Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

• Название: Что ты ищешь?
• Автор: Полина Дрожжинова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В этом странном мире, где людьми правят оборотни а погода то и дело сходит с ума к бедной учительнице случайно попадает дорогой кошелёк с ещё более дорогим содержимым. А проблемы начинаются тогда, когда владелец кошелька решил его себе вернуть.

---

Эйнар обнял себя за колени и, счастливо улыбаясь, сообщил заговорщицким шёпотом:

— Это не просто статуя…

Его собеседник удивлённо покосился на мраморное изваяние, пытаясь понять, что в нём особенного. Скульптор не пожалел времени, извлекая из неподатливой глыбы тонкие черты лица, волны распущенных волос, изящный стан. Слегка склонив голову, женщина, казалось, смотрела прямо на мальчиков и грустно улыбалась.

— А что с ней не так? — Сдался он, наконец.

— Это моя мама… — Еле слышно шепнул принц.

Рыжеволосый невольно вздрогнул от звука его голоса.

— Мне так бабушка сказала. Красивая, правда?

— Да…

— Только мне немного обидно, что она каменная. У всех настоящие, а у меня только каменная… Может это потому, что я плохо себя вёл?

Сын начальника стражи молча пожал плечами. Некоторое время они сидели, разглядывая статую.

Внезапно со стороны двери, скрытой от глаз густой растительностью, раздался низкий мужской голос.

— Где носит этого бездельника?

Двое мальчишек синхронно вздрогнули.

— Кажется, мне пора. — Рыжеволосый поднялся с бортика и сделал несколько шагов прочь от фонтана. Потом он остановился и, оглянувшись через плечо, сообщил:

— Не знаю как на счёт рисунков, но поёшь ты просто кошмарно.

Принц расплылся в улыбке.

— А как тебя зовут?

— Гис…

* * *

Эйнар не спешил открывать глаза, пытаясь удержать сон, который постепенно мерк и терял очертания. Однако это было всё равно, что ловить руками туман — влажные невесомые клочья протекают сквозь пальцы, оставляя смутные воспоминания. Образ рыжеволосого, не по годам серьёзного мальчишки испарился, уступив место холодному вечеру Энтеи. За окном пылали облака, отражая закатное солнце. Пафосность атмосферы немного подпортил пролетающий мимо нетопырь — судя по тому, что он выбрался до темноты — это был оборотень, судя по неровности полёта — он был пьян.

Принц наморщил лоб, пытаясь понять, что стало толчком к пробуждению. Потом до его слуха стали долетать какие‑то хлюпающие звуки. Резко подобравшись, он рухнул на пол, забыв, что пристроился спать на столе, а не на кровати. За дверью перестали плакать, и, кажется, стали прислушиваться. Забыв о предостережении Эли ни за что не открывать дверь, даже если в неё постучится сам император, парень дёрнул за ручку и уставился в пустое пространство. Повертев головой из стороны в сторону он додумался взглянуть себе под ноги и обнаружил какую‑то чумазую маленькую девочку в огромных потрёпанных ботинках и рваном пальтишке. Девочка уставилась на оборотня огромными, затуманенными слезами глазами, при этом приоткрыв от удивления рот. Сонный беловолосый парень с серьгой в ухе её явно впечатлил.

— Миссис Бергер сказала, что мисс Элиан сейчас вернётся и чтоб я её подождала… — Пробормотала она.

Эйнар посторонился, пропуская гостью внутрь.

— Привет. А ты кто?

Но вместо того, чтобы войти или хотя бы ответить, ребёнок просто заревел. От неожиданности мужчина шарахнулся в сторону, впечатавшись спиной в дверной косяк. В таком положении он очень напоминал благородную девицу, увидевшую мышь.

* * *

Подходя к дому на улице Подорожника, Эля чувствовала всё нарастающее беспокойство. Только теперь девушка в полной мере осознала масштаб авантюры, в которую позволила себя втянуть. Ей очень хотелось спрятаться в каких‑нибудь уцелевших шахтах, чтобы настырные оборотни ни за что не смогли её найти. Кроме того наведавшись домой к Миле она никого не обнаружила, и приходилось волноваться ещё и за свою ученицу.

Дома её ожидал сюрприз. Сюрприз в виде плачущей Милы. Девочка просто сидела в кресле и заливалась горючими слезами. Рядом с отрешённым видом стоял принц — было похоже будто он старается решить какую‑то невероятно сложную логическую задачу. Увидев учительницу, парень просиял.

— Что делать?! Она плачет! Я ей фокусы показывал, а она всё равно плачет!

Оттолкнув Эйнара девушка рухнула на колени рядом с креслом.

— Мила, солнышко, что случилось?!

Заикаясь, девочка пробормотала:

— М — мама тогда с работы не пришла! А я утром пошла искать и про пожар узнала! Я её и — искала! И потом и — искала! Но её нигде нет! А корчма где она работала сгоре — елааа!

