила бы брата больше Мэгги, – Грэйси, протянула мне кружку кофе, указывая на фотографию, на которую я смотрела. – Или старшего брата, который терпел бы младшую сестру, что все время крутится поблизости.

– Извините, но я просто не понимаю, – сказала я, помешивая яйца на сковородке. – Если они были так близки, почему Мэгги просто не может его простить? Или, по крайней мере, не пытаться отгрызть ему нос при каждой встрече? Почему она так сильно злится на Купера? Он сказал мне, что должен был уйти, но ничего так и не объяснил. Я думала из-за того, что семья его больше не принимает, но теперь вижу, что это не так. Что такого произошло, если Купер почувствовал, что не может остаться?