Если бы Эля и так не стояла на коленях, то непременно рухнула бы на пол. Она вдруг поняла, что все её предыдущие переживания — сущая ерунда…

Глава двадцать седьмая — лесная

Солнце выбиралось из обьятий холодного рассвета и всё выше поднималось над горизонтом, изгоняя остатки ночных теней, даже из самых тесных закоулков. Облачка пара, выдыхаемые всадниками, смешивались с дыханием лошадей и поднимались вверх, быстро растворяясь в морозном воздухе.

— Нам придется делать крюк. — Буркнул Вальдр.

— Да, и? — Спокойно спросила девушка.

— Мы потратим много времени.

— И? — Эле вдруг захотелось оборвать кое — кому уши.

— Почему мы должны тратить время, чтобы отвезти девчонку к какой‑то твоей подруге?

Желание оборвать уши стало нестерпимым.

— А что вы предлагаете? — Почти прошипела она. — Тащить ребёнка в столицу? В этот рассадник мон… — Она осеклась. — Мон… Монархии оплот.

Принц, едущий от неё по правую руку, хрюкнул.

— Как изящно. Ты правда учительница письма и литературы…

Девушка вздохнула, а он продолжил, кажется не волнуясь, что его спутники больше заняты перепалкой между собой.

— Но почему сразу монстры? Между прочим, мне бабушка в детстве говорила, что Энтея — это страшное место. Хм… Хотя про нашу столицу она говорила то же самое.

— Рина сможет о ней хорошо позаботиться. Я могу доверить свою ученицу только ей. Кстати, вы друг друга видели.

— Нет.

— Разумеется, вы не запомнили такой незначительный момент.

— Мы едем к мисс Ринабел? — Мила, до этого момента дремавшая в объятиях Эли, несмотря на расшумевшихся взрослых, открыла глаза. — Мы правда к ней поедем? — Голос ребёнка был слабым и безэмоциональным. Сейчас она больше напоминала безвольную куклу и очень много спала — в мансарде в доме миссис Бергер и всё то время, что они петляли по улочкам города. Ехать по Главному Пути Вальдр запретил из соображений конспирации. Он же и привёл на рассвете трёх лошадей. На предложенную ей кобылку Эля сначала взирала со смесью ужаса и недоверия, но, когда оборотни осведомились, не заснула ли она стоя, пришлось выдавить кривую улыбку и неуклюже взобраться на своё транспортное средство.

— Да, дорогая. Мы едем к мисс Ринабел. Познакомишься со всей её семьёй. И её сёстры, с которыми ты училась, тоже будут там.

— Ммм… — Девочка снова закрыла глаза.

Вальдр покосился на неё и промолчал.

На самой окраине они всё‑таки выехали к Главному пути, там, где улица превращалась в тракт. Снег на нём был утоптанным и грязным и потому на заснеженном поле тракт выделялся тёмной полоской, которая терялась в недалёком лесу. На опушке всадники задержались.

— Когда вы только приехали в Энтею, вы ехали не в карете, а среди стражников. — Вспомнила Эля. — Почему?

— Просто. — Принц пожал плечами. — Из кареты не открывался бы такой вид на девушек. Я тогда ещё удивился, что у вас в такой холод все с такими декольте… И ещё был жуткий туман. Да. Энтея встретила меня туманом и декольте. Хм. В общем неплохо.

Девушка на всякий случай зажала уши Миле и взглянула на город. Он тянулся вверх копьём Часовой башни, чадил кузницами Северного района, впечатлял громадами библиотеки и дворца.

— Энтея похожа на муравейник в россыпи камней. — Констатировал Эйнар. — А столица похожа на простывшего ёжика… — Взглянув на озадаченные лица спутников, он махнул рукой. — Потом поймёте. Эх, жаль мои наброски остались во дворце. Нужно, чтобы мне их привезли, когда всё утрясётся.

— Поехали. — Холодно сказал Вальдр. Он с хмурым видом рассматривал огромную карту.

— Да. — Вздохнула Эля. — Хорошо было бы догнать обоз, который едет к Волнистому. Они выехали вчера днём, как раз после того, как я письмо отнесла, но двигаться они должны намного медленнее, чем мы.

Оборотень отвлёкся от карты и, взглянув на неё скептически, хмыкнул.

— Я сомневаюсь, что ты можешь развивать хоть какую‑то скорость верхом на этой лошади. Верхом на хоть какой лошади… Такое ощущение, что в седло забралась корова. Копыта не соскальзывают?

Девушка надулась, а парень продолжил её критиковать.

— Седло мужское, а сидеть можешь только по — дамски, ибо наотрез отказываешься переодеться. Я бы тебе ради такого случая даже штаны бы свои одолжил. И при этом ты вцепилась в ребёнка… Хочешь её уронить?

— Ей лучше со мной. — Объяснила учительница, прижимая девочку к себе.

— Поверь — если ты её уронишь, ей будет только хуже. — Жёстко сказал Вальдр. — Отдай её принцу